В объятиях смерти

Глава 2. Обряд посвящения

По возвращении домой я ходила мрачнее тучи и всячески пыталась отнекиваться от разговора, но Эндрю оказался непреклонен и упорно выпытывал у меня причину моего беспокойства.

— Кэти, у меня нет магических сил, но я все равно чувствую, что ты очень взволнована. Может наконец-то расскажешь что случилось? Возможно тебе станет легче если выговоришься…

Несколько секунд я молчала, но в итоге сдалась, коротко передав суть своих волнений.

— На собрании пришли к мнению, что я должна занять место Эланы в Храме. И через три дня планируется мой обряд посвящения.

Ассасин немного скривил губы в непонимании, но потом снова стал смотреть на меня как обычно.

— И что же тебя так взволновало? — развел он руками.

— Эндрю, я даже титул у Эланы принимала с оговоркой, что я не буду принимать на себя власть… Я совсем не на такую жизнь рассчитывала, это все не для меня… Да и я знаю как щепетильно ты относишься к вопросу о моем статусе и своих чувствах… — рассуждала я, взволнованно теребя пальцы на руках.

— Вот только не надо, этот страх я уже давно отсеял и принял тебя такой, какая ты есть. И поверь, мои чувства к тебе не изменятся даже если ты будешь служительницей Храма. — заверил меня ассасин. — Ты набираешься опыта и становишься сильнее, вполне логично если на тебя со временем будут выпадать более сложные миссии. Если понадобится я всегда рядом. Не переживай и будь собой, остальное приложится. — произнес он, заходя за мою спину и романтично меня обнимая.

В конце концов я сдалась. Может я действительно зря волнуюсь и все будет хорошо?

Все эти новости разумеется увидел Маркус, который уже задумывал новые козни в своем глобальном плане расправы над девушкой.

— Как я и рассчитывал, власть над Храмом хотят передать ей. Но что если немного пошалить во время ее обряда? Подпортить ей настроение, как это сделал Патрик на ее выпускном? Скажем разнести Храм и разогнать гостей, ха-ха! — злорадно хихикнул он, продолжая разглядывать видения в сфере. В какой-то момент его взгляд пал на Райну. Ее поведение в отношении Верховной Жрицы пробудило у него интерес к этой девушке.

— А еще меня очень заинтересовала эта красавица. Она относится к Кэти с таким презрением… Такое ощущение, что если бы у ней была возможность, то она бы непременно избавилась от нее. И эта девушка вероятно станет одним из важных звеньев плана… Нужно лишь эту красавицу слегка подтолкнуть!

Предвкушая новые возможности, Повелитель Тьмы залился громким смехом, сотрясая тихие покои своего некрополя. Ему не терпелось дождаться дня, когда пройдет обряд посвящения.

Разумеется Сандра рассказала всем знакомым о моем предстоящем посвящении, поэтому по окончанию мероприятия у меня дома планировался небольшой праздник. И конечно же Босс не смог удержаться чтобы не предоставить еду для праздника. Часть яств нужно было унести в дом за день до обряда, за чем в итоге и явился Эндрю в таверну.

— Босс, а можно у тебя попросить совет? — застенчиво спросил ассасин, стоя у барной стойки в ожидании тарелок для праздника.

— Ты что, даже и сомневаться не нужно было, разумеется я помогу чем смогу. А что ты хотел?

— Я тут подумал, что хотел бы подарить Кэти во время праздника какой-нибудь памятный подарок. Но я в этом совершенно ничего не понимаю. Можешь что-нибудь предложить?

— Подари ей кольцо и сделай ей предложение. Такое она точно не забудет! — хитро улыбнулся Босс. Эндрю оценил его шутку.

— Хах, спасибо, когда-нибудь обязательно и до этого дойдет. Но пока что я хочу сделать памятный подарок в честь ее посвящения, который будет греть ей сердце.

— Тогда я предлагаю нам вместе наведаться к одному моему другу-ювелиру. Он делает самые прекрасные украшения. Но и цена разумеется соответствующая.

— Цена как ты знаешь меня совершенно не пугает. Показывай дорогу. — уверенно произнес ассасин, шагая к выходу.

В лавке ювелира было много достойных украшений, но выбор парня упал на прекрасный золотой кулон в виде сердца высотой и шириной в сантиметров пять, который мог открываться как медальон. Наружная грань кулона была украшена узорчатым тиснением в виде цветущих лиан, а бутоны цветов были украшены маленькими бриллиантами. Во внутрь медальона Эндрю поместил поздравительную записку. Вместе с золотой цепочкой получилось милейшее украшение, которое он бы с радостью и сам носил.

Поблагодарив Босса за помощь, ассасин спрятал свой подарок в карман и пошел обратно с едой как ни в чем ни бывало. Он намеревался отдать свой подарок возлюбленной во время всеобщего праздника.

В заветный день за несколько часов до обряда я пересеклась в Храме с незнакомым мне магом. Как выяснилось позже, у Райны есть младший брат, который был практически полной копией своей сестры, разве что характер мне показался не таким гадким.

— Рад вас приветствовать, Верховная Жрица. Меня зовут Ричард, я занимаюсь разными видами магии. Буду рад служить вам. — поздоровался он, галантно хватая мою руку и целуя ее как настоящий джентльмен.

Черт, терпеть не могу когда они так делают… Я понимаю, что это проявление этикета в высших кругах, но не по нутру мне это… Я еле сдержалась чтобы не дернуться…

— Эй, негоже претендентам знакомиться с Жрицей до окончания обряда. Она должна сама выбрать! — упрекнул мужчину жрец Храма, которому планировалось вести мероприятие.

— Так, подождите. Выбрать что? — удивленно переспросила я.

— Ах, вы наверное не знаете. После посвящения вам нужно будет выбрать себе мага, который будет служить вам и получит титул Верховного мага.

Вот это как говорится “здрасьте, приехали”…

— Так, подождите. Мне не нужен никакой другой Верховный маг. Меня вполне устраивает Ронан и другого мне не надо! Незачем проводить какие-то конкурсы и выбирать. — пыталась отмахнуться я.

— Это традиция, которая существует много веков. Вы же не хотите с первого дня разрушать давно устоявшиеся обычаи, правда? — с упреком произнесла Райна, которая неожиданно подкралась сзади.

Проклятье… Ну началось… Вот только ее тут сейчас не хватало…

— Ладно, если вам так нужен выбор, то я его сделаю. — проговорила я сквозь зубы и покинула компанию. Находиться рядом с ней и о чем-то спорить я не видела смысла.

Начинался обряд. Проходил он в зале медитации, где усадили всех гостей. У самых окон располагался небольшой пьедестал, который освещался направленными лучами солнца, а над ним самим левитировал небольшой огонек Света. Он никак не был закреплен, но при этом и не двигался с места. Сам зал был украшен в белых и полупрозрачных тонах, что позволяло солнцу также максимально освещать зону мероприятия.

Меня проводили к этому огоньку и остановили рядом с ним, но по сценарию прикасаться к нему без команды было нельзя. Ведущий жрец произнес вступительную речь и взял с меня клятву о том, что я обязуюсь оберегать этот мир и нести верную службу Храму Света.

Я покорно повторяла за ним каждую деталь этой клятвы, хотя в душе я не понимала зачем это все нужно… Можно подумать я как будто раньше не несла службу во имя Света и не оберегала этот мир… Как на свадьбе какой-то стою, честное слово…

После этого мне принесли золотой кубок, в котором было налито немного сладковато пахнущей прозрачной жидкости.

— Это особый нектар, который готовят специально для подобных обрядов по древнему рецепту. Он успокоит ваши мысли и облегчит предстоящую медитацию. — ответил мужчина на мой немой вопросительный взгляд. — Вам не обязательно выпивать все, достаточно несколько капель.

Вспомнив печальный опыт с отравленными напитками, я слегка насторожилась, хоть и не подавала виду. Конечно маловероятно, что кто-нибудь бы попытался меня отравить, да и Сандра если что наверняка мне поможет, но…

Во время своих размышлений я услышала голос Ронана в своей голове.

— Не переживай, я проверил напиток и с ним все хорошо. — сказал он, а сам маг тем временем мне тихонько подмигнул со своего места.

Ого, я конечно помню что он так общался с Мэрион в ее воспоминаниях, но я не думала что такое будет и со мной!

— При достижении определенного уровня силы Жрица может общаться со своим Верховным магом с помощью телепатии. До окончания обряда я твой Верховный маг и несу тебе службу, поэтому я могу с тобой общаться. — объяснил маг, снова не проронив телом ни единого слова.

— Удивительное ощущение. Очень здорово. И спасибо за проверенный нектар! — ответила ему я таким же образом, скромно улыбнувшись. Отпив немного сладкого нектара и отдав обратно кубок, я ожидала продолжения мероприятия.

Следующим шагом на пути к цели было благословение Небесных Хранителей.

Меня подвели к тому самому огоньку на пьедестале, который все это время так и привлекал мое внимание своим присутствием. Он не источал какой-либо силы, но в его сиянии ощущалось некое величие, которое и привлекло мой (и наверное не только мой) взгляд.

Ведущий жрец дал мне дальнейшие инструкции.

— Яви присутствующим здесь свою Каплю Сущности и поднеси ее к огоньку, который сияет перед тобой. Если он соединится с твоей сущностью — значит Небесные Хранители благословили тебя.

Мысленно я представила себе что нужно сделать. А еще я хочу, чтобы этот обряд был красивым для меня и моих гостей. И кажется я знаю как украсить сие мероприятие…

Повернувшись с улыбкой к гостям, я заставила свои ладони сиять, после чего приложила их к груди в то самое место где находится моя сущность. Сосредоточившись, я закрыла глаза и начала призывать свой Кристалл. Когда заветный предмет полностью воплотился в моих руках, мне показалось, что гости даже ахнули от удивления насколько это все выглядит красиво. Несколько секунд я так и стояла с Кристаллом в руках, после чего медленно подошла сбоку к пьедесталу со светлым огоньком, который по словам жреца нес в себе благословение. Глубоко вздохнув, я поднесла свой Кристалл ближе к заветному огоньку. Все гости замерли, а в зале стало так тихо, словно все перестали дышать. Перестала дышать и я, в глубине души боясь оказаться отвергнутой этим благословением. Дело даже не во власти над этим Храмом, я боялась оказаться недостойной своей собственной силы…

Прошла где-то минута, но никакого движения так и не происходило. Моя Капля Сущности продолжала сиять в моих руках как ни в чем не бывало и огонек благословения никак на нее не реагировал.

Жрец разочарованно покачал головой.

— Сожалею, Верховная Жрица. Мы и так прождали слишком долго. Если бы вы были достойны благословения, то огонек соединился бы с вашей сущностью… Мне очень жаль…

Гости разочарованно ахнули, а я в этот момент была готова сквозь землю провалиться… Сандра не выдержала и встала с места, начиная осыпать жреца вопросами.

— Подождите, вы хотите сказать что службы в Храме ей не видать?

— К сожалению таков обычай: при отсутствии благословения невозможно продолжить обряд. Также отныне встанет вопрос о целесообразности сохранения ее титула. — невозмутимо ответил мужчина.