Небесный шаг (11 арка)

* * *

Сонг стоял посреди пустого пространства. Он вновь оказался здесь, в месте, где когда-то встретил своего двойника. И точно, только лишь он подумал об этом, как почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Обернувшись Сонг столкнулся взглядом со своим двойником. Он стоял в расслабленной позе, закинув руки за спину и внимательно рассматривал лицо молодого человека.

– Ты поразительно последователен в том, чтобы ломать печати, Сонг, – сказал ему двойник, улыбнувшись. – Так натерпеться узнать, кем ты был в прошлом? И потерять часть себя, в качестве платы за эти знания. Хотя многие бы назвали это развитием, конечно.

Двойник слабым движением руки изменил окружающий мир, из тьмы и пустоты в одно мгновенье всё превратилось в благоухающий сад, посреди которого уже стоял знакомый по прошлому визиту сюда домик. Он ничуть не поменялся и, как и в прошлый раз, напомнил Сонгу избу мастера-травника из города Тёмной Звезды. В молчании они приблизились к домику и, зайдя внутрь, уселись за всё тот же основательный дубовый стол. На нём уже стояли кем-то заботливо приготовленные две кружки с горячим духовным чаем.

«Син Фен бы понравилось», – не удержался Сонг от мысли, когда он вместе со своим двойником уселись за стол.

– Не сомневаюсь, – ответил на его мысль копия. – А теперь давай серьёзно. В прошлый раз нам так и не удалось нормально поговорить. Отчасти это было связано с тем, что печатей всё ещё было более чем достаточно. Однако за последнее время ты умудрился уничтожить большее их количество. Фактически у тебя осталась лишь последняя печать, за которой будет лежать…

Двойник замолчал, делая глоток духовного чая и явно намерено, ставя паузу в своём ответе.

– Что будет лежать за этой печатью? – спросил Сонг и тут же судорожно выдохнул от неожиданности. Он столкнулся взглядом с существом, которое находилось за гранью его понимания. В пустых глазницах его копии сейчас плескалась первозданная тьма, в которой иногда вспыхивали искорки звёзд.

– За этой печатью лежит моя личность и опыт. Из-за твоих действий мы с тобой уже практически стали одним целым, твой характер изменился, логика и суждения тоже. Ты, наверное, даже не замечал произошедших с тобой изменений, ведь так? И окончательное слияние произойдёт после снятия последней печати.

– Это плохо? – спросил Сонг, стараясь сохранять самообладание.

– Это не плохо и не хорошо, это факт. Впрочем, ты можешь не беспокоиться, моя личность не захватит твоё тело, – двойник улыбнулся. – Удивительное дело, но твоя сила оказалась куда выше, чем мне думалось изначально. Будет преображение, две личности, твоя и моя сольются в одну. Хорошо ли это? Не знаю, но то, что раньше или позже, это произойдёт я уверен. А теперь задавай свои вопросы, я постараюсь ответить на все. Времени у нас на этот раз более чем достаточно.

– Кто ты, или точнее, кто я? – раз времени достаточно, он решил начать с самого начала.

– Как меня зовут неважно, имена – это пыль. Я мастер, достигший когда-то результатов настолько высоких, что в этой вселенной таких, как я единицы. Создатели своего Дао, пути воина, путеводные звезды для миллиардов живых существ. Неподвластный Земли и Небу. У меня много титулов и званий. Но всё это неважно, потому как осталось в далёком прошлом. Теперь я – это ты.

– Почему ты решил сделать, то, что сделал? Запечатал себя и свои силы?

– Это непростой вопрос, – подумав, ответил двойник и отхлебнув духовного чая кивнул сам себе. – Но я попробую ответить. В конце концов, в тайне уже нет никакого смысла. Как я уже говорил, когда-то мне удалось создать собственное Дао, породив по своей сути миллиарды последователей, которые шли по указанной мною дороге. Я был первым построивший дорогу, по которой позже прошли все. Ну, или попытались пройти. Но представь себе такую вещь – что если моё Дао оказалось тупиком, ведущим к пропасти?

– Не понял, – искренне удивился Сонг. – Дао бесконечно, и за одной горой, непременно находится другая, а за ней следующая. Путь бесконечен. Это непреложная истина. Аксиома.

– Ты прав, но мой путь, который невольно указал всем я, вёл к… – двойник споткнулся, пытаясь подобрать правильное слово. – Вёл к пропасти, за которой находилась та самая «пустота». Ты же понимаешь, что «пустота» или «воид», это лишь названия, в действительности там, конечно, ничего пустого нет. Однако, для простоты остановимся на этом слове, само понятие тебе знакомо?

– Да, – кивнул Сонг.

– Так вот, эта самая «пустота» и является воплощением моего Дао, она один из этапов развития человеческого практика. То, что становиться им после «Абсолюта». Если по какой-то причине мастер «Абсолюта» в процессе своего поиска находит мой путь, он становится пустотой. В прошлый раз я не мог рассказать тебе этого.

– Погоди, – молодой человек вскинул руку, голова шла кругом от этой информации. – Это значит, что…

– Всё верно, та «пустота», которая появилась недавно, это какой-то «Абсолют», прорвавшийся к следующему этапу.

– Но я всё ещё не понимаю зачем нужно было себя запечатывать?

– Потому что только так я смог отсечь этап «Пустоты» от реальности, запечатав знания о нём вместе с собой. И, переродившись, спустя тысячи лет пройти по этому пути снова, уничтожив сами знания о «пустоте».

– Но «пустота» же всё равно пришла, – возразил ему Сонг.

– Пришла. А теперь вспомни, когда примерно это произошло? Ага, вижу по лицу, что ты понял. Да, после повреждения или разрушения первой из печатей наложенных мной. И судя по тому, как быстро появилась после этого «пустота», могу предположить, что практик, ступивший на этот новый этап кто-то из хорошо знакомых тебе.

– Фир Болг? – предположил молодой человек, так как больше никого из «Абсолютов» не знал.

– Думаю да, он пропал уже давно, судя по тому, что говорил Локус Болг. И я предполагаю, что именно ему повезло прорваться к новому этапу. Иронично, что один из создателей атолла человеческого влияния вернулся, чтобы поглотить его.

В голове Сонга была полная каша. Он пытался собраться всё услышанное от своего двойника воедино. Но пока картина всё ещё не выглядела цельной. Дымок над чашкой духовного чая продолжал подниматься. А молодой человек вглядывался в крутящиеся на дне кружки зелёные чаинки. Это походило на водоворот, водоворот событий, в которые Сонг был захвачен с самого момента своего появления в Закрытом мире. Перед его мысленным взором промелькнули события в храме, где из-за Вулпи он оказался внутри сателлита династии Синк, а далее стремительный рост, попытка побега из умирающего города, бесконечные путешествия и блуждания.

– Но почему ты возродил меня так рано, если была опасность, что печать будет сорвана? – спросил он, наконец.

– Потому что я не воскрешал тебя, – пожав плечами ответила копия. – Тебя возродило сердце Атолла. Его сила питает весь атолл, и оно пронзает все миры, используя их духовную энергию, для того, чтобы укреплять барьер. Когда произошло отравление сердца, оно сделало то, что должно было исцелить его. Возродило наследника клана Фир Болг, с самой лучшей родословной. Но вместо этого возродило тебя. Дело в том, что я, когда-то лично обучал Изначальных. Людей, которые жили здесь до Чёрных Фениксов, и в их родословной была использована моя кровь. Позже эту кровь нашёл клан Болг очистивший атолл от фениксов и сделал своей силой. Так и получилось, что наследником с сильнейшей родословной оказался сам основатель, то есть ты.

Сонг ошеломлённо покрутил головой. Кирпичи произошедшего укладывались один на другой, хотя всё ещё было многое, чего он не понимал.

– Если ты был основателем Изначальных, то как они оказались уничтожены? Почему этот атолл захватили Чёрные Фениксы?

– Я поглотил их, – спокойно ответил мне двойник, твёрдо посмотрев в глаза.