Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 3

Глава-5 — Его жизнь уже не станет прежней…

Постепенно меня отпустило. Тянущая боль еще осталась, но она мне уже не мешала, скорее, служила неприятным фоном. Не сводя взгляда с внезапного противника и стараясь не сильно кривиться от неприятных ощущений, я уверено шел вперед, стремясь сократить расстояние между нами и оказаться поближе к Рудбекии, которая уже призвала лук и была готова к бою. Угу, еще бы меткости ей добавить… Вздохнув, покачал головой. Поход перестает быть томным…

— Дракон, ты его знаешь? — настороженно поинтересовалась у меня Бяка, когда я остановился рядом с ней. Она принципиально не называет меня по имени? Бросив на девушку хмурый взгляд, переключил свое внимание на виновника моего полета.

— Тебе одной бутылки в заднице мало был? — насмешливо поинтересовался я, деловито сложив руки на груди. — Пришел за добавкой?

— Она с вами? — переполошился Ириска, затравлено озираясь по сторонам и заметно бледнее от страха. М-да, видимо, Моня надолго запала ему в душу…

— Нет, — честно ответил я и добавил. — А ты считаешь, что никто кроме нее, не может тебе навтыкать по самое не балуй?

— Ха! — тут же обрел былую храбрость степной эльф, гордо расправив плечи. — Силу той девки я признаю, но вы против меня беспомощны. Без своей магии, вам со мной не справиться.

— Кстати, о птичках, — задумчиво проговорил я и вопросительно посмотрел на Ириса. — Как ты-то своей пользуешься?

Это было действительно удивительно. По легендам, что мне довелось прочитать в свое время, мертвые туши древних драконов под воздействием потоков времени и магии, обратились в элементы ландшафта — холмы поросшие лесами, горы со снежными шапками и прочие возвышенности. Лишь Земли Опустошения, по необъяснимым причинам начисто лишенные магии, стали настоящим кладбищем для погибших, от неведомой болезни, драконов. Интуиция подсказывала мне, что без очередного проклятия Богов здесь не обошлось… Эта безжизненная территория всегда считалась порождением самой смерти. Даже я ощущал себя в этом месте крайне не комфортно. Часть моей силы пожирала та самая хрень, поразившая мое тело из глубины времен, а часть будто растворилась в воздухе, стоило мне войти на эти проклятые Богами земли. Тогда, как этот упырь, который явно был слабее меня, умудрялся пользоваться тут магией?

— Все просто, — надменно усмехнулся брат Одуванчика. — Степные охотники — прирожденные воины. Мы ко всему готовы. Идем в место, где нет магии? — мужик посмотрел на нас с непомерным чувством превосходства, будто на какую-то чернь у своих ног. — Отлично! Мы принесем ее с собой! — с этими словами он вытащил из-за ворота небольшой бутылек на кожаном шнурке, который показался мне смутно знакомым. В стекляшке будто что-то мерцало и переливалось. Хм-м-м, где-то я это уже видел… О, точно! Вспомнил!

— Что, отжал у Каллы флакон с Дыханием Ветра? — равнодушно спросил я, припомнив, что, в свое время, получил от нее такой же по заданию ведьмы. Так вот, значит, для чего это штука нужна! Хм, а я-то думал, это просто ингредиент для какого-нибудь зелья… — А она хоть знает, что ты здесь? Далеко тебя, однако занесло, — я посмотрел вдаль, словно пытался на глаз определить расстояние из Земель Опустошения до Степи.

— Оно того, определенно, стоило, — хмыкнул Ириска, смерив меня презрительным взглядом и начисто проигнорировав мои вопросы. Угу, значит вождь степняков все-таки не в курсе о его поползновениях… — Я знал, что рано или поздно ты отправишься к Огненным эльфам. Идти в обход слишком долго, а короткий путь пролегал именно здесь. Мне оставалось лишь ждать твоего появления, чтобы поквитаться за смерть брата и мою поруганную честь! — на последних словах, он даже повысил голос. Видимо, для усиления эффекта.

— Да ты одержимый, — вздохнул я, совершенно не впечатленный его энтузиазмом. Это сколько он тут проторчал из-за своего глупого желания отомстить? У него точно не все в порядке с головой… — И вообще, по поводу мести за твою честь — это не ко мне. Могу сказать, где отыскать ту светлую эльфийку. Уверен, она будет весьма рада тебя видеть и у нее под рукой найдется ни одна бутылка для твоей многострадальной жопы. А может даже что-то повнушительней отыщет. Хочешь? — бедолагу аж передернуло от моего предложения. Он явно не горел желанием вновь встречаться с Анемоной. В мгновение ока Ирис преодолел разделяющее нас расстояние и даже слегка приподнял свою тушку в воздух, чтобы иметь возможность нависнуть надо мной. Пафос-пафос!

— Ты мне за все заплатишь, — процедил он, недовольно кривя губы и угрожающе щурясь. Ой-ой-ой, какие мы злобные! Боюсь-боюсь! — Ты будешь молить меня о… — о чем именно я буду молить этого хренопузика, узнать мне так и не довелось. Устав от его высокомерных и самоуверенных речей, я попросту плюнул ему в рожу сгустком пламени. Пуф!

Вскрикнув от неожиданности, мужик отшатнулся и опустился на землю, сбивая с лица обжигающую субстанцию. Не удержав равновесие, он шлепнулся на задницу и уставился на меня опешившим взглядом, который казался безумным из-за отсутствия ресниц и бровей. М-да, опалило его знатно…

— Что? — изумленно обронил Ириска. — Но как? Ты же не можешь…

— Идиот, — усмехнулся я, дико довольный произведенным эффектом. — Огонь не только моя магия, но и моя природа. Да, я не в состояние использовать заклинания, основанные на этой стихии, но изрыгать пламя я могу при любом раскладе. Я же огненный дракон, как-никак.

— А… О!... Хм-м… — многозначительно выдал степняк, аккуратно касаясь подпаленных волос, словно боялся, что они вот-вот осыплются с его головы. Умственная работа на его физиономии отражалась не долго. Не прошло и минуты, как он подскочил на ноги и, угрюмо набычившись, решительно сжал кулаки. Ну ничему дурака жизнь не учит… — Это тебе не поможет! Я все равно убью тебя! — сделав несколько прыжков назад, чтобы иметь больше места для маневра, Ириска вскинул руку, собираясь снести меня очередным порывом ветра. Вот тупица! Он серьезно думает, что это сработает еще раз?

— Пристрели его, — обратился я к Бяке, которая все это время настороженно прислушивалась к нашему разговору.

— А ты уверен? — с сомнением спросила она и я утвердительно кивнул. Убивать этого ущербного хренопузика я не собирался, потому и попросил ее, зная, что Поганка даже с двух шагов в него не попадет, а уж с пары десятков метров и подавно. — Ну, хорошо, — девушка пожала плечами и, вскинув лук, выстрелила.

Каково же было мое удивление, когда Ирис неожиданно завопил от боли, возмущенно указывая на стрелу в левом бедре. Попала?! Очешуеть! Переводя офигевающий взгляд с Рудбекии на степняка и обратно, я даже слегка растерялся от такого поворота событий.

— Эм-м-м? — озадачено протянул я, указывая на раненного мужика.

— Что? — удивилась эльфа и добавила, неверно истолковав мой опешивший взгляд. — Надо было в голову?

— Нет, — отрицательно покачал головой, поражаясь ее хладнокровию. — Ты попала, — с некоторым сомнением проговорил я, потому как сам до сих пор в это не верил.

— Что тебя удивляет? — тут же нахмурилась Бяка и гордо заявила. — Я же одна из великих лучников Изумрудного Леса…

— Мне-то эту байду можешь не рассказывать, — грубо перебил ее, подняв руку в останавливающем жесте. — Я же помню, как ты с двух метров в меня попасть не могла, а потом все же ранила и то, чисто случайно, когда целилась в Пряника. Хм-м-м, — окинул стонущего эльфа задумчивым взглядом. — Просто повезло? — озвучил я свою догадку и, вопросительно изогнув бровь, посмотрел на Поганку.

— Да нет же! — возмущенно воскликнула Рудбекия, явно оскорбленная моим предположением и сомнением в ее мастерстве лучника. — Смотри, — девушка вновь вскинула лук и выстрелила. Ириска уже завопил благим матом, но в этот раз, указывая на стрелу в правом бедре. Он орал дурниной так, что уши закладывало, потрясая руками то над одной раной, то над другой и временами хватаясь за голову, ни то от отчаянья, ни то от несправедливости судьбы, ни то просто от боли. Видимо, его месть вновь откладывалась на неопределенный срок…

— О-о-о! — одобрительно протянул я, впечатленный заметно возросшими навыками Поганки. И когда только наловчиться успела? — Круто! А в левое ухо попадешь?

— Легко! — уверенно кивнула эльфийка, и лук поднялся в третий раз.

— Нет! — закричал перепуганный Ирис, лихорадочно махая руками. — Не надо! — рухнув на пятую точку, он начал спешно отползать от нас подальше. Выходило плохо… — Я все понял! — заверил степняк, кривясь от боли, но не переставая двигаться, в надежде скрыться за ближайшей грудой камней. — В этот раз твоя взяла! Но… — он хотел добавить что-то еще, но в этот момент ему на голову с размаху опустился жезл из лунного серебра. Бряк! Я так и не понял, это в его бестолковой башке зазвенело или звякнули бубенцы, которыми было украшено оружие.

Ошарашено переглянувшись, я на пару с Бякой озадачено уставился на Розу, которая даже зажмурилась, чтобы не видеть, как ее жезл сыграет по голове Ириски. Поняв, что действо уже свершилось, монашка испугано отдернула оружие и, тихо ойкнув, отскочила в сторону. Мужик, сдавлено застонав, закатил глаза и завалился на спину, потеряв сознание. М-да, земля ему битым стеклом…

— Боже, что я наделала?! — воскликнула небесная эльфа, наконец, осознав всю тяжесть и грешность содеянного. Как-то поздновато она спохватилась… А главное, какого хера это недоразумение пернатое вообще здесь делает?! Разве я не сказал ей — остаться дома?! Впрочем, девушка была слишком напугана и расстроена своим поступком, чтобы обратить внимание на мою недовольную моську. — Боже… — тихо причитала она. Выразительные глаза подозрительно заблестели от выступивших слез, губы задрожали в преддверье рыдания, а из, мигом ослабевших рук, выскользнул жезл. Бряк! Ирис, не приходя в сознание, жалобно застонал от очередной встречи с оружием монашки, которое в этот раз оставило заметную ссадину на лбу бедолаги. Н-да, не повезло ему… — Простите… — всхлипнула Розочка, и упала на колени, закрыв лицо ладонями.

Мы в очередной раз переглянулись и неторопливо подошли к новоиспеченной преступнице и ее недобитой жертве. Присев рядом с поверженным и израненным эльфом, я брезгливо потыкал в его плечо. Несмотря на полученные травмы, выглядел он не так уж и плохо. Тихо цыкнув и покачав головой, перевел взгляд на монашку.

— Ну и что ты здесь делаешь? — устало спросил я, понимая, что этот насыщенный на встречи день, уже начинал меня утомлять.

— Я подумала, что вам нужна помощь и… — небесная эльфа неопределенно указала на распластавшегося на земле степняка. Помощь? Серьезно?! Ну да, раненный в обе ноги Ириска представлял для нас лютую, смертельную угрозу! Ух, как страшно! Что за бред?!

— Это я уже понял, — кивнул, окинув мужика сочувственным взглядом. Нет, мне реально его жалко стало! — Но я спрашивал о другом, — вновь посмотрел на девушку, вопросительно изогнув бровь и безмолвно требуя объяснений по поводу ее внезапного появления в пределах моей видимости.

— Ну… я… я… — забормотала Роза, лихорадочно подыскивая себе оправдание, но оно, видимо, не желало находиться.