Нерассказанные приключения. Истории Высокого народа

Истории Высокого народа
Лиза Смедман

Спонсор перевода VyachyNOS

Тебе, значит, проводник нужен, да? Ну, ежели ты в Аромикус собрался, то это буду не я. Что бы там ни болтали в городе, я сыт этим местом по горло. Да одного только запаха грибного вина…

Нет, погоди, эльф. Не торопись уходить. Я не сказал, что проводника вообще не будет. Ты пришёл к нужному человеку. Я знаю того, кто знает изгибы и закоулки Арамикоса, как тот бармен — свою таверну. И самое лучшее — она не возьмёт с тебя мешок монет, как типы из гильдии проводников — если те вообще согласятся. Нет, она ничего с тебя не возьмёт. Можно ли на неё положиться? Ну, выслушай мой рассказ и решай сам, хочешь ли ты, чтоб во время путешествия в Аромикус впереди шла Ворона. И я — тот, кто может рассказать тебе, как её найти.

Возьми мне кружечку эля и присаживайся за стол, и я расскажу тебе свою историю. Только не той ослиной мочи, которую люди пытаются выдать за пиво. И не этого переслащенного сидра, который вы, эльфы, так любите. Принеси мне дварфийского самманского эля, горького и тёмного.

Ах! Вот это напиток. Пища в бокале, как говорят.

Тебя заинтересовал мой вкус по части выпивки и моя густая рыжая борода. Вижу, ты заметил серебряные молоточки, вплетённые в неё, и мои железные наручи. Звезда над ними, сразу над запястьем, часть имени моего клана. Ты разговариваешь с Морндином, сыном… ну, сыном Морадина, можно сказать. Отец Дварфов перековал мою душу заново после того, как умер тот, кем я был в прошлой жизни. Он забрал мою дварфийскую душу и на сей раз облачил её в человеческую форму. Хотя, если тебе интересно моё мнение, Вергадайн тоже в этом замешан. Не просто так его зовут богом-обманщиком.

Так что в этой жизни я человек. Поэтому щитовые братья зовут меня Морндином. По сравнению с ними я высок, как гора.

Только не надо поднимать брови. То, что это странно, не значит, что это неправда. Отец Дварфов, наверное, решил, что я должен чему-то научиться в этой жизни — чему-то, что я могу узнать только в этом теле. А может быть, мне нужно совершить какое-то деяние. Что-то, для чего необходимо это высоченное, узкогрудое человеческое тело.

Я вижу эту улыбочку, которую ты пытаешься спрятать. Я знаю, что ты сейчас спросишь: как можно верить в такие глупости. Ты думаешь, не наложил ли кто на меня заклинание слабоумия или ещё что. Короткий ответ — нет. Для длинного ответа мне придётся задействовать вот эту булаву рядом у стены.

Мои родители — тоже люди — владеют лавкой с продуктами в Хаммергейте, внизу в Разломе. Они часто принимают в оплату разные вещи. Мне рассказывали, что за год-два до моего рождения старый длиннобород, из которого песок сыпался, сказал, что его приключенческие дни остались позади и спросил моего отца, не хочет ли тот купить эту булаву. Она выглядит весьма потрёпанной, не так ли — с этой чуть погнутой рукоятью и обломанным лепестком на бойке? Мой отец тоже так подумал. Он не захотел принимать её в обмен, но длиннобород сказал, что монеты утешат его в последние годы лучше любого оружия. Так что мой отец купил булаву, сунул её в кладовку и забыл.

Оказалось, что это магическое оружие, выкованное кланом Железной Звезды — лёгкое как пёрышко и способное на удар, призывающий гром Морадина, если знаешь нужное слово. Но я забегаю вперёд.

Несколько лет спустя, когда мне было семь, лавку попытался ограбить полуорк. Он угрожал зарезать мою мать и потребовал все монеты из ящика. Я был в кладовке и услышал суматоху. Булава оказалась под рукой. Я бросился в лавку, размахивая ей, как кулдъярх — на дварфийском это значит «берсерк». Говорят, я обращался с оружием так, как будто родился с ним в руках. И вот здесь мы переходим к части, которая заставит тебя поднять вторую бровь. Когда булава обрушилась на голову полуорка, я выкрикнул слово, заполнившее комнату волшебным, оглушительным громом. Его грохот расколол голову полуорка надвое.

Как только я пришёл в себя от изумления, я задумался, как это вышло. Я немного знал дварфийски й; в конце концов, я вырос на краю разлома, в лавке, обслуживающей дварфов. Оба моих человеческих родителя говорили на дварфийском, пускай и немного ломанном, и могли немного читать. Но это не объясняло, откуда я узнал слово, которое тогда выкрикнул. Это было не такое слово, про которое можно догадаться — как корл, рауг или рорн. Это…

Да, да, я расскажу про проводника через минуту. Просто тебе нужно знать эту часть, чтобы понять всё остальное.

Можно мне ещё самманского? Моя кружка опустела.

Ага. Так-то лучше.

Ты, очевидно, эльф из царств на поверхности, судя по этому длинному луку. Здесь, в Подразломье, от него будет мало толку. И от этого лесного плаща — тоже. Только не в Граклстахе, где здания серые и мрачные, как сами построившие их дергары. И во мшистых объятиях Аромикуса они тебе тоже не помогут. Грибы там чаще всего бело-серые, усеянные оранжевыми крапинками. Кстати, их тебе стоит беречься. Наступишь на один — и погибнешь медленной смертью от удушья. Споры забьют ноздри и пустят корни в лёгких. Стоит вдохнуть их хоть капельку — и лёгкие пострадают на всю жизнь. И, должен тебе сказать, человек, чьё тело взрывается изнутри от спор — жуткое зрелище.

Но Ворона не позволит тебе в них забрести.

Раз ты зашёл так глубоко, значит, хоть как-то с Подразломьем знаком. И вижу по этому защитному кольцу на пальце, что ты кое-что слышал о странном притяжении Аромикуса. Чем ближе подходишь к Аромикусу, тем ярче становятся эти кошмары. Даже с волшебной защитой они поглотят твой разум по ночам и заполнят его странными видениями днём, приказывая объединиться с… чем-то. Тем, что находится в центре этой штуки. Некоторые говорят, что это участок грибницы, пылающий Волшебной Чумой и нуждающийся в живом топливе для горения. Не знаю, правда ли это. Но знаю, что тебе надо беречься голхиррл’фаазт.

Вижу, ты нахмурился. Тебе интересно, почему я заговорил на дровском. Короткий ответ — вовсе нет. Это полностью злая раса, жестокая и развращённая — но слово из их языка лучше всего подходит в данном случае.

«Ловушка сновидений». Это точно про Аромикус.

Учитывая их страх перед Аромикусом, дроу обычно избегают его, как Волшебной Чумы. Потому-то мы и не ожидали…

Да-да, я приближаюсь к той части, где расскажу тебе про Ворону. Но сначала мне нужно подготовить сцену.

Я не спрашиваю, зачем тебе в Аромикус. Твои причины меня не касаются. А причина, по которой пошли туда мы со щитовыми братьями, прямо здесь, у меня в кармане.

Видел такую? Это каменная горлянка — крохотная, не больше ореха. Обычно они куда крупнее, размером с твою голову. Встряхиваешь их вот так… и пожалуйста. Видишь капающую воду? Потому-то горлянки так и ценятся. Потеряешься в лабиринте или завалит в пещере — или, скажем, заблудишься в одной из этих пустынь, которые есть у вас на поверхности — и у тебя будет достаточно воды, чтобы отыскать путь обратно.

Конечно, эта горлянка слишком маленькая, чтобы дорого стоить. За полдня нацедишь только напёрсток. Но идею ты уловил.

Что печально — это единственное, что я смог оттуда унести.

Мы отправились в Аромикус ради каменных горлянок. Участок Аромикуса отмер, и Гамлин с Фарриком — два дварфа, которые когда-то были моими щитовыми братьями — решили, что заработают себе состояние, прежде чем он отрастёт снова.

Это Гамлин знал, что там есть каменные горлянки. Он чувствует такие вещи. Понимаешь, он помечен Чумой. Забрёл в участок Волшебной Чумы несколько лет назад и вышел наружу с ногами, сверкающими синим огнём. Оказалось, что это настоящий подарок судьбы. Волшебный шрам укореняет его в земле — и укореняет глубоко. Чаще всего он просто позволяет ему твёрдо стоять на камне — пока Гамлин остаётся босым — и никто не может его столкнуть. Но говорят, что камень шепчет камню, раскрывая глубоко похороненные секреты.

Как бы то ни было, Гамлин уговорил своего брата Фаррика отправиться в Аромикус. Сказал ему, что вынесут оттуда каменных горлянок в несколько раз больше собственного веса и обеспечат себя на всю жизнь. Тут-то в замысле и появился я.

После того, как я отправился на север, разыскивая свой клан, я работал подмастерьем каменщика. Эти руки у меня от махания круглый день молотком. Я по-прежнему жил тогда на поверхности — копил на очки темновидения. Однажды, наблюдая как два летающих острова сталкиваются и разбрасывают за собой дождь барабанящих по земле осколков, я задумался над тем, почему отломанные куски теряют свою магию и падают, вместо того, чтобы оставаться в воздухе. Я подумал, а нет ли способа восстановить их магию.

Я подумал о земляном узле, рассказы о котором мне доводилось слыхать — когда ты ступаешь на него, он создаёт незримый парящий диск, который следует за тобой. Полезно, если нужно передвинуть большой груз. Проблема в том, что примерно через день магическая энергия угасает, так что пользы от этого узла немного, разве что если живёшь неподалёку.

Я знал, что узел не заставляет парить обычные камни, но задумался, что произойдёт, если я принесу туда отломанный кусок летающего острова. Это сработало — причём прекрасно. Обломок начал парить, как только я вошёл в узел — и продолжал парить больше месяца! Скорее всего, он до сих пор висит в воздухе где-то рядом с карьером.

Далее требовалось найти летающий остров из кремня, обсидиана или сланца — камней, из которых получатся хорошие тонкие листы. Тут мне потребовалась помощь начальника карьера. Как только мы нашли подходящий, я отколол большой кусок и закруглил углы, затем принёс его к узлу. Он полетел сам по себе, как те парящие диски, что так любят дроу. Но лучше, потому что мне не нужна была магия, чтобы им управлять. Простого толчка было…

Так и есть. Ты говоришь с парнем, который изобрёл парящие диски. Всю славу получил Риордин Хаммерфист — но всё, что он сделал, это помог мне найти подходящий летающий остров и предоставил рабочую силу для его обработки. Хаммерфист заявил, что всё это была его идея, но на самом деле всё придумал я, когда служил у него подмастерьем. И разве он меня за это наградил? Ха! Тогда, наверное, я бы сам угощал тебя выпивкой.

Так или иначе, парящие диски. Однажды Гамлин и Фаррик пришли к одному из карьеров моего мастера. Не для того, чтобы что-то купить — Фаррик всегда держал свой кошелёк закрытым, а кошелёк Гамлина чаще всего пустовал — а чтобы предложить Риордину сделку. Они сказали, что вернут ему треть прибыли, если он снарядит их экспедицию.

Риордин дал им от ворот поворот. Он даже смеялся над ними, когда братья сказали, что они из клана Железных Звёзд. Сказал, что они, наверное, призраки, ведь последние Железные Звёзды исчезли несколько веков назад.

Железные Звёзды. Тот клан, что выковал мою булаву.

Их встреча с Риордином проходила за закрытыми дверями — Фаррик и Гамлин хотели сохранить свои планы в тайне. Я вломился в комнату как раз чтобы услышать, как они называют свой клан и просят выделить парящие диски.

Эльф вроде тебя может хмуриться сколько угодно, но я увидел в этом руку Морадина. Фаррику, Гамлину и мне суждено было встретиться. И когда я предложил найти им несколько дисков, если они расскажут больше о своём клане, они ухватились за этот шанс.