Пустоши нового мира

— Рэй, сделал больше, — девушка отрицательно покачала головой.

Спорить было не о чем, и незачем.

— Как же хочется жрать, — простонал он падая на свою лежанку. Марри же восприняла, жалобу как призыв к действию, молодой козочкой ускакав, куда-то в кустарник.

Ели молча, все те же вонючие "груши", запивая древесным соком. Наступал вечер, холодало. Насытившись Рэй, начал проваливаться в дрему, сквозь сон он почувствовал, какую-то возню, а затем ощутил, легкое прикосновение и теплое дыхание между лопаток. Внутренне улыбнувшись, он окончательно провалился, в исцеляющий сон.

Рэй проснулся поздно, воздух был еще свеж, но уже не щипал кожу стоило высунуть из импровизированной копны незащищенную часть тела. В его случае, фактически, любую. Кровоподтеки и раны уже почти не различались, а вчерашний день воспринимался, как странный сладостно-отвратительный сон.

Марри хлопотала возле ямки, вырытой в очищенной от травы и кустарника, черной земле. В ней лежали раскаленные камешки, было непонятно толи что-то их разогревает, то ли они сами являются топливом. Поверх камней лежал другой булыжник - плоский и широкий. На нем в собственном жиру шкворчали небольшие кусочки мяса, рядом лежали подпертые другими камнями яйца.

Увидев, что он заворочался девушка поманила его к себе. Молча собрала половину съестного с помощью пары палочек на большой лист какого-то растения, и протянула ему, посыпав мясо какой-то травой. Рэй обжигаясь, с жадностью поглощал куски жирного, жилистого мяса, стараясь не думать, чем оно было раньше. Яйца оказалось… как яйца запеченные в скорлупе.

Насытившись, они засобирались.

— Почему, тебя хотели убить свои? — Рэй, понимал, что режет по-больному, но считал необходимым выяснить детали.

На удивление, Марри восприняла его вопрос спокойно.

— Я отмечена тьмой, — ответила девушка, и видя что, смысл этого ускользает от спутника, попробовала, объяснить, — Во мне живет демон.

— Что-то, я не вижу никакого демона, — усомнился парень.

— Я его не пускаю.

— А можешь показать? — Рэй, не верил, что с девчонкой все так плохо. Люди, склонны к мистификациям, и в глухих местах как в этих пустошах… Да, это Пустоши. Он вспомнил, что так называют земли ставшие эпицентром магического катаклизма, более тысячи лет назад. Огромный кусок континента, растянувшийся, от северных морей до середины материка. Черная рана на теле этого мира, населенная мутировавшими под воздействием сырой магии животными и людьми. Определенно он в Пустошах. Считалось, что здесь нет разумной жизни, но вот доказательство обратного — топает рядом, разговаривает с ним на, немного кривом, но точно древнеимперском языке.

Марри проигнорировала последний вопрос, и он задал другой.

— Давно ты здесь бродишь одна?

— Два… три года? Не помню, — слова давались ей все лучше, но не удивительно, что она забыла как говорить. Удивительно, как не свихнулась.

— А другие, поселения есть? Они не знают тебя…

— Есть! Но Бог Солнце видит все! — Марри вспылила, и эта эмоция была лучше, чем та обреченность, что сквозила от нее прежде.

— Я не вижу в тебе тьму, — хотел успокоить ее парень.

— Ты не Бог, — с благодарностью и сожалением взглянула на него девушка.

— А почему, не уйти из Пустошей? — Марри не поняла его. Для нее весь мир это пустоши.

Когда же он завел речь, о городах и странах, королях и крестьянах, она аж рот открыла от изумления.

— Бог Солнце говорит, что за горами живут лишь демоны, — не сдавалась она.

— Но, я оттуда!

— Значит в тебе тоже живет тьма? — Рей не понял, то ли девушка расстроилась то ли, обрадовалась. Но стала убеждать, его не ходить в деревню.

— Бог Солнце велит сжигать тьму, — упрямо повторяла она. До этого ей в голову не приходило, что Рэй может быть, чем-то чужеродным. И вообще, по-видимому, долгое время ее, разум спал, защищая сознание от горестей внешнего мира.

— Хорошо. Но представь, себе деревню, где такие, как мы с тобой могут жить ничего не опасаясь, — предложил парень. Марри задумалась.

— В своем доме? Разводить фарков? — девушка улыбнулась. Это было первый раз когда на лице Марри, отразился лучик радости.

— Да, разводить фарков, чтобы это ни было, — парень засмеялся в ответ.

— Так не бывает, — угрюмо, буркнула упрямица. Улыбка погасла, но мечтательное выражение еще надолго задержалось на ее лице.

Они опять вышли на, черное плато. Их планы поменялись. Рэй был склонен верить, что в родной деревне Марри, их не ждет ничего хорошего. Фанатики, коим ему представлялись местные жители, вряд ли отнесутся к нему с пониманием, а с девочкой уж, точно постараются закончить начатое.

Потратив, немало времени, расспрашивая и заставляя вспоминать девушку детали Рэй, наметил маршрут, что мог привести их к горной тропе, откуда время от времени появлялись "узкоглазые демоны", как описывала маолинцев Марри. Не легкий путь, но хоть какой-то план. Деревню, решили обогнуть по дуге.

Знание верных примет и огромный опыт одинокого выживания, делали свое дело. За пять дней пути они, не попали ни в одну смертельную заварушку. Пару раз скрывались, в расселинах от тучек крылатых монстров, несколько раз поворачивали назад, замечая признаки жизни опасных животных. Самыми опасными были участки плоского открытого со всех сторон пространства — такого же, как то где он очнулся на Пустошах.

Их они преодолевали в темпе, но удача не могла вечно быть на их стороне. На очередном отрезке, черного плоского плато их нагнал огромный носорог. Рэю приходилось видеть подобных животных, очертания угадывались легко. Только магия сотворила, из и так не самого приятного противника, настоящее чудовище. Бронированная, покрытая шипами туша, многочисленными рогами, преследовала их уже два часа. Монстр не мог быстро двигаться, но обладал неистощимой выносливостью и казалось полной неуязвимостью.

Марри стала сдавать первой, Рэй сам был на пределе, а серая, рогатая туша невозмутимо догоняла их не делая попыток ускорится. Неотвратимость.

Девушка упала, ее сбитые натруженные ноги больше хотели двигаться. Задыхаясь, сквозь черные пятна на глазах, она наблюдала, как бронированная лапа опускается на нее.

Всплеск сжатого воздуха, вспышка зеленоватого света, сильные руки подхватывают ее с земли. Ощущение, что тебя изнутри разрывают на тысячи кусочков было столь мимолетным, что она не успела почувствовать ни боли, ни страха. Рэй вышел вперед и побежал навстречу чудищу, отвлекая его внимание. Когда тварь, уже почти настигла его, тело парня на мгновение окутало зеленоватое сияние, а он оказался, на полсотни шагов впереди твари.

"Тоже демон" — почему-то мелькнула, радостная мысль в голове Марри. Она с волнением наблюдала, как одно, чудовище — большое шипастое невероятно сильное, гоняло по плато, маленькое и родное, то и дело вспыхивающие зелеными вспышками.

Гонка не могла, продолжаться бесконечно. Мутант не проявлял признаков усталости, а физические силы Рэя подходили к концу. Магия которая неожиданно, откликнулась на его зов, то же начала сбоить. Прыжки становились все короче, все чаще случались осечки, требовавшие нагружать и так перенапряженное тело.

Он пробовал атаковать копьем, но толстая шкура, усиленная костяными наростами, не замечала его усилий. Утратив надежду бежать, собрав все силы, парень сосредоточил свой взгляд на кончике копья. И подгадав момент, выплеснул остатки энергии нанося удар в голову кошмарного носорога. Копье сломалось, но черный шип налитый изумрудным свечением успел погрузится глубоко в череп чудовища. Вздрогнув тварь начала заваливаться на него. Рей попытался совершить прыжок, но обреченно понял, что высушен. Ни скорость, ни магия не могли его спасти. Мощная голова упала сверху, дробя его кости и плюща ткани…

Когда он очнулся, над ним рыдала Марри. Каким образам она смогла достать его из под этой туши, он мог только догадываться, да и значения это не имело. Вся нижняя часть его тела была изломана и расплющена, ребра торчали из под разошедшейся кожи. Он наблюдал за этим почти не чувствуя боли. Обычный человек должен быть уже мертв, а его сверх живучесть, видимо, добавит ему только несколько лишних, не самых приятных минут. Он хотел попросить, чтобы девушка его добила, но мог лишь пучить глаза.

Он не боялся смерти более того, он вспомнил, что умирал уже не раз, и эта смерть будет лишь неприятным моментом в череде его прошлых жизней. Хотел, успокоить успевшую стать ему близкой девчонку, но легкие уже не дышали. Девушка, что-то кричала, но он уже не слышал. Марри зачем-то скинула с себя куртку, прижалась к нему раня себя осколками его же костей…

Ее тело взорвалось, десятками белых, с розовыми прожилками щупалец…

Они вонзились в него, облепляя и проникая глубоко внутрь.

Демоны! Какой же он глупец. Все это время девушка говорила о тьме, внутренних демонах, своей порочности. А он отмахивался от этого, списывая на суеверия.

Рей уже ничего не видел, но не терял сознания, ощущая остатками чувств, как каждая клетка его тела, рвется, пожирается, переваривается и выбрасывается наружу. Почему-то тупая, вполне терпимая боль начала нарастать, и скоро он уже кричал не помня себя. Болело все, и не так как это бывало раньше, а глубже, объемнее, острее.

Он выплевывал слизь и запекшуюся кровь застрявшую в легких. Срывал с себя туго оплетшие его щупальца. Молился выдуманным, им же богам, чтобы даровали ему смерть. Попытался отползти…

До парня стало доходить, что он стоит, на своих недавно изломанных коленях, опираясь на не так давно расплющенные руки. Дышит и видит. Видит кучу, сухих выжатых словно мертвая лоза щупалец, а средь них мумифицированное тело, некогда бывшее его Марри.

Выражение “кожа да кости” играло новыми красками глядя на то, что осталось девочки. Рэй понял, что она сделала, и надеялся, что понимает что делать ему. Если в ее теле осталась хоть капля жизни, не всё еще потеряно. Он подхватил невесомые останки и прислонил, к голове носорога, отыскал отверстие, что оставил заряженный магией шип и воткнул прямо в череп чудовища, сразу несколько щупалец, подающих признаки жизни.

Прошло немного времени, белые жгуты наполнились и начали пульсировать.

А Рэй наблюдал, как наливается, жизнью иссохшее тело, надеясь что этого, будет достаточно. Слушал крики боли и отчаяния. Такие же, что издавал сам минутами ранее. Радовался когда Марри открыла глаза, а в них читалась узнавание и радость. С усмешкой смотрел, как на лице девушки, появилась одновременно извиняющаяся и смущенная улыбка, будто он застал ее за чем-то постыдным, но она была этому рада.

Их застали, у трупа носорога. И слава богам, Марри успела восстановиться и сбросить с себя свои отростки, иначе бы их прикончили не выясняя обстоятельств. Десяток воинов окружил их, тыкая в них металлическими наконечникам копий — слишком подозрительно они выглядели. Почти голые в лохмотьях, крови и грязи. Измотанные, но почти целые. На вежливую просьбу Рэя, проходить мимо, ему ответили ударом древка в челюсть. Марри же, как в рот воды набрала. Да, она и раньше не была разговорчивой, но сейчас судя по тому, как старалась спрятать лицо, они нарвались на ее соплеменников.