Куница. Том 2

Глава 47

Москва. Конспиративная квартира.

Апрель 1983 года

Выбор.

Если бы Алексея Никитовича Ягужинского попросили одним словом охарактеризовать свою работу, именно это слово он бы применил. Работа Алексея заключалась в том, чтобы делать выбор. Взвешивать за и против, а затем принимать решение. Жить или умереть. Казнить или помиловать. Принять или отказать. Не было добра и зла, хорошего и плохого, правильного и ошибочного. В его работе всегда было два решения, имевших последствия. И между двумя решениями он делал выбор.

Вопреки внешнему виду Алексей оставался одним из самых сильных магов специального отдела. И одним из самых старых. Слишком поздно он взял заветный шестнадцатый ранг, слишком много потребовалось ритуалов, запретных техник, редких методик развития. Семнадцатый ранг — предел Алексея, потолок, конец развития. Он не выдержит новых ритуалов и банально не успеет воспользоваться секретными методиками. Впрочем, именно за это Алексея и ценили. Человек, более чем компетентный для занимаемой должности, но точно знающий, что выше подняться уже не сможет. Идеальный исполнитель на своём месте. Вопреки мнению тех, кто не понимал, как работает государственная машина, даже руководители отделов были только исполнителями. А стоило кому-то забыть об этом, начать свою игру, зарваться, поставить свои интересы выше интересов благодетеля, позволившего занять желаемую должность — дни таких глупцов были сочтены.

Некоторые люди в Отделе Колониального Контроля забыли об этом. Обычное дело, такое случалось регулярно во всех отделах. Человек, не имеющий амбиций, не может подняться до уровня главы подразделения в одном из государственных отделов. А любые амбиции рано или поздно заставляют рискнуть. Людей, подобных Ягужинскому, единицы.

Судьба предателей в рядах ОКК решена. Их ждёт смертная казнь, без вариантов. Других наказаний не предусмотрено, ты либо справляешься, либо не справляешься и становишься ненужным. Им найдут замену, и всё вернётся на круги своя. Торговцев живым товаром вряд ли будут так жёстко прессовать, от этих людей благородства и верности не ждут априори. Может, устроят кому-нибудь показательную казнь, чтобы напомнить, на кого они работают, и кто держит в руках их жизни.

Однако все эти вопросы были за пределами выбора, что предстояло сделать Алексею.

Сейчас Ягужинский взвешивал за и против, решая судьбу своей подчинённой и её актива.

Олеся проявила инициативу, что похвально. Оставила с носом колониалов, что тоже шло девушке в плюс. Не попыталась присвоить знания себе, снова хорошо...

Если бы Симург действительно хранила секреты, как считают все сотрудники. Тварь из иного плана чётко выполняла свою работу, всегда. Она всё рассказывала своим истинным хозяевам, поэтому Алексей уже был проинформирован. Олеся и этот Мартен уже получили секрет бессмертия и явно рассчитывали пользоваться им в своих интересах. Может быть, не открыто, тайно, передать ограниченному числу лиц, но факт есть факт.

Если бы Олеся не доверила секрет своему активу, а затем призналась, что получила информацию из свитка... Выбор, что стоял бы сейчас перед Алексеем, был бы проще. Надёжный агент сделал всё так, как и требовалось сделать. Однако Олеся совершила непростительное. Понимает это сама Олеся или нет, но её уже завербовал этот парень. Он уже крутит оперативницей, как хочет. Вся эта авантюра могла быть только его идеей.

Дмитрий Мартен. С момента первой встречи парня и Ягужинского вопросов к Мартену стало только больше. Специальный Отдел не был бы тем, чем является, не умей сотрудники добывать информацию. Кое-что откопать удалось. Дед, а по факту отец Дмитрия собирал старые методики развития, выброшенные другими на свалку. Нормальная практика, похвальная. Не имея доступа к секретным методикам, используемым среди высшей аристократии, всё, на что могли рассчитывать рода вроде Мартенов — найти новое применение каким-то старым методикам. И старик определённо что-то нашёл. Но старый хрыч отлично обрубил хвосты. Похоже, кроме самого парня и, возможно, кого-то из Мартенов, не осталось ни одного посвящённого в секрет.

Естественно, первым делом проверили, не является ли Дмитрий проектом одной из великих семей. Никаких намёков, парень действовал сам, в рамках своих возможностей. Собирал единомышленников, и тренировался. Успехи в тренировках привлекали больше всего внимания. Прошлым летом у Дмитрия развитых узлов не было, практически чистый лист. Сейчас, судя по обрывочной информации, имелся узел жизни, по оценкам — десятого ранга. Минимум восьмого, но скорее всё же десятого. Пропускать выстрелы, будучи точно уверенным, что они заживут — точно десятый. И титан с вертексом, иначе получаемые травмы делали бы Дмитрия небоеспособным. И какие-то ещё узлы. Слишком быстрое развитие.

А теперь у Мартена есть секрет бессмертия.

К сожалению, о парне Симург мало что могла сказать. Мартен точно имел тесные связи с иными планами, какой-то дар, позволивший увидеть Тридцатиликую в её пусть не полном, но истинном обличии. Подобное зрелище неподготовленных людей сводит с ума. Мартен, со слов Симург, лишь удивился.

Выходит, что Мартена надо захватить, а затем трясти, выпытывая секреты. Столь стремительное развитие должно как-то объясняться, на что-то опираться. Обязано. Если только объяснение не лежит на поверхности.

Быстрое развитие не первый год остаётся заветной мечтой многих магов, методов и методик за тысячи лет было придумано и испробовано немало. Есть и вполне действенные, эффективные, даже не одна и не две, а целый десяток. Разница в цене, что будет заплачена за быстрое развитие, а цены там... В таком разрезе ценность парня стремится к нулю. Все подобные способы великим семьями и так известны.

В сухом остатке у Алексея оставалась девочка, которую завербовали, и парень, начавший какую-то свою игру. Можно закрыть глаза и посмотреть, что будет дальше. Дмитрий вёл себя адекватно, с ним можно работать, даже сотрудничать. Некоторые специфические знания у него точно есть, работа с ОКК это подтверждает. Риски? Слишком хитрый, ушлый, цепкий. Порой проваливается на простых вещах, но это с опытом пройдёт. Не станет ли Мартен проблемой со временем?

Выбор.

Работа статского советника Специального Отдела заключалась в выборе.

Местом встречи с молодыми людьми была выбрана одна из конспиративных квартир. Четыре сотрудника изображали мебель, выполняя функцию сопровождения. И первым гостем стали не Олеся со своим активом, а другой человек.

Немолодой, на вид, мужчина в безупречном костюме вошёл в комнату, поправляя галстук.

— Я не опоздал? — спросил он.

Именно во благо этого человека работал Ягужинский. Этому суховатому, начавшему лысеть мужчине Алексей был обязан своей карьерой, и потому при работе постоянно учитывал интересы патрона.

— Нет, — отрицательно покачал головой Ягужинский. — Как раз вовремя.

— Что решил? Орёл или решка?

Традиционный вопрос. Ведь работа Алексея — делать выбор.

— Орёл.

— Рад, что наши мнения совпадают.

Всего лишь слова. Почти всегда гость соглашался с выбором Алексея, очень редко высказывая свои пожелания. Даже по статистической вероятности они не могли настолько часто совпадать во мнениях. Алексей считал, что за этим вопросом и ответом стоит что-то ещё, может какой-то хитрый психологический трюк. В любом случае Ягужинский не собирался играть в подобные игры с патроном, а потому на игру не обращал внимания, выполняя свою работу.

— Они пришли, — сообщил оперативник.

Патрон жестом разрешил Алексею командовать.

— Пусть войдут.

Олеся могла принести свиток сама. Могла не захотеть приводить с собой свой актив. Но она, понимала это или нет, уже была второй в их паре. Ведомой. Зависимой. Подчинённой.

И сейчас Олеся хоть и вошла первой, свиток нёс Дмитрий.

— Добрый день, господа, — поздоровался он.

— Здравствуйте, юноша, — открыто улыбнулся вошедшему патрон. — Госпожа Миронова.

Девушка не узнавала покровителя Алексея. Мартен сосредоточился, похоже, перебрав знакомые лица в памяти, признавшись:

— Простите, не представлен.

— Не стоит, во всяком случае сегодня, — ответил ему мужчина. — И не обращайте на меня внимания, я здесь лишь в качестве гостя.

— Алексей Никитович, — кивком приветствовала начальника девушка.

— Олеся, — ответил куратор. — Дмитрий.

Мартен чуть улыбнулся.

— Сказал бы, что рад вас снова видеть, но не уверен в уместности подобного заявления.

Нет страха. Мартен отлично понимает, кто перед ним, не может не понимать. Прекрасно осознаёт всю опасность. И он напряжён. Немудрено, после всего произошедшего.

— Вполне уместно. Это оно? — Алексей указал на тубус.

— Да, — подтвердил юноша.

И сразу скинул тубус с плеча, протянув Алексею. Ни сомнений, ни промедлений, они шли сюда только за этим. Ягужинский принял тубус, раскрыл, чтобы разложить свиток на столе. Сейчас, после переданных Симург знаний, статский советник без труда считывал содержимое.

— Полагаю, юноша заслуживает награды за своё рвение. Да и юная леди хорошо себя проявила. Я правильно понимаю? — обратил патрон вопрос к Алексею.

— Справедливое замечание.

Мартен ничуть не расслабился, что внешне было практически незаметно. Он слегка улыбнулся.

— Не стоит, господа. Мне будет достаточно, если ОКК потеряют ко мне интерес.

— Об этом не беспокойся, — заверил Ягужинский. — В ближайшее время у колониалов будет полно своих забот, среди которых на тебя не останется времени.

Алексей убрал свиток. Вскоре бумагу уничтожат, не слишком удобный материальный носитель. Подберут нечто более привычное для великих семей. И пусть Симург была полностью подчинена, оставлять знание только у сущности иных планов неразумно.

— Более того, нападение на тебя это, по сути, нападение на актив Специального Отдела, — продолжил статский советник. — Поэтому всё же подумай, что ещё мы можем для тебя сделать. Это, — кивок на тубус, — довольно ценное приобретение для нас.

Дмитрий, наконец, расслабился, улыбнувшись шире.

— То, что мне нужно либо слишком мелко, чтобы о подобном просить, либо я должен получить это своими силами, чтобы оно имело ценность.

Выбор. Это была работа Алексея. Делать непростой выбор и видеть результаты. Выбор был сделан, но патрон всё равно бросил вопросительный взгляд. Не переменил ли Ягужинский своего мнения, не решил ли переиграть всё после разговора. Нет, разговор только закрепил принятое решение. Мартен неуправляем и никогда не будет управляем. Он не принимает услугу специального отдела, чтобы не быть обязанным. Готовность добиваться своих целей говорит не только об амбициях. Нет, за ответом Дмитрия уверенность, у него уже есть инструменты для достижения цели. Он может стать сильным союзником, в меру самостоятельным, способным учитывать интересы других, сильным. Но кому нужен союзник? Места на Олимпе уже заняты, новых небожителей там не ждут.

Сработали артефакты подавители, одновременно с ними раздались приглушённые выстрелы. Ни Мартен, ни Миронова не успели среагировать. Четыре сотрудника опустошают магазины пистолетов. Олеся падает первой, хватаясь за пробитое горло, прилетевшая следом пуля, попавшая в глаз, обрывает её жизнь. Остальное — лишь контроль.