Под сенью Авгурея

Сам Снейп мог теперь с удивлением наблюдать в реестрах некоего магглорождённого мага Тобиаса Снейпа, что наверняка повеселило бы его несчастного папашку.

Итак, просьба Каффа была проста и незамысловата. Внешне представительный мужчина, редактор был, как водится, истинным ценителем женской красоты, особенно не делая различий между простыми и магически одарёнными женщинами. Однако наличие у Варнавы миссис Кафф существенно сокращало список его интересов до маггловской части Англии. Миссис Кафф так и не смогла подарить мужу ребёнка, но его должность и статус не позволяли Варнаве открыто выступать против традиционных устоев, разводиться, заводить новую семью. Кроме того, он был по-своему привязан к миссис Кафф.

Выходом для него долгое время была так называемая «маггловская супруга» — мисс Джаннет Смит, подарившая Варнаве крошку-дочь. Ничего удивительного: Эмме Смит в её положенные одиннадцать лет пришло письмо из Хогвартса. Она, как и многие молодые волшебники, начинала свой путь в светлом мире, где традиции постепенно слабели, магглорождённые стали иметь ровно такие же права, что и все остальные. А ведь именно статус магглорождённой она и получила из-за неофициальных отношений её родителей. А потом началось вся эта заваруха. Впрочем, Эмме повезло: Варнава был человеком, одним из первых на собственной шкуре почувствовавшим, что грядут большие перемены. Малышка Эмма тут же уволилась из сотрудников пресс-службы Министерства, куда попала благодаря протекции главного редактора «Ежедневного пророка», и устроилась официанткой в одном из самых удалённых Магических кварталов. К счастью, многочисленных «чисток» Эмме удалось избежать, затерявшись в этой глубокой провинции. Но что это была за жизнь для амбициозной молодой особы? Признание её отцом гарантированно породило бы крупный скандал и прочие неприятные для всех последствия, а вот новая родословная, которую и обязался обеспечить мисс Смит Снейп, напротив, относительно благополучное будущее.

В Атриуме полыхнул камин, и мужчины один за другим вышли из зелёного пламени. Кафф, Снейп и Коллинз, старший управляющий компании «Скоростные мётлы Нимбус», прошли к лифту и, протиснувшись в толпу работников, поехали в направлении второго уровня, где двинулись в Штаб-квартиру мракоборцев.

— …нет, послушайте, это просто смешно! То, что им показалось — недостаточная причина для ареста.

— Мистер Уизли, прошу вас. Вы мешаете расследованию, — высокий молодой мракоборец с цепочкой шрамов на лице пытался оттиснуть плечом Персиваля, грудью стоявшего на защите двери, за которой, по всей видимости, и находилась комната для допросов. За его спиной маячил мужчина в длинном чёрном плаще, напоминающем плащи конвоиров.

— Советник, как хорошо, что вы здесь! — почти прокричал Перси Уизли, чем заставил вздрогнуть мракоборца.

— Господин Первый советник, — страж порядка стремительно развернулся и с вящим неудовольствием склонил голову в лёгком поклоне.

— Я желаю лично присутствовать на допросе моей супруги. Ваше имя?

— Джон Фелпс, Советник.

— Так вот, мистер Фелпс. Потрудитесь обеспечить присутствие вашего начальства на допросе.

— Главы мракоборческого отдела?

— Конечно же, нет. Мне нужен лично мистер Яксли, — презрительно бросил Снейп, и Джон немного побледнел. Затем Северус, резко надвигаясь на мракоборца, заставил того пустить его вместе со спутниками в комнату, где, положив рыжеволосую голову на руки, под охраной ещё одного парня в красной форме сидела Джиневра.

Услышав знакомое злобное шипение, девушка немедленно выпрямилась, и Снейп увидел отчаянную радость от собственного прихода в голубых глазах. Все присутствующие замерли, ожидая Яксли, который вскоре и не замедлил показаться с самым торжествующим видом.

На столе стояло полусферическое гладкое блюдо. Повинуясь палочке конвоира, из его виска протянулась сияющая белая нить, которая была опущена в блюдо, окутанное сероватой дымкой. Над чёрной маслянистой поверхностью странной жидкости, заполняющей блюдо и больше всего напоминающей чернила, дымка дрогнула. Из неё, постепенно становясь всё отчётливее и отчётливее, вырисовывались фигуры. Три женские в маггловских костюмах и одна, принадлежащая ребёнку. Рыжая женщина слегка поворачивала голову, на свету блестела металлическая оправа её квадратных очков, а затем особа хваталась за шатенку, и все присутствующие исчезали, аппарируя. Воспоминание, помещённое в Сосуд памяти, изобретённый Тёмным Лордом на основе Омута памяти, его американского аналога и легилименции, было коротким и цикличным и не давало никакого конкретного представления о лице рыжеволосой особы. Снейп едва слышно выдохнул от облегчения. Затем вновь набрал в грудь побольше воздуха и со всевозможной свистящей угрозой в голосе процедил:

— По-твоему, это, — он сделал пренебрежительное ударение, — достаточное основание, чтобы полдня держать мою жену в заточении и отрывать меня и этих уважаемых господ от наших дел, а, Корбан?

Во время разговора Снейп всё сильнее нависал над столом, на котором стоял Сосуд памяти. По периметру расположились Девлин Коллинз, Варнава Кафф, авроры и единственная сидящая на стуле Джинни. Перси с допроса просто выгнали.

Яксли, будучи человеком близкого Пожирательского круга, был, конечно же, не из пугливых, и нависания Северуса на него не произвели никакого впечатления. Однако торжествующая улыбка медленно сползала с его смуглого лица, повинуясь пониманию о ничтожности добытых улик и слишком поспешном решении прищучить ненавистного Снейпа, уведшего из-под носа заслуженное место Первого советника.

— Мы всё ещё не установили место пребывания миссис Снейп во время проведения операции, — Джинни при этих обезличенных словах мракоборца, пришедшего на помощь своему боссу, слегка вздрогнула. — Кроме того, я также настаиваю, что женщина из этого воспоминания сильно напоминает миссис Джиневру Снейп.

— По-вашему, эта малосимпатичная особа средних лет напоминает мою красавицу-жену? — Снейп в натуральном изумлении всплеснул руками и приподнял брови, обращая испепеляющий взгляд на дерзкого мракоборца.

Присутствующие слегка улыбнулись от столь неожиданно эмоционального высказывания обычно хладнокровного Снейпа. Яксли злобно поджал губы.

— Кроме того, эти господа, — Северус указал на главного редактора и человека, которого тот посчитал достаточно надёжным, чтобы обеспечить девушке алиби, — будут любезны подтвердить, что всё сегодняшнее утро Джиневра провела за интервью с мистером Коллинзом — старшим управляющим Нимбуса.

— Им придётся сделать это под Сывороткой правды, Снейп, — бросил Корбан Яксли с таким видом, будто проглотил целый лимон.

— Не составит труда, — любезно ответствовал Варнава, коего, равно как и его спутника, Снейп предусмотрительно снабдил антидотом.

После допроса, во время которого даже Джинни отвечала так, как нужно, из чего Снейп заключил, что та успела выпить своё средство, нейтрализующее Сыворотку, которое всегда носила в полой подвеске на груди, они, наконец, покинули душный кабинет.

Едва край тёмной мантии Корбана скрылся за поворотом, Джинни незамедлительно заключила Северуса в объятия, отчего он, растерявшись, лишь одной рукой рассеянно поглаживал её рассыпанные по спине длинные волосы, а другой легко касался тонкой талии. Когда девушка всё же с лёгким румянцем, но и с довольным лицом отпустила его, в коридоре уже не обнаружилось ни мракоборцев, ни конвоира, ни Каффа с Коллинзом.

— Мистер Снейп, а вы что, правда, считаете меня красавицей? — спросила вдруг Джинни смущённо.

Северус не стал отвечать, лишь слегка улыбнулся, опуская на мгновение ресницы, что, тем не менее, вполне означало его согласие. А затем предложил ей локоть, намереваясь проводить до дома.