Его прикосновение

Глава 5

Томас

— Я так нервничаю, — говорит Элис, расхаживая по комнате.

На ней желтый сарафан, и я хочу сорвать его с нее и взять прямо здесь, на полу в гостиной. Ее вьющиеся рыжие волосы струятся по спине, и мои руки дергаются, чтобы схватить их, пока она подо мной. Я пытаюсь контролировать свои животные инстинкты, но вид ее округлившегося животика в платье сводит меня с ума. Зная, что она беременна, и зная, что это я сделал с ней, мой внутренний пещерный человек бьет себя в грудь.

— Успокойся. Сядь рядом со мной. — Я похлопываю по дивану, но она смотрит на меня и качает головой.

Девушка права. Если она приблизится ко мне прямо сейчас, я не смогу удержаться от того, чтобы наклонить ее над диваном и задрать это платье. Все мои двадцать пять сантиметров будут глубоко в ней, когда прибудет наша компания, и мы оба знаем, что это плохая идея.

— Они здесь! — кричит она, будто я не слышал, как снаружи хлопнула дверь машины.

Сегодня утром я позвонил Мэгги и Илаю и попросил их приехать. Я хотел обсудить с ними несколько вещей, и хотел, чтобы мы все поговорили с глазу на глаз.

Когда Мэгги входит, она идет прямо к Элис. Мое сердце согревается, когда я вижу любовь, которую они разделяют, и я так счастлив, что в качестве друга у Элис есть Мэгги. Илай подходит, и наполовину обнимаемся, наполовину хлопаем друг друга по спине. Как только Мэгги отрывается от Элис, меня она тоже обнимает. Мы все здороваемся, а потом Мэгги и Илай садятся на диван.

Я беру Элис за руку, сажаю ее на диван рядом с собой и обнимаю за талию. Мэгги секунду смотрит на нас, а затем вопросительно смотрит на Илая.

— Да, я знал, Солнце, — говорит он, не дожидаясь вопросов. — Я видел, как мужчина сходит с ума по женщине, потому что пару раз видел это в зеркале.

— Мне так жаль… — начинает Элис, но я обрываю ее.

— Мы с Элис вместе, и она сказала мне, что ты знаешь о ребенке, — говорю я Мэгги.

— О Господи! Так он твой! — кричит Мэгги и подпрыгивает на месте. — Я буду тетей!

— Ребенок? — говорит Илай с чистым счастьем в голосе. Он звучит почти так же взволнованно, как и я. — Это потрясающая новость. Поздравляю, ребята.

Я прижимаю Элис к себе и целую ее в макушку.

— Видишь? Не о чем беспокоиться.

— Я просто не хотела, чтобы ты думала, что я предала твою дружбу, Мэгги. Я люблю твоего отца. С той самой секунды, как мы встретились. Ты всегда была так добра ко мне, и я не хотела, чтобы ты думала, что я тебя использую.

— О боже, Элис. Никогда. Ты мне как сестра. — Она наклонила голову набок и задумалась. — Думаю, теперь ты больше похожа на мою мачеху! — Мэгги смеется и вскакивает, заключая Элис в объятия.

— Итак, есть еще несколько моментов, — говорю я, прочищая горло.

Мэгги отодвигается, чтобы сесть рядом с Илаем, но она явно готова взорваться от волнения.

— Мы с Элис останемся здесь. Мэгги и Илай, вы оба можете жить здесь, если хотите, но я знаю, что у Илая теперь есть свой дом.

— Мы останемся там, сэр, — говорит Илай, собственнически опуская руку на ногу Мэгги.

Она всегда будет моей маленькой девочкой, но я счастлив, что она выбрала хорошего мужчину, который будет заботиться о ней. Я не мог бы выбрать для нее никого лучше.

— Хорошо, тогда, думаю, сейчас самое важное решение за Элис, — говорю я, глядя на нее.

Она смотрит на меня, а затем на Мэгги и Илая с растерянным выражением лица.

— Что ты имеешь в виду, Майор?

Я соскальзываю с дивана, достаю из кармана маленькую коробочку и становлюсь перед ней на колени. Открываю коробочку и протягиваю ее так, чтобы она видела, пока я беру ее за руку.

— Я знаю, что продолжаю говорить, что у тебя нет выбора в вопросе свадьбы со мной, но я хочу дать тебе шанс выбрать меня. Я не сдамся, пока ты не скажешь «да», и никогда не перестану пытаться сделать тебя счастливой. Но я хочу, чтобы ты знала, что я выбираю тебя и никогда, никогда не покину. Потому что я люблю тебя и не могу жить без тебя. Я хочу, чтобы ты тоже выбрала это. — Элис закрывает рот руками, и я вижу, как она начинает плакать.

— Ш-ш-ш. Не плачь, милая девочка, — говорю я, вытирая слезы. — Выходи за меня замуж, Элис. Сделай меня самым счастливым мужчиной в мире и сделай так, чтобы наша семья росла.

— Тебе лучше сказать «да», — произносит Мэгги у меня за спиной, и мы все смеемся. Она подпрыгивает на месте, и Илай практически держит ее мертвой хваткой, чтобы она не двигалась.

Элис кивает, и я слышу слезливое «да», прежде чем она бросается в мои объятия. Я обнимаю ее и прижимаю к себе, пока она плачет от счастья. Я оглядываюсь и вижу, что Мэгги тоже плачет, но Илай держит ее и улыбается нам.

Мы можем быть импровизированной семьей, но мы все равно семья. У нас есть это ощущение там, где оно важнее всего — в наших сердцах.

Когда Элис отстраняется, я надеваю ей на палец кольцо, и она смотрит на него. Я купил его сразу после нашей встречи, зная, что в один прекрасный день я, так или иначе, надену его ей на палец. Это бриллиант в один карат на золотом ободке. Оно простое, но красивое, как и моя милая девочка. Как только кольцо надето, она смотрит на меня и внезапно прижимается к моим губам своими.

Поцелуй чуть не опрокидывает меня на спину, но я прижимаю Элис к себе и целую в ответ. Когда мы отстраняемся, ее щеки пылают, будто она только что вспомнила, что мы не одни. Я быстро целую ее и притягиваю к себе, когда встаю и смотрю на Мэгги и Илая.

— Кто голоден? — спрашиваю я, и все вскакивают.

— Я готова есть, пока не готовит Илай, — говорит Мэгги и толкает его локтем.

Мы идем на кухню и начинаем доставать еду из холодильника. Элис наклоняется ко мне и оглядывает открывающуюся сцену.

— Неужели все это реально? Это словно мечта.

— Это мечта, ставшая явью, — отвечаю я, целуя ее в макушку и прижимая к себе.

Я удерживаю ее рядом с собой, где она и останется до конца наших жизней.

Эпилог 1

Элис

Шесть лет спустя…

— Добрый день, мисс Драммонд.

— Привет, Сет. — Я машу сыну наших новых соседей. Они переехали неделю назад, и я почти уверена, что помню, как он говорил, что учится в местном колледже. Не могу точно вспомнить. Когда я встретила их, вокруг моих ног кругами бегали близнецы, и я могла уловить только половину того, что они говорили.

Он одаривает меня широкой улыбкой и начинает идти ко мне, но останавливается, и с его лица исчезает улыбка. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять причину. Я без сомнения знаю, что мой муж стоит у меня за спиной. Я просто не знаю, почему не слышу с ним наших громких маленьких мальчиков. С близнецами, которым только что исполнилось два года, и нашим пятилетним сыном мы никогда не бываем тихой компанией, когда все вместе.

— Миссис Драммонд, — рявкает Томас.

Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться. Я даже не могу злиться. Мне нравится, что он зверь, безумно ревнивый и собственнический. Как только мы стали парой, он хотел, чтобы все знали. Я была удивлена, что он не нанял кого-нибудь, чтобы сделать надпись в небе. Даже после всех этих лет он все еще такой. Где бы мы ни были и что бы мы ни делали, он всегда держит меня за руку или смотрит на меня. Никто не может не заметить, что я принадлежу ему.

— Сэр, — говорит Сет вместо приветствия. Я знаю, что Томас пугает. Он большой, и у него все еще сохранилась эта аура от службы в армии. Люди всегда инстинктивно называют его «сэр», даже если не знакомы с ним. — Мне действительно нужно заняться домашним заданием.

— Тогда тебе лучше идти, — резко бросает Томас. Приказ ясен. На этот раз я закатываю глаза. Сет на мгновение застывает, будто не знает, что делать. — Сейчас! — рявкает Томас, и я знаю, что эта одна из тех укоренившихся команд, от которых он никогда не откажется.

Сет наполовину подпрыгивает, наполовину бежит к своему дому, и я качаю головой.

— Иди, выполняй свои супружеские обязанности, — говорю я ему, открывая багажник своего внедорожника. Я загрузила его продуктами после того, как сегодня покинула свой маленький магазинчик.

Живя с тремя мальчиками, я чувствую, будто хожу в магазин через день. Не могу представить, каково будет, когда они станут подростками. По крайней мере, они все любят готовить. Мне просто нужно принести еду домой. Они делают все остальное.

Теперь я провожу в своем магазине всего полдня, так как у меня штат из трех человек. Томас остается дома и занимается консультациями вне армии. Я люблю свой магазин, когда у меня есть время, но еще больше мне нравится быть дома с моими мальчиками. Хотя не думаю, что могу назвать Томаса мальчиком. И все же в словах «мои мальчики» есть что-то успокаивающее и милое. Томасу, похоже, все равно.

— Да, мэм, — говорит он, направляясь ко мне, но не идет за продуктами. Он поднимает меня, перекидывает через плечо и закрывает багажник. Я смеюсь, когда он с легкостью шагает к дому.

— А где мои малыши? — спрашиваю я.

— Их не будет всю ночь. Я заполучил тебя всю в свое распоряжение. — Он заносит меня в дом и бросает на кровать. — Я подумал, что Мэгги не помешает такой опыт.

Я качаю головой, зная, что это ложь. Она все время держит мальчиков у себя. Она любит своих младших братьев. Она все время ворует их. Они устраивают настоящие погромы в их с Илаем доме.

— Она сказала тебе. — Я улыбаюсь ему. — Дедушка, — добавляю я, не в силах скрыть смешок.

— Эй. Ты моя жена. Это делает тебя бабушкой.

— Похоже, что так. — Я провожу руками по его телу, стягивая с него рубашку.

— У их маленькой девочки будет полно проблем со всеми этим мальчиками, бегающими вокруг, — говорит он с улыбкой. Похоже, ему нравится мысль, что у его внучки будет три маленьких телохранителя.

— С ней все будет в порядке. — Я обнимаю его за шею, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Медленно и глубоко. Смакуя меня.

— Снимай одежду, — рычит он, разрывая мою. Я лежу и позволяю ему, наблюдая, как он готовится заняться со мной любовью. Я откидываю голову назад, когда его рот блуждает по моему телу, думая, что жизнь не может стать лучше. До того, как я встретила Томаса, я и не знала, что для меня существует такая сладость. Он двигается вниз по моему телу, и я раскрываю для него ноги.

— Детей нет дома, и я раздумываю, стоит ли заставить тебя кричать так громко, чтобы маленький засранец по соседству знал, что нужно держаться подальше. Или заткнуть тебе рот кляпом, потому что никто другой не должен слышать то, как ты принадлежишь мне.

Я извиваюсь под ним.

— Ты бы не стал, — говорю я, задыхаясь.

— Тебе нравится эта идея? Что я затыкаю тебе рот кляпом? Может, привязать тебя к кровати, чтобы та не могла выйти на улицу? — Я прикусываю губу, думая о том, как горячо это звучит. Он спрыгивает с кровати и идет к комоду.

— Знаешь, какой сегодня день? — Я качаю головой, наблюдая, как он достает из комода несколько галстуков. Он идет ко мне, сначала хватая за ноги.

— Сегодня годовщина нашей первой встречи. — Он привязывает меня к кровати и целует лодыжку. Затем переходит к другой ноге.

— Хватайся за изголовье. — Я протягиваю руки и мгновенно делаю то, что он говорит. Моя быстрая реакция заставляет его улыбнуться. Он привязывает мою вторую лодыжку, а затем целует. Мое дыхание учащается.