Ангелы Вита: артефактора вызывали?

Глава 4

В такую дивную погоду -

в холодный дождь и мокрый снег,

становится вкуснее кофе,

теплее кот и мягче плед. *прибило к берегу тематичное без авторства

Было странно после дождей и изморози нашего города, видеть зеленую листву деревьев и цветущие сады эльфийского Леса. Лача-рун оказался маленьким симпатичным поселком, гордо носившим статус города только из-за наличия человеческой ратуши и вокзала телепорта.

Просмотрев информацию о городишке в свободном доступе, я с удивлением воззрилась на своего… нанимателя.

— Эммм… архимаг Шаардан, получается, это ты хозяин Лача-рун и проводящихся здесь гонок?

— Ну да, — хмуро буркнул он, как будто я застукала его за чем-то неприличным. — А что в этом такого?

Я подавила улыбку:

— Говорят, что принимая в них участие, ты нередко жульничаешь, — чего мне стоило не расхохотаться, знала только местная Мать Природа.

— И кто это говорит? — неподдельно заинтересовался он. Нехорошо так, искренне.

— Я, например, — не стала я сдавать Верховного Жреца.

Тем более, что сама несколько раз принимала в них участие в те времена, когда еще не работала на Вита. Один из моих приятелей рассказал, что часто там ошивается, отсеивая конкурентов для одного хорошо платящего типа. Но когда он сказал, сколько составляет главный приз, я присвистнула и попросила координаты для переноски. Мне хватило бы этого золота, чтобы прожить до следующих гонок, даже не особенно заботясь о заказах.

Но чтобы обезопасить себя от менее чистоплотных конкурентов, я телепортировалась, участвовала и возвращалась домой. В то время меня вполне устраивало и второе или третье место. Пару раз мне поступали неплохо оплачиваемые предложения сдаться на определенном этапе, но тут уже вступало в игру честолюбие.

Правда, периодически меня опережали — правила позволяли усиливать мотоцикл артефактами, но стихия воздуха была строго запрещена. Понятно почему, но на тот момент это сильно ограничивало мои возможности. Хотя как раз после одного не особенно удачного заезда ко мне подошел широко улыбающийся молодой мужчина…

***

— Круто гоняешь, — похвалил он. — И машинка у тебя — что надо!

Я скептически вздернула бровь, но с гордостью посмотрела на свой старенький мотоцикл, изрядно усиленный артефактами, под завязку накачанными чистой силой. Пришлось повозиться с переходниками, но никто из судей и, тем более участников, не смог распознать мой Дар.

— Меня все равно ИрлХаллек обошел, — хмыкнула я. — Одно радует — первое место занял все-таки Друид, а то было бы совсем обидно.

— Почему? — заинтересовался собеседник, поддерживая обычный в таких случаях разговор. — Я первый раз в Лача-рун…

— Потому что в этот раз оборотню просто повезло. Я бы сделала его во втором заезде, если бы…

— Если бы не начал барахлить артефакт, маскирующий твой Дар воздуха? — с невинным взглядом голубых глаз перебил меня он.

Я пригляделась к мужчине повнимательнее. Невысокий, полноватый, с гладко выбритым черепом. Очень дорогой спортивный костюм и кроссовки, явно надетые первый раз. Если и есть Дар, то определить его невозможно — защита стоит отменная, замкнута на кольцо на правой руке. Хороший артефакт, вряд ли кто-то, кроме меня вообще заметил. Обычный человек без Дара, которого занесло на гонки любопытство.

— Кто ты такой? — прямо спросила я. — И что тебе нужно?

Мужчина улыбнулся еще шире и, пошарив в карманах, протянул мне белый прямоугольник с одним-единственным словом "Вит". Я непонимающе посмотрела на него.

— Ни о чем не говорит?

— А должно? — что-то я слышала, связанное с этим именем, но вот так сходу, после всплеска адреналина, который до сих пор гулял в крови, вспомнить не могла.

— У меня есть для тебя предложение, артефактор, — негромко рассмеялся мужчина.

— Проваливай, — буркнула я, отворачиваясь и высматривая в толпе знакомых.

— Что? — уточнил собеседник.

— Катись в Бездну, — доходчивее пояснила я. — Мне не нужны чужие проблемы, своих хватает.

— Элевиса, вы не поняли, — не сдался незнакомец, назвав меня по имени. — Вит — это решение ваших проблем.

— Да ладно, — недоверчиво хмыкнула я, не поворачиваясь к нему.

— Нам очень нужен талантливый артефактор. И Вит готов предложить вам очень интересные условия.

Значит, посредник или доверенное лицо. Второе вероятнее. Вряд ли у какого-то жалкого посредника будет такая защита.

— Мой предыдущий вопрос все еще актуален, — с изрядной долей скепсиса повернулась к нему я. — И давай подробности, иначе я с места не сдвинусь…

***

— Я не люблю играть, когда проигрываю, — хмыкнул Шаардан. — Тем более, что эти гонки я придумал и реализовал. Формально, в них принимают участие все желающие, но я точно знаю, что кое-кто из моих… высокопоставленных коллег не брезгует составить мне конкуренцию.

Хм. Интересно, это он про лорда Миравидаля или у него есть еще конкурентоспособные коллеги?

— А ты, получается, тоже принимаешь участие? — неизвестно зачем спросил он.

— Уже несколько десятков лет, как нет, — честно призналась я. — С того момента, как я работаю на Вита, мне банально некогда.

— А раньше?

Я покопалась в памяти. Возникло подозрение, что на гоночной трассе я с ним все же пересекалась. Все может быть, скорее всего, он тоже не афишировал свое участие.

— Бывало, — коротко ответила я.

Какое-то время мы ехали в молчании. Если верить его обещанию, до поместья осталось совсем немного.

— Так ты правда лучшая в своем деле? — неожиданно возобновил разговор архимаг.

— Слушай, — фыркнула я, — если ты такой недоверчивый, зачем ты к Виту обратился?

— Потому что больше не к кому, — неожиданно серьезно ответил светлый. — Вит не смотрит на расу, Дар, его уровень и… прочие обстоятельства. Он видит проблему и подходит к ней непредвзято. А это то, что мне сейчас нужно.

— Правитель Элишаэраэлль тебе отказал? — догадалась я.

— Злорадствуешь? — внезапно снова разозлился он.

— Вовсе нет, — спокойно качнула головой я. — Пытаюсь разобраться, чем я могу помочь и как это лучше сделать.

— Светлый Лорд Элишаэраэлль мне бы не отказал, — архимаг с досадой сжал пальцы на руле до побелевших костяшек. — Это все этот ублюдок Фабиан Гроттернбергский, от его имени!

— Какие у вас нежные отношения, — невольно усмехнулась я. — И что же он тебе сказал?

Видимо Оттореонэлю очень хотелось высказаться:

— "Когда количество твоих слов перейдет в качество?" — с ненавистью проговорил Шаардан.

Я невольно фыркнула. Мужа Алиниэль я видела только один раз, но охотно верила, что именно так он и ответил светлому на его просьбу о помощи.

— А ты?

— А что я? Поинтересовался, из принципа он игнорирует здравый смысл или у него к нему личная неприязнь, — хмыкнул архимаг. — На том и разошлись. Пришлось обращаться к Виту.

Он въехал на короткую аллею, ведущую к построенному в воздушном эльфийском стиле особняку. Трехэтажные крылья обнимали круглую площадку, в центре которой журчал фонтан. Кажется, тут мне предстояло жить ближайшие дни.

В этот раз дверь машины он, продолжая разговор, открыл без уже привычного выражения брезгливости на лице. Скорее, на нем была озабоченность.

— Пойми, мне действительно важно разобраться, что здесь происходит, — кажется, он даже не заметил, что протянул мне руку, на которую я оперлась совершенно машинально.

— Разберемся, — спокойно улыбнулась я, чувствуя такую знакомую, будоражащую все органы чувств нервозность. Как свежий ветер.

— Архимаг Оттореонэль, вы вернулись! — в холле нас встретил очень молодой человек с явной примесью эльфийской крови. Его насмешливо-подобострастная улыбка явно раздражала светлого даже больше моего присутствия.

— И уже жалею об этом, — буркнул мой спутник. — Когда ты уже уберешься отсюда?

Я, слегка нахмурившись, пригляделась к этому явлению — что-то в нем было очень знакомым. То ли в правильных, даже по эльфийским меркам, чертах лица, то ли в его интонациях. Не говоря, в общем-то, ничего выходящего за рамки приличия, создавалось впечатление, что молодой человек изощренно издевается. И именно эта скрытая издевка особенно что-то мне напоминала.

— Вы сами согласились на стажера, я не слышал, чтобы архимаг Лиадон вас заставлял, — фыркнул он, дотошно отвечая на поставленный вопрос.

Я едва не закатила глаза. Да что ж этот мир такой маленький и тесный! Перевела взгляд светлого.

— Смотрю, у вас нет настроения, — не унимался полукровка, забирая у хозяина дома мою сумку.

— Есть, — язвительно ответил Шаардан. — Но оно очень, очень плохое. Поэтому если не хочешь провести ближайшие несколько дней за переписыванием драконьих манускриптов, не попадайся мне на глаза.

С этими словами он скрылся за ближайшей дверью. Я огляделась. В холл выходило несколько дверей и два коридора, очевидно, в правое и левое крыло. Широкая лестница в центре вела в жилые комнаты верхних этажей.

— Натиэль Тельхаар-Аргайл, — молодой человек протянул мне руку. — Но можешь называть меня Нат. Пойдем, провожу в подготовленную тебе комнату.

Пффф!.. Понятно. Теперь все понятно. Я со стоном закатила глаза и нервно рассмеялась. Парню от матери достался не только Дар и умение доводить собеседника до белого каления, но и желание это делать. Мне даже стало немного жаль Шаардана — я была очень даже в курсе на что способны эти Аргайл.

Элеонора в свое время неплохо отточила свое умение пользоваться Даром за наш счет, пока Шеф не изолировал ее в отдельном кабинете — при очередном ремонте (а по факту, обновлении встроенных на уровне кладки заклинаний) каким-то непонятным образом стены сошлись так, что осталось довольно приличное пространство. Вит, хмыкнув, обозвал его карцером, поручил поставить туда дверь и засунуть туда менталистку.

— А у него правда есть драконьи манускрипты? — шепотом уточнила я, кивнув в сторону двери, за которой скрылся архимаг.

— Есть, — кивнул сын менталистки. — Только они совсем не про пророчества. Бытовая нудятина на древнем языке этого мира.

— А ты его знаешь? — уважительно хмыкнула я в спину парню. Он поднялся на второй этаж и свернул налево.

— Да, — с досадой бросил он. — Бабушка в детстве заставляла учить.

— А дашь почитать перевод?

Что я, не человек что ли? У меня тоже есть хобби! Драконы — самая большая тайна нашего мира, о которой у людей не осталось даже легенд, а вот у рас-долгожителей можно было что-то найти. Хотя бы смутные и сто раз перевранные хроники.

— Да пожалуйста, — пожал плечами Нат. — Не могу сказать, что это прям очень уж секретная информация, но кое-что любопытное попадается. Работая в агентстве Лиадона, я каждый день узнаю много интересных, но порой совершенно ненужных вещей.

Я снова фыркнула. Упоминание бывшего мужа будоражили отнюдь не нежные воспоминания.

— Ну и как тебе работается под руководством Ивеллиоса? — пряча улыбку, поинтересовалась я.

— Честно? — парень остановился у третьей двери и обернулся ко мне, прикладывая ладонь к магическому замку. Я кивнула. — Он такой же нытик, как и мой батя. Не понимаю, как у них с таким характером еще грудь не выросла!