Ключница. Ключ к неизвестному

Глава 1. Начало неприятностей

День не задался с самого начала: я проспала на работу! Будильник на телефоне не прозвенел, родители тоже почему-то не разбудили. А ещё и эта жуткая головная боль в придачу, после вчерашней вечеринки в честь моего двадцатилетия. Кое-как встав с кровати и отыскав домашние тапочки, я открыла дверь своей комнаты и позвала.

— Мам, пап!

Ответом мне была тишина.

«Уже на работе», — подумала я и побрела в ванну.

Наспех умывшись и одевшись в первое, что попалось под руку (джинсы, футболку и кроссовки), я схватила телефон и ключи и выбежала из дома. Взглянула на экран телефона. Тот показывал 31 августа, десять утра. Пропущенных вызовов не было, что было весьма странно, ведь я уже час как должна быть на своём рабочем месте.

Работала я в небольшой фирме менеджером по закупке товаров из Китая. Платили не много, всë-таки я ещё студентка, хоть и последнего курса. Но практика китайского языка, хороший коллектив и отсутствие дресс-кода делали работу для меня просто идеальной.

В ожидании автобуса на остановке, решила сама набрать номер начальника, и объясниться. В трубке подозрительно загудело, и тут телефон внезапно вырубился. Это что ещё за новости? Телефон был абсолютно новый, друзья скинулись и подарили на день рождения только вчера.

«Ну не мог же он сломаться?!»

Я попыталась реанимировать мобильник, но тут подъехал мой автобус. Сунув нереагирующее устройство в карман, я зашла в салон и заняла свободное место.

Дорога до работы занимала пол часа, и я обычно читала книгу на телефоне. Но сегодня, видимо встав не с той ноги, я запустила череду неудач, и всё шло кувырком. Вот и сейчас автобус сильно дёрнулся и заглох. Водитель зашёл в салон и громко огласил, что дальше автобус не поедет, так как двигатель неисправен. Я и ещё несколько бедолаг потопали на выход. Хорошо, что до работы оставалось минут десять пешком.

Быстро добравшись до офиса, я открыла дверь и столкнулась со злющим взглядом начальника. Павел Петрович, обычно спокойный и милый старичок, сегодня был похож на демона бездны, брызжущего ядовитой слюной в разные стороны. Мне даже не дали вставить слово и оправдаться, выставив за дверь с криками.

— Уволена!

Вся в слезах от обиды я спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Ну и что теперь делать? Я по привычке достала телефон, чтобы набрать номер. Чёрный новенький экран заблестел в лучах солнца. Ни родителям, ни парню не позвонить. Немного подумав, решила сначала поехать к своему парню, у него как раз выходной день. Ну а родителям сообщу позже вечером, не хочу отрывать их от работы.

Алекс был заботливый и всегда знал, как меня поддержать в трудную минуту. Мы познакомились на втором курсе института и уже два года встречались, и иногда ночевали вместе. У меня даже были ключи от его квартиры.

Открыв своим ключом дверь, я зашла и замерла на пороге. Из глубины квартиры раздавались недвусмысленные стоны и вздохи.

«Нет, нет, нет, мне всё это снится…»

На ватных ногах, я дошла до спальни и увидела Алекса и какую-то фигуристую блондинку. Не произнеся ни звука, я пулей вылетела из квартиры и побежала, не разбирая ступенек, вниз по лестнице. Слёзы лились водопадом, в груди нещадно сжималось, с губ слетел стон боли.

Я бродила по улицам до позднего вечера. Как добралась до дома сама даже не помню…И вот я вся заплаканная стою у своей квартиры. Морально готовясь излить плохие новости дня своим родным, я открыла дверь и переступила порог, чтобы обнаружить, что дома никого не было. Опять.

Это было настолько странно, что мои слёзы моментально высохли, а на лицо легла печать беспокойства. Мама работала учителем в школе, и самое позднее приходила домой в восемь вечера. Отец был инженером и разрабатывал новейшие устройства в какой-то компании, но тоже никогда не задерживался. Домашний телефон мы не держали, уже давно у всех были мобильные. Поэтому я решила сходить к соседской бабушке и попросить позвонить родным. Но не успела я повернуться к двери, как услышала подозрительные голоса за ней.

— Ты уверен, что она здесь? — пробасил один.

— Я чувствую запах её магии. Попалась птичка! Ошибки быть не может, — ответил второй.

«Что за сумасшедшие? О ком они говорят? Какая магия?» — пронеслось в моей голове, а по спине пробежали мурашки.

Интуиция кричала, что мне грозит опасность и нужно срочно бежать. Но куда? За дверью два сумасшедших амбала. Может это они сделали что-то с родителями? Я почувствовала, как кто-то стал поворачивать ручку двери. Ещё секунда и люди за ней шагнут внутрь и столкнутся со мной. Липкий страх парализовал тело, а мысли неистово путались.

— Молодые люди, вы мне не поможете? Сумки уж больно тяжёлые, —услышала я голос той самой соседки, к которой собиралась несколько минут назад.

За голосом последовали шаги и недовольное бурчание одного из амбалов. Я кинулась к глазку и стала наблюдать.

— А вы к Седлер? — продолжила запыхавшаяся соседка, настойчиво втюхивая пакеты верзилам. — Так они квартиру продали и съехали давеча.

Незнакомцы переглянулись, а я аж хрюкнула от удивления. Или это от нервов…

«Что она такое говорит? Ничего мы не продавали».

А соседка тем временем открыла свою дверь и командным голосом продолжила.

— На кухню, на кухню неси милок, — крикнула одному. — На стол поставь, вон туда, — дала указания другому.

А сама при этом пристально посмотрела в мою сторону, словно могла меня видеть сквозь металлическую дверь, и прошептала одними губами.

— Скорее беги, Анжелика!

И я побежала…

Побежать-то побежала, но куда бежать-то? Вещей нет, не считая неработающего телефона в кармане, деньги и запасная одежда остались в квартире. А туда мне возвращаться уж никак нельзя. Амбалы наверняка будут меня поджидать. Не думаю, что они поверили соседке. А если предположить, что магия, о которой они там говорили действительно реальна, значит найти меня им и вовсе не составит труда. Тогда я ещё в большей опасности.

Пытаясь найти выход из безвыходной ситуации, я бежала по улицам города до тех пор, пока сил совсем не осталось. Ночь уже вступила в свои права, и вокруг не было ни души. Я прислонилась к стволу ближайшего дерева и осела на землю. Нужно было привести мысли в порядок. Я решила проверить телефон в кармане. Может он всё-таки чудесным образом заработал, и я смогу позвонить кому-нибудь из друзей. Сунув руку в карман, я вытащила телефон, а вместе с ним и конверт из плотной бумаги.

«Странно. Откуда это у меня?»

Адреса отправителя нет, а в графе получатель выведено моё имя: «Анжелике Сед’лэр». Только вот фамилия была написана необычно, вроде бы моя, а вроде, как и чужая.

Я заколебалась на мгновенье и дрожащими руками аккуратно поддела бумагу. Внутри был небольшой винтажный ключик, очень старинный на вид. Я положила его на ладонь, чтобы получше разглядеть, как вдруг он засветился золотистым светом и, рассыпавшись на искры, просто исчез. А у меня жутко и нестерпимо зачесалось запястье. Переведя туда взгляд, я заметила медленно проявляющийся рисунок, вы не поверите, того самого ключика.

—Магия, — прошептала я.

Видимо, на этом мой мозг решил, что с него достаточно потрясений, и я отключилась.

* * *

Очнулась я от резкого жжения в запястье. Голова ужасно кружилась, а желудок чуть не вывернуло наружу. Что со мной? Я еле-еле открыла глаза и увидела кроны огромных деревьев, нависавших надо мной.

«Где это я? Что произошло?»

Я попыталась встать, но мир вокруг закружился с такой силой, что разумнее было немного обождать. Сделав пару глубоких вздохов, решила неспешно оглядеться. Я определённо находилась в лесу, трава подо мной была мокрая от росы, а значит сейчас утро. Через кроны проглядывало солнце, что уже было хорошо: не придётся мокнуть под дождём, в случае чего. Я перевернулась на бок и не торопясь встала. Было зябко, и я поёжилась. Ноги затекли, будто я провалялась без сознания целую вечность. Размяв конечности, а заодно и немного согревшись, было принято решение двигаться вперёд и попытаться найти выход из леса. А там уже и буду разбираться, где я и что случилось.

По ходу я восстанавливала и анализировала события прошлого дня. Я вспомнила про ключик и остановилась, рассматривая запястье, на котором, до того, как я провалилась в темноту, проявилась маленькая татуировка. Потёрла запястье пальцем, не стирается. Тут я заметила какие-то вензельки, которых не видела раньше, и при ближайшем рассмотрении смогла разобрать слово «Алейн». Что это? Имя? Если да, то чьё?

«Все чудесатее и чудесатее», — подумала я, почувствовав себя Алисой в стране, только не чудес, а кошмаров.

Ну а как ещё назвать то, что со мной происходит? Стою здесь посреди леса, не знаю где, как тут очутилась — тоже без понятия, ещё и гонятся за мной подозрительные личности. Ну чем не ночной кошмар, от которого никак не проснуться? Собрав волю в кулак и пообещав себе во всем обязательно разобраться, но позже, я потопала дальше.

Через пол часа пути, ноги уже отказывались идти, и я изрядно подмёрзла, а лесу, казалось, не было конца и края. Я чуть ли не разревелась от отчаяния и бессилия, как услышала голоса неподалёку. Люди! Я осторожно выглянула из-за деревьев: впереди в паре метров от меня пролегала просёлочная дорога, по которой скрипя ехала телега, а в ней странно-одетые мужик и молодая девушка.

«Лика, ты точно не дома», — пронеслось у меня в голове.

Я медленно пошла за телегой вдоль деревьев, так чтобы меня не обнаружили. Незнакомые люди о чём-то говорили, и я прислушалась. У девушки был приятный, красивый голос, звонкий, как колокольчик. Скорее всего она даже была моей ровесницей, ну или немного младше.

— Папенька, ну папенька! Ты же обещал, что пустишь меня на ярмарку…— разобрала я.

— Нече те там делать. Думаешь я не знаю, чаго ты туда собралася! — проскрипело в ответ. — На магов посмотретя она решила, ишь чаго.

Я вся встрепенулась от любопытства. Теперь я была уверена, что оправдались мои самые страшные опасения, и та самая неизвестная мне магия занесла меня в какой-то чужой мир. Может это даже и к лучшему, собьёт моих преследователей, кем бы они не были, со следа. Хотя бы на время.

Погружённая в свои размышления, я шла за телегой, и почти чудом заметила, как дорога резко стала сворачивать направо. Телега, кряхтя и скрипя под весом пассажиров, вписалась в поворот и укатила вперёд, оставляя меня одну, поглядывающую с опушки леса на простиравшуюся впереди деревню.

Я всё стояла и смотрела на поселение вдали, обдумывая, что предпринять дальше. Идти в той одежде, что была на мне, было нельзя — я сразу буду выделяться. А мне сейчас незачем привлекать ненужное внимание. Кто знает, как у них тут к чужакам относятся… да и вообще…

Значит первым пунктом стоит раздобыть местные шаровары, и, если повезёт, и обувь. И лучше это сделать ночью, когда шанс, что меня кто-то заметит, будет минимальным. Также было бы неплохо перекусить. У меня со вчерашнего вечера не крошки во рту, хотя голод пока не чувствовался. Это видимо уже от стресса, еда отошла на второй план. Третьим пунктом я поставила ту самую ярмарку, на которой должны быть маги. Что-то мне подсказывало, что начать искать ответы на многочисленные вопросы нужно именно оттуда.