Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

– И каким образом ты передашь нам девчонку? – видя, что Планкин не в состоянии подобрать правильных слов, охранник вновь продолжил допрос.

– Мы условились встретиться в определенном месте, где я передам ей информацию о вознаграждении.

– Ты передашь? – удивился, охранник.

– Несколько недель назад… – профессор понимал, от чего удивился охранник и попытался поскорее заполнить брешь в своей истории: – …Со мной связался неизвестный человек и предложил работу. Работа казалась не пыльной, нужно было всего лишь подтвердить подлинность некоего исторического документа.

Вслушиваясь в слова короткого рассказа профессора, коллекционер, к этому времени, наконец сумевший совладать со своими эмоциями, стал расхаживать по комнате, пристально изучая неровности дорогостоящего паркета.

– Иван Владимирович, надеюсь Вы понимаете на сколько глупо и не правдоподобно это звучит? – продолжая дефилировать перед историком, внезапно спокойно принялся рассуждать Планкин: – Вы кстати забыли упомянуть, каким образом в этой истории появилась девчонка.

– Это человек нанимателя…

– Вы заранее условились, что после кражи она убежит с письмом, а вы останетесь тут? – усмехнулся коллекционер. После внезапной вспышки гнева, он стал задавать много более неудобные вопросы. Любой не правильный ответ мог в одно мгновение разрушить и без того хлипкий план профессора.

– Я планировал выйти через парадный вход, но этот досточтимый гражданин… – историк пренебрежительно качнул головой в сторону амбала – …Внес коррективы.

– Зачем проверять выставленный на продажу артефакт на подлинность? – заранее догадываясь о том, какой последует ответ спросил Планкин.

– Вы никогда не обманывали своих покупателей? – парировал историк.

– Письмо, его передаст вашему нанимателю эта девчонка? – предпочтя оставить выпад Южина без ответа, хозяин особняка продолжил, затянувшийся расспрос.

– Нет…

– Уверены? – блондин снова включил актера и выпучил глаза: – Вы влезли в весьма специфический бизнес, у нас тут нельзя верить на слово своим партнерам.

– Я абсолютно в этом уверен, ведь я не успел выполнить свою часть сделки, – несмотря на дополнительные вопросы, профессор все же смог не дать разрушиться своей истории: – Меня наняли проверить подлинность письма, я этого сделать не успел.

– Хотите сказать, что если мой человек, сейчас отправиться в оговоренное Вами место встречи, то найдет там воровку? – недоверчивым вопросом, коллекционер попытался подвести черту расспроса.

– Нет конечно, – усмехнулся Иван: – Я не думаю, что девчонка так глупа. Увидев кого-нибудь из Ваших мордоворотов, она просто исчезнет… – на мгновение замолчав, он презрительно взглянул на коллекционера и понизив голос закончил: – Хотите вернуть свою драгоценную бумажку и репутацию, придется меня отпустить!

Столь наглый выпад историка, вновь обескуражил коллекционера, который никак не мог предположить, что книжный червь, коим он считал пленника, окажется столь напористым.

– Ну конечно, отпустить Вас – выйдя из оцепенения, засмеялся карикатурным смехом блондин. Чудовищно переигрывая, коллекционер пытался изобразить приступ смеха: -Отпу… Отпусти…Отпустить!

– Другого пути нет, – не обращая внимания на пантомимы Планкина, невозмутимо продолжил Иван: – У меня есть предложение. Я верну Вам письмо, а также, в качестве разумной платны за дальнейшую целостность моего организма, помогу найти заказчика.

Выслушав предложение профессора, коллекционер резко убрал гримасу клоуна и уставился в глаза пленного ледяным взглядом.

– Мы договорились? – на сей раз, Южин скорчил карикатурную гримасу, пародируя странное поведение своего собеседника.

– Я должен Вас отпустить и ждать, когда вы направите мне голубиную почту с моим письмом? – хозяин особняка напротив, был абсолютно серьезен.

– Что вы, нет конечно, Ваша прислуга… – Южин в очередной раз кивнул на амбала-охранника, хранившего молчание: – …Пойдет со мной. Там мы встретимся с девушкой, заберем письмо и через несколько дней вы получите нанимателя.

Выслушав предложение Южина, Планкин продолжал испытующе смотреть в глаза своего пленника. Игра в гляделки, затеянная хозяином галереи длилась уже достаточно долго, но Южин не смел, прерывать повисшее молчание. Историк знал, что Планкин пытался взвесить все за и против, но к счастью для него у блондина не было иного выхода, кроме как довериться своему, не самому удачливому грабителю.

Несмотря на козырь в рукаве, в виде девчонки, у которой в руках украденное письмо, Южину пришлось приложить всю свою волю, чтобы сохранить самообладание. Своим предложением историк дал понять, что найти ценный документ и заказчика можно будет только с его помощью. К тому же на руку пленному играло время, практически заставлявшее Планкина принимать решения без излишних раздумий…

Только вот в складном уравнении, придуманном Южиным, был всего один маленький изъян… На самом деле, он понятия не имел, кто эта девчонка и где она может быть…

Неожиданно Планкин прервал затянувшуюся паузу, вскочил в полный рост вскинув руку вверх в артистичной позе победителя.

Южин понял, что Планкин снова стал играть эксцентрика:

– Вот видите… Стоило нам немного поговорит, как нормальным, образованным господам и мы сразу же нашли достойный выход из положения.

Южин, искренне улыбнулся, когда хозяин галереи принял верное для него решение. Оставалось дело за малым, решить, как быть с девчонкой.

– Но прежде чем вы отправитесь за моим письмом, ответьте еще на один вопрос. – сделав шаг назад и сосредоточенно вглядываясь в окно за спиной профессора, пробубнил Планкин.

– С радостью, если конечно смогу – слегка напрягшись, отозвался профессор.

– Зачем столько сложностей? Зачем нанимать Вас, чтобы вломиться в мой дом, если можно было просто купить это чертово письмо, за не самую высокую цену? – к такому вопросу Иван не был готов.

– Может кто-то очень хочет остаться неизвестным, а такая покупка может привлечь излишнее внимание… – Южин выпалил первое, что пришло ему в голову.

– У Вас нет ни одного предположения, зачем письмо, вашему заказчику? – блондин стал медленно вновь продвигаться к Южину: – Может я неправильно оценил значимость этого письма?

– К сожалению… – Южин опустил голову, развивать разговор о происхождении этого письма ему не хотелось, нужно было поскорее убираться из особняка.

Внезапно Планкин подпрыгнул на месте, хлопнул в ладоши и развел руки в стороны будто пытался обнять своего грабителя:

– Ну надо же, какая досадная неудача – хозяин галереи вновь хлопнул в ладоши: – Вы, можете проверить подлинность этого письма… – еще хлопок: – И при этом не знаете, что такого особенного в нем… – еще хлопок: – Не странно ли?

Закончив фразу Планкин опустил руки и пристально взглянув в глаза Южина добавил: – Знаете, что? – не отрывая ледяных камешек-глаз он с силой ткнул профессора в грудь указательным пальцем: – Я вам не верю!

На сей раз, коллекционеру даже не потребовалось отдавать приказ своему верному лакею. Огромная рука охранника мгновенно легла на горло историка и в следующее мгновение, всего одним движением и как показалось Южину, без особых усилий, телохранитель оторвал пленника от пола и поднял практически на вытянутую руку. При этом громила явно не пытался душить свою потенциальную жертву.

Блондин недоуменно взглянул на помощника и изображая искреннее удивление развел руки в стороны.

– Простите, Алексей! Не сочтите за грубость, но какого черта происходит? – выпучив глаза осведомился растерянный Планкин.

– Ну как же, Вы сказали, что не верите ему, ну я и реш… – но короткий жест оборвал тараторившего телохранителя на середине слова.

– Лешенька, пожалуйста, поставь этого человека на место! – заканчивая фразу Планкин повысил голос.

Оказавшись на твердом полу, судорожно кашляя и пытаясь восстановить так бестактно прерванное дыхание, историк, в надежде увидеть положительное для себя решение, продолжал неотрывно следить за действиями Планкина

– Иван Владимирович, надеюсь, это маленькое недоразумение не испортит наших с Вами отношений, ведь мы только-только смогли их наладить… – Уже спустя короткий миг, блондин вновь угрожающе нашептывал напутственную речь на ухо историку: – …И я надеюсь, что вы не попытаетесь выкинуть какой-нибудь фокус, пока будете возвращать, мое имущество!

Покончив с обязательной программой устрашения пленника, коллекционер выпрямился в полный рост и развернувшись на каблуках энергично зашагал по направлению двери, из которой появился десять минут назад, но открыв ее, неожиданно остановился и через плечо обратился к пленному:

– Запомните, когда вернетесь, мы продолжим разговор и Вы расскажете все, абсолютно все, что знаете об этом письме, ну а если нет… – Планкин заговорщиски подмигнул и коротко указал на охранника: – Посмотрите на этого человека. Пусть Вас не смущает его своеобразная внешность, на самом деле он утонченная личность и любит работать обстоятельно, скрупулёзно и может сломать все кости в вашем теле… По одной…