По следам Грааля

Эпилог

— …Софья!

Я подпрыгнула на месте. Оказывается, на светофоре уже горел зелёный. Хельга ждала ответа, пришлось вновь поднести телефон к уху. Взгляд устремился вперёд. К счастью, пешеходные переходы уже не вгоняли меня в ступор. Однако полностью избавиться от сосущего чувства в желудке из-за вида белых полосы на асфальте пока не получилось.

— Знаешь, у меня был хороший слух до этой секунды, — говорю я и посылаю лёгкую улыбку Фридриху: ведьмак предложил опереться на его локоть и пойти вместе. — И вообще, ты отчитываешь меня в три раза чаще с тех пор, как стала девушкой Мирослава.

— Ерунда, я отчитываю тебя потому, что являюсь помощницей твоего брата. Между прочим, процветание нашего ковена и в твоих интересах, — целительница строго вздохнула. — Не выкини ничего, ладно? Позволь Фридриху говорить на собрании.

Закатываю глаза, не обращая внимание на то, как под кожей растекается тепло. Официальная сторона ведовской рутины не самая весёлая работа, но Хельга права: процветание нашего ковена стоит того, чтобы слушать её ворчания время от времени. К тому же, я и сама понимала важность предстоящей встречи. Кажется, мы наконец нашли верный способ снять проклятие с Фёдора.

— И не опоздай, — назидательно заканчивает она как раз, когда я и снисходительный к моим выходках Фридрих остановились у известного итальянского ресторанчика в Праге.

Прости, милая Хельга, на голодный желудок из меня получается отвратительный деловой партнёр.

ℒℒℒ

— Пережёвывай тщательнее, — просит ведьмак, не отрывая взгляда от газеты в руках.

— Я жую, — возражаю, тут же отправив в рот ещё несколько шоколадных шариков.

Уголки его губ слегка дёргаются:

— Нет, не жуёшь. А потом у тебя болит желудок, — Фридрих мог быть страшно упрямым. — Никто не собирается отбирать у тебя еду.

— Я собираюсь забрать у тебя это. Ты невозможный зануда, когда читаешь.

— Эй! — он поднимается с места, но увидев, что я дразню его, размахивая газетой, садится обратно.

Под тихие возмущения на немецком я с победным видом сосредотачиваюсь на случайном заголовке, и веселье притупляется. С цветных страниц на меня взирали с прохладным спокойствием и всезнанием. Привычная насмешка пряталась в изгибах его губ, которые, к удивлению многих, всё же могли складываться во что-то более искреннее.

— Похоже, у него дела идут в гору, — заметил Фридрих несколько отчуждённо.

— Другого и не ожидала, — откладываю газету в сторону и тянусь за коктейлем. В горле неприятно пересохло.

Прошло полтора года. И за всё это время я нарочно старалась избегать любых упоминаний о семье де Ла Саль. Получалось не всегда. Я вовсе не испытывала к Фабьену неприязни и даже не была обижена, как могло показаться со стороны. Но обвязывать себя нитями, которые только-только ослабли, не хотелось. Последние новости как раз подтверждали, что тратить энергию на беспокойство за ведьмака — будет лишним.

Было наивно полагать, что Фабьен совсем не извлечёт выгоды из произошедшего. Не получив Грааль, он просто пошёл другим путём. Предметом, что он так рьяно искал в кабинете Лукаша, оказалась особая магическая печать семьи Новак. Её действие напомнило действия того договора, что Фабьен заключал с Марко. Нельзя было считать её незаконной. Именно она красовалась на документах, которые внесли сумятицу в жизнь де Ла Салей. Печать дарила Фабьену в собственность весьма значительную долю акций, а значит он был в праве принимать участие в семейном бизнесе.

Что касается его личных дел, то я почти ничего не знала. Что он решил делать с отцом? Как ведут себя его родственники? Помирился ли он с Аннет? Слышала, она вернулась в семейное поместье и теперь живёт там с Фабьеном. Ведьмак решил одним своим присутствием подпортить тётушкины дни. Во всяком случае, так утверждал Стэнли. Он писал мне иногда и каждый раз умолял замолвить словечко перед Мирославом. Сомневаюсь, что брат простит ему Дарта Вейдера.

Молодой курчавый официант ставит на стол таинственное блюдо на железном подносе и с торжественным видом ожидает, когда можно будет убрать крышку.

— Ты заказал ещё что-то? — обращаюсь к Фридриху, но тот в лёгком недоумении пожимает плечами.

— Подарок! — звонко поясняет парень. — От гостя за вами, — он наконец открывает блюдо и слегка тушуется, наверняка, представляя немного другую реакцию.

Зарождающиеся злость и волнение заставляют щёки покрыться горячим румянцем. До хруста я поворачиваю шею в указанную сторону и рвано выдыхаю. За столиком никого не оказалось, и только кофейная чашка доказывала, что гость — не плод воображения официанта.

Ушло меньше минуты на то, чтобы решиться. Выражение на лице было куда более уверенным, чем то, что творилось внутри. Я встала, вежливо подвинула официанта и замерла, обратив взгляд к Фридриху. Он чопорно вытер уголки рта и нахмурился:

— Мне стоит переживать?

— Нет?

По правде, я и сама не знала. В чём я не сомневалась так в том, что мной, определённо, руководили эмоции.

— А теперь произнеси это более твёрдо и иди, — Фридрих совершенно точно не одобрял ситуацию. Но он мой другом и верил в моё здравомыслие. Да поможет оно мне и сегодня. — Маренке, так и быть, передам, что тебе нездоровится.

ℒℒℒ

Я заметила пиджак винного цвета и бросилась за ним в переулок. Какая-то часть меня вопила, что, возможно, не стоило принимать это глупое приглашение. Возможно, новая встреча совсем не то, что мне нужно. Но возможно, так и останется «возможным», если не проверить.

Завернув за угол, натыкаюсь на тупик. Ошиблась? Но он точно пошёл в эту сторону.

— Давно не виделись, Моя Львица — слова коснулись задней части шеи и рассыпались тёплыми мурашками по коже.

— Всё такой же внезапный, — сердце пустилось в пляс, но я постаралась успокоиться. Поворачиваюсь к нему и беззлобно ухмыляюсь. — А вот шутки стали хуже. Аранчини? Лучше ничего не придумал, Фабьен?

— Захотелось подпортить впечатление от свидания.

— Это было не свидание.

Заставляю себя повернуться к нему. Глаза сами находят его чёрные с блестящими искрами.

— Знаю, — ведьмак становится серьёзнее. Он пристально вглядывается в моё лицо, словно пытаясь подметить любые произошедшие в нём изменения.

— Что тебе нужно?

Фабьен открыл рот, но я прервала его.

— Только опусти ту часть, где говоришь, что скучал по мне, и переходи к сути.

Посмеиваясь, ведьмак подцепляет прядь моих отросших волос и задумчиво пропускает их сквозь пальцы. Я же из всех сил игнорировала свою реакцию на эти грудные звуки. Столько времени прошло, а ощущения от его близости не потускнели, напротив, будто стали ещё ярче.

— Помощь, — наконец признаётся он.

— Кому?

— Миру. Валерио. Мне… — Фабьен делает паузу, чтобы взять мою руку и поднести её к губам. — Кого предпочитаешь?

Голова слегка закружилась. Он заявился ко мне спустя почти два года. А теперь касался как ни в чём не бывало, и превращал мысли в кашу. Помощь? Фабьен? Валерио? Как вообще все эти слагаемые оказались в одном ряду?!

— Того, кто предложит что побольше и получше, — со смешком ответила я, аплодируя своей выдержке.

На мгновение его лицо приобретает забавное выражение. «Хотел задать тон разговору, да не получилось?» — ехидно произношу про себя.

— У меня побольше и получше, — абсолютно нескромно заявляет он.

Мыслей возникло куча, приличной — ни одной. Сомневаюсь, что ведьмак говорил про сердце. Давлюсь слюной и отшатываюсь на безопасное расстояние, чтобы успокоить разбушевавшеюся фантазию.

— Выглядишь так, будто я играю на флейте и заставляю змей танцевать перед твоим лицом.

— Охотно верю, что из тебя вышел бы отличный факир[35].

Думаю, он специально сказал что-то в таком роде, чтобы сгладить напряжение. И ему удалось. Обескураживающее заявление отошло на второй план. А я сосредоточилась на полученной информации. Фабьен не обратился бы ко мне, будь дело пустяковым. Но что могло такого произойти?

Я рассматривала его украдкой, понимая, что всё в нём было прежним: вкусы в одежде, то как он держится, как смотрит, словно ведает о каждой моей неприличной мысли. Разве что стал чуточку мужественным и щепотку более притягательным. И, наверняка, ещё более опасным. Но готова ли выиграть в этой игре ещё раз?

— Уже несколько месяцев среди ведунов и инквизиторов распространяется неизвестная болезнь. Разумеется, орден отрицает любые намёки на общий источник. Но есть и те, кто мыслит здраво.

— Валерио, — догадалась я. И смущённо склонила голову набок, силясь по одному взгляду распознать, знает ли он о происхождении инквизитора.

— Верно.

— Почему ты хочешь, чтобы именно я помогла?

— Напрашиваешься на комплименты? — несмотря на сарказм, трудно не заметить нежность в голосе ведьмака. — Что ж, справедливо. Ты достойна их всех.

Фабьен не скрывал, что наслаждался общением. Это обезоруживало. Как и то, что всё время пока мы говорили, он неосознанно тянулся ко мне, но каждый раз останавливался и сжимал ладони в кулаки. В какой-то момент Фабьен и правда начал говорить комплименты, некоторые из которых и вовсе не относились к качествам необходимым в расследовании.

— … потрясающе пахнешь. А ещё красиво ешь. Ты знала?

Не в силах сдержаться, взрываюсь искренним хохотом.

— Ладно-ладно, я поняла, что ты без ума от меня.

Лицо Фабьена озаряется. Он всё же приближается ко мне и кончиком пальца, стирает выступившие от смеха слёзы.

— Так ты согласна?

Заинтригованно киваю. Раз судьбе угодно, чтобы Отшельница и Шут вновь объединили усилия, я подчинюсь.