Жаркий детектив

Глава 3

Пресловутый звонок дежурного раздался в три часа ночи.

– Новый труп, – буркнул Шалимов, заканчивая разговор. – Черт! Я боялся, что на нашу голову свалится маньяк, – и пожалуйста, он свалился.

– Может, это другое? – робко попытался возразить Петров, но Николай с досады махнул рукой:

– Очень похожая картина. Собирайся, друг.

Жены, разбуженные ночным звонком, тоже встали и засуетились на летней кухне. В ночной тишине, прерываемой стрекотом сверчков, послышался треск яичной скорлупы, и вскоре в огромной чугунной сковороде дымилась яичница с помидорами и шпинатом.

– Мое любимое блюдо, – вздохнул Шалимов. – Эх, при других бы условиях! А сейчас и есть не хочется.

– Но надо, – возразил Анатолий. – Неизвестно, когда домой вернемся. Если твое предположение подтвердится и это маньяк, у нас серия. Сообщим вышестоящему начальству, а оно…

– Спустит с нас три шкуры, – закончил за него майор и подцепил на вилку кусок яичницы. – Эх, в горло не лезет.

Анатолий, наоборот, ел с аппетитом, про себя проклиная жару, которая уже обволакивала их, как капсула, и из-за этого темнота ночи казалась вязкой и липкой. Алла принесла чайник и две чашки.

– Кому кофе, кому чай? – поинтересовалась она. – Толя, Татьяна мне сказала, что ты предпочитаешь со сливками. Мама вчера на рынке купила. Свежайшие.

– Давай, – согласился Петров. – Когда еще доведется выпить чашечку!

Алла кивнула и побежала за сливками. Сонная Татьяна бросила в чашку мужу ложечку «Нескафе». Звяканье стекла, булькающие звуки кипятка создавали картину идеального дачного уюта, и только четверо знали, что это не так. Опустошив тарелки (Николай незаметно для себя смел свой кусок), мужчины отправились в гараж и завели машину. Женщины стояли у калитки, провожая мужей. Они привыкли к таким ночам, к постоянным вызовам и поэтому не говорили ни слова. Их молчаливая поддержка значила больше, чем многочисленные пожелания успеха и скорейшего возвращения.

На место преступления друзья прибыли быстро. Несколько полицейских, оцепив небольшую площадь, стояли возле тела, засыпанного еловыми ветками. Петров дрожащей рукой стал откидывать их в сторону и застонал:

– Коля, смотри, совсем молоденькая. На вид лет восемнадцать, не больше. Каким же надо быть гадом, чтобы лишать жизни таких девочек!

Николай подошел ближе и посветил на убитую фонариком:

– Как две капли воды. Разбросанная одежда, раны на теле и след от удавки на шее. Сумочки не было? – поинтересовался он, не обращаясь ни к кому в частности. Молодые полицейские переглянулись и покачали головами:

– Все поблизости осмотрели. Кроме окурков, ничего не нашли.

Анатолий вытащил пакетик и спросил:

– Где окурки?

Белобрысый сержант провел его на место. На этот раз окурков с ободком от помады нигде не было. Шалимов подошел к приятелю и, вынув из пачки сигарету, нервно закурил.

– Смотри, – сказал он в промежутке между затяжками, – на мой взгляд, вырисовывается такая картина: преступник познакомился с девушкой на прогулочном катере. Ты, кстати, знаешь, что вечером катер «Каравелла» используют как прогулочный и народу хоть отбавляй? На это меня натолкнули жертвы: они обе найдены в районах остановок.

Анатолий наклонил голову:

– Тогда он мог познакомиться с ними в городе или поселке, а потом пригласить совершить смертельную прогулку.

– Тоже верно, молодец, – похвалил его майор. – Ладно, поехали в отделение. Сделаешь вскрытие, и посмотрим, что мы еще сможем выжать.

Они принялись подниматься по склону, спотыкаясь о корни сосен.

– Жарко, – заметил Петров, вытирая пот со лба. – Хотя должно немного посвежеть. Что же будет, когда взойдет солнце?

Николай махнул рукой:

– Что будет, то будет. У нас и без этого забот хватает.