Если ты будешь рядом...

— Вот молодец маманя твоего Кайчика! Не то, что сынок, всё кругами ходит да смотрит, — хмыкнула Саймаррэ.

— Да когда ему, то ухажёров от Лаиннки отгонять надо, то по углам её же зажимать?! А как дождётся, когда крылья обретёт, мы Лаинне вообще почти видеть не будем, — сказала, зевая, Аннаиш.

— С чего бы? — удивилась я.

— А с того, что кто ж тебя из постели больше чем на пару шагов отпустит. Мой, вон, в первые две недели лишь на еду и естественные потребности отвлекался, еле в академию сбежала. Так и здесь достаёт, но я не жалуюсь. Быть с любимым так сладко…

— Мне учиться надо, а не в койке валяться с этим…

— Погоди, понравиться, сама из неё вылезать не захочешь, — хихикнула Аннаиш.

Так, перекидываясь разными глупостями, мы, наконец, улеглись спать.

А на следующий день я совершенно и бесповоротно обиделась на Каййерина.

Всё началось относительно невинно. Я, как и все ребята отправилась на завтрак. За стол к нам, по своей излюбленной привычке, пристроились братья драконы Верриан и Терриан. У них, как всегда, было множество новостей и историй. Среди всего этого была замечательная новость: оба дракона обрели свою пару, но поделиться информацией решили сначала с нами. Верриан протянул мне руку, показывая свой помолвочный браслет. Вот ведь хвастун! Я поинтересовалась именем его девушки, он наклонился, чтобы шепнуть мне его на ушко.

Раздражённый рык, и Верриана отнесло от меня к соседнему столу, вернее под него. Я вскочила, недоумённо глядя на разъярённого Каййерина.

— Зачем? — спросила я, указывая на начавшего подниматься парня, так же, как и я, ошалевшего от действий куратора.

— Не лезь! — рыкнули мне и сделали шаг по направлению к Верриану, и теперь уже рычали на парня. — Она МОЯ! Я тебе говорил, чтобы держался от неё подальше?! Я говорил, чтобы даже не смотрел в её сторону?!

Вот несправедливо обижать моего приятеля, и синяки почём зря ему наставлять! А драконище собирается продолжить чесать кулаки.

Поэтому я бросилась к Каййерину и, ухватив его за рукав, попыталась остановить. Ох, как на меня зыркнули!

— Уйди! Не лезь! — снова рыкнул дракон.

— Что?! Это мой друг! Зачем ты с ним так?! — разозлилась я.

— Друг? Друг?! Ты — МОЯ!

— И что? Это не мешает мне иметь друзей.

— Он не будет твоим другом!

— Он уже мой друг!

Каййерин схватил меня за руку, ту самую, где был браслет, и потащил к Верриану.

— Видишь это? — спросил он у парня. — Теперь у тебя ни одного шанса.

Я попыталась вырвать руку, но кто бы мне дал. Этот гад держал осторожно, но крепко, ещё и демонстративно поглаживал браслет. Народ, находившийся в столовой, довольно взирал на происходящее.

А мне стало так обидно. Выставил наши отношения на всеобщее обозрение. Моё мнение ни во что не ставит, друзей распугивает, а что будет дальше и представить страшно. И это моя пара?!

— Кай, прекрати концерт! — последний раз стала взывать я к благоразумию дракона. — На нас смотрят.

Но вместо того, чтобы успокоиться… Дракон ревниво оглядел всю мужскую часть присутствующих, чуть приподнял мою руку и громко, так что слышно было всем-всем, сказал:

— Лаинне, моя пара и невеста! Увижу рядом хоть один хвост, крылья пообрываю!

Я вырвала, наконец, руку и спрятала браслет рукавом платья.

— Дурак, — сказала тихо-тихо, но так чтобы ОН услышал, развернулась и бегом покинула столовую, глотая слёзы обиды и унижения.

Кем он меня выставил? Я что вещь безмолвная? Словно клеймо своим браслетом поставил. Вот уж драконицы удружили!

Вбежав обратно в свою комнату, стала пытаться содрать с себя ненавистное украшение заострившимися вдруг радужными когтями, раня нежную кожу до крови. Вбежавшие следом Аннаиш и Саймаррэ, увидев открывшийся им вид шокировано застыли. Но их тут же отодвинули всторону.

— Малышка, ты должна понять… — начал было Каййерин, но увидев, чем я занимаюсь, побледнел, бросился к кровати.

Схватив меня за руки, пресекая попытки продолжить избавляться от браслета.

— Воду! Бинты! — крикнул он застывшим девчонкам, а затем уже ласково и покаянно мне. — Родная, ну, что ты. Зачем ты так?! Да, я признаю, что переборщил, но… Ты же себя поранила… Больно?

— Сними это, — рыкнула сквозь слёзы. — Не хочу…

— Это невозможно, любимая.

— Тогда уходи…

Пока Каййерин держал меня за руки, Аннаиш под его строгим взглядом обмыла кровоточащие кисти, ранки тут же залечил сам дракон, поглядывая на меня с укором. Потом велел девчонкам бежать на занятия, и, едва они покинули комнату, притянул меня к себе на колени, хоть я и вырывалась, прижал ладонью голову к груди, и, целуя в маковку, стал пытаться меня успокоить и вымолить прощение.

— Прости, я не думал, что ты так отреагируешь. Наши драконицы знают, что в период ухаживаний самцы могут становиться агрессивными по отношению к другим самцам. Успокоить может только пара… Но мы с тобой пока не то что не живём вместе, но и не были ни раза близки… по настоящему… Я пытаюсь бороться с инстинктами, даже домой сбежал, чтобы глупостей не наделать…

— Зачем вернулся? — глухо буркнула я.

— Не могу без тебя… Быть вдали… слишком… больно…

Признание Каййерина грело душу, но это не означало, что я его сразу простила.

— Знаешь, когда Асси… предала меня, а затем погибла, я думал, что уже никогда не смогу открыть своё сердце ещё кому-то. Озлобился на всех, уединился в поместье, чтобы никому не навредить и не слышать и не видеть проявления жалости… Я забыл, каково это, чувствовать себя окрылённым. Со дня затворничества я лишь пару раз расправлял крылья, забыл, как прекрасен полёт… А с твоим появлением… тяга к небу… Оно зовёт меня, но мой дракон… он не хочет лететь без своей пары. Он ждёт твою малышку, чтобы в её первый полёт быть рядом. Может, поэтому и не выносит рядом с тобой возможных соперников…

— Верриан тебе не соперник, — буркнула, всё больше успокаиваясь.

— Я знаю… теперь. Мы поговорили, и я извинился перед ним. И ты… прости, что причинил тебе боль…

Я подняла голову, чтобы понять искренен ли он… Нет, всё же я зря это сделала, потому что в глазах Каййерина видела такой букет чувств из тоски, любви, нежности и сожаления, что сердце тут же потянулось к дракону, путь и такому иногда бестолковому…

— Браслет не снимешь? — сделала последнюю попытку.

— Нет… Пойми, с ними я хоть как-то чувствую, что ты моя…

— Так не уверен в себе?

— Всегда буду бояться тебя потерять, — вздохнул Каййерин.