Один сон на двоих

– Забирайтесь внутрь!

– Внутрь багажника? – спросила она с удивлением, а в глазницах Цербера зажегся недобрый огонь.

– Ехать недалеко. – Карп расправил покатые плечи, а потом огладил свой крестик. – Ну, давайте!

Лера молча залезла в багажник. Последнее, что она видела перед тем, как крышка багажника захлопнулась, была пара красных огней за спиной у Карпа. Через несколько секунд машина качнулась, принимая в себя немалый вес водителя. Мотор завелся с натужным ревом. Лера закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и подготовиться к тому, что ждет ее впереди. Из оружия у нее при себе был только кухонный нож, прихваченный из дома Харона, и слабая надежда на свои ведьмовские силы, которых она в себе сейчас совершенно не ощущала.

Карп не обманул, ехали недолго, но дорога была разбитая и ухабистая. Скрючившуюся в багажнике Леру швыряло из стороны в сторону, ребра ныли, а воздуха не хватало. Она уже почти поддалась приступу панической атаки, почти решилась кричать и брыкаться, когда машина остановилась, а мотор заглох. Кажется, приехали. Вот только выпускать из багажника ее никто не спешил. Лера услышала тяжелые шаги, потом приглушенный голос. Карп с кем-то тихо разговаривал по телефону. Закончив переговоры, он все-таки отрыл багажник и зачем-то отскочил в сторону, словно готовился к тому, что Лера на него набросится. А смысл ей было набрасываться? Очевидно, что этот толстый и напуганный мужичок – не тот, кто ей нужен. Он всего лишь посредник.

Из пропахшего резиной и бензином багажника Лера выбиралась долго и неловко. Карп даже не пытался ей помочь. Зато краем глаза она успела заметить Цербера. Дышать сразу стало легче. Призрачный пес не бросил ее одну, не отстал от автомобиля, не заблудился в этих дебрях. А вокруг были самые настоящие дебри. Карп приткнул машину на обочине уже не дороги даже, а широкой лесной тропы.

– Дальше пешком, – сказал он и махнул рукой, указывая на темный проем, виднеющийся в зарослях орешника.

– Куда мы идем? – спросила Лера.

– Молчать! – взвизгнул Карп и зачем-то навел на нее камеру своего телефона. Руки его заметно дрожали. – Я сказал – вперед!

За его спиной материализовался Цербер, занес над лысой головой когтистую лапу.

– Все хорошо, – сказала Лера, обращаясь именно к Церберу.

– Тогда двигай вперед! – Кажется, камера придавала Карпу силы и уверенности, кажется, он не просто делал фото, а снимал видео. Зачем он ее снимает? – И даже не вздумай кинуться! Я все про тебя знаю, тварь!

– Как мило, – сказала Лера и нырнула под сень орешника.

Уже через несколько минут она поняла, где они. По ласковому шепоту в голове поняла. А потом темную зелень разбавили серые пятна. Впереди показался каменный, подсвеченный низким закатным солнцем забор с железной калиткой.

Карп набрал кого-то в своем мобильном, коротко сказал:

– Мы на месте. – И тут же велел Лере: – Стоять!

Она и не собиралась двигаться, она собиралась с мыслями и силами. Ни первых, ни вторых явно не хватало. Лера не представляла, с кем придется иметь дело, не представляла, как будет вызволять Игорька, и чего ей это будет стоить. Но другого выбора у нее все равно не было. Зато у нее был Цербер, и факт этот давал надежду.

Тихо скрипнула калитка. С той стороны, не выходя за границу усадьбы, стояла одетая в деловой костюм пожилая дама. На Леру и Карпа она смотрела с одинаковым настороженно-брезгливым выражением лица.

– Вы опоздали на пять минут, – сказала она и поджала тонкие губы.

– Где Константин? – спросил Карп и попятился. – Кто вы такая?

– Я Розалия Францевна, управляющая Гремучего ручья, – сказала дама и улыбнулась вежливой и самую малость презрительной улыбкой. – Константин поручил мне дальнейшую заботу о нашей гостье. – Она вперила взгляд в Леру. – Как вы себя чувствуете, дитя?

Ответить Лера не успела, засопел и заколыхался всем своим грузным телом Карп, навел черный глаз телефонной камеры на них обеих, прошипел:

– Мы так не договаривались, дамочки! Я буду разговаривать только с Константином! Мне было обещано эксклюзивное интервью!

– Интервью? – Розалия Францевна слегка нахмурилась, словно бы что-то припоминая, а потом кивнула: – Разумеется! Вы тоже можете войти, молодой человек.

Неожиданно крепкой хваткой она вцепилась в Лерину руку своей сухонькой, ледяной рукой, а второй приглашающе поманила Карпа. – И прекратите меня снимать, – сказала с нордической вежливостью. – Я не давала вам на это своего разрешения.

– Вы знаете, кто она такая? – спросил Карп, с явной неохотой засовывая мобильник в карман джинсов и снова выпрастывая наружу крестик.

– Я знаю, – кивнула Розалия Францевна. – Я знаю все, что происходит на вверенной мне территории, молодой человек. А теперь я бы попросила… – Она многозначительно посмотрела на темнеющее, но все еще подкрашенное закатно-красным небо.

– Понимаю, – сказал Карп. – Времени у нас с вами в обрез, – а потом добавил заговорщицким шепотом: – До заката солнца.

Розалия Францевна ничего ему не ответила, не выпуская Лериной руки, она двинулась по тропинке вглубь то ли леса, то ли парка. Они шли довольно долго, пока не вышли к какому-то белому павильону.

– Это оранжерея, – сказала Розалия Францевна в ответ на вопросительный Лерин взгляд. – Она еще не до конца отреставрирована, но то, что нам нужно, уже там, внутри.

Внутри оранжереи не было ничего, кроме строительных плит и какого-то деревянного ящика.

– Молодой человек, вы не могли бы сдвинуть это в сторону? – Спросила Розалия Францевна, указывая на ящик.

– Зачем? – спросил Карп, но под строгим взглядом дамы сдался, обеими руками уперся в конструкцию, надавил.

Конструкция поддалась неожиданно легко. Не рассчитав силы, Карп едва не упал. Он выругался, а потом с почти детским восторгом уставился на открывшийся им железный люк.

– Это что? – спросил он, пытаясь нашарить в кармане штанов свой мобильный.

– На территории усадьбы некогда имелась часовня, – тоном экскурсовода начала Розалия Францевна. – Она соединялась с оранжереей подземным ходом. К сожалению, во время войны часовня была разрушена, а подземный ход завален. Но во время реставрации усадьбы была восстановлена абсолютно вся подземная инфраструктура усадьбы.

– Подземная инфраструктура, – завороженно пробормотал Карп.

– Да. Под часовней имелась сеть помещений. – Розалия шагнула к люку. – Вы не поможете? – Она вопросительно посмотрела на Карпа.

– Черт побери! Конечно! – Тот обеими руками ухватился за торчащее в центре кольцо, потянул.

– Не нужно столько усилий, – сказала Розалия Францевна, вытаскивая из кармана наполненный чем-то прозрачным шприц. – Это немецкий подъемный механизм. – Игла впилась в толстую шею Карпа в тот самый момент, когда люк с тихим жужжанием начал отъезжать в сторону. – Не волнуйтесь, дитя! – Дама смотрела только на Леру. – В шприце всего лишь снотворное. Наш друг слишком любопытен и слишком досуж, а в предстоящем деле нам необходима исключительная приватность.

К тому моменту как она закончила, Карп уже лежал недвижимый на земле. Лицо его было безмятежным, а грудная клетка медленно вздымалась и опускалась.

– Прошу вас! – Розалия Францевна первая шагнула к открывшемуся люку, обернулась к Лере: – Константину не терпится с вами познакомиться. Кто бы мог подумать, что все это время вы были так близко! – Улыбка Розалии Францевны сделалась по-матерински теплой. – Уверяю вас, дитя! Вам нечего бояться! Можно сказать, вы самое дорогое, что у нас есть.