Восхождение алой слезы

Глава 7: Библиотека

Под вечер идти в Кёнифтарь не хотелось: слишком много времени теряется впустую за ночь. Исарелла села возле границы леса и прислонилась плечём к дереву, смотря на городские стены. Наверное, люди бы в таком случае развели костёр и сидели бы перед ним, пока не уснут, но сейчас это просто не имеет смысла, ведь неживой вообще не холодно и видит неплохо, хотя раньше бы, наверное, вообще ничего бы не замечала вокруг. Да и слегка закрыть глаза и отдохнуть не помешает, наверное.

И снова красная пелена. Она будет так всегда появляться? Ночь. Огонь. Деревня горит. Снова? Стражники бросили оружие и убегают от нежити, которая ловит людей и куда-то уводит. Женщина в чёрном платье держит в руках по кинжалу и бежит за четырьмя воинами в кольчугах. Они, понимая что не убегут, начинают бой, но вампирше это только нравится. Для неё это не сражение, а танец крови, которая разбрызгивается вокруг. И так до утра. Люди пытаются убежать, кричат, молятся, но помощь не объявится. Она никогда не приходит. С первыми лучами рассвета всё закончилось, а в деревне не осталось ничего, кроме пепла.

Проснулась дворянка уже поздним утром и осмотрелась. Ни души вокруг. Она достала из рюкзака пробирку и бутылку с кровью. Аккуратно добавила несколько капель красной жидкости, а после вырвала четыре волоска с головы и бросила в сосуд, после чего закрыла пробкой и встряхнула. Пока всё это дело настаивается, вампирша отложила его в сторону и убрала всё в рюкзак. Этот лук вообще не нужен, если так подумать. Но, с другой стороны, его можно попытаться продать.

Исарелла выпила зелье где-то на две трети и положила обратно в коробку, после чего собралась и пошла к городским воротам по дороге мимо полей. Только вот что-то урожай никто не собирает, что странно. Да и часть пшеницы поражена какой-то болезнью. Странно, но это не её дело. Пусть чернь голодает, ей-то что?

Второе главное отличие Кёнифтаря от Ановейнзета в том, что здесь ворота подняты и никем не охраняются. Неужели не будет глупых вопросов от этих стражников? Вампирша прошла и увидела, что с внутренней стороны всё же стоят двое мужчин в кольчугах, но они вообще не обратили внимания на прохожую. Да и дворянка сразу поняла, почему. Улицы практически пустые, а вдоль них лежат трупы. Страшно подумать, что произошло здесь, раз куда не посмотри — везде тела. Живые выносят их из домов, других улиц и складывают здесь. Даже Исарелла после увиденного не смогла молча уйти и, переборов свою гордость, подошла к стражнику.

— Что здесь произошло? — скрипя зубами всё же смогла начать разговор.

— Ещё происходит, — вздохнул мужчина в кольчуге. — Чёрный легион отравил колодцы и теперь весь город заражён поветрием. Все, кто пил воду, стал пустой оболочкой. Вот их ищут и убивают чтобы не страдали. Очистим город от заразы.

— Вы просто убиваете больных? — девушка удивилась таким методам "лечения".

— А что нам остаётся? Лекарства нет. — тот наконец-то оторвал взгляд от улиц и посмотрел на собеседницу, которая оказалась ниже его примерно на пол головы. — А вообще, тебе зачем понадобилось зайти в это богом забытое место?

— Да ищу библиотеку, — дворянка пожала плечами и посмотрела на очередной труп, который вынесли из ближайшего дома.

— Тогда тебе по вот этой дороге, — тот указал на самую большую из всех, — и идти по прямой. Она ведёт прямо к центральной площади. Там ты уже увидишь библиотеку. Ты же авантюрист? Сейчас в городе могут понадобиться твои навыки убийцы.

— Нет, я просто охотница. Убивать никого не собираюсь.

— А жаль. Мы ещё и половины города не обезопасили. Ты всё же подумай, работа не самая сложная, но при этом неплохо оплачивается.

— И сколько сейчас стоит жизнь больного? — поинтересовалась девушка.

— Одна золотая за две головы. Или же, если проще, пятьдесят серебряных за одну.

После получения нужной информации Исарелла пошла по указанному пути. Трупы… Они просто везде и в городе стоит такая вонь, что даже сквозь повязку нос выедает. Хотя, если не пытаться дышать, то всё не так плохо и маска вполне спасает.

С трупов стекает кровь, но она совсем не кажется аппетитной. Даже наоборот: вызывает отвращение. Если дышать, то глаза начинают видеть тёмные языки дыма, которые исходят от неё и просто расползаются низко над землёй. Даже не хочется думать, почему вампирша это может увидеть и что это такое. Так же везде, просто везде слышны стоны умирающих, которые оказались не добиты. Люди вокруг все в белых окровавленных фартуках, полностью закрыты одеждой и, в том числе, лицо. Но иногда попадаются и обычно одетые граждане и авантюристы, которые сторонятся всего этого.

Тем не менее, всё ещё не понятно, что за поветрие. С ним пускают в город, но при этом его все бояться. Кожа бледная, люди страдают, но ничего более конкретного не понятно. Вылечиться нельзя, но можно облегчить симптомы. Подобного раньше не было или, по крайней мере, на этих землях этим не болели.

Вот вампирша вышла к главной площади и ужаснулась. Здесь просто горы трупов! их сюда вообще со всего города приносят? Какие-то тела закидывают в повозки, но пока что никто не едет. Ужас. Нет других слов. И всё пахнет кровью, но какой-то не такой, совсем не аппетитной. И на противоположной стороне расположилось высокое деревянное здание с огромными окнами. Это, должно быть, библиотека, которую и ищет девушка. Главное чтобы нужная женщина оказалась живой. Впрочем, сейчас и станет ясно. Исарелла обошла всех этих мертвецов по кругу и подошла к нужному зданию.

Поправила одежду и открыла двойные двери, пройдя внутрь. Это самый обычный холл, который сейчас практически пуст. Пол здесь хотя бы не скрипит, но вот стены пустые и слегка темноваты, как кажется дворянке. Есть несколько деревянных колонн, которые поддерживают потолок, но и те не украшены. В противоположном конце комнаты расположилась стойка библиотекаря, за которой можно наконец-то увидеть три книжных шкафа с литературой. Библиотекарем же оказалась женщина, как и говорил тот эльф. Неживая подошла к ней.

— Могу поинтересоваться, что занесло путника в эту библиотеку в такое время? — заговорила женщина, встав и подойдя к стойке.

— Да, — собеседница вампирши выглядит аккуратной и при этом в качественной одежде. Сразу видно, что не чернь, хотя и до дворянства тоже не дотягивает по манере общения. Первое впечатление неплохое, с такой говорить не противно. — Я ищу Ирэн Чентеш.

— Считай, ты её нашла, — библиотекарша широко развела руками. — И что же тебе нужно?

— Информация, — пояснила Исарелла, после чего сделала небольшую паузу. — Мне один не совсем человек поведал, что ты много знаешь о артефакте под именем "Амулет прощения".

— И кто же рассказал тебе такое? — женщина приподняла одну бровь, смотря на гостью.

— Это не имеет значения, — отмахнулась собеседница в чёрном.

— Я действительно имею такую информацию. Но она, как ты понимаешь, не бесплатная, — библиотекарша слегка улыбнулась на одну щеку, ведь это деньги из воздуха, иначе не назвать.

— Я догадывалась, что за просто так со мной не поделятся. Говори свои условия.

— Сорок пять золотых, — от этой суммы Исарелла оказалась в шоке. Нет, она всё ещё так же спокойно стоит, не подавая признаков волнений.

— А не много? — без каких-либо эмоций спросила дворянка.

— Я думаю, что цена вполне разумная учитывая то, что я знаю. И если учитывать, что ты просишь уже готовую информацию, а не как кое-кто, то всё в пределах приличия, — продолжила стоять на своём.

— И как мне знать, что ты не блефуешь? — девушка взялась за подбородок, раздумывая. Крик ведь услышат, да и честный ответ не факт, сможет ли выбить без лишних звуков. Ещё в окно кто-то может увидеть. Нет, не вариант.

— "Амулет прощения", — женщина начала монотонно констатировать, — на вид как самый обыкновенный амулет какого-то дворянина. Мелкая серебряная цепочка, на которой, с лицевой стороны, закреплён кулон из того же материала. В центре — инкрустированный рубин. По кругу — виноградная лоза из золота. На обратной стороне изображены лилии. По всей видимости, происхождение амулета или прямиком из Сэмпре-Соляре, или ювелира-выходца из этих юго-западных земель Келентара. Также этот амулет был получен после победы над перворожденным вампиром, который, судя по одежде и некоторым элементам окружения убежища этой твари, или интересовался культурой Сэмпре-Соляре, или являлся выходцем оттуда. Хотя я не представляю, зачем даже такой твари покидать, пожалуй, лучший уголок Келентара, когда ещё и интересуешься им. Но это не моё дело. Больше ничего не скажу, ведь это может тебе помочь.

— Под "кое-кто" ты подразумеваешь, случайно, не какую-то девушку в чёрной одежде, плаще и с белой маской на лице, которая по счастливому стечению обстоятельств тоже хочет этот амулет?

— Кто знает, — собеседница показательно развела руками. Впрочем, это только подтвердило предположение вампирши.

— Сколько стоит купить книгу? — дворянка задала вопрос уже по совершенно другой теме.

— Смотря какую, — очень просто ответила собеседница.

— Бестиарий с нежитью и прочими тварями, что обитают в Шелсо.

— Пять золотых. У меня имеется несколько нужных тебе книг. Принести показать? — хоть и за информацию библиотекарша получит больше денег, но по глазам видно, что её больше заинтересовало предложение по её работе.

— Пожалуй, оставлю это на следующую нашу встречу, — неживая стянула с лица повязку и протянула руку. — Я сейчас не имею при себе столько денег, но скоро вернусь.

— По рукам, — согласилась женщина и закрепила уговор.

— Я так вижу, тебе не слишком интересно торговать информацией, — предположила девушка.

— Есть такое. Но уступать в сумме не собираюсь. Работа библиотекаря, как бы ни было странно, заставляет слушать людей и интересоваться, что происходит в мире.

— Здесь есть место, где можно найти быстрые деньги? — наконец поинтересовалась Исарелла.

— Лёгкие, быстрые, но опасные деньги? — улыбнулась собеседница, посмотрев куда-то под стойку. — Гильдия авантюристов находится у восточных ворот. Ты не пропустишь её. После поветрия многие были обречены на смерть, так что работёнка найдётся.

— Вот так и становятся мясом, — вздохнула вампирша. — До чего же скатилась, — уже улетела куда-то в свои мысли, позабыв о том, где находится.

— Скатилась? Я понимаю, что это меня не касается, но любопытно. Кем же ты была? Можно без конкретики и, могу дать слово, я это никому не скажу, — библиотекарша прикусила губу, но не смогла удержаться перед мимолётным порывом.

— Ох, — неживая только что осознала, что сказала это вслух, — когда-то очень давно была дворянкой, раз заикнулась. Род свой, как и имя, называть, пожалуй, не буду. Что было, того не вернуть.

— Могу только посочувствовать, — женщина увидела, что это задело собеседницу.

— А как насчет тебя? На вид не припишешь тебя к тем, что на улицах ходят, но и к дворянству тоже, — девушка слегка сменила ракурс беседы.

— Да у меня целый род библиотекарей. Я уже в седьмом поколении занимаюсь этим делом на том же месте. Мать умерла при родах и получилось так, что единственным ребёнком в семье оказалась девчонка. Впрочем, на жизнь не жалуюсь. Разве что много знакомых умерло от этой заразы Чёрного легиона, — у неё тоже история оказалась не из лучших.