Лик короля. Правление

Глава 1

Роза

По возвращении домой я поняла, что успела замерзнуть, и попросила Лилит нагреть чайник, чтобы заварить травы, которые прописала лекарка.

— Долго вы гуляли, — проворчала она.

— Ты права, но я только около получаса гипнотизировала крабов на рынке, — улыбнулась.

— Крабов, к сожалению, нет, но на вечер могу пожарить рыбы, — улыбнулась Лилит в ответ.

— Отлично, — зевнула я. Не раз замечала, что после этого чая клонит в сон.

— Вам и вправду лучше отдохнуть.

— Пожалуй, посплю с полчаса, а после мы с тобой позанимаемся.

В спальне я скинула верхнее платье, слегка ослабила корсет и улеглась на застеленную кровать, накрывшись пледом.

Уснула быстро, но глубоко. Так, что даже стал сниться сладкий сон…

Тепло, приятный знакомый запах. И те же слова: “ Моя королева”, “моя Роза”, еще “мой нежный цветок”. Ранее это пугало, а теперь, после того как покинула замок, ужасно скучала. Так что, я потянулась и тоже ответила шепотом:

— Мой король…

А потом почувствовала тяжесть ладони на талии, и что действительно тепло от рядом лежащего тела. Сердце пропустило удар, и я подскочила. Вспомнила, что корсет ослаблен, и поспешила придержать его руками.

Мне так жутко стало…

Медленно повернула голову в сторону лежащего со мной человека. И вот не знала, радоваться или плакать — рядом спал Тэлман…

Спросонья, правда, не поверила. Как он тут оказался? А потом впала в оторопь — рядом спит король Анареольна, на моей узкой кровати… Вид у него утомленный.

Осторожно коснулась его лба, провела ладонью по щеке. Сон или все же явь? На губах небольшие царапины, которые уже заживают, и под глазами синяки. Я прислушалась — на кухне вроде слышны голоса. Попробовала осторожно встать, но тут рука прижала меня покрепче и потянула на себя. Мое лицо оказалось прямо напротив Тэлмана.

— Нет, Роза, — устало прохрипел он, — больше от меня ни на шаг.

Открыл один глаз. Прямо как хитрый кот. Хотя, он же принадлежит роду, связанному со львами — так что, точно, наглый котяра. И меня словно несчастную мышку прижал.

— Как ты похудела, — даже платье спадает, — и широкая улыбка.

— Издеваешься?! — усмехнулась я и шепотом спросила: — Что ты тут делаешь?

— Приехал за своей королевой.

— Я не соглашалась становиться ею, — ответила тем же тоном.

Тэлман открыл оба глаза и сел.

— Хорошо, — согласился так просто, словно мы выбирали, что на ужин заказать, — тогда останемся тут.

Встал, поправил оливкового цвета рубаху, волосы пригладил… А я обдумывала услышанное. И тоже решила, что пора уже подниматься. Поспешно затянула корсет и подхватила верхнее платье.

Потом замерла и развернулась к нему:

— Что ты имеешь в виду? — удивленно моргнула.

— Останемся тут жить, — повторил он и потянулся, сморщившись как от боли. — Правление я на Томми оформлю.

— Тебе нельзя, — опешила от его слов, — ты истинный король, ты не можешь оставить…

— Почему не могу? — спокойно возразил он и посмотрел на меня. — Ты же можешь.

— Но я не наследный принц!

Король хмыкнул.

— Мой цветочек, я буду с тобой. Не хочешь быть королевой? Хорошо, останемся тут. Что не так?

Я промолчала.

— Между прочим я соскучился, — подошел и поцеловал меня в оголенное плечо.

Я сглотнула, перевела взгляд на его царапины, а после расправила рубашку. Как и предположила, он был перебинтован.

Обеспокоенно заглянула в зеленые глаза:

— Ты ранен?

— Уже нет, — стал обратно поправлять одежду, — уже все зажило.

— Уже… — нахмурилась я. — Ты морщишься от боли. Что случилось?

Но Тэлмана, видимо, интересовало больше иное — своим вопросом я напомнила ему о нападении орванстов.

— Каким образом ты оказалась на… бездна знает где, Роза, когда на вас напали?

Вздохнула, подошла к комоду, достала амулет и отдала королю. Пока он разглядывал, надевала верхнее платье.

— Нашла в замке, забыла рассказать. Честно.

Он хмыкнул своим мыслям.

За окном уже стемнело.

Я направилась в сторону кухни.

— Конечно, я рад, что это спасло тебе жизнь. Но, Роза… Почему ты уехала в Заходящее Солнце? — пошел за мной следом и перегородил дорогу перед самой дверью.

Я слегка покраснела. В моих планах не было рассказывать о том, что не переношу зелья, что осознанно провела с ним ночь, и тем более о ребенке — в королевстве это позор. Историю я знаю хорошо и помню, чем оборачивались подобные случаи. В лучшем варианте миледи могли предложить роль любовницы. Если Тэлман узнает о беременности, точно не отпустит. Быть фавориткой? Спасибо, но нет. Его прадедушка влюбился в одну миледи, но она, как оказалось, была не чиста. А он ее полюбил, и королю необходимо, чтобы рядом была именно та, которую он любит. В итоге, ее сделали любовницей. Королевой стала одна из невест отбора. И что произошло? Истинный наследник родился у фаворитки — оно и понятно — а королева, в порыве ревности, избавилась потом от конкурентки. Вот нужна мне такая жизнь?

Пока не знаю, что делать, если ребенок родится с меткой. Пожалуй, буду решать проблемы по мере их поступления. Выращу детей и после расскажу — чтобы на престоле был истинный наследник. Ведь вся проблема наших отношений в том, что он оказался королем. И я забеременела сразу. А сроки… их не обманешь — подсчитает любой дурак.

— Не думала, что ты найдешь меня… что вообще, будешь искать.

— Значит, от меня бежала… — помрачнел он. А после приблизился, обхватил руками за талию. — Роза, конечно, я тебя искал, ведь я люблю тебя!

Я замерла, сердце пропустило удар. На глазах навернулись слезы, но я постаралась их удержать. Тэлман поцеловал меня в макушку. Он впервые сказал так просто и прямо. Я тоже люблю, и очень сильно. Но если вернусь, все может обернуться трагедией.

— Там в замке, — начала я, — мои сны, они ведь были необычными, да?

Король замер на мгновение, руки окаменели, а после он чуть отступил. Как я и предполагала. То были не просто чаи или отвары, а с примесью зелья!

— Верно, — выдохнул он.

— И кто все те фигуры в плащах? — обхватила себя руками. Он поспешил обнять меня, но я сделала уверенный шаг назад.

— Мои советники. Ты была последней невестой, и чтобы догнать других в испытаниях, нам пришлось… Я не хотел, но другого выбора не было — мы должны были убедиться, что ты не несешь угрозы и можешь стать достойной правительницей.

Я же почувствовала себя мерзко, прямо как в тех снах. От ощущения, что за мной следили, что ворвались в личное пространство. Промолчала о том, что подобный шаг мог меня убить.

Тэлман все-таки добрался до меня и обнял.

— Прости, — с нежностью произнес, — я до боли не хотел, чтобы вот так кто-то видел тебя. Но у меня не было выбора.

— Интересно, что еще ты скрываешь, — поджала губы. — Но сейчас это не имеет значения. Ты вернешься, а я останусь тут!

Этот наглец не стал спорить, лишь хмыкнул на мои слова:

— Если тебе спокойней от этого, можешь пока думать так, — пожал плечами.

Я возмущенно зашипела — видимо, мое мнение учитывать не собираются. Понадобится, сбегу снова!

— Я голоден, — вдруг сообщил нежданный гость. — Что есть покушать?

Глянула на него, и стало жаль, поэтому смягчилась. Видно же, что произошло что-то серьезное и ему нужно восстанавливаться. Правда, не хочет рассказывать. Но может, это и к лучшему? Ведь я не имею права требовать.

— Лилит вроде собиралась приготовить рыбу.

— Она поехала с тобой? Так просто?

— Да.

— Хм, — засомневался король, — интересно.

— Она помогала мне, очень!

Кстати, надеюсь, она не проболталась… Ну нет, я ей верю. Да и Тэлман вел бы себя иначе.

— Пойдем, — пригласила его на кухню.

— И откуда у тебя деньги на дорогу? И тут — дом сняла.

— Вообще-то, у меня были деньги — Артур дал перед отъездом. Но после перемещения я их потеряла. А потом, не поверишь, но меня снабдила твоя сестра, — я глянула, смеясь, через плечо на удивленного короля, его брови взметнулись вверх. — Я бы не взяла, но они мне были очень нужны.

На кухне нас встретила Лилит. Осмотрела меня с ног с головы, словно убеждаясь, что со мной все хорошо. Потом перевела взгляд на Тэлмана. Я же задалась вопросом, в каком облике она его видит.

— Лилит, мы бы хотели поесть.

Она покивала и поспешила к кастрюлям, от которых вкусно пахло.

Я пригласила Тэлмана сесть, а сама стала помогать. Положила на стол корзинку с хлебом и печеньем и потянулась за своим чаем от токсикоза. Глянула в коробку — завтра нужно будет зайти к лекарке за новой порцией, тут совсем мало.

Лилит накрыла нам и поспешила уйти.

— Тэлман, а ты будешь чай? — не сводя глаз с полки, спросила.

— Ты первый раз меня назвала по имени, — серьезно сказал он. — Буду.

Достала чайник, забросила в него обычную заварку и залила кипятком.

Тэлман сразу наложил себе теплой картошки и рыбы. Я устроилась рядом с ним, налила чай и потянулась к печеньям. Есть на самом деле не хотелось.

— А ты? — уточнил он, заметив, что себе не накладываю.

— Ужин отдай врагу, — засмеялась и пожала плечами: — Не хочу.

— А что ты хочешь? — спросил, расправляясь с рыбой. И я тут же вспомнила красивый оранжевый фрукт интересной формы… — Роза, отомри.

— Тэлман, — с умилением посмотрела ему в глаза, — знаешь, все-таки есть кое-что.

Мужчина озадаченно на меня посмотрел. А я бессовестная, и умею принимать подарки. К тому же это больше нашему ребенку, точнее, нашим детям необходимо. Пусть он и не знает.

— Ну? — улыбнулся ласково.

— Я очень, очень хочу хурмы! — сказала и мои щеки запылали. Но он сам виноват, напомнил мне о ней, теперь слюнки текут. Кажется, я вновь удивила короля, а потом поняла, что глупо как-то не сдержалась. — Прости…

Тэлман, все также ласково улыбаясь, встал.

— Ты куда? — поймала его ладонь.

— Подожди пару минут, — отпустил мою руку и пошел к выходу.

Ну, Роза, ты молодец…

Он вправду быстро вернулся, сел за стол и продолжил кушать, я же попивала чай. Еще минут через пятнадцать в дверь постучали. Я подпрыгнула от неожиданности.

— Не пугайся, — улыбнулся король на мою реакцию и пошел открывать.

— Нет, ну что я вам, — возмущался незнакомый мужской голос, — мальчик на побегушках, под ночь искать?!

— Успокойся, Давид, — отвечал Тэлман.

Вернувшись на кухню, он протянул мне полную корзину хурмы. Кажется, в этот момент в моих глазах загорелись целые созвездия — с таким обожанием я посмотрела на фрукты, а после перевела взгляд на Тэлмана. Он и еще незнакомец, до которого мне уже не было дела, глядели на меня с непониманием. Видимо, мое поведение смутило их. Ну, а я… Как же можно не понимать — целая корзина хурмы?! Схватила и прижала сокровище к себе.

Замерла, а потом медленно поставила корзину на стол… Ой… Что-то кажется мне, это гормоны.

— А с ней точно все хорошо? — услышала шепот. — У меня так сестра себя вела, когда…

— Давид, — остановил своего человека король, — все… — на этом он закрыл за ними дверь, отрезая звук.

Усевшись поудобнее, я взяла в каждую руку по хурме…

Штук пять съела за раз — она такая вкусная, сочная!