Магистр Войны

— Да, — сказал Макарот, просматривая отчеты и файлы, расположенные перед ним, — много времени в одиночестве с историческими книгами. Слишком много, я уверен, что ты согласишься, Сайбон?

Сайбон неловко кашлянул.

— Давайте посмотрим, — сказал Макарот. — Вместе, как группа, как штаб. Еще одно доказательство того, я надеюсь, что я жажду изменить мою манеру командования.

— Мой Лорд... — начал Люго.

— Не подлизывайся, Люго, — раздражительно сказал Макарот. — Теперь, может ли мне кто-нибудь объяснить, что произошло за последние два часа?

— Архивраг отступил в Заракппанский бассейн, — сказал Келсо. — И, так же, отступил с южных окраин Элтата. Массовое отступление. Срочное и сфокусированное. Они снаружи границ города. Они присутствуют, и более чем готовы возобновить наступление. Но они сдали территорию.

— Более того, — сказал Уриенц. Его лицо все еще было покрыто пятнышками нефтехимической грязи от поездки назад в Элтат. — Они отказались от значительного преимущества. Они держали нас за горло, и они отпустили.

— Я сказал объяснить, не описывать, — сказал Макарот. — Враг отпустил нас. Сек отпустил нас. Еще несколько часов, и они могли бы быть на южных окраинах города, и западных. Мы бы могли проиграть им… или, по крайней мере, были бы захвачены битвой, настолько неблагоприятной, что это бы горько стоило нам, просто, чтобы выжить.

— Я полагаю, что нам пришлось бы вызвать флот, — сказал Гризмунд. — Я понимаю, что мы желаем избежать разрешения на это, но это было бы необходимо. Нам пришлось бы начать жертвовать ценностями мира-кузницы, чтобы уничтожить врага.

Макарот кивнул.

— Боюсь, что пришлось бы, — согласился он. — Но что-то изменилось. Что-то повернуло врага назад, несмотря на его достижения и преимущество. С уважением к храбрым Гвардейцам, сражающимся в этой битве во всех зонах, это были не мы. Не наша работа. Мы не выиграли. Мы выжили, потому что они позволили нам жить. Главный тактический офицер?

Байота подошел к столу. Он был одним и числа старших тактиков, ожидающих в тенях.

— Мой Лорд?

— У тактической службы есть какие-нибудь мысли? — спросил Макарот. — Любые данные, которые могут объяснить такое изменение? Сделали ли мы что-то такое, о чем не знали? Например, уничтожили ли мы важного старшего командира и это послужило причиной...

— Мой Лорд, нет никаких доказательств чего-либо, — сказал Байота. Он прочистил глотку. — За исключением того… это предполагается несколькими группами, что враг… достиг своей цели. Чего бы не хотел Сек, он получил.

— Пока что, — сказал Сайбон. — Они, все еще, там.

— Если Сек получил то, что хотел, — сказал Макарот, — мы понятия не имеем, что это. Я прочитал отчеты касательно трофеев, которые добыл Гаунт на Пределе Спасения. Так называемые «орлиные камни». Разведка и ордос верят, что они были его главной целью, хотя они остаются у нас под надзором. Враг никогда не подбирался настолько близко к месту, где они находятся.

Макарот посмотрел на свой штаб.

— Я хочу ответы, мой Лорды. Я ценю то, что нас не уничтожили, но это глубоко меня беспокоит. Я хочу ответы. Я хочу понять это, потому что если и есть одна вещь, которую я ненавижу, так это отсутствие фактов.

Сцион Темпестус вошел в зал и вручил сообщение магистру войны.

— Хмм, — произнес Макарот, читая. — Связь, наконец-то, была установлена с нашей возлюбленной Беати в Гереппане. Возможно, она и ее Лорды смогут снабдить нас какой-нибудь информацией.

Он посмотрел на Сциона. — Я сейчас там буду, — сказал он. Сцион поспешил прочь, и Макарот поднялся. Лорды Милитанты тоже начали вставать.

— Нет, сидите, — сказал он. — Я хочу ваши мысли. Я хочу идеи. Я хочу теории. Нам нужно что-нибудь. Битва за этот мир еще не закончена.

Он начал уходить, затем остановился и повернулся.

— Есть старое звание, — задумчиво сказал он. — С давних времен. Магистру войны или его эквиваленту помогал первый Лорд. Исполнитель, который осуществлял связь между высшим командующим и командным штабом. У самой Саббат был один. Киодрус, знаете ли? Сейчас Святой Киодрус. История говорит нам это. Книги, Сайбон. Я думаю, что восстановлю эту роль. Это поможет мне улучшить и поддерживать мою связь с вами, великие Лорды. Я не хорош с людьми. Я не люблю их. Я чувствую, что позволю кое-кому сделать эту работу для меня. Кое-кто будет держать вас в курсе от моего имени. Держать меня в курсе тоже, без сомнения. Де-факто он будет лидером, и моим избранным приемником, если судьба заберет меня. Избранник Магистра Войны.

Он посмотрел на Сайбона.

— Когда вы огласите этот пост, мой Лорд? — спросил Сайбон.

— Сейчас, — ответил Макарот. — И вы знаете, кто это, потому что сами его выбрали. Он идеальный кандидат, по той причине, что он не хочет этого делать. Амбиции могут быть такой помехой.

Он посмотрел на Гаунта.

— Первый Лорд Исполнитель Гаунт, — сказал он. — Пожалуйста, продолжи эту встречу, пока меня нет. Я хочу ответы, помнишь?

Он быстро ушел. Тысячи свечей дрожали на его пути.

Гаунт откинулся в кресле. Он осмотрел стол и лица, пристально смотрящие на него. Булледин, Уриенц, Келсо, Тзара, Блэквуд, Люго, Гризмунд, Сайбон, Вон Войтц…

Он прочистил глотку.

— Ну, приступим? — сказал он.