Чужие миры
- Автор: Галина Гончарова
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Чужие миры"
Вот и поддерживай порядок! Разбойники?
Твои разбойники, ты с ними и разбирайся! И побыстрее! А то ведь король огневается! И простым штрафом в пользу потерпевших с Короны можно не отделаться. Тут и часть земель в казну отобрать могут, чтобы ты за остатком лучше надзирал! Так что дворяне старались не доводить дело до жалоб.
Разбойники? Сами напросились.
Это было*просто и понятно. Но...
— И твоя сестра пропала. Может, она все же с кем уехала?
— Не! Они с Решеком сговаривались уже свадьбу играть. Понимаешь? Дикса верная была, вообще...
Ганц едва заметно хмыкнул. Но Марьке хватило.
— Чего! Думаешь, раз с благородными, то и б...?! А что тут делать прикажешь?! Ликса все для нас делала1 Мать с отцом бьются день деньской, а она один раз в услужение сходила, ей столько отсыпали... она корову купила, козонек! Мать плакала, а отец в морду дал первому, кто о ней плохое сказал — и приговорил. Убью, мол! Ради семьи она на это пошла, не смогла смотреть, как мы зимой с голоду пухнем...
Ганц кивнул.
Такое он понимал, это не плоть потешить, не от распутства. А если кто скажет — не плодиться...
Легко ли?
Как понял Ганц, первый год, все, что получила Ликса, она потратила на семью. Крышу перекрыла, скотину купила, родителям помогла. И в деревне ее за то простили. Все и разом. Конечно, бывало, кто из сплетниц шипел в углу, но бабы быстро прикусывали змеиные языки. Потому как для семьи...
Завидно, что ли?
Вы бы и хотели, да кто ж вам за энто дело заплатит?
Молчите, заразы, не позорьте девку, не от блудливого желания она согласилась. Чтобы семья ее в достатке жила. Заслуживает уважения.
Год Ликса щедро тратила все полученное. А вот на второй год задумалась. Или кто добрый совет дал... действительно, добрый.
Долго она спросом пользоваться не будет. Да и девке- то с господами можно, а вот замужней бабе не нужно бы! Лучше уж сколотить какой капитал на обзаведение для семьи, а потом и бросить энто дело Своя семья, вроде как, не голодает, а дармовые деньги счастья не приносят. Тут важно вовремя остановиться. И беды себе на голову не накликать.
Господа — они тоже разные бывают!
Так Ликса и поступила.
Давала деньги родителям, но и себе откладывала. И мужа среди парней приглядывала — понимающего, который не упрекнет. Не красавца, не боевого петуха, а доброго и понимающего. Жизнь заставила в людях разбираться.
Реш был именно из таких. Не то, чтобы ему все было по нраву, но мужчина понимал — не от хорошей жизни девушка по рукам пошла, хоть и по благородным.
Сам он тоже жил небогато, третий сын, что там ему достанется?
Две курицы, три тряпки?
А тут и хозяйство будет, и жена... поди, плохо? Так и сговорились. Реш Ликсу в обиду не давал, говорил, что любого прибьет за дурные слова, так и вышло. Пару челюстей сломал, на остальные как засов приколотили. Замолчали...
А тут Ликса пропала.
Отправилась, как и обычно, господам прислуживать, обещала домой прибежать, и — пропала!
Когда?
Да кто ж знает... обещала через десять дней домой, служанок так отпускают. Раз в десять дней, на день...
И жалованье им так же платят, вот, они его домой и относят. Ликсу ждали, а она и не пришла.
Где?
Как?
Нет, не понять...
Марька побежала к замку (охотничьему домику) да только ни с^чем вернулась. Спасибо — собак не спустили.
Нет там Ликсы! И проваливай отсюда, деревенщина!
Марька тогда малАя была, но в этот год она обязательно в замок сходит. Наймется в прислуги, о сестре поговорит...
— Она точно не могла уехать? — уточнил Ганц.
— Она и деньги оставила. Какие копила...
Это уже было серьезнее. Но...
— Десяток медяков? Или побольше там?
Ганц пристально вглядывался в Марькино лицо. И от- ' вет получил.
Дрогнули губы, блеснули глаза... так! Похоже, там тугая кубышка! Оно и понятно, господа бывают щедрыми, особенно к сговорчивым и очаровательным девушкам.
— Ликса на тебя была похожа?
— У меня волосы темнее. А у нее чистое золото, коса до пояса! И глаза больше...
Ганц внимательно слушал.
Потом кое-что уточнил, дополнил...
Ох, не нравилось ему то, что получалось. Решительно не нравилось.
— Марька, у меня к тебе вопрос есть.
— Какой?
— Ты леса хорошо знаешь?
— Ну... не то, чтобы...
— А кто хорошо знает? Кто браконьерил?
— Ты что, пришлец! Ополоумел? Такое спрашивать?
Ганц нахмурился.
— Да мне оно бы и не нужно! А ты подумай о другом! Местность здесь не болотистая, верно?
— На десять дней пути — леса. Ни болот... разве что озера есть. Но это далеко...
— А где можно поблизости труп спрятать? Так, чтобы и дотащить легко, и не ходили туда? Ежели ты знатный господин, а не браконьер. Лесным людям, понятное дело, елку от елки знать надо, запрячут — не разыщешь. А господа — не то. Они по верхам глядят, могут и не догадаться... а вот поискать бы нам такое место?
1С
К чести Марьки, поняла она мгновенно. Хоть Ганц и изъяснялся достаточно путано, согласно своей роли.
— Ты думаешь, что Ликсу убили, а тело спрятали? Да, пришлый?
— Если она о себе знать не дала, и денег не взяла, и пропала она... думаешь, смогла б она вас бросить? Ради семьи ведь начала с господами хороводы водить, не от хорошей жизни. И семью покинуть? Да если б увез ее кто, нашла б случай весточку о себе передать! Хоть словечко. А если год уж ничего нет... точно — ничего?
Марька вздохнула так, что сразу все стало понятно.
Ничего.
— Значит, могли убить. И ту девушку, которую я ищу — тоже.
— Я... я поговорю.
— Я понимаю, меня не поведут...
— А вот это ты зря. Я могу сказать, что у тебя брат в этих краях пропал, ты его ищешь.
Ганц закивал. Звездный свет проникал в щели, Марька видела его жесты, так, что слова и не требовались.
Конечно, скажи, родная! Я подтвержу...
— Ежели заплатить надо — я деньгу дам.
— А не боишься? — прищурилась девушка. — Что заведем, да и закопаем? По башке дать, деньги забрать — кто тебя тут найдет?
Ганц качнул головой.
— Ты не дура. Со мной что недоброе сделаешь — ничего о сестре не узнаешь. И будет тебя это всю жизнь поедом есть. Не боюсь.
Марька прикусила губу. Задумалась.
— Я прц$у завтра. В это же время.
И только дверь качнулась. Но не скрипнула — хороший хозяин петли бережет и смазывает. Очень удобно для тех, кому нужна тишина.
— Ваши мышки, господин.
Лиля с улыбкой выставила на стол здоровущий поднос. Кот утащил печенье и улыбнулся.
— Хороша ты, Алия! И готовишь вкусно...
Лиля кивнула. Она была с этим полностью согласна.
— Скоро уезжать-то собираешься?
— Как весна придет, сезон начнется, так и соберусь, — кивнула Лиля. Тайны из своих намерений она не делала.
Был уже поздний вечер, в таверне было от силы два- три человека, и никакого интереса к беседующим они не проявляли...
— Присядешь со мной?
Лиля огляделась, поняла, что пока никому и ничего не требуется, — и махнула рукой. Опустилась напротив Кота. Не просто ж так ей предлагают поговорить?
— Слушаю?
— Алия, оставайся?
Лиля подняла брови.
— Зачем?
— А что не так? — ответно удивился мужчина. — Что тебя там ждет? Здесь у тебя свое дело, друзья...
— Дом, семья, родные и близкие?
— Кто тебе мешает это все завести здесь? — удивился Кот.
Лиля подняла брови.
— И как ты себе это представляешь?
— Хотя бы — так.
Мужчина осторожно взял в свои руки ладонь Лилиан, повернул ее линиями жизни кверху, поднес к губам и поцеловал. В самую середину ладошки.
Лиля прикусила губу.
Вот оно что?
В романтические кошачьи намерения она не поверила, понятно. Просто она выгодна. Кот и решил попробовать... помурлыкать. Порода такая. И природа.
Зачем ему?
Так сказано же! Выгода!
А вот как отказать...
Миры могут быть разные, и времена, и нравы, а мужчины всегда плохо воспринимают слово: «нет». Но именно его Лиля и произнесла, отнимая ладонь.
— Нет.
— Почему?
Лиля задумалась, что можно сказать, что нельзя... и решила быть откровенной. Разве что имен и титулов не называть.
— Потому что меня там ждут.
— Это так... серьезно?
Лиля кивнула.
— Это более, чем серьезно. Там у меня муж, дочь и сын, отец и мать, люди, которые стали мне братьями и сестрами. Здесь... рано или поздно меня найдет мой враг.
— Врага и укоротить можно.
— Хороший ты, — Лиля коснулась Кошачьей ладони. — Только есть те, кого на голову просто так не укоротишь. Из благородных и титулованных.
— Как ты?
— Выше меня.
Кот сощурился, но спорить не стал. И спрашивать про имя — тоже.
Ни к чему. Незачем ему такое... одно дело — с хорошенькой женщиной закрутить. С трактирщицей, которая может, # из благородных, но в тот мир вернуться не захочет.
Другое — когда ты все ее проблемы решать станешь, а она все равно рядом не останется. И ждут ее там... где?
А это как раз лучше не знать. Только уточнить.
— Ты уверена, что тебя дождутся — там?
-Да.
— Жизнь, она ведь всякой стороной поворачивается. И мужья других себе находят, и дети вырастают, и родите- ’ли умирают...
Лиля кивнула.
Она об этом думала, и не раз. Но...
— Я своим — верю. Я тебе так скажу — если меня здесь попробуют оставить, я жить не стану.
Лиля практически не врала. Она не покончит жизнь самоубийством. Но зачем такая жизнь?
Это, скорее, существование... убогое и гадкое.
Нет свободы?
И ничего не нужно!
— Я мог бы удержать тебя силой.
— И взять силой — тоже, — согласилась Лиля. — Но нужно ли это тебе?
Теперь настало время Кота задуматься. И помогло то, что Лиля была спокойна и равнодушна. Если бы она ругалась, дралась, спорила...
Она была спокойна.
— Мне нужна ты. Но по доброй воле.
— По доброй воле я дала клятву другому человеку. И разбрасываться ей не стану.
Кот вздохнул.
— Все же благородная кровь сказывается...
— Вот и не надо тебе в эту грязь лезть. Ни к чему.
— Я бы полез. Если бы видел, что тебе нужен.
Лиля качнула головой. Здесь и сейчас она была искренней. Не стала бы она графиней Иртон, не замкнула бы на себя судьбы многих людей...
Оказалась бы она сразу в Авестере, встретилась с Котом — так и смурлыкалось бы. Есть в нем нечто такое... мужское. Надежное.
Даже промысел его — высоко в теневом мире не поднимешься, не имея ни ума, ни сил, ни везения. Могло бы у них и срастись. Тогда.
А вот сейчас уже непоправимо поздно. Можно смотреться в чужое зеркало, но отражаться там все равно будет твое лицо. Не чужое.
Лицо ее сиятельства, Лилиан Элизабетты Мариэлы Иртон. Графини Иртон.
— Не надо. Пожалуйста.
Кот кивнул.
А потом поднялся из-за стола.
— Извини. Дел еще много.л
Мужчина уходил. Не навсегда, для этого он был слишком расчетлив. Он еще вернется, просто не заведет больше речи о чувствах. Не предложит перекинуть мостик через пропасть, не посмотрит проникновенно в глаза, не улыбнется... Да и ни к чему.
Лиля отчетливо поняла, что в Авестере оставаться нельзя. Еще немного — и она с кровью и болью будет вырывать этих людей из сердца. Она их даже увидеть больше никогда не сможет... какое страшное слово — никогда. И уже больно.