Проект «Надежда» - 3

Эпилог

— Тебя нельзя никуда одного отпускать, — обнимая мужа, прошептала ему на ушко Верия, — Третья жена — это перебор.

— Брак политический, — улыбнулся Виктор, — Мне от вас двоих с Санитой и так не спрятаться. Девочка просто хочет учиться. Сразу по прибытии рванула в башню. Подрастёт — сообразим, что делать. Да ты знаешь настойчивость симбиотов. Эти типы под любое решение основу подведут. Видишь ли, им требуется развитие, в смысле размножение.

Кив:— Не нам, а вам. Локи маленькие, бедные и их мало.

Виктор:— «Маленькие и бедные» это ты привираешь, а вот «мало» — с этим согласен. А про ведьм с их фамильярами забыл?

Кив:— Ой да ладно. Когда они разумными станут, в смысле фамильяры?

Виктор:— Однако, золотая башня приняла Эльсиду.

Кив:— Ну я редко в прогнозах ошибаюсь. Насколько вижу по промежуточным отчётам, уровень техника она превзойдёт, но, как и вам, скоро девочке потребуется перестройка организма, чтобы можно было управлять более мощными потоками энергии. Кстати, тебе не мешало бы самому закончить обучение. Жёны тебя обогнали.

Виктор:— Завтра Эльсида выползет из золотой башни, а я пробегусь по остальным. Сегодня наверняка придётся решать кучу вопросов по внешним связям.

Кив:— Ха, было бы о чём переживать. Жёны у тебя умницы, ну не без нашей помощи, конечно. Посланцу Центрального совета человеческих сообществ они уже все уши прожужжали про змеелюдов. Ты, кстати, его знаешь. Некто Магистр Ниссон. Как только сняли блокаду с системы, он прибыл через маяк первым официальным кораблём. Теперь на совет надавят ведьмы с Гектора и император Владис. Вероятность положительного решения по снятию блокады с чешуйчатых велика. Будет новым локам благодарна целая раса. Это дорогого стоит.

Месяц Виктор наслаждался спокойствием и семьёй. Впервые увидел сына. Прошёл обучение в оставшихся башнях. Все локи приняли живое участие в перестройке организма Эльсиды. Как ни странно, дикий симбиот стал проявлять некоторые зачатки сознания, так что Кив дал благоприятный прогноз по его развитию.

Разум золотой башни потребовал у Виктора пройти заключительный курс обучения. В этот раз он занял не один день реального времени, как обычно, а полных десять суток. При этом в сознании мага увязывались в единый комплекс все знания, полученные в башнях. К сожалению, идиллия длилась недолго, и закончилось обучение совсем неожиданно.

* * *

— Ну не виноват я. Хватит дуться, — стонал Кив в сознании Виктора, — Этот золотой негодник поставил меня в известность об экзамене в самый последний момент. Хорошо, что хоть дал парой слов с другими симбиотами перекинуться.

— Не злюсь я, — проворчал Виктор, раздвигая заросли и протискиваясь сквозь стволы высоких папоротников.

— Злишься, я ведь чувствую.

— На себя злюсь. Трудно было вспомнить, что любое обучение экзаменом заканчивается. Вот и нарвался на очередное приключение, а ведь так хотелось посидеть дома, побаловать своих женщин. Кстати, почему их на экзамен не отправляли? Верия вообще до меня все башни посетила и золотую второй раз в том числе.

— Насколько я понял из объяснений разума золотой башни, испытания проходит только мужчина — основатель рода.

— Ох, и извращённые понятия были у создателей всего этого магического безобразия. Сразу видно, шовинисты, недооценивали женщин, — Виктор недовольно стряхнул с себя живую лиану, пытавшуюся спеленать мага.

— Почему извращённые? — не понял симбиот, — Наоборот, правильные. Мужчина — это внешний контур, женщины — внутренний.

— Не смеши меня, — улыбнулся Виктор, — Сейчас у нас не то время. Равноправие. Верия вон как миром правит. Все по струнке ходят. Должен признать, я так не смогу.

— Не надо прибедняться, ты и не на такое способен.

— Эх, зачем было учить всю эту магию, если здесь она не действует? — вздохнул Виктор, ныряя под низко нависшую над звериной тропой ветку, — Чувствую себя каким-то бессильным.

— Ой да ладно… на домашнего хомячка ты совсем не похож. Вон какую крепкую шкуру нарастил, никакое местное зверьё не прокусит. Внутренняя магия жизни по-прежнему работает.

— Ага… и жрёт при этом кучу энергии.

Из руки Виктора вырос узкий клинок, на который с размаху напоролась шипящая древесная лягушка. Эти твари отлично маскировались в зарослях, но до мгновенной реакции перестроенного тела мага им было далеко.

Виктор втянул клинок в ладонь и осторожно стряхнул кровь твари на землю. Ядовитая кислота мгновенно прожгла дыру в каком-то широком листе у ног. Теперь маг действовал аккуратно. В отличие от тела, восстановить одежду было не так просто — бытовая магия в этом мире не работала. Приходилось пользоваться стареньким артефактным колечком с подпространственным карманом, чтобы нырнуть туда и уж там действовать нужными заклинаниями. Однако переход жрал кучу жизненной силы, и требовалось длительное время, чтобы её накопить. Почему-то магия личной энергетической сферы, хранящейся в кармане, питала заклинания только в нём и была несовместима с внешней энергией.

Кив рассмеялся в сознании мага.

— Два раза ха-ха… Ты просто уже привык пользоваться магией, но, оказывается, вселенные такие разные.

— Жёны будут недовольны, что я снова сбежал без них, — проворчал Виктор, медленно ступая по дну ручья. Местные пиявки реагировали только на резкие движения добычи. Нет. Нанести вред совершенному телу они не могли, но легко способны прогрызать одежду и строить там себе норки. Потом опять приходилось нырять в подпространство для ремонта комбинезона.

— Хм… об этом как раз можешь не переживать. Вернёшься в золотую башню в тот самый момент, как её покинул. Поток времени в этой вселенной идёт перпендикулярно нашему. Можешь прохлаждаться здесь сколько угодно. Только… это… если приведёшь ещё одну женщину, придётся разбираться с жёнами самому.

— Слушай, Кив, это всё ты толкаешь меня на семейные подвиги. Тебе, видишь ли, поголовья локов не хватает. Я даже не знаю, что с Эльсидой делать. Девочка по уши влюбилась не столько в меня, сколько в магию. Ты же уже намекаешь на аборигенок. Кстати, включи свои локаторы. Ничего вблизи не чувствуешь?

— Ага… это твои локаторы. Я лишь обрабатываю полученные от тела сигналы или управляю ими. Нет. Разумных созданий вблизи незаметно.

— Угу… тогда не понимаю, если это экзамен, то какого лешего меня заслали в эту чащу? С пиявками воевать, что ли? — Виктор успел перехватить в воде нахальное скользкое создание до того, как оно смогло вцепиться в комбинезон.

— Это вряд ли, — вздохнул в сознании Кив, — учителя наверняка знали, что магия жизни отлично работает в теле адепта независимо от окружающей вселенной. Неразумные твари нам не соперники. Опасность таится в чуждом разуме.

— Угу, — кивнул Виктор, выбираясь из ручья на берег, — Только я даже следов разумной деятельности вблизи не наблюдаю. Мне что, здесь до конца жизни бродить?

Он быстро стянул с себя комбинезон и принялся вытряхивать попавшую внутрь живность.

— Эх… — имитировал вздох Кив, — сам понимаешь, прошли даже не тысячелетия, а гораздо больше времени с момента последнего выпуска магов из золотой башни. Многое могло и в этом векторе времени измениться. Сам посуди, раз сохранилась жизнь неразумная, то значит где-то есть и разумная.

— Ну да, осталось её найти, — криво усмехнулся Виктор, надевая на себя мокрый комбинезон. Дырок речные обитатели наделали не так много, так что можно ещё некоторое время использовать одежду без ремонта. По-хорошему следовало спрятать костюмчик в карман и подобрать более удобную форму тела для окружающих условий, но Виктор не хотел далеко отходить от человеческого образа. Наскоро перекусив съедобной лианой, которую симбиот протестировал на совместимость с организмом, маг отправился дальше.