Морель и госпожа Смерть

Эпилог

Пламя уже полностью охватило ладью и ничего нельзя было различить, кроме пляшущих оранжевых языков. И вот над ними заклубился дым, а в нем появилась женщина в длинных белых одеждах. Пламя не причиняло ей вреда. Она парила в клубах дыма как на облаке, и плащ развевался за ее спиной. Все рыцари Ордена спешились и преклонили колено. Лиза поняла — Белая Госпожа явилась, чтобы увести за собой короля Бринмора и королеву Линору.

— Белая Госпожа, — прошептала Лиза одними губами.

— Нам пора, любовь моя. Пришло время возвращаться, — сказал Лоран, поднимаясь в седло. — Ты готова?

— Готова к чему? Я не понимаю.

— Лиз, тебе пора возвращаться, — он тронул поводья. — Держись, мы поскачем быстро. Наше время здесь истекло.

Они направились в сторону Вайверн Хилл, достигли подножия холма и начали подниматься по каменистой тропе. Лиза боялась спросить, что все это значит. Она не решалась заглядывать в мысли Лорана. Тревога продолжала сжимать ее сердце.

Но вот они достигли вершины и остановились перед природной аркой, образованной в каменной известняковой глыбе, причудливо выветренной за сотни лет. Лоран направил коня вперед. Лиза зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела перед собой множество огоньков. Они поблескивали внизу. Она больше не сидела верхом на коне, а стояла рядом с Лораном. И платье на ней было самое обычное. То в котором она собиралась идти на конкурс кондитеров. А Лоран был в рубашке, джинсах и тех самых лоферах, которые так нравились Лизе.

— Что это? Где мы? — оглянулась она.

За спиной у них поднималась к небу какая-то древняя башня. Толстую стену прорезала арка. Сквозь неё был виден угасающий закат.

— Мы в Гластонбери. Графство Сомерсет, — ответил на вопрос Лизы Лоран. — Это особенное место.

— Что мы делаем здесь?

— Ждем пока выйдут звезды. Лиза ничего не поняла, но ей было так хорошо, легко, словно крылья выросли.

— А потом? — продолжала расспрашивать она. — Мы вернемся в Париж?

— Да. Но только если ты захочешь…

Она услышала в его голосе неуверенность и ощущение полета тут же исчезло. Испарилось! Закат померк, а радость переплавилась в тревогу. Золотистые и багряные перья облаков подернулась серой дымкой, наползающей от горизонта с восточной части неба.

— Почему ты сказал, что возвращаться пора мне?

До этого Лоран крепко держал Лизу за руку, а тут отпустил.

— Все, что произошло с нами, совершилось не по твоей воле. И даже не по моей. Вторжение Морганеллы побудило Тамар устроить это. Верховная ведьма любой ценой готова была заставить нас поднять щиты на рамена и выступить на стороне Бринмора. Разменной картой в этой игре оказалась ты, Лиз.

— И ты готов отпустить меня, несмотря на то, что я… что во мне… Да нет же! — Лиза вдруг рассердилась, но вместе с тем готова была и разрыдаться. Настроение её менялось от гнева к отчаянию, а хотелось радости. — Я не стану уговаривать вас, мессир Морель, хочу лишь напомнить, что капитул избрал меня единогласно. И я Леди Ордена, независимо от того, желаете вы этого или нет…

— Я желаю тебя и наше дитя. И целую вечность рядом с вами.

— Тогда зачем ты прогоняешь меня? — Лиза снова переплела свои пальцы с пальцами Лорана. — Я остаюсь не по принуждению, и ты это знаешь. Мои мысли и мое сердце открыты тебе. Я сделала выбор и не стану сожалеть о нем. Не важно, какими путями мы шли друг другу навстречу. Важно лишь то, что сейчас мы стоим рядом на этом холме.

Она посмотрела вдаль, на золотистые огоньки внизу. Жилища людей, а отсюда — как будто россыпь светлячков на темном лугу.

Без всякой связи Лиза сказала:

— Мой отец любит астрономию. Когда они с мамой еще были вместе и я не жила у бабушки, он брал меня ночью с собой на крышу нашей высотки и рассказывал о звездах, планетах. О других мирах. Я плохо помню…В твоем мире звезды такие же, как и в моем?

— Первой на небеса всходит Венера, её называют звездой, но это не так. Она лишь кажется нам одной из звезд. Светит ровно, не мерцая, и исчезает через несколько часов после заката, чтобы снова взойти на небо под утро, — начал рассказывать Лоран. — В древности люди в твоем мире думали, что это две разных звезды и утренней дали имя моего отца — Люцифер, а вечерней — Веспер. Настоящая же звезда, которую мы видим первой после вечерней зари — Сириус. Пес Ориона. Вон она, смотри. — Лоран свободной рукой указал на небо. Лиза подняла голову и Морель увидел, как дрожит в глазах любимой свет отраженной звезды. — Ты снова плачешь из-за меня, — вздохнул Лоран. — И вся магия моего мира не может сделать тебя счастливой.

— А ты можешь. Поверь, что я люблю тебя и хочу быть с тобой. Это так просто.

— Я верю.

Они стояли молча. Небо все больше темнело и покрывалось россыпью звезд.

— Знамя фей, — Лоран обнял жену, — оно разворачивается над всеми мирами, когда Тьма отступает. Мы будем счастливы, Лиз.

— Мы уже счастливы. Хоть ты и невыносим, — засмеялась она. — Идем домой. Я приготовлю тебе фисташковое мороженое. Ты ведь его так и не попробовал.