Лишь только забрезжит рассвет

Эгмару дали день. Он въехал в город на восходе солнца. И должен был ответить, когда оно появится вновь. День. Он будет тянуться как скучный урок и пронесется как лань. У него имелось два варианта. Убить короля. Или сидеть сложа руки. Лигран дал ему время на размышления.

Через два часа Эгмар смог принять ванну. Стражи с оголенными мечами оттеснили его в угол, пока в комнату встаскивали огромную бадью с водой. Потом охрана вышла и остался лишь мужчина плотного телосложения в скромной одежде.

— Мне поручили вам прислуживать, — поклонился он.

— Как тебя зовут? — спросил Эгмар, раздеваясь. Грязное полетело на пол. На кровати лежала сменная одежда, что он достал из сумки.

— Ольхо, — отозвался слуга.

— Мэтр Эгмар, — маг посчитал нужным представиться.

От прозрачной глади вверх тянулась дымка пара. Вода обняла тело, подарила уют и покой. Смывала с плоти и разума усталость.

— Ольхо, — спросил Эгмар, устраиваясь в бадье. — Ты знаешь, что задумал лорд, что запер меня здесь?

— Мне запретили отвечать на этот вопрос, Мэтр Эгмар.

Маг усмехнулся.

— На что еще тебе запретили отвечать?

— Нельзя говорить о планах против короля-демона.

— Короля-демона? — брови Эгмара поползли вверх. — Почему его так называют?

— Магия у него жуткая, — поежился Ольхо и разлил по плечам Эгмара мыло.

В воздухе тут же запахло травами. Маг различил освежающие нотки мяты и клевер. Зачерпнул раствор, растер по коже. Король-демон — не самое приятно прозвище для правителя. Демонами пугают детей, к демонам спускается души преступников. Король-демон не самое приятное прозвище. Но прекрасно подходящее магу с таким даром как хаос.

Эгмар задумчиво уставился на водную гладь с мыльными пузырями.

Он не видел Эланда три года. Их развели дороги. Эгмару достался Жезл наставника и его последняя воля, Эланду — скипетр и корона отца.

Эланда призвали домой через неделю после гибели наставника. Прощание вышло скомканным и тягостным. Соученик уехал. А еще через три месяца взошел на престол после недолгого траура. Эгмар вспомнил, как смешал в одном письме соболезнования и поздравления. Предложения получились сжатыми, но искренними. Десять лет назад при их первой встрече друг представился: «Эланд. Герцог Шеддерли. Третий принц Ристара». Но через несколько лет на охоте убили кронпринца и Эланд стал вторым в очереди на престол. А потом кто-то забрал жизни еще одного его старшего брата и его отца. Эгмар не знал, кто именно. Он разбирался со свалившимся на него наследством мага.

Особенно с Жезлом, который в один миг должен был дать знать, что Эгмар может набрать воспитанников. Это могло случиться сегодня. Могло случиться завтра. А могло и через несколько лет. Вплетенное в изящную бронзовую палку заклинание было древнее, чем магия в стенах его тюрьмы. Оно плохо поддавалось изучению, и Эгмар, просидев над ним два месяца, плюнул на это дело. Жезл выбрал его новым владельцем. Пусть будет так.

Эгмар вылез из воды, обтерся жестким полотенцем и оделся в чистое. Лигран ничего не сказал про завтрак. Значит еды можно пока не ждать.

Маг лег на кровать. Та заскрипела, но выдержала. Твердый матрас напомнил о спальне в Альзане. Эгмар развалился на атласном покрывале. Сложил руки под головой. Стены тянулись вверх, сужались, образуя купол.

Убить или оставить в живых?

Десять лет назад, до своего отъезда, он встал бы на сторону брата и прикончил Эланда. Пять лет назад, он бы остался сидеть сложа руки и ответил бы сразу. Три года назад он бы стоял в первых рядах переворота, потому что считал, что Эланд, принц Ристара, заслуживал смерти.

При их прощании не было должного тепла. Они не произнесли друг другу ни слова, лишь обменялись взглядами. Эланд смотрел виновато, Эгмар зло. Произошедшее заложило между ними ту стену, которую не смогла построить несовместимость магий. Они были лучшими друзьями. Но расставаясь, не знали, смогут ли назвать так друг друга вновь.

Эгмар прикрыл глаза.

Эланд убил наставника.

Убил. Первое время в голове события звучали именно так. Не наставник погиб из-за Эланда. Не наставник погиб вместо Эланда. Не наставник погиб, защищая Эланда. А именно так — Эланд убил наставника.

И Эгмар убил бы Эланда. Тогда. У него не бежала ярость по венам вместо крови, его глаза не застилала пелена гнева. Нет. У него просто вырвали из груди сердце. И казалось, что смерть Эланда хоть как-то сможет это исправить.

Могильный вор обобрал усыпальницу древнего мага. Попался, когда убегал по кладбищу и истошно орал. На местами обожженную кожу наложили повязки, а нормально поведать о том, что случилось, вор смог только через два дня. Впрочем, сторож, когда увидел усыпальницу с открытой дверью, почти сразу же послал за магами. Он хорошо знал кладбище. И небольшое строение с двумя гробами. Помимо мага, там лежала еще и его жена. Дух мужа пришел мстить за потревоженные останки. Дух жены тоже пришел, но значительно позже.

Они приехали туда втроем. В задачу Эгмара входило упокоить мертвеца, Эланд обеспечивал напарнику защиту от магии восставшего. Наставник страховал и помогал восстановить усыпальницу. На места своих захоронений маги любили навешивать десятки, а то и сотни различных заклинаний. Оставляли рядом артефакты. И очень не любили, когда их кто-то тревожил.

Место погребения было из серого камня. С гладкими стенами, колоннами у проемов и барельефами. Прямо под крышей сидели мраморные птицы. Стрелка флюгер играла с ветром. Обычную дверь оставили открытой.

Вначале все шло хорошо. Эланд разбирался с охранными заклинаниями, разбивая их точечными порциями магии хаоса. Эгмар в это время сплел сеть для духов. Точнее для одного духа, гроб жены не тронули. Сеть сработала. Серебристую тень, которой стал после смерти маг, затянуло в саркофаг. Крышку придавило заклинанием веса от мэтра Юглана. Главное они сделали.

Эгмар выдохнул, оставляя позади все самое сложное. А Эланд спокойно прошелся по усыпальнице.

— Красиво, — сказал он и коснулся рукой узора на втором саркофаге.

Этого оказалось достаточно. Достаточно, чтобы явился второй дух. Эланд от неожиданности послал в него заклинание хаоса. Душа его впитала, захватила власть над охраной места погребения. Как Эгмар прочитал потом в библиотеки городка, женщина тоже была магом. Правда намного слабее, чем муж. Но ее дара хватило, чтобы активировать ловушки.

— Наружу живо, — раздался голос наставника.

А затем по воздуху прокатилась волна силы. Эгмар среагировал быстро, успел укрыть их щитом. Вторая сеть поднялась за секунду. Затащила душу и отправила ее назад в мир мертвых.

Но сделанного ей оказалось достаточно. Маг и его ученики рванули к выходу. Силы Эгмара уходили на поддержание защиты, по которой били десятки заклинаний. Они выбрались на улицу.

Эланд и наставник остались разбираться с ловушками. Щиты с них маг порядка так и не снял. Эгмар оглянулся на усыпальницу, затем пошел к брошенным у ограды сумкам. Где-то там лежало зелья, что помогало быстрее восстановиться. Найдя в кармане нужный пузырек со светло-синей жидкостью, он сделал глоток. Сразу ничего не изменилось. Но Эгмар знал, зелью нужно минимум полчаса, чтобы начать действовать. Он убрал пузырек в сумку и обернулся.

То, что случилось дальше, иногда снилось ему в кошмарах.

Эланд направил заклинание к очередной ловушке. Кусок украшения с фигурой совы отломился и полетел вниз, прямо на блондинистую макушку мага хаоса.

— Сверху, — Эгмар бросился к ним.

Ему для магии не хватало сил. Эланд послал в сову заклинание, что должно было ее уничтожить. Заклинание уничтожило. И отломило от крыши кусок побольше. Кусок, грозивший мгновенной смертью магу хаоса.

Та глыба камня падала также, как длился день, выданный Лиграном ему на раздумья. Медленно и быстро одновременно. Медленно для наставника, что успел оттолкнуть Эланда с траектории падения, и быстро для Эгмара.

Его щит мог защитить от магии стихий и магии хаоса. Личный щит Эланда мог защитить того от чужой магии порядка. Но для рухнувшего куска крыши щитам не хватило мощности.

Эланд упал на спину и почти тут же поднялся.

— Посмотри, как наставник, — бросил он. Им тут же вновь завладели стены и ловушки. Оставлять их без внимания было чревато.

Эгмар оглядел друга, из чьего носа шла кровь. А затем подбежал к мэтру Юглану, что принял на себя основной удар. Мужчина с проседью в волосах лежал на траве в окружении каменных обломков. Мраморная птица, что сидела под крышей при падении вонзилась крылом в левый бок наставника. Плащ под ним потемнел.

Эгмар пытался остановить кровь. Пытался сплести заклинание, используя остатки силы. Не получалось. Не получалось остановить кровь. Не получалось наложить заклинание. Нити распадались, оставляя края раны такими же рваными. Сил не хватало, а зелье еще не начало действовать.

— Магию не трать, — сипло проговорил наставник. Его лицо побелело от сильной потери крови. — Пообещай, — слова давались с трудом. Маг порядка прекрасно это видел. — Пообещай мне, что вы трактат закончите.

— Обещаю, — ответил Эгмар, зажимая все еще кровоточащую рану руками.

Мэтр Юглан умирал. Они оба это знали. Эгмар беспомощно оглянулся на Эланда. Напарник шатался, что-то бурчал под нос и пускал в стены магию хаоса. Но он не смог бы им сейчас помочь. Он спасал их жизни. И жизни тех, что придут потом на это кладбище.

— Его вины в том, что случилось нет, — мэтр Юглан посмотрел Эгмару в глаза.

«Его вины?..» — Эгмар стиснул зубы и отвел взгляд. Такие вопросы не решаются на задании. Они решаются после, за столом или рядом с теплым камином.

— Эланд сделал все верно, — повторил наставник, не отрывая от Эгмара взгляд. А затем произнес слова, что изменили жизнь мага порядка.

— Астале деруто вигрим.

«Найди нового владельца» — так переводились эти строчки. Метка ворона исчезла с запястья мэтра Юглана, чтобы возникнуть у кого-нибудь еще.

— Что же, — он улыбнулся через силу. — Я сделал главное. Обучил вас. Пришла пора другому учить магии.

Он продолжал улыбаться. Глаза продолжали глядеть в небо. Но в теле, что пытался восстановить Эгмар, уже не чувствовалось силы. Перед ним лежал наставник, которого он безмерно уважал, слова которого слушал с открытым ртом. Тот, кто множество раз отчитывал его и наказывал за проделки и нарушение запретов. Тот, кто хвалил и помогал. Перед ним лежал человек, что подарил ему второй дом, семью и магию. Эгмар почувствовал, как его сердце сжали стальные тиски.

— Как он? — раздался за спиной голос Эланда.

— Мертв, — выдохнул Эгмар.

Протянул ладонь, чтобы закрыть веки. Закрыл и замер. На его кисти чернел ворон. Птица сидела на тонкой ветке, смотрела пристально одним глазом. Знак нового обладателя Жезла.

— Он спас меня, — озвучил очевидное Эланд.

— Он спас нас всех, — ответил ему маг порядка.

Воспоминания прервал тихий звон. Городские часы пробили два после полудня. Эгмар вздрогнул и открыл глаза.