Айн, цвай, драй, полицай!

Ректор занимал стул ближе к собственному столу, а само кресло главы академии украшал маленький господин, лысый, с широко расставленными глазами, прикрытыми набрякшими веками.

— Курсантка, — сказал он бесцветным голосом и посмотрел на меня, — вам оказана высокая честь и возможность применить свои знания, не дожидаясь окончания академии.

— Простите, как к вам обращаться?

Как удачно нас просветили на этикете, если я не представлена, то допустимо такое уточнение. Это гораздо лучше, чем ошибиться.

Лысый посмотрел совершенно озадаченно. Перевел взгляд на ректора, тот сразу вспомнил, что он тоже относится к ярко выраженным томатам.

Господинчик вздохнул:

— Обращаться ко мне следует — ваша светлость.

Я тут же опустилась в классическом реверансе.

Принципиально, судя по картинкам в классе этикета, местный реверанс почти не отличается от земного, а у нас так было принято здороваться и прощаться на факультативе по хореографии, благодаря за уроки.

Правда, приседать глубоко в форме курсантки — довольно рискованно. Но я справилась, дождалась одобрительного кивка и поднялась с идеально прямой спиной.

Ректор перевел дыхание, на грядку не смотрела, а лысенький продолжил:

— Мы забираем вас из Академии.

Я молчала, ожидая разрешения говорить. Кто, куда и зачем, — даже не буду спрашивать. Это мы еще посмотрим!

— Что же вы молчите?

— Ваша светлость, позвольте мне получить хотя бы основы необходимых знаний в академии.

Он подумал, кивнул:

— Год?

— Два. — И мгновенно добавила, — с правом досрочной сдачи всех экзаменов.

— Вы что, хотите за два года успеть окончить академию? К ней готовятся с детства, и учатся четыре года.

Я молчала.

Дядечка хмыкнул, разглядывал меня не спеша, причем снизу-вверх, туда, обратно, но говорил с ректором:

— Бинар, разрешим курсантке сдавать экзамены досрочно, как считаешь?

— Разрешим, — прокашлял ректор.

— Хорошо, раз ты так решил, — и он сделал показательную паузу, — тогда и я согласен, приглашай на сдачу, забегу… Магистры, кто готов взять курсантку в свою группу?

Четыре поднятых руки неприятно меня удивили. Светлость тоже изволила удивиться:

— Вот как… К кому пойдете под крыло, курсантка?

— Я могу подумать?

— Да, конечно же, — и сразу уточнил, чтоб иллюзий не строила, — до обеда.

Значит, часа три еще есть.

Я присела в прощальном поклоне.

И тут дядечка решил показать, кто на зоне «пахан», чтобы «пацаночка» не зарывалась.

Глазки свои нацелил на меня и выстрелил холодом. И магией тоже придавил. Но я без круговой защиты библиотекаря вообще не выходила из комнаты, мало доверяя призу-артефакту: неизвестно, кто его создал и какие там есть исключения.

Дуэль наша продолжалась секунды, я стояла на одном — ломать себя не позволю. При этом находилась в заведомо проигрышной позе — мне не разрешали подняться. Молча пообещала ему — припомню, но не отступала.

Наконец, меня отпустили. Поднялась, улыбнулась всем приветливо и вышла. Завели следующего курсанта, я выдохнула и пошла на занятия. Очень хотелось сбежать в библиотеку, но они могли проверить, и лучше иметь законный повод для встречи с единственным нормальным человеком, которому от меня ничего не надо.

Классификация бытовых услуг пролетела мимо моих ушей, зато повезло — всем велено сегодня взять по учебнику. Или завтра, если они еще не поступили в библиотеку.

— Кто готов быстренько сбегать, и выяснить, есть ли уже учебники?

— Хоть кто, — аккуратно пискнула я.

— Вот и иди! — ехидно хмыкнула преподаватель.

Со скорбным личиком я поползла к двери.

— И поторопись!

Отлично! Вылетела пулей и понеслась в библиотеку.

Магистр Леонтий наслаждался чаем и покоем. Еще раз обратила внимания на его руки — странно, одну руку не поднимает, сразу обеими и книги, и чашку.

— Что-то случилось, Лада? — негромко спросил он.

— И да, и нет. Меня отправили за новыми учебниками по классификации бытовой магии. Их привезли?

— А как лучше? — Перешел совсем на шепот и утянул меня в угол, — здесь говори.

— Если их привезут во второй половине дня, будет удобнее.

Он покивал головой и вернулся к чаю:

— Лада, учебники подвезли, их надо разобрать, если ты мне поможешь во второй половине дня, то сегодня и выдам.

— Конечно, магистр Леонтий, я не могу безответственно отнестись к поручению преподавателя.

Он налил мне чай, показал на булочку, и утянул опять в уголок:

— Не перестарайся, — хихикнул, — что произошло? Кроме визита лорда, о котором гудит вся академия?

Я быстро зашептала:

— Визит как раз на мне и отразился, и ничего не понимаю. Он собрался меня куда-то забрать, применить мои навыки или знания. Какие? Для чего? Я попросила время получить в академии хотя бы начальные знания, он признал это разумным, договорились максимум на два года, и велел выбрать куратора. К моим услугам братья-деканы, или физрук гномка, или новенький магистр Регис.

— И что ты испугалась? Лучше к деканам или Регису, я его давно знаю… и помню курсантом, толковый. К гномке не советую, вылепит свою копию.

— А вы не берете личных учеников? — спросила в лоб, выждала и продолжила, — и я не поняла, куда они меня хотели забрать!

— Во дворец, разумеется, пристроят к какому-нибудь лорду малого Совета… К королю вряд ли… Кстати, там магистры не чета нашим, обучат быстрее, под себя, конечно, но диплома не будет… Ты завтра должна ответить?

— Нет, сегодня до обеда!

— Понятно. Иди на занятие, как оно закончится, забеги, я подумаю, что для тебя лучше.

Успела объявить в классе, что учебники выдадут после обеда при условии моей помощи, получила злорадную ухмылку от преподавателя, и понеслась назад.

Что не так с этим миром?!

Злыдни!

Или это разнообразие рас так влияет. Давно ли в Америке поменялось отношение к индейцам и неграм?

В библиотеке для меня записка: «В приемную ректора».

Развернулась. Зашла и села так, чтобы меня в открытую дверь не увидели. Ушки навострила не только я. Помощник в приемной ректора даже не обратил внимания на входную дверь, так заинтересован разговором:

— … с другой стороны, срок вашего наказания истекает.

— Да, но никто не знает так архивы библиотеки, как магистр! — голос ректора, причем возмущенный.

— Пусть совмещает. Вы же не против, магистр Леонтий? — лысый.

— Не против.

— Да где будут занятия?! Есть утвержденное расписание! — это точно декан-боевик.

— Я найду время и место. Ничего менять не надо.

— Может, вам и оплату не надо? — опять ректор.

Ответ магистра я не услышала, может, жест был какой-то.

— Стоп! Хватит. — Это Лысый.

Пауза.

В дверь выскочил ректор, велел своему помощнику:

— Всем напитки! — Уходя, увидел меня, — а, явилась? И что сидим? В кабинет!

Вот же… человек какой.

Зашла в кабинет, кроме библиотекаря, ректора, лысого лорда и декана, нет никого.

Лысый отвернулся и смотрит в окно. Явно ждут его решения.

— В принципе… это действительно может ускорить обучение… я согласен. Где она?

— В приемной торчала, — все, ректор мне очень нравится, на диво темная светлость.

— Вы хотели сказать — ожидала в приемной, — поправила я почтительно.

Лысый повернулся, кивнул мне:

— Курсантка, мы приняли решение и назначаем вашим куратором магистра Леонтия. Магистр является истинным сокровищем, самым драгоценным камнем, украшающим магическую составляющую академий нашей страны. Вам оказана великая честь, и Совет надеется, что вы оправдаете… — он говорил бы еще, но тут помощник внес напитки, и лорду подали бокал первым.

— И все-таки, где вы предполагаете заниматься? — встрял декан.

— В белом архиве, конечно.

— Как? А документы?! — ректор чуть не подавился.

— А документы давно в Совете лордов, с прошлого года, — любезно сообщил магистр Леонтий, — мы можем быть свободными?

— Да, — согласился лысый, — имейте в виду, экзамены необходимо сдавать публично, на комиссии, в соответствие с требованиями академии.

Магистр чопорно кивнул, пропустил меня вперед, и мы вышли на свет божий, подальше от этих… особей.

Я плевалась и ругалась весь путь до библиотеки, Леонтий сначала хмыкал и поддакивал, а потом даже развеселился, вытащил чай и булочку.

— Магистр, а где можно что-нибудь купить съедобное?

— Ты еще не опоздали на ужин. Беги.

— А вы?

— А я редко туда хожу. Покупаю у нас же в столовой, но там уже другой выбор.

— И мне продадут?

— Конечно, сразу после ужина.

— Простите, а почему тогда не приносите из дома?

— Лада, все равно узнаешь. Я отбываю наказание. Живу здесь, у меня есть ограничения, в том числе не покидать территорию академии.

— Все, ждите меня, хорошо?

— Хорошо.

Я забежала к себе, переоделась в тренировочный костюм. Попьем чай и сразу побегу на разминку, надо активней восстанавливать свои возможности.

Бои без правил тут норма.

Соседки не было, подозрительного вроде тоже ничего не заметила, взяла сумку и спустилась в столовую.

Действительно, открыта еще одна дверь, я заглянула — даже очередь. Пожалуйста, перекус на все случаи жизни. Купила пирожки и фрукты, набила полную сумку и вернулась в библиотеку.

— Откуда у тебя деньги? — подозрительно посмотрел на заставленный стол магистр.

— Бои без правил. Я принимала участие.

— Подожди, так это ты какие-то планы поломала?

— Поломала?

— Ну да, опытные магистры академии не взяли первое место и, кстати, новенький магистр, которого тебе предлагали куратором, тоже там участвовал. Есть правило: если попал в тройку призеров, окончил академию, и хочешь преподавать, тебе обязаны предоставить место на боевом факультете.

— Вот как?

— Ну да. Значит, это ты — та самая неизвестная девочка?

— Наверное, я.

Мы ели пирожки, вкусные на удивление, я кратко рассказала, что меня пригласили от безысходности, магистра избили за день, поэтому так получилось. А ведь маловероятно, что вообще могла попасть на соревнования.

— И даже успела побороться вроде?

— Совсем немножко.

— Выяснили, кто его избил?

— Насколько мне известно, нет.

— Надо же, сколько событий…а меня последние годы одолевает скука…думал, с тобой все-таки занятие…и как сразу тебя не разглядел… — магистр рассматривал меня, как в первый раз, — давай свое расписание, внесем уточнения!