Смертник из рода Валевских. Книга 8

— Вам стоит перенести дуэль в другое место, — после паузы произнёс командир стражников, обращаясь, почему-то, ко мне. — Это место не подходит для сражения.

— Мы сами решим, какое место нам подходит, — ответил с нескрываемой злостью мой противник. — Этот человек посмел запятнать честь всех присутствующих, такое смывается только кровью. Немедленной кровью!

— И всё же мне придётся настоять на том, чтобы вы перешли в другое место. Приказ великого падишаха Баязида Третьего!

Судя по тому, как задумался эмир Джафар, он собирался сливаться, чего я совершенно не мог позволить. Раз дров в костре уже не хватало, нужно подлить туда горючего масла. Так, чтобы вспыхнуло на всю империю!

— Если эмир Джафар желает, то он может покинуть это место. Лично мне плевать на приказы великого падишаха Баязида Третьего и его цепного пса. Честь дороже. Я, эрцгерцог Валевский, подтверждаю, что готов сразиться здесь и сейчас с тридцатью семью тушками, по какой-то странной причине именующими себя людьми. И если эти тушки настолько слабовольны, что готовы позорно сбежать с поля сражения, то встречаться с ними в следующий раз я не намерен. Потому что я не собираюсь драться с дворовыми собаками, поджавшими хвосты. Участь таких только одна — быть битыми палками!

— Бой! — вместо ответа прокричал эмир Джафар и мифриловый доспех содрогнулся. «Огненный шар», «Ледяная сосулька», «Удар молнии», «Земляной шип». Одиннадцать высокоуровневых способностей обрушились на меня, желая смести и превратить в лепёшку. Неприятно осознавать, но я был прав — появилась полоска «Прочность». Она уменьшалась не с той скоростью, что во время сражения с Кималем Саренто, но всё же уменьшалась! Что говорило о том, что моя броня не является панацеей от всех проблем. Если соберётся тридцать-сорок человек с прокачанными камнями, мне придётся несладко.

Но только не сегодня. Туманник говорил о том, что Мариса Шор находится на минус втором этаже главного здания. Причём без сознания. Значит, на неё тёмная аура действовать не будет. Нет сознания — нет влияния. Раз так, то меня больше ничего не сдерживает. Надоело играть роль послушного мальчика, способного только покорять очередные разломы. Встречайте нового Максимилиана Валевского — злого, противного и чудовищно эффективного.

Выкрутив ауру на сорок метров, чтобы гарантированно забрать весь дворик и не зацепить дворец целиком, я активировал усли с десятого уровня разлома. Выше не стал — не уверен, что не продавшие душу Скрону люди смогут выжить. На самом деле и десятка была слишком большой дозой тьмы, но мелочиться в этом деле нельзя. Аура появилась всего на несколько секунд. Больше нельзя — я не собирался гоняться за обращёнными по всему дворцу. Для начала мне требовалось лишить их контроля, чтобы Скрон перехватил управление, затем заставить их начать призывать портал. Для последнего требовалось убрать ауру — под её действием твари не станут петь свою тёмную песню. Они попытаются сбежать, а позволить им такое у меня права не было. Обращённым не место в этом мире. Уроды желали вечной жизни? Как жаль, что их не предупредили о такой малости, как потеря контроля и захват тела Скроном.

Внутренний дворик дворца великого падишаха погрузился в тёмное бормотание. Попавшие под действие ауры десятого уровня люди только-только начали ворочаться, приходя в себя, так что на какое-то время обращать на них внимания мне не придётся. Куда важнее было оборвать песню и не допустить появления здесь порталов. Ибо кто знает, кого пришлёт сюда Храм Скрона? С них станется и Карину Фарди использовать. С ней сражаться я пока не готов. Для этого нужно каким-то образом научиться блокировать действие разлома сотого уровня. Где только найти такой?

Стальные обручи, что сдерживали мои руки, ноги и даже шею, рухнули на землю. Вирма оказалась сильнее. Я, конечно, мог пользоваться магией с такими украшениями, но потом обязательно наступал «откат», превращающий меня в овощ. Сегодня такое непозволительно. «Рывок» носил меня от одной группы обращённых к другой, где быстрыми ударами я обрывал тёмную песнь. В какой-то момент пришлось даже вновь активировать ауру, чтобы заставить обращённых прерваться — я банально не успевал за минуту разобраться со всеми. Слишком много было людей, продавших Скрону свою душу. Такой фокус приходилось повторять трижды, прежде чем оборвалась последняя тёмная песня. Ещё раз включив ауру, проверяя, чтобы никто из собравшихся резко не вскочил и не принялся призывать портал, я пошёл к заграждению. Оба стражника, что здесь находились, валялись на земле, не подавая признаков жизни. Да и тяжело их подавать, когда у тебя взорвалась голова и грудь. У тёмных не было ключевого умения «Адаптация», так что десятый уровень разлома оказался для них смертелен. Ударом ноги я выломал ворота и удовлетворённо кивнул — передо мной открылась портальная арка.

— Алия, пусть Мерам передаёт в Цитадель — во дворце падишаха Баязида Третьего находится путевая точка тёмных, а также минимум сотня обращённых. Часть обращённых ликвидирована, точка зачищена, теперь её нужно разрушить. Пусть присылают сюда дознавателей. Обращённых здесь ещё много.

— Поняла, сейчас сделаем…

Я не стал ломать арку портала — в таком случае падишах может заявить, что он просто хотел сделать себе красивую скульптуру. Пока портал работает, у Баязида Третьего не будет вариантов избежать наказания. Меня же стал интересовать другой вопрос. Как ни крути, меня вызывали на дуэль и тридцать семь, вернее, уже тридцать два человека всё ещё ждут своей участи. Прощать или миловать я никого не собирался. Не я вызывал себя на дуэль, не я объединился в толпу, чтобы гуртом завалить эрцгерцога, не я умолчал о том, что у меня нет оружия или я не могу пользоваться магией. Твари, что выступили против меня, недостойны того, чтобы жить. Они лишены чести, потому и подохнуть должны без чести.

Снимать ауру я не стал. Со спокойствием палача ходил от одного противника к другому и вырывал их магические камни. К сожалению, двадцатый уровень был только у десяти приспешников эмира Джафара, остальные оказались гораздо менее подготовленными. Максимум, который смогли себе позволить прихлебатели, оказался седьмой уровень. Но я не собирался отказываться ни от одного камня. Мне пригодится всё.

Так получилось, что эмира Джафара я оставил напоследок. Мой противник явно боролся с тёмным влиянием — он хрипел, вращал глазами и пытался перевернуться, чтобы следующим движением подняться на ноги. Видно, что этот человек посещал разломы. Возможно, даже добрался до пятёрки. Потратив пару секунд на то, чтобы посмотреть за попытками Джафара прийти в себя, я наклонился, чтобы изъять магические камни и оборвать жизнь этого человека, как в голове возник голос Алии. Напряжённый голос.

— Макс, стой! Цитадель приказывает тебе немедленно убираться из дворца падишаха Баязида Третьего и ждать её представителей у входа. Путевая точка во дворце падишаха является согласованной самим Папой! Церковники используют её, чтобы общаться с Храмом Скрона. Поэтому падишаху Баязиду Третьему многое прощалось, в том числе и то, что в его дворце есть обращённые. Если ты не подчинишься, Цитадель объявит тебя врагом светлого мира. Макс, это… Это предательство! Церковь работает с тёмными!

— Либо не церковь, я тот, с кем сотрудничал Мерам. С кем он разговаривал? — со злостью ответил я.

— Глава службы снабжения Цитадели, — после паузы ответила Алия.

— Мерам продлевал этому человеку жизнь? Какие символы он ему устанавливал?

— Продление жизни, омоложение, ферт.

— Я тебя понял, — злость ещё больше накрыла меня. Ферт, значит? Глава службы снабжения Цитадели сидит на кристаллах забвения? Раз так, что ждать помощи от церковников сейчас не стоит. Моя ошибка. Нужно было вначале выяснить, с кем у Мерама организована связь, прежде чем полагаться на этот контакт.

— Макс, уходи, — попросила Алия. — Если церковники явятся во дворец и найдут там тебя… Кострищ ещё не готов к войне.

— Он никогда не будет готов, — ответил я. — Только война никогда не спрашивает. Нет, Алия. Я не собираюсь уходить. Не собираюсь бегать, испуганно озираясь по сторонам, боясь прогневать великую Цитадель. Пусть не все, но какая-то часть из них продалась тёмным. Посмотрим, как на это отреагирует Инквизитор. Блокируйте город. Возьмите церковников Кострища под стражу — сюрпризы мне не нужны. Кто знает, каким образом служители Света могут общаться?

— Что будешь делать?

— То, что умею лучше всех в этом мире. Сеять хаос!

Убрав руку с символа связи, я посмотрел на хрипящего эмира Джафара. Его камни всё ещё представляли для меня интерес, но желания убивать больше не было. Я нашёл противника посерьёзней, чем какой-то заштатный боец. Убрав тёмную ауру, я пошёл в сторону портальной арки. Для начала нужно уничтожить транспортный узел, чтобы сюда не явились нежданные гости, а потом…

Что будет потом, я придумать не сумел. Да и будет ли оно, это «потом»? Когда я вошёл в ворота, мерцающая пелена портала заканчивала своё волнение. На площадке рядом с порталом стояли два минотавра, а также один крайне нежелательный в здешних местах гость.

— Эрцгерцог Максимилиан Валевский, какая неожиданная встреча. Храм Скрона давно стал замечать — если где-то что-то идёт не по плану, в этом с большой долей вероятности задействован эрцгерцог Кострища.

— Не могу сказать, что рад видеть Седьмого в светлых землях, — произнёс я, готовясь включить тёмную ауру. Но я не торопился. Вначале мне хотелось выяснить, что вообще здесь забыл туманный служитель.

— В Храме Скрона многие негативно относятся к тому, чтобы работать с Кострищем. Я, Шестой, Пятый, даже Второй против того, чтобы иметь какие-либо дела с твоим городом. Нам не нравится непредсказуемость. Но Первый упёрся. Никто не понимает, почему, но он видит в тебе то, чего не видят остальные. Если бы не Первый, эрцгерцог Валевский прекратил бы своё существование ещё несколько месяцев назад. Тебе дали шанс доказать свою полезность, но ты ею не воспользовался. Вместо того, чтобы заниматься торговлей, ты заблокировал портал в Кострище, а также уничтожил стражей этой портальной точки. Которая является ключевым узлом транспортной сети. В соответствии с протоколами, у меня есть все полномочия устранить любую угрозу порталу, даже если это тот, кого по какой-то причине оберегает Первый. Не могу сказать, что мне жаль, эрцгерцог Валевский. Я давно желал этой минуты. Карина Фарди права — тёмные должны вспомнить о том, что этот мир принадлежит им.

Туман слетел с Седьмого, явив моему взору голое антропоморфное бесполое существо, созданное из цельного куска металла. Усли двадцать пятого уровня занял место на моём поясе и, уменьшив радиус до десяти метров, я активировал тёмную ауру и «Рывком» полетел к своему противнику. Какой смысл говорить, если всё уже было сказано?

Удар, который прилетел мне в грудь, разорвал «Золотистый купол защиты» в клочья, в меня откинул далеко в сторону. Забор, в который я врезался, устоял, но люди, что находились в радиусе моей ауры, погибли. Это я знал наверняка. Вскочив на ноги, я собрался вновь бежать к Седьмому, когда заметил некую странность — на плече служителя Храма Скрона появилась новая деталь. Она походила на шесть полых трубок, которые заполнялись похожими на сигары предметами. Я сделал шаг по направлению к Седьмому и продолговатые предметы активировались, вылетев из трубок. Они оставляли за собой шлейф дыма и двигались чудовищно быстро. Пришла мысль уйти в сторону, но предметы отреагировали и изменили направление полёта. «Золотистый купол защиты» вернулся на своё место и, приняв эти сигары, вновь разлетелся на мелкие клочки. Взрывом меня отбросило в сторону и, прежде чем врезаться в заграждение, я умудрился убрать тёмную ауру. Раздался неприятный металлический смех: