Иные Миры. Где-то во Фронтире

Идентификатор девушки мигнул и на нём отобразился её статус — баронесса Лея де Сад.

— Очень приятно, — успел я произнести прежде, чем к столу подошли официантки с заказами.

Только они удалились, я обернулся к старику.

— Как мне к вам обращаться?

— До недавнего времени я командовал линкором, но пришло время и меня настоятельно "попросили", уступить дорогу молодым, — в руке старика хрустнула вилка.

— Деда, тебе нельзя волноваться, — Лея с укором посмотрела на меня.

— Не переживай. Всё в порядке, — и обернувшись ко мне, продолжил. — Так что мы с тобой в некотором роде коллеги — отставники. Можешь обращаться ко мне — комондор. Ты уж потешь старика.

Нашу беседу прервал чей-то пьяный гвалт. Неподалёку от нашего столика расположилась весёлая компания молодых парней.

— Наши орденоносцы пожаловали… — недовольно покосился в их сторону старик. — Утверждают, что участвовали в последнем рейде на пиратскую базу.

— И что они здесь делают? — не удержался я от вопроса.

— Отдыхают от трудов праведных. Девок в отеле уже всех перепортили, вот теперь и до нас добрались.

— Деда! — возмутилась Лея. — Разве так можно?! Они же жизнями рисковали! Их сам канцлер награждал!

— Странно, — пробормотал я едва слышно, — ни одного знакомого лица…

Старик с явным интересом обернулся ко мне.

— Даже так? — усмехнулся он. — И чем же тебя там награждали?

— Однако кто я такой, разузнали сразу… — с некоторым раздражением посмотрел в глаза комондора.

— К твоему личному делу у меня доступа нет, а вычислить кто-ты таков не так уж и сложно, особенно, если у тебя остались кое-какие связи, — ухмыльнулся в ответ дед. — Ты так и не ответил.

— Кортиком, — нехотя признался я.

— Не огорчайся ты так, — не поняла причину моего настроения Лея. — У тебя ещё всё впереди.

— А не серебром ли тот кортик и с камешком в навершии? — всё не отставал от меня комондор.

Молча киваю ему в ответ.

— Ты, Лея, не торопись его жалеть, — дед обернулся к внучке. — Наш скромный сосед забыл добавить, что к именному кортику прилагается орден Почёта второй степени. Ведь так, инженер-капитан?

Отпустили меня только поздним вечером. По настоянию комондора пересказал всю свою короткую службу, с купюрами, конечно, куда же без них. На прощание старик покровительственно похлопал меня по плечу и сообщил, что не прочь ещё встретиться и поговорить за жизнь. Лея такой вольности, конечно же, себе не позволила, но напоследок озорно улыбнулась…

Раннее утро начал с пробежки. Давненько я не брал в руки "шашки"… За долгое время, наконец-то, отвёл душу с клинками на берегу лагуны. Кроме внимательно наблюдающего за мной комондора никого поблизости не заметил. После разминки подошёл поздороваться.

— Тебе с такими выкрутасами в десантуру идти надо было, — ухмыльнулся старик. — Где такому научился?

— В Окраинных мирах без этого долго не проживёшь. С раннего детства учат. Как я успел убедиться и здесь навыки мечника в почёте.

— Это ты о дуэлях? — скривился старик. — Будь моя воля, скрутил бы всех этих задиристых петушков и выбросил их где-нибудь в дальнем космосе — вот пускай там удаль свою показывают. Прибьют пару-другую пиратов или работорговцев уже какая-то польза, всё лучше, чем своим же кровь пускать.

Ближе к обеду решил посмотреть, что делается на другой стороне острова. Со мной увязалась Лея. Как оказалось, несколько её подружек отдыхали в отеле, куда она частенько наведывалась. Пройдя по тропинке неширокую пальмовую рощу, оказались прямо перед отелем. Моя спутница тут же исчезла, а я, немного побродив вокруг, забрёл под тенты ресторанчика под открытым небом. Не успел я толком сделать заказ, как рядом образовалась стайка девчонок во главе с Леей. Быстро перезнакомившись, уместились за одним столиком.

В самый разгар веселья рядом приземлилась компания вчерашних героев. Видок у них был откровенно потрёпанный.

— Гир! — вдруг встрепенулась Лея, обращаясь к одному из мутной компании. — Что же ты всех вводишь в заблуждение?

— Ты это по поводу чего? — парень с угрюмым выражением лица, обернулся в сторону нашего столика.

— Тебя же не было на церемонии награждения у канцлера! — с заметным ехидством выпалила девица.

М-да… и как это прикажете понимать? Наивная непосредственность или попытка свести личные счёты? Судя по витавшим вокруг эмоциям, первое предположение ближе к истине. Реакция парня была почти молниеносной — разбрасывая стулья, что попадались на его пути, он оказался у нашего столика.

— Вам не кажется, баронесса де Сад, что это слишком самоуверенное утверждение?! Кто может подтвердить ваши слова?!

— Он… — кивнула в мою сторону, заметно растерявшаяся баронесса.

— Очередной любитель дамских юбок? — криво усмехнулся взбешенный парняга. — Представься, пижон!

А вот это уже перебор! Понимаю, с утра головка соображает туго, после вчерашнего веселья, но это отнюдь не повод оскорблять всех напропалую.

— Я принимаю вызов! Где и когда? — встал я из-за стола.

— Ты это о чём? — продолжал тупить Гир.

— Как же? — усмехнулся я и отобразил свой статус на идентификаторе. — Ты публично оскорбил аристократа, что согласно местному своду законов приравнивается к вызову на дуэль.

— Погоди, не так быстро! — потер висок, растерявшийся растерявшаяся личность. — Но я не знал, что ты аристократ.

— Теперь знаешь. Это что-то меняет или ты хочешь принести свои извинения?

— Через час на площадке за отелем, — прошёлся по мне оценивающим взглядом. — Право выбора оружия за тобой.

— Не будем нарушать традиции. Можешь воспользоваться любым видом холодного оружия.

Компания друзей Гира подскочила как по команде и устремилась вслед за предводителем.

— В медсекцию, срочно поправить здоровье, — проинформировал Аналитик.

В принципе, мне можно не торопиться и провести оставшееся время здесь, как говорится, всё своё ношу с собой. Вот только как потом объясняться по поводу непонятно откуда появившихся клинков? Всё же придётся прогуляться до своего бунгало.

Девчонки за столом притихли и с интересом поглядывали на меня. Лея же наоборот, опустила голову и боялась поднять глаза. Злиться на неё было бесполезно — внучка комондора только сейчас в полной мере осознала, что натворила.

Добравшись до бунгало, вытащил из хранилища свои клинки. Попытался их приладить на пояс, но вовремя остановился, посмотрев на себя со стороны. Пляжная рубаха и шорты совершенно не сочетались с оружием. Немного поразмыслив, решил остановиться всё же на одном клинке. Зачем привлекать к себе излишнее внимание? Да и не такой уж я мастер двуручного боя, одно дело обычная фланкировка и совершенно другое — реальное сражение. У пальмовой рощи меня перехватил комондор.

— Прошу извинить мою бестолковую внучку, — с трудом выдавил он из себя. — Хотела лишний раз перед подружками покрасоваться, забыв при этом воспользоваться своими мозгами.

— Я не специально… — всхлипнула Лея, выйдя из-за широкой спины деда.

— Да чего уж… — махнул я рукой. — Что сделано, то сделано.

— Ты не против, если я немного побуду твоим секундантом? — предложил комондор.

Как-то я не подумал об этом. Роль секунданта немаловажна и в случае спорных моментов последнее слово всегда за ними, а против авторитетного заключения комондора, мне кажется, навряд ли кто осмелится возразить.

— Почту за честь, — кивнул я ему.

У площадки за отелем нас уже ждали. На этот раз Гир выглядел значительно свежее. Кроме двух секундантов его сопровождала толпа поклонниц и мелких подпевал. За нами увязались лишь подружки Леи. Хватало и просто любопытствующих. Народу собралось прилично. После краткого представления друг другу секунданты предложили разойтись миром, но, как и следовало ожидать, такого желания никто из нас не проявил. После чего последовала процедура проверки оружия. С моей стороны была зафиксирована обыкновенная казачья шашка и стилет, а со стороны Гира богато украшенная баронская шпага и слабенький силовой щит. По поводу последнего в местном дуэльном кодексе почти ничего не упоминается. Единственное, что чётко там оговорено — силовые щиты не должны превышать уровня стандартной экипировки бойца второго поколения.

Честно говоря, выбор противника несколько удивил. К чему щит, если против холодного оружия он полностью бесполезен? Силовой щит способен нейтрализовать пару-другую выстрелов из бластера, нейтрализовать выстрелы из станнера и нейротика, но ничего не может поделать против игольника или ножа. Хотя… при прямом контакте с открытыми участками тела, способен здорово поджарить, а там недолго и до болевого шока. Очевидно, на этом и весь расчёт. Ближний бой для меня противопоказан.

Секунданты покинули круг, и мы встали друг против друга. Судя по стойке противника и манере держать шпагу, Гир не отличался великим мастерством в этом деле. Весь его расчёт на бой строился на быстром сближении и надежде на то, что я или сам покину круг (расценивается как поражение), или нейтрализацией меня силовым щитом с последующим добиванием. Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого…

— Бой! — слышится команда секундантов.

Резко ускоряюсь и вижу, как резво стартанул противник. Выставив вперёд шпагу, он нёсся на меня, что есть мочи. В последний момент делаю выпад и ухожу в сторону. Запястье руки со шпагой распорото, но Гир успевает перехватить выпадающую шпагу и обернувшись, вновь атаковать. Внезапно сдавило виски.

— МЕНТАЛЬНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЁРТОГО УРОВНЯ НЕЙТРАЛИЗОВАНО, — пронеслось сообщение перед глазами.

Что за хрень? Времени разобраться с посланием от нейросети совершенно нет, противник уже в нескольких шагах от меня. Стою до последнего и за миг до контакта делаю резкий шаг в сторону и с разворота перерубаю руку по самый локоть.

— Прекратить бой! — донеслось до меня.

Секунданты Гира бросились к нему оказывать первую помощь, со стороны отеля показался медицинский эвакуатор. Совершенно неожиданно на мой счёт упало 50 тысяч кредитов. Оборачиваюсь к комондору.

— Пришли кредиты? — догадался он. — Сколько?

— 50 тысяч.

— Нормально! — кивнул он. — Это за его руку. Сейчас ещё есть время её прирастить, что гораздо быстрее, чем заново отращивать. Соглашайся.

Я молча кивнул стоящему рядом секунданту Гира. Тот сразу же подхватил отрубленную руку и умчался вслед за эвакуатором. Вокруг меня засновали непонятно откуда-то взявшиеся незнакомые личности. Кто-то хлопал по плечу, кто-то предлагал отметить победу, молодые барышни и дамы в возрасте в открытую строили глазки. В общем, вся эта непонятная суета меня конкретно достала. Плюнув на всё, молча развернулся и двинул к себе в бунгало. Пара особо непонятливых попытались было за мной увязаться, но командор грубо пресёк все их неуклюжие попытки.

Первое что я сделал, оказавшись у себя, попытался разобраться с непонятным сообщением во время дуэли.

— Что можешь сообщить по этому поводу? — насел я на Аналитика.

— Сообщение пришло от нейросети. К сожалению, мне так и не удалось взять её под полный контроль. Всё что касается стандартных протоколов, то по ним никаких проблем не возникает. Остаётся заблокированной область основной спецификации нейросети и разбираться с ней придётся тебе, как потенциальному псиону. Предполагаю, что там находится классификатор фиксируемых угроз и простейшие техники противодействия, работающие в автономном режиме по умолчанию.