Лунная избранница

— Эл, это мой отец Эш, — мужчины присели рядом за столик. Недан намеренно подвинулся поближе, опираясь на спинку моего кресла.

Отец недовольно поглядывал в нашу сторону. Видела, как напряглось лицо. Молилась, чтобы не начал драки сразу.

Создалось впечатление, что Недан специально испытывал терпение отца. В воздухе электризировалось напряжение, казалась, что от одной искры может вспыхнуть пламя. Немые, пристальные взгляды мужчин пугали до тока в сосудах.

— О чем речь, Нед? — Лай щелкнул пальцами и вокруг нас все замерло. ВСЕ! Как картинка. Фото.

Я в шоке посмотрела на Недана, почувствовав жар от шока.

— Не волнуйся, это всего лишь магия и никакого мошенничества.

Отец был еще в большем шоке, чем я. Он рассматривал Лая, глазами наполненными болью и непониманием.

— Кто ты? — едва сказал.

— Ругай, сын Бехмана и Мавы.

— Не может быть… — отец вскочил на ноги. — Это невозможно! Я собственными глазами видел твою смерть.

— Не только волки могут перерождаться, — хмыкнул Лай. — А то все дерьмо, что Эцио годами вкручивал в ваши мозги, можете забыть. — Он совсем не тот, за кого себя выдает.

— Я знаю, что он демон! — не выдержала и влезла в разговор.

— Кто? — Лай удивленно поднял бровь вверх. — Демон? Ха! — Мошенник он, с магическими возможностями, вот и все!

Это уж слишком! Я больше не могу, не понимаю! Хватит!

— Говори, что ты знаешь? — зверь не просто рычал, он в ярости умолял разорвать лжи рты всех, кто водил за нос и продолжал всё это представление.

— Эцио — потомок великого мага рода Маннаро. Его предки веками собирали пазлы к маленькой штучке, чтобы возродить ее силу и выпустить на свободу. Да, он заключал договор с Литуном, но только чтобы скрыть свое настоящее лицо. Вервольфы — это вам ни о чем не говорит?

Они вымерли, по крайней мере, так говорят легенды. Это маги, которые восставали против оборотней. Они не превращались полностью в волка, как мы, только головы. Они были слабее и потому проиграли великую войну.

— Они вымерли, — недовольно бросил отец. В голосе удивления не было, совсем.

— Почти… Эцио — последний, пока. А в кулоне, который он пробует оживить, закрыта самка. Женщина, которую он должен выпустить на свободу и продлить род. А Эл является последним элементом, вернее, ее кровь.

Не верила, чувствовала, что это верно. Понимала, что и отца держали в неведении, рассказывая басни. Возможно, даже мою маму убили ради развлечения, или тогда он еще и не знал всего.

— Тогда все ложь? И какой смысл выпускать женщину, неужели кто-то другой не может родить? — вопросы сами сыпались изо рта.

— Может, но тогда они не так сильны, как чистые Вервольфы. Когда-то оборотни попросили их наложить заклятие на людей, чтобы они забыли об их существовании. Из-за преследований. Заключили между собой договор и Вервольфы совершили свою часть сделки, а Маннаро, после получения желаемого, перегрызли им глотки.

С первого дня этого сумасшедшего дома, я была уверена, что жертва. Теперь ощущения совсем другие — стыд и боль.

Эцио хочет мести!

10.

Люди и волки. Меня с детства учили, что волк может существовать только с чистой совестью. Волки никогда не изменят своей стае, будут бороться за справедливость до последнего вздоха. Но какая же она — правда? Человеческая сторона имеет свойство выбирать ее, несмотря на зов зверя.

— И почему я должна тебе верить? — чистое чувство уверенности пронзило грудь. Я, словно почувствовала силу, волю, которая кипящей лавой обжигала все внутренности. Да, он сказал правду, но не всю. Есть еще кое-что, однако выпрашивать я не буду. Теперь я знаю, что делать.

Тишина взяла всех под свое крыло. Присутствующие удивленно смотрели на меня, а Недан, испепеляя, дырявил меня своими глазами, гневным сиянием.

— Я уже говорил, — сжал мое плечо. Быстро увернулась и вскочила на ноги. Остановилась между отцом и Лаем.

— Я помню, что ты говорил, но не верю.

Я верила. Соврала, потому что уже знала, как буду действовать. Эцио мне открыто никогда не угрожал, а вот Недан… Наша первая встреча. Видео. Это могло быть его основание. Он хочет справедливой расплаты за смерть отца, а Эцио освободить женщину, возможно, любимую. Значит, я нужна живой им обоим.

— Не веришь? — подпрыгнул на ноги. Скулы обострились, мышцы на шее напряглись до предела. Злость завладела им. Не ожидал сопротивления. — Какие ещё тебе нужны доказательства? — явно был в безумии. Почти рычал, сдерживался из последних сил. Глаза пылали яростью, руки сжатые в кулаки упирались в столешницу. Громкое дыхание обжигало мое лицо запахом, хотя я и стояла на довольно большом расстоянии.

Не было тяготения, влечения к нему, наоборот, хотелось заковать в кандалы и смотреть, как на памятник.

Только губы покалывали от сладких воспоминаний, о вчерашней встрече, под тяжелым взглядом Неда. Сейчас я не знала, хочу ли повторить наш поцелуй. Заколебалась, даже промелькнула мысль, что он околдовал меня, чтобы заманить на свою сторону.

Боль ломала все тело только от одних этих мыслей.

Решила закончить наш разговор и, не прощаясь, отошла в сторону. Слышала, как отец простился с Лаем.

— Что это все значит? — Недан не думал отступать. Поймал меня за запястье и резко притянул к себе.

— Я не буду больше никому верить, если хочешь помочь — я не против, но только на моих условиях.

— Ты еще слишком наивна и глупа, крошка, — сверлил недовольным взглядом. Интуитивно я хотела опустить глаза, отвлечься. Мой зверь не желал. Он ощущал, тащил меня в другую сторону и я шла за ним, чувствуя, что так верно. — Без меня тебе не справиться, конечно, если не хочешь умереть.

— Я хочу только правды, а от тебя ее не дождусь.

Недовольный визг Недана только подтвердил мои догадки.

— Ты знаешь, где меня найти, — выдернула руку.

Кивнув отцу и ребятам пошла в сторону выхода.

Бессонная ночь, почти безумная. Мне постоянно слышались странные стоны и мольбы. Закрывала веки и видела голубые глаза, постоянно темневшие. Они выдирали, выжигали во мне непонятные эмоции и тягу, даже мольбы, чтобы он пришел. Был рядом.

— Доброе утро, — сегодня суббота на пары не нужно, но так, как на носу последнюю неделю, есть занятия в спортивной секции.

— Привет, выспалась? — отец готовил завтрак. Его напряженные движения настораживали. И фартук не надел, а он ненавидит, пятна на одежде.

— Угу.

Беспокойство отца не удивляло. Он еще по дороге домой спрашивал, что будем делать.

Я не знала. Не представляла. С чего начинать, как защитить себя? Решила пока плыть по течению. Отец предложил собирать людей, но я боялась. Довериться кому-то чужому страшно. Если даже Кора, с которой мой отец дружил десятилетиями, не говорит, или не знает правды.

Запутаться очень просто.

— Форму взяла? Сегодня волейбол? — отец лучше меня знает расписание.

— Да.

Забросив все необходимое в багажник, разместилась на переднем сиденье авто. Отец молча выехал со двора.

— Может, купим тебе авто? — я подавилась воздухом. Несколько секунд кашляла, шокировано глядя на отца.

Машина — это болезненная тема.

— А как же: «тебе еще рано» и «боюсь ты разобьешь ее в первый же день»? — засмеялась.

— Доченька, для меня ты всегда будешь маленькой кнопкой, которая спотыкается обо все, что лежит на дороге, — грустно улыбнулся. — Я только вчера понял, что моя маленькая Эл, не такая уже и маленькая, — посмотрел на меня с болью.

— Я всегда буду твоей маленькой Эл, — поцеловала в щечку.

О Недане не говорили, отец умышленно обходил эту тему, и я не была против. До самого спортивного поля обсуждали марку авто, которую я бы хотела.

Легко и непринужденно, как прежде.

Пообещав отцу, что вернусь на автобусе, покинула салон авто. Стадион пока был пуст. Только сейчас посмотрела на часы. До начала тренировки было еще полчаса.

По дороге в раздевалку набрала номер Джеммы, она, как обычно, не отвечала. Надеюсь, она не с Эцио. Безусловно, ей нужно рассказать правду, чтобы потом, когда парень исчезнет, не терзала себя. Только, как правильно преподнести все не знаю.

В раздевалке тоже было не многолюдно. Несколько девушек из команды, которые обсуждали последние видео из чатов. Поздоровавшись, направилась к своему шкафчику, переоделась и присела на скамейку. Наш университет уделял много внимания спортивным секциям. Здесь было все современное, по писку последней моды: бассейн, баскетбол, волейбол, даже каратэ и сумо. Все условия для тренировок, даже очередь, чтобы поступить в кружок. Конечно, и требования соответствующие.

— Эл, — голос… только одни нотки заставляли кровь закипать. — Ты здесь? — Шаги отражались царапинами в висках. — Не прячься от меня, — хмыкнув, остановился.

Кровь обжигала сосуды, выталкивала из организма адреналин. Мне повезло, что шкафчик в конце комнаты за углом и из-за двери меня не видно, но я могу увидеть все.

— Тебе не спрятаться, — я знаю.

Сделав неуверенный шаг, сразу пожалела. Крепкий мужчина стоял в нескольких метрах от меня. Короткие каштановые волосы были зачесаны на одну сторону. Прямой нос, легкая щетина, тонкие губы, растянутые в дерзкой улыбке. Одно ухо с черной, круглой серьгой. Кожаная куртка облепила плечи, руки, как вторая кожа.

Громадные размеры мужчины внушали страх.

— Кто ты? — уже знала ответ. Запах узнала сразу же.

— Ты сколько басен обо мне наслушалась, что я подумал, нам пора встретиться.

11.

Я реально боялась, и впервые за всю свою жизнь почувствовала вонь собственного страха. Он словно поглощал изнутри. Топил в своем эхе и делал слабее. Против размеров Эцио я — пушинка, пыль, но он же не собирался убить меня среди раздевалки?

— Эл, прекрати! — шагнул вперед. Улыбка не сходила с его уст. Привлекателен и одновременно беспощаден.

Хитрый взгляд не позволял пошевелиться, я, словно завороженная, смотрела в бездну, пытаясь дышать. Сердце стучало, на миг показалось, я слышу его шепот и мольбу бежать.

— Что именно?

— Бояться меня. Ты же знаешь, если бы я хотел тебя убить, мог это сделать еще на вечеринке. Тебе понравился мой образ? — присел на скамейку. Раскинул широко ноги и уперся локтями в колени.

Его забавляла моя реакция. Зверь чувствовал его злорадство, гнилую сущность и фальшь. Он читал мои мысли, копошился в мозгах, как в выгребной яме. Сам не думал, только радовался, моей озадаченности и растерянности.

— Я впервые вижу вас, чего мне бояться?

— Тогда поговорим? — вытащил из кармана куртки пачку сигарет. Взглянул в знак запрета курения и демонстративно поднес сигарету ко рту. — Спрашивай, — прикурил зажигалкой, — что…

— Вот ты где! А я тебя везде ищу, — подошла Джемма и сразу присела Эцио на колени.

Стало противно от такой показухи и я резко отвернулась.

— Думал ты здесь, зашел, увидел твою подругу, решил поздороваться, — между поцелуями довольно бросил Эцио. Они оба вели себя так, будто меня вообще не было. — Не Эл ли это?

— Ты же видел фото, не притворяйся дураком, — хихикала Джем, проводя рукой по бороде мужчины.