Звезданутые во мгле

Герман Лежнев, Фома неверующий

Пожалуй, единственный положительный момент в их странном путешествии для Германа заключался в том, что Тиана, наконец, вернула свой прежни облик. Когда увидел, что девчонка снова стала прежней, у парня аж на душе потеплело. Все-таки он жутко скучал по ее настоящему лицу.

В остальном же ситуация была паршивая до смешного, и, самое главное, они сами с энтузиазмом влезли в эту гиблую туманность. «Впрочем, для нас это уже становится своего рода традицией, — самокритично ответил себе Герман. — Вспомнить хоть как мы к атлантам полезли…»

Всё это было довольно странно. Течения эти. «Такое впечатление, что Кусто подстраивается под окружающее пространство. Когда мы только сюда попали, он точно ничего подобного не видел. Как и мы с Тианой его глазами, а теперь эти самые потоки ощущаются вполне отчетливо. Причем не только глазами». Герман, в отличие от Тианы и самого Кусто действительно чувствовал что-то такое. Один поток казался ему холодным и мокрым, другой, наоборот, теплым и сухим. Пока Тиана пыталась вернуться к краю системы, они успели побывать чуть ли не в десятке, и каждый по ощущениям отличался от остальных.

Герман прекрасно видел, почему Тиана решила остановиться в том течении. От того далекого свечения тянуло каким-то подспудным теплом и уютом. Как будто домой в зимнюю стужу возвращаешься — вокруг мороз и снег, и ты даже света своего окошка не видишь, но там, впереди, тебя кто-то ждет, и ты знаешь об этом. Проблема в том, что у Лежнева вдруг проснулась паранойя. Кому их там ждать? С теми двумя звездами хотя бы понятно. Да, ждать там хорошего не следует. Что-то там такое угрожающее, что точно не ждет незваных гостей. Не хочешь проблем — не суйся, а уж если сунулся, будь готов к неприятностям. То ли дело такие вот приветливые огоньки, которые манят обещанием тепла. Слишком напоминает фонарь глубоководного удильщика. Не к добру. Еще и движение это непонятное, которое на самом деле не движение вовсе. «А сам бы что выбрал? — спросил себя Лежнев. — Полез бы на рожон?»

Ответа не было, так что Герман выбрался из слияния — после долгого общения с гиперпространством наедине, его способности к управлению Кусто почему-то значительно усилились. Нет, он по-прежнему не мог, в отличие от Тианы, решать, куда лететь и что делать, но зато теперь он по собственному желанию мог выходить из слияния — тоже достижение, а то не всегда удобно ждать, когда Тиана отдаст команду.

— Да уж, совсем другие ощущения, — порадовался парень. Последние разы после слияния он чувствовал себя как с глубокого похмелья, а сейчас лишь легкое недомогание, которое быстро прошло.

Вспомнил рекомендации разведчицы и начал делать зарядку, однако в тот момент, когда начал делать приседания вдруг неожиданно взлетел до потолка, больно приложившись головой. Хорошо хоть внутренние поверхности Кусто слегка пружинят. При этом сразу после этого прискорбного события гравитация включилась обратно, и Герман рухнул на пол с высоты двух метров.

— Эй, дружище, что за дела?! — возмутился Лежнев. Он был не столько недоволен поведением ликса, сколько недоумевал — раньше Кусто такими шутками не баловался.

— Я не знаю! — в голосе тихохода слышалась бездна удивления и даже испуга. — Оно само!

— Какая знакомая фраза, — хмыкнул Герман, а потом до него дошел смысл фразы.

— В смысле само?!

— Я на секунду перестал себя контролировать! Хотя гравитацию внутри себя поддерживаю даже не машинально, а на уровне рефлексов! Я что, заболел?!

В каюту прибежала Тиана, так же очень удивленная и обеспокоенная.

— Герман, ты в порядке? Кусто, можешь объяснить, что ты чувствовал, когда это произошло?

— И как сейчас? — добавил Лежнев. — Со мной все нормально, — он отмахнулся от Тианы, которая взялась ощупывать его голову.

— Сейчас все хорошо, — неуверенно ответил Кусто. — А что чувствовал объяснить не могу. Просто на секунду всё онемело, и тут же вернулось в норму. Я боюсь. Вдруг я чем-то заразился?

— Так, спокойно, — начал успокаивать Герман. — Сам подумай, чем ты можешь заразиться? Ты сам как-то упоминал, что у тебя иммунитет к любым видам заразы. Тут что-то другое. Может, свалим в другой поток? Не нравится мне это свечение!

— Нет! — в один голос отказались Тиана и Кусто.

— Мне кажется, там безопасно, — пояснил тихоход. А еще мне очень-очень любопытно, что это за свечение такое. Мне кажется, там нас ждет очень много интересного!

— Мне тоже так кажется, — подтвердила Тиана. — И я не думаю, что у Кусто проблемы из-за этого. Наверное, просто какой-то сбой. Слышала, такое бывает.

В результате решили ничего не делать. Хотя Герман, хоть и доверял мнению Тианы в вопросах, связанных с ликсом и с выбором направления полета, в этот раз был не согласен. Правда, спорить было очевидно бесполезно. Девчонка искренне верит своим предчувствиям и предчувствиям тихохода. «Может, она и права, в конце концов, — подумал Лежнев. — Все-таки она в этом разбирается лучше».

Прекрасный обед, в котором участвовали такие деликатесы, как рис с креветками и мидиями (все уже из конвертора, он убил кучу времени на то, чтобы занести туда образцы, так что «вегетарианке» Тиане больше не приходилось идти на нарушение принципов), и пирожное картошка слегка примирили с реальностью. Однако, в отличие от Тианы, Герман не стал уходить в слияние сразу после обеда — решил на всякий случай проинспектировать Кусто. Мало ли, вдруг эти проблемы с тихоходом вовсе не из-за туманности, в которой, это стало окончательно ясно, они застряли, а из-за происков атлантов? Вряд ли они успокоились после того, как они вдвоем с Тианой раздербанили им их Звезду Смерти. Не до конца, конечно, но ущерб получился значительный, как ни крути.

Лежнев не то чтобы сомневался — был практически уверен, что делает зряшную работу. Ну как, находясь внутри ликса, можно заметить что-то неладное? Герман бродил по изрядно увеличившемся после трансформации тихоходу, внимательно осматривая все, куда падал взгляд, и, естественно, ничего странного не наблюдал. Так и дошел до трюма, в котором одиноко стоял истребитель, производства Чипа и Дейла. Невольно на лицо наползла улыбка — ему очень нравилась эта машинка. Небольшая совсем, втрое меньше дятла, но очень мощная и быстрая, к тому же еще и неплохо вооруженная. Даже в кабине, несмотря на меньшие размеры, было больше места. В общем, тойдорианцы превзошли сами себя и доказали, что не зря учились на инженеров — машина получилась по-настоящему хороша. Единственный минус — в ней отсутствовал гипердвигатель. Однако Германа возможность свалить куда подальше больше не интересовала. Он, еще только обзаведясь Дятлом сообразил, что как-то неожиданно стал доверять Тиане и Кусто достаточно, чтобы не бояться предательства.

Трюм с последнего посещения ничуть не изменился. Окинув взглядом пустое пространство, Лежнев машинально глянул на истребитель, и вдруг замер. Там, за стеклом кабины, упершись передними лапами в стекло, и вывалив розовый язык, стоял щенок. Не очень крупный, почти целиком белый, за исключением одного коричневого, смешно висящего уха. Чистопородный дворянин. Удивительно, но даже спустя столько лет Герман его сразу узнал. Когда-то давно, будучи еще совсем мальчишкой, он мечтал именно о таком. Придумал сам себе, представлял, как будет с ним играть и выгуливать, как станет учить командам… Даже дал ему кличку Черныш — ему тогда эта шутка казалась смешной. Мечта эта так и не сбылась, а потом и вовсе забылась. И теперь этот самый Черныш стоял за стеклом кабины истребителя и приветливо помахивал ему пушистым хвостиком.

— Да ну нахрен, — хрипло пробормотал парень, и побежал к истребителю. Естественно, распахнув дверь, внутри кабины никого не нашел. Да и не могло там быть никаких щенков. Вообще никого быть не могло.

«Так… Грибы не ел, — сам себе сказал Лежнев. — Вообще ничего такого не ел. Все земное, натуральное, без всяких галлюциногенов. Это что ж получается, крыша поехала?»

Герман захлопнул люк, еще раз осмотрел истребитель. Выглянул наружу — здесь были вполне настоящие, прозрачные окна. Причем из того самого материала, который они с Тианой тогда с таким трудом проковыряли, чтобы добраться до пойманного в ловушку Кусто. Содружество уже начало понемногу осваивать новые технологии, да. Снаружи все было как обычно. Парень вышел из истребителя, с замирающим сердцем заглянул внутрь через окно. Щенка не было.

— Наверное, правда показалось, — сказал себе парень.

— Что показалось? — спросил Кусто.

— Да так, ерунда. У нас ведь нет на борту никаких живых существ, кроме нас с Тианой и тебя самого, правильно?

— Конечно, Герман! А что тебе показалось?

— Да так, ерунда, — медленно сказал парень, глядя на Черныша, весело прыгающего у выхода из трюма. И да, щенок еще и гавкал задорно. — Пойду-ка я в медкапсулу, диагностику проведу. Вы там как, нормально?

— Нормально, — ответила Тиана. — Мы уже совсем близко к тому путеводному огню. Думаю, еще пару дней, и будем там.

— Путеводному огню? — уточнил Герман.

— Это я так называю, — слегка смущенно ответила девушка.

Герман в другое время обязательно обратил бы внимание на это словосочетание. Для Тианы оно точно нехарактерно. Но сейчас его гораздо сильнее волновало собственное душевное здоровье. Не каждый день ты вот так без всяких предпосылок узнаешь, что рехнулся.

Капсула ожидаемо показала, что все с ним в полном порядке. Никаких нарушений, здоровье стопроцентное. Германа это нисколько не успокоило — он уже неоднократно слышал от Тианы, что психическими болезнями медицинская капсула не занимается. Да и вообще киннары не сильно лучше землян умеют с ними бороться, и предпочитают решать проблему радикально. «Вот-вот, — подумал Герман. — Сейчас признаешься, и Тиана тебя того… Хотя глупость, конечно».

Тиана, между тем, конечно не могла проигнорировать такое пристальное внимание напарника к собственному здоровью.

— Герман, у тебя точно все в порядке? — спросила девушка, как только он вышел из капсулы. Разведчица была уже «во плоти».

— Да все хорошо, — немного нервно улыбнулся Герман. Он прекрасно понимал, что его бегающий взгляд не особо подтверждает слова, но ничего не мог с собой поделать — машинально искал взглядом Черныша. — Просто, похоже, перенервничал немного.

В этот момент глаза у Тианы испуганно расширись. Лежнев оглянулся, но за спиной ничего не увидел. Повернулся обратно, но Тиана была уже спокойна. Правда, немного бледна. «Со мной, что ли, что-то не так?» — подумал Лежнев, и на всякий случай осмотрел себя. Все было в порядке, как обычно. В капсулу он ложился одетым — полная диагностика ему не требовалась, а голову можно проверить и не раздеваясь полностью. Разве что уже привычные джинсы с футболкой снял, и теперь стоит в штатном комбинезоне киннаров. Он в последнее время перевел его в статус нижнего белья, и все время надевал поверх джинсы и футболку. Очень удобно, можно не опасаться никого смутить естественной реакцией организма на красивую девушку рядом, которая не привыкла стесняться. Сейчас, правда, ему было не до реакций — все мысли заняты собственным сумасшествием. Может, капсула каким-то образом помогла? Черныша не видно…