Ярый. Только вперед

* * *

Действительно, движение затруднено, если бы не Охра, работающая навигатором, то точно встряли в пробки. А так, хоть и медленно, но к выезду из города подбираемся. Время от времени бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Джули держит Буртена за руку и подпитывает супруга темной силой. Иллюзия начинает исчезать, лорд-демон что-то не учел и теперь у него происходит резкий отток силы. Зато понятно, что есть зависимость от применения их магии и местом прорыва. На территории моего поместья купол не появился, но там гости ощущали себя комфортно. Когда же мы отправились в столицу, то лорд-демон не сразу разобрался в происходящем. Да и не до анализа своего дара и источника в тот момент было. Первый «звоночек» прозвенел тогда, когда к джипу подошел Шувалов и принялся задавать вопросы. Генерал стал давить на них магией приказа, вот тогда-то Буртен понял, что не справляется и не все так просто оказалось, как он думал. С трудом удержал язык за зубами и иллюзию.

— Где-то через полчаса окажемся в поместье, — произнес я, прибавляя скорость. — Брось иллюзию подпитывать, вас никто не увидит.

— Уверен? — уточнил лорд-демон. — Мне ее вернуть окажется затруднительно, пока не окажусь у артефакта-перемещения.

— Нет сил смотреть, как ты обессиливаешь, — сказал ему и прибавил скорость.

— А что от тебя хотел этот опасный человек, приехавший на двухколесной тачке? — поинтересовалась Джули. — Не помню, как она называется, хотя в фильмах такие уже видела.

К демонессе вернулся ее настоящий облик, а следом спала иллюзия и на Буртене. Честно говоря, я даже дернулся, когда их рога увидел и жажду в глазах лорда-демона. Поделиться с ним жизненной силой? Нет уж, ему ничего не угрожает, а на ошибках принято учиться. Тем не менее, как-то непривычно находиться в замкнутом пространстве с нечистью и беседовать с ней! Правда, через пару секунд успокоился, ведь даже вино вместе пили, да под одной крышей ночевали. Честно говоря, Охра за ними приглядывала и в любой момент могла прийти на помощь. Моя виртуальная охранница и помощница не слишком-то гостям доверяет. Те что-то темнят и намерения свои не раскрывают.

— Мотоциклы ты видела, — ответил Джули, а насчет Шувалова сказал: — Человек же, с которым беседовал, далеко не прост. Он является генералом или военачальником, отвечающим за границы империи. В том числе открыл школу ликвидаторов по борьбе с нечистью.

— Но ты-то нас не стремишься убить, а ведь сам зачищаешь прорывы! — хмыкнула демонесса.

— Вы оба неправильная нечисть, — хмыкнул в ответ я, а потом достал из кармана склянку и протянул с ней руку назад: — Вот, это тот артефакт, что находился в Шубине.

Буртен взял у меня пузырек, но даже пробку открывать не стал, на свет посмотрел и отдал.

— Как только профессор с этой гадостью выжил? — удивленно задался вопросом лорд-демон. — Это не просто уничтожение личности, но и порабощение источника с разумом. Действует, как правило, безотказно. Заряд дорогой и очень редкий, его создатель, нанося ранение, получает полную власть над раненым.

— А если стрелял не тот, кто сделал этот заряд? — поинтересовался я.

— Тогда возможны варианты, но для человека исход предрешен. Нет, категорично не понимаю, как профессор выжил, — покачал головой Буртен и потрогал свой рог. — Поинтересуйся, какими он заклинаниями пытался лечиться, что столько времени протянул.

— Обязательно у него узнаю, при случае, — кивнул я, потом продолжил: — В столице появился еще один прорыв, большой. Собираюсь туда наведаться, именно по этому поводу и общался с Шуваловым. Нам всем повезло, что у генерала возникли проблемы и он не стал выяснять, кто вы и откуда.

— Что за прорыв? — деловито поинтересовалась Джули.

Вкратце рассказал, что известно. Сделать определенные выводы ни мои гости, ни я — не смогли. Информации мало, а гадать нет желания. Сошлись на том, что кто-то целенаправленно из высших демонов пришел. Все из-за большой территории, оказавшейся под куполом. Дикобразы и человекоподобные существа демонов не заинтересовали, Буртен только и сказал:

— Каких только магических существ в своре не встречается, если те хоть чем-то полезны. Уверен, там есть и адские псы, без них редко кто обходится. В обязательном порядке летающая, как ты говоришь, нечисть. А вот помочь тебе в этом не сумеем ни при каких обстоятельствах. Нас не пропустит защитный купол, а пойти мы против своих сородичей, пусть даже и врагов, не сможем.

— Алекс, пойми, в демоническом мире свои порядки, — попыталась пояснить Джули, но я не дал ей договорить:

— Не объясняй, все понимаю, вам еще назад возвращаться. Заключи вы со мной военный союз против своих, то ваши дни окажутся сочтены. Предателей никто не любит и не прощает. В том числе и в моих глазах потеряли бы уважение.

Буртен кашлянул и посмотрел на супругу, а та почему-то улыбнулась и одобрительно кивнула. Не понял! Это они меня проверяли на порядочность? И это демоны⁈ Гм, ну, я-то ведь тоже ждал, что предложат и не кривил душой, предложи они поучаствовать в битве на моей стороне. Как таким доверять? Только и жди подлянки и удара в спину.

За разговорами дорога до поместья промелькнула быстро и вскоре уже подъезжали к дому. На полянке лежат Ловец и Джинг. У обоих животы подозрительно раздуты. Охра сообщила, что манулу удалось выловить пять больших карасей и он их с ее помощью поджарил, а потом щенка Джули угостил.

— И как это понимать? — обратился я к кошаку.

— Хозяин, что не так? — нашел в себе силы и сел передо мной питомец.

— У нас желудки от голода сводит, а покушать нам не приготовили, — укорил Ловца, но сразу же махнул рукой: — Не дергайся, у нас мало времени, надо кое-куда сходить и посмотреть, что к чему. Сейчас возьму оружие и поедем к шлагбауму, с минуты на минуту за нами вертолет прилетит.

Удивительно, но мой питомец словно воспрял из сонного царства. Подскочил, потянулся и у него даже живот втянулся. И как он так быстро еду трансформировал в магию? Я же запускал диагностику и видел, что у манула сил в источнике немного. Зато сейчас он заполнен. Эх, мне бы такой навык. Впрочем, такой объем пищи не съесть под страхом смерти, если в пересчете на килограмм живого веса. Буртен задумчив и прогуливается рядом с джипом, о чем-то переговариваясь с супругой. Лорд-демон восстанавливается, к нему тянется темная энергия и Охре удалось определить место, где находится артефакт прорыва. Моя охранница об этом сообщила, но демонические щиты еще снять не смогла, чтобы до самого артефакта добраться.

Шашки, арбалет, сюрикэны и кинжалы, целебное зелье и бодрости — все необходимое взял и из дома вышел. Вертолет уже приземлился, о чем генерал прислал сообщение. До вертушки доехали с манулом на машине. Пообщался с Филиным по телефону и дал ему указания не спешить сворачиваться. Передумал своих людей с собой брать. Уверен, первую линию прорыва, где обитает не такая и опасная нечисть, пройду без проблем, а вот потом предстоит действовать осторожно. Ну да, мне не привыкать, как и кошаку. Мы с ним неплохая команда! Вопрос в другом, как нам вдвоем такое большое пространство зачистить? Задача предстоит нетривиальная, но точно выполнимая. Эх, если бы завтра еще не занятия в универе, а так надо поторопиться, нет желания «хвостами» обзаводиться. Есть кое-какие основания считать, что сумеем быстро справиться, но для это предстоит выложиться. Но предварительно пообщаюсь с генералом, вопрос оплаты не обговаривали. А на этот раз хочу получить не только золотые монеты, но кое-что другое. Пойдет он навстречу? А куда ему деваться!