Големы

Мои девочки осторожно сжимали кольцо вокруг неподозревающих, что они сами превратились в объект охоты, хумансов, а я сама решила предупредить возвращающуюся демоницу, чтобы она сдуру не влетела прямо в расставленные сети.

***

Поднятые скелеты пропитанных тёмной магией разбойников, ставших верными миньонами демона, разлетались под могучими ударами здоровенной дубины в руках закованного в артефактую броню огра словно листья под метлой чрезмерно ретивого дворника.

На самом деле обращённые - весьма неудобный противник. Убиваешь такого, а он тут же восстаёт в виде нежити и продолжает бой. Но огру всё равно – один удар наносить палицей или два. Он словно неостановимая машина смерти множил на ноль брошенных против людей миньонов. При этом непрекращающийся град стрел всё равно что лёгкий дождик. Специально изготовленный князем Михаилом доспех, в который уже раз, показал себя на все сто процентов. Словно железный яростный великан. Как будто неуничтожимая чит-машина сумевшая ввести код на бессмертие и код на сумасшедшую силу, Большая Дубина сражался один за всех, пока остальные прятались за камнями избегая удивительно метких стрел щедро посылаемых эльфийским лучниками.

С самого начала боя стало понятно, что расставленная засада на посланницу Бездны полностью провалилась. Вместо себя та послала одурманенных адской магией разбойников, сама держалась за их спинами. Одновременно с тем, в спину их принялись расстреливать эльфы. Если бы не имевшийся у Бронислава перк защитника и не святая магия Джуанито, то весь отряд прямо там бы и лёг. Впрочем, они и без того потеряли практически четверть и оказались загнаны в каменный лабиринт. Высунуться, просто поднять голову выглядывая из-под импровизированно укрытия это гарантированный шанс получить стрелу в глаз. Спасти попавший в ловушку отряд могло только чудо и этим чудом стал огр успевший в самом начале боя спрятаться за вросшим в землю валуном, достать из инвентаря доспехи и надеть их. После чего его уже было не остановить.

Стрелы обычных рейнджеров не могли пробить артефактный доспех. Сделанные эльфийским героем выстрелы с применением особых умений вроде «усиленный» или «бронебойный» выстрел, доспехи пробивали. Каждое такое попадание Большая Дубина сопровождал злобным рыком, но на его боевой эффективности они практически не сказывались. Разве только злили и без того хмурого с похмелья великана. Вот уже куда, как нельзя лучше, подходило выражение «что слону дробина».

Дубина настолько вошёл в раж, что даже брошенный в него демоницей огненный шар буквальным образом отбил палицей обратно.

Всего через пару минут такого боя стало понятно, что вот сейчас огр закончит с один раз уже умершими от его дубины и восставшими в виде нежите разбойниками и пойдёт на эльфов, а освободившиеся из-под обстрела церковники займутся демоном. Однако вражеские герои тоже просчитали направление событий и поспешили отступить. Эльфийка увела своих рейнджеров в близлежащий лесок, а гоняться за эльфом в лесу всё равно, что самому искать свою смерть. Завладевшая чьей-то лошадью демоница ускакала прочь без всякой жалости бросая недостроенные врата и остатки своего воинства. Как раз за ней устремился в погоню отряд. Один только огр остался добивать переродившихся в нежить разбойников. Долгое время бежать под весом доспехов не мог даже он, а снимать их было слишком опасно так как недалеко ушедшие эльфы явно не упустили бы такую возможность.

-Следуй за нами в сторону севера. Там встретимся! -крикнул огру Бронислав прежде, чем послать своего коня следом за ускакавшим вперёд церковникам и Джуанито.

Погоня за демоном превратилась в состязание на скорость и выносливость. Боевые кони неслись как ветер. Глаза, скачущего впереди Джуанито горели фанатичным огнём. Доминиканец напоминал вставшую на свежий след гончую и явно намеревался разобраться с адской посланницей как можно скорее. И у него имелись на то все основания. Обычные животные не выносили присутствия рядом с ними выходцев из Бездны и поэтому демонице пришлось постоянно держать в ментальных путах испуганный разум бедной лошадки. Это усилие должно было отвлекать её саму и рано или поздно привести к тому, что скованная ментальными путами лошадь не сможет бежать дальше и падёт.

В тот-то момент они её и настигнут!

***

-Врёшь, не уйдёшь!

«По крайней мере второй раз», -мысленно добавил про себя Бронислав на полном скаку налетая на хрупкую фигурку почти добежавшей до края леса демоницы.

В лицо витязю полетел шар огня, но тихий мелодичный звук сообщил о сработавшей способности «защитник» и шар распался, ударившись в невидимую преграду. Впрочем, несколько ошеломить его у противницы получилось. Удар доброго меча, тем более помноженный на скорость скачущего коня, прошёл впустую. Хитро изогнувшись, тварь умудрилась пропустить клинок над собой, одновременно с тем полосуя кинжалом оказавшийся рядом лошадиный бок. Верный конь жалостливо заржал, брызгая кровью. Бронислава выбросило из седла. В полёте он сломал пару молоденьких берёзок не толще двух больших пальцев, сложенных вместе, и врезался в старую сосну так, что сверху на него высыпалось полведра старых пожелтевших иголок.

-Умри! -визжала демоница бросаясь на него, занося тот кинжал, которым она разворотила бок коню.

Бронислав ещё не полностью пришёл в себя после падения. На периферии зрения тревожно подмигивали иконки дебафа оглушения. Он взмахнул мечом. Не попал, но демоницу отпугнул и заставил отступить.

Сейчас она пребывала в полубоевой трансформации. В целом человеческая фигура, даже симпатичная если вам нравятся клыкастые девушки только и мечтающие, что перерезать вам горло жертвенным кинжалом во славу вечно голодной госпожи-праматери Бездны. Из рыжих волос выступают остро заточенные кончики рогов – что-то среднее между атакующим оружием и защищающим от удара меча по голове шлемом. Ногти на пальцах превратились в двух или трёх сантиметровые коготки. Не настолько длинные, чтобы мешали пользоваться оружием, но достаточно длинные чтобы сами по себе могли бы считаться оружием сверхближнего боя. Из одежды – крестьянское нарядное платье, украшенное незамысловатой вышивкой. Видимо стащила в той деревне, жителей которой очаровала и превратила в своих верных миньонов.

-Пропусти! -потребовала демоница и Бронислав почувствовал, как на него душной волной накатывает мощное очарование. Окажись на его месте обычный нпс и он наверняка бы попал под её власть. С большинством героев такой трюк не сработает, но демоница рассчитывала не подчинить его себе, а лишь заставить опустить меч, чтобы убить или хотя бы проскользнуть мимо него дальше в лес.

-Не выйдет тварь!

-Тогда ты умрёшь!

Огненный шар прямо в лицо. Бронислав едва успел принять его на меч и то пришлось закрыть глаза спасая их от яркой вспышки и волны ударившего в лицо жара.

Она хлестнула огненным хлыстом. Хлыст начинался из того жертвенного кинжала и был длинной метров шесть, извиваясь кольцами, словно струя живого пламени. Бронислав не успевал защититься. Огненный хлыст вонзился в бок, то тут же рассыпался неопасными искрами. Кольчуга старшего витязя скована из металла с тридцатипроцентным добавлением мифрила и этого оказалось достаточно, чтобы разрушить тёмное колдовство.

Как-то так получилось, что в этом сражении с демоницей у Бронислава никак не получалось перехватить инициативу и он вынужден был постоянно защищаться или отбиваться. Похоже в этот раз он выбрал себе противника не по уровню. Но побеждать не требовалось, нужно только немного задержать. Не дать проскользнуть мимо него и скрыться в чаще леса, что даже в солнечный день стоял молчаливой тёмной стеной, будто бы с интересом наблюдая за развернувшейся у его границ битвой.

Жертвенный кинжал в её руках сменил здоровенный, как бы даже не осадный, вытащенный из инвентаря, арбалет. Демоница держала его с некоторым усилием, двумя руками, но было понятно, что стрелять из него с рук ей вполне по силам. Не успел витязь дёрнутся, как толстая, в палец толщиной и длинная, почти метровая, стрела выбила у него из рук меч и пронзила насквозь, прикалывая к сосне за спиной, точно булавка бабочку в коллекции энтомолога. Звон разбитого стекла показал, что защитная способность сработала, но не смогла остановить эту дуру, выпущенную почти в упор.

Ощущение боли в виртуальности плавающие. То есть удар кулаком в стену ощущается примерно как в реальности, но если ушибить мизинец о ножку стола, то боль заметно сглаживается. Когда твою грудь протыкает здоровенный дрын лишь по сущему недоразумению называющийся стрелой башенного арбалета, то это нефига не приятно. И практически не спасает понимание, что в настоящей жизни было бы на два порядка больнее и он, наверняка, уже бы умер – либо захлебнулся кровью, либо ещё по десятку сопутствующих причин.

Но здесь не настоящий мир, здесь «королевства». И Бронислав не просто человек, он герой и дрын в груди не убил его, по крайней мере сразу. Только меч выбит из рук, но это ещё ничего. Мысленная команда и его персонаж достаёт из инвентаря метательный топорик. Тот самый, пару которых он купил на рынке ещё до того, как вынужден был сорваться на срочный вызов к князю. Получилось достать только один топорик так как другая рука не действовала, вися плетью.

Сжимая оружие, Бронислав сплюнул кровь и улыбнулся демонице.

Та, в ответ, улыбнулась ему показав увеличенные клыки, прячущиеся за милыми губками, и шагнула в сторону. Она не собиралась пытаться добить Бронислава, всё, что ей было нужно это не позволить ему гнаться за ней и остановить священника, который будет вынужден задержаться, помогая и подлечивая союзника.

Осадный арбалет исчез из её рук и демоница побежала. Неловко размахнувшись, Бронислав метнул топорик ей в спину, ствол дерева, к которому он был пришпилен помешал хорошенько размахнуться и он промахнулся.

-Вот же… -выругался витязь, вынужденно наблюдая как среди деревьев мелькает рыжая шевелюра посланницы бездны и как она скрывается в становящейся на глазах всё менее проходимой лесной чащобе.

Подоспевший священник с двумя церковными воинами помог вытащить стрелу, наложил лечебное заклинание, да и сам Бронислав выпил сразу два самых сильных лечебных зелья из своих запасов. Уже завтра он будет в норме, но сейчас требуется отдохнуть.

-Ничего, ничего, -успокаивал то ли его, то ли самого себя Джуанито. -Не сбежит тварь. Завтра утром пойдём по следу. Дождёмся пока ты придёшь в порядок и твой зелёнокожий друг доберётся до нас и пойдём. Коней придётся оставить здесь. В таком буреломе кони бесполезны.

-Ты правда хочешь идти следом? -спросил Бронислав.

-Как иначе? -удивился доминиканец.

-Хоть знаешь, что это за лес?

Джуанито пожал плечами: -Ваше темнолесье. Вернее, самое его начало.

-И следующая ночь кровавой луны будет уже через шесть дней, -пояснил Бронислав.

-Ты можешь гарантировать, что эта тварь не свернёт в сторону немного отойдя и не выйдет из леса? -поинтересовался священник.