Граф. Тетралогия

Глава 32. Илзе Утерс, графиня Мэйсс.

…На четвертый этаж надвратной башни я взлетела за считанные мгновения. Метнулась к ближайшей бойнице, выглянула наружу и почувствовала, что у меня слабеют колени: армия ерзидов, выезжающая с Восточного тракта, была не просто большой, а огромной!

- Сколько их там? – хрипло спросила я воина в цветах рода Берверов, недвижной статуей замершего перед следующим пролетом лестницы.

- Не знаю, ваша светлость… - четко ответил он, не отрывая взгляда от моих телохранителей. – Выглядывать наружу мне не положено…

- Ясно… - недовольно выдохнула я, жестом приказала своим воинам дожидаться меня тут, затем подобрала подол шубы и рванула вверх. Туда, откуда раздавался гулкий бас короля Вильфорда:

- …на месте этого самого Дзарев-алада я бы выбрал войну!

- Вождь Урешей ее и выбрал, сир! - ответил смутно знакомый голос, и я, и без того перепрыгивавшая через ступеньку, побежала еще быстрее. – А потом вызвал графа Аурона на поединок!

- После обещания вырезать стариков и детей ожидать другой реакции было бы наивно… – угрюмо буркнул Олаф де Лемойр. – Представляю, сколько там было желающих его зарубить…

- Много… – устало ответил все тот же голос, и я, добравшись до последнего пролета, наконец, сообразила, что он принадлежит шевалье Пайку. – Граф Аурон провел семьдесят четыре поединка. Зарубил одиннадцать аладов, десятка два их наследников и даже одного алуга…

- Хотела бы я это видеть… – мечтательно выдохнула леди Даржина.

Вылетев из боевого хода и увидев выражение ее лица, я почувствовала, что меня начинает трясти от бешенства: Ронни рисковал жизнью, а она видела в его поединках только развлечение! Впрочем, стоило мне вспомнить, что она вот-вот уедет в Онгарон, дабы сдержать слово, данное королю Бадинету Нардириену, как бешенство куда-то испарилось, уступив место тоске и безысходности.

- Семьдесят четыре – это не два, не пять и даже не десять… – задумчиво пробормотал принц Вальдар. – Пайк, а что в это время делал Алван-берз?!

- Хороший вопрос, сын! – довольно улыбнулся король. – Он ждал, пока граф Аурон вырежет самых принципиальных противников примирения!

- Мы пришли к такому же мнению, сир! – кивнул Пайк. – Правда, уже потом. После того, как вождь вождей вошел в круг и вручил его светлости саблю Атгиза Сотрясателя Земли…

- Чью саблю? – ошалело переспросило человек десять.

- Атгиза Сотрясателя Земли… - повторил шевалье. – У нее даже имя есть: «Гюрза»!

Я затравленно посмотрела в просвет между зубцами на ерзидские термены, подъезжающие к телегам с продовольствием и фуражом, стоящим в перестреле от городских стен, а затем уставилась на Пайка:

- Ну, и какого дьявола он это сделал?!

- Ваша светлость, по традициям степняков человек, показывающий Путь в Будущее, несет ответственность за тех, кто решится по нему пойти…

- Весьма толковый подход, между прочим! - усмехнулся король Вильфорд. – Он резко ограничивает число советчиков!

- Кроме того, - как ни в чем ни бывало, продолжил шевалье, - …любимая наложница Алван-берза беременна. И вождь вождей решил отправиться в родное стойбище, дабы присутствовать при рождении своего первенца…

- А это-то тут причем? – нахмурилась я.

- Твой муж ДАЛ СЛОВО, что в случае продолжения войны мы вырежем всех ерзидов мужского пола, включая стариков и детей… - без тени улыбки напомнил граф Логирд. – Слово Утерсов нерушимо, наложница – любимая и у нее МОЖЕТ РОДИТЬСЯ СЫН. Дальше объяснять?

Я представила, как Ронни убивает новорожденного младенца, и сглотнула.

- Говорить с ерзидами можно только с позиции силы… - поняв, о чем я подумала, ухмыльнулся мой свекр. – Слабого они просто не услышат!

- А не может все это… - я неопределенно шевельнула рукой, - оказаться какой-нибудь изощренной военной хитростью?

- Алван-берз – человек слова… - твердо сказал шевалье Пайк. Потом подумал и добавил: - Кстати, ваша светлость, знаете, какую фразу Атгиза Сотрясателя Земли ерзиды повторяют чаще всего?

Я отрицательно помотала головой.

- «Для того, чтобы стать воином, нужны воля, сабля и конь. Для того, чтобы стать аладом, нужны удача, термены и враг. Для того, чтобы стать народом, нужны стойбища, любимые жены и сыновья…»

- Стойбище Аурона-берза – замок Красной Скалы. Любимая жена – я. А сыновей пока нет… - грустно пошутила я. – И не будет, пока Ронни в Степи…

- Твой муж уезжает в Степь не навечно… - успокаивающе улыбнулся граф Логирд. – Вот наладит торговлю с Элиреей и другими королевствами, докажет ерзидам, что мирное сосуществование с соседями намного выгоднее, чем война, и вернется!

- Что ж, я подожду…

- Утерс! – улыбнулся граф и гордо посмотрел на короля.

- Угу. Такая же, как ты и твой сын…