Хозяйка таверны с призраками (не) пара для дракона

Глава 1. Возвращение домой

Топот копыт разбавил городской шум, местные жители с интересом начали оглядываться, но кроме столба пыли ничего не было видно. Вскоре на главной улице пограничного города появились всадники: черные доспехи украшал трехглавый серебряный дракон — герб семьи Чаирз. Генерал вернулся с победой, в доказательство этого предположения, разрезая в небе воздух, с громким ревом, пронесся серый дракон.

— Обычно генерал возвращается по земле, — наблюдая, как крупный дракон становится все меньше и меньше, сказал торговец овощами. — Не часто такое увидишь, — генерал жил в этом городе не один десяток лет, но за все это время число, когда его видели в облике дракона, можно пересчитать по пальцам левой руки.

— Ты со своей картошкой, совсем про всех забыл, — ответил ему хозяин соседней лавке, он уже знал новости, и ему не терпелось ими поделиться. Но ему также хотелось, чтобы его немного поуговаривали и польстили, и тогда он с радостью все расскажет.

— Говори, по глазам твоим вижу, что знаешь, — торговец знал любовь своего друга к сплетням, но сейчас он и сам от него не сильно отличался. — Я умру, если не узнаю.

— У нашего генерала сын родился, — гордо сообщил пухлый дракон. — Поговаривают, что имеет хорошие возможности к обращению.

— Ты врешь, — дракон со второй ипостасью не рождался уже лет пятьдесят, а может даже сто. В самом городе драконов имеющих способность обращаться, можно пересчитать по пальцам правой руки.

— Клянусь своей лавкой и красавицей женой, правду говорю, — чуть подумав, дракон шепотом добавил. — У мужа моей сестры, в поместье генерала работает племянник его троюродного деда. Это он мне сказал, по-семейному.

— Какая новость! — почти закричал торговец овощами. — Надо всем рассказать, пусть порадуются за нашего генерала, — так новость, о которой не знал никто, через час превратилась в главное событие пограничного городка — Ширгец.

В поместье генерала Чаирз все было не так хорошо, как думал простой народ.

— Она все еще не согласилась ее кормить? — с нескрываемой злостью спросил Нирман.

Рождение двойни для драконов огромная редкость, особенно в такое тяжелое время. В истории Скиандрам наступил такой момент, когда «коренное» население находится, на грани вымирания. Дети рождаются крайне редко, чаще всего выкидыш случается еще на ранних стадиях. А даже если удалось выносить и родить ребенка, то это еще не повод для радости. Только если ребенок преодолел первый оборот, родители могут окончательно успокоиться. Конечно, при условии, что у него есть способности к обороту.

— Только маленького Господина, — почтительно ответил слуга. У генерала и его жены родились два прекрасных малыша, но Госпожа отказалась кормить новорожденную дочь грудью, и все внимание отдает сыну. У детей и так мало шансов выжить, а у тех, кто лишился молока матери — их почти нет.

Нирману пришлось покинуть дом и повести за собой солдат, когда срок беременности составлял только два месяца. Он очень боялся оставить свою беременную жену одну, но долг перед страной нельзя было отложить. Демоны, прознав, что драконы слабеют, захотели расширить свои территории. И если бы не Нирман и его солдаты, у них бы это получилось.

Когда соглашение о перемирие было подписано, пусть и всего на два года, генерал поспешил домой к своей жене и детям. И какого же было его удивление, когда на полпути, он получил письмо из поместья, в котором говорилось, что его супруга отказалась от дочери.

— Лиона, что это значит? — первое, что спросил дракон, войдя в комнату.

Светловолосая женщина сидела на тахте с младенцем в руках. Лиона была первой красавицей в Скиандрам, ни один мужчина не мог устоять перед ее обаянием. Нирман также стал жертвой ее красоты, но в отличие от остальных, он смог сделать эту женщину своей.

Большие голубые глаза, светлые волосы с золотистым оттенком, все это вместе с стройной фигурой и полной грудью, делало Лиону похожей на куклу.

— А вот и наш папа вернулся, — оторвав ребенка от груди, нежно сказала женщина. — Нирман посмотри, какой он у нас красивый, — голубые глаза, как и у его, матери смотрели на дракона. Мужчина и мечтать не мог, что когда-то у него родиться ребенок.

— Он прекрасен, — взяв малыша на руки, ответил Нирман. — Почему ты отказалась от дочери? Ты же знаешь, теперь у нее почти нет шансов выжить, — он не мог пожертвовать одним ребенком ради другого.

— Нирман, ты должен меня понять, — заметно нервничая, произнесла Лиона. — У меня очень мало молока, его едва хватает нашему сыну. Мне очень грустно от этого, но я не могу поступить иначе. Лекари сказали, что у девочки нет способности к обороту. Ты ведь понимаешь, что это значит? Она не сможет долго прожить, но наш сын другой! Его способности удивляют, при должном уходе и воспитании из него выйдет сильный дракон.

— Девочка, про которую ты говоришь наша дочь, — Нирман не мог понять, как его жена, которая всегда была нежной и ласковой могла так бессердечно отказаться от собственной дочери.

— Моего молока хватит только на одного ребенка и я сделала свой выбор, — громко сказала Лиона. — Если ты думаешь, что этот выбор дался мне легко, ты ошибаешься. Но я не буду рисковать жизнью своего сына ради дочери, у которой нет шансов вырасти.

— Завтра приедет твоя кузина, — женщина не смогла родить ребенка, но молоко у нее все еще было. Пусть оно было не так полезно для детей, как молоко родной матери. Но все же она была близкой родственницей его жены, это могло сработать. — Ты начнешь кормить дочь…

— Но, — пыталась возразить Лиона.

— Докармливать малышей будет твоя кузина, — это был лучший план, который Нирман смог придумать. — Если я узнаю, что ты ослушалась меня… Я больше не буду добр к тебе, — положив сына в колыбель, дракон покинул супругу.

Нирман не понимал, за что Боги прокляли драконов. Вот уже несколько веков рождаемость уменьшалась, пройдем еще несколько тысячелетий прежде, чем драконы полностью вымрут. Или это произойдет еще раньше, когда другие расы узнают, в каком положении они находятся.

Нирман знал, что не сможет надолго остаться в собственном поместье, его подчиненные уже давно ищут одну старуху, которая может видеть будущее. И мужчина надеялся всем сердцем, что это произойдет в ближайшие дни.

Комната, в которой находилась новорожденная дочь Нирмана, располагалась в другом крыле поместья. Скорее всего, Лиона не хотела ни видеть, ни слышать малышку, возможно, боялась привязаться к ней.

Девочка была в два раза меньше их сына, Нирману казалось, что стоит до нее дотронуться, и она сломается. Если сын был похож на Лиону, то дочь была точной копией отца. Те же серые глаза, прямой нос, высокий лоб и тонкие губы.

— Дамира, — аккуратно взяв девочку на руки, сказал дракон. — Это теперь твое имя, моя драгоценность, — глядя на свою дочь, Нирман добавил. — А брата твоего будут звать Игнил, как великого белого дракона. Отнеси Дамиру ее матери, — мужчина передал ребенка служанке. — И устройте праздник, чтобы все в городе молились за жизнь моих детей.

Рождение ребенка было радостью не только для семьи, но и для всего города в котором это произошло. Рождение двойни было благословением для всей расы драконов.

— Ваше Превосходительство, мы нашли ее, — в коридоре генерал наткнулся на радостного солдата. — Она владеет таверной возле Векового леса, наши разведчики выяснили, что женщина является дриадой. Для этого пришлось подкупить одного из посетителей, но это вся информация, которую мы смогли получить.

— Когда она прибудет в Ширгец? — казалось, что Боги на стороне Нирмана.

— Ваше Превосходительство, она отказалась покинуть свою таверну, — сжавшись от страха, сказал солдат. Всем в поместье было известно, сколько усилий приложил их хозяин для поиска провидицы. Поиски начались сразу, как стало известно о беременности Госпожи и только сейчас удалось определить местоположение этой женщины, а теперь она отказалась приехать.

— Вы предлагали ей золото? — пусть дриад не особо волновали деньги, но и таверны эти нимфы не открывают.

— Да, но она сказала, что не важно, сколько золота… Она никогда не покинет таверну, — дриады были странные существа, поэтому дракон почти не удивился такому ответу. Лесные нимфы предпочитали жить, где родились и почти не покидали этого места. Тот факт, что эта женщина живет не в самом лесу, уже вызывал удивление.

— Как далеко это место от Ширгец? — Нирману было все равно на привычки дриады, но только сейчас он вспомнил важный факт. Эти женщины не просто так привязаны к своему месту жительства, там был источник их силы. Дриады были близки с природой, отдалишь их от нее, их магия слабеет.

— Три дня по небу, неделя по земле, — быстро ответил солдат.

— Подготовь все к поездке, вылетаем завтра, — чем раньше Нармир узнает судьбу своих детей, тем больше шансов, что его малыши доживут до совершеннолетнего возраста.

Перед тем, как покинуть город, Нармир еще раз навестил свою жену. Он не мог принять ее решение отказать от дочери, но мог его понять. Если предстоит выбор потерять сразу двоих детей или только одного, то решение очевидно.

Лиона просто хотела облегчить боль от будущей потери, он был не вправе осуждать ее за это.

— Ты в порядке? — женщина стояла на коленях возле кровати и наблюдала, как два младенца шевелят руками и ногами.

— Я не смогу пережить, если потеряю одного из них, — со слезами на глазах, сказала Лиона. — Почему Боги так жестоки с нами? Как кузина смогла пережить такое?

— Наши дети будут жить, мы не потеряем их, — обняв жену, пообещал Нармир. — Завтра я отправлюсь в Вековой лес и встречусь с дриадой, говорят она может видеть будущие. Если с нашими детьми что-то случится, я узнаю и сделаю все, чтобы предотвратить это.

— Можно ли изменить будущее? — с надеждой спросила Лиона. — Хватит ли сил? — ее дети были еще такие маленькие, как она могла позволить им погибнуть. — Нармир не уходи, пусть твои солдаты привезут ее сюда. Ты сегодня увидел детей в первый раз, что если, когда ты вернешься, они… — женщины не выдержала и расплакалась.

— Это наша единственная возможность, я не могу ее упустить, — Нармир уже думал о таком исходе, но выбора у него не было. — Я должен лично с ней поговорить.

На следующее утро в небо поднялись три дракона. Простые жители сразу начали строить догадки, почему генерал покинул свое поместье так быстро. К полудню стало известно, что Нармир нашел сильную ведунью, которая может спасти всех драконов от вымирания. К вечеру эти слухи распространились по всему Скиандрам, а уже на следующее утро — эту новость узнал сам король драконов.

Так с первого взгляда незначительные разговоры на рынке, послужили фундаментом больших неприятностей в будущем.