Хранители. Магические Источники

Пролог

Пролог

Владыка Тьмы был великим и самым сильным магом в мире, но никто не догадывался, какая именно настоящая сущность скрывалась под маской властного мужчины. Тем более никто даже подумать не мог откуда темный маг черпал свои силы. И вот, когда он очередной раз проезжал в своей повозке по главной улице, что вела во дворец Тьмы, темноволосый мужчина, питаясь жизненными энергиями простых людей, почувствовал, как ниточка оборвалась. Так бывало, когда он брал слишком много и человек умирал. Но удивило его то, что эта самая нить спустя несколько секунд вновь образовалась, словно не рвалась, и стала даже прочнее.

-Остановите!- велел он, а после покинул возницу.

Выпустив свою силу, мужчина почувствовал страх подданных, ведь его магия, словно щупальца, искала нужную нить. И нашла. В паре метров от него на земле лежал мальчишка, словно только что он потерял сознание от голода. Цвет лица был бледным, брови и волосы черными, словно сама тьма, но среди них красовалась единственная серебряная, тонкая прядь. Одежда паренька была рваной и грязной, ботинки старыми и потертыми, а сам он был ужасно худым до костей.

Владыка ничего не сказал, лишь молча отдал приказ привести этого парнишку к нему во дворец, а после вернулся в повозку и продолжил путь. В его голове крутились мысли, неужели он наконец нашел того, кого так долго искал. Подумать только. Нашел у себя под носом, рядом с дворцом. Конечно, Владыка Тьмы не стал утверждать без явных подтверждений свои догадки, но он знал, что не мог ошибиться. Не в этот раз.

Темный зал дворца встретил его своей тишиной и мрачностью. Все, как он любил. Эхо его шагов следовало за ним, пока Владыка Тьмы не занял свой трон из черного хрусталя на небольшой возвышенности. Через пару минут в зале показалась его личная гвардия самых преданных темных магов, которые сопровождали парнишку. Его тонкие запястья украшали тяжёлые кандалы из черного агата, что обладал свойством глушить магию. Парнишка все так же был одет в тряпье, а его черные волосы, словно смоль, торчали во все стороны. В глазах ребенка был страх и детская наивность. Но Владыка знал, все это смертная оболочка, и что за этим милым детским лицом скрывалось одно из самых сильных существ во вселенной. Серебряная тонкая прядь, что была спереди, лезла ему в глаза, но ребенок не убирал ее, словно не замечая. Стража остановилась перед Владыкой Тьмы и, положив руку на сердце, низко поклонилась.

-Ваше темнешейшество, приказ выполнен,- четко произнёс капитан личной гвардии Владыки и, только после сигнала мужчины, они отошли в сторону.

Мальчик смотрел по сторонам большими глазами, едва сдерживая плач, а в воздухе витал его страх и обречённость. Поняв, где он находится, парнишка тут же шмыгнул носом и пролепетал:

-Я ничего не крал, я просто выживаю, как могу!

Его голос дрожал, как и нижняя губа. Владыка Тьмы смотрел на него в упор не меньше минуты, а потом громко рассмеялся. Смех мужчины эхом прошёлся по залу, напомнив мальчишке гром. Личная гвардия правителя тьмы молчала в стороне, не двигаясь с места.

-Разве так принято встречать своего Владыку?-перестав смеяться резко спросил мужчина, слегка наклоняясь вперёд, чтобы лучше рассмотреть ребенка.- И старого друга?

Услышав последнюю фразу Владыки Тьмы, мальчик вздрогнул и отпустил голову вниз, а потом медленно, под пристальным взглядом, положил руку на сердце и склонил колени. Мужчина на троне наблюдал за ребенком с неким интересом и предвкушением, ведь в скором времени благодаря этому мальчишке с улицы, исполниться его давний план мести в жизнь. Посмотрев на Правителя Тьмы исподлобья, парнишка подарил ему блестящую ухмылку и сказал не своим голосом:

-Давно не виделись, ваше темнешейшество!

Владыка Тьмы сразу обратил внимание на то, как за короткий миг изменилось выражение лица мальчишки, что только что готов был разрыдаться. Его черты лица стали резче, исчезла детская наивность, а в черных глазах заискрилась уверенность и бесстрашие. Он поднялся с колен и выпрямился, не отводя взгляд от черного мага. Даже стойка его изменилась, словно перед Правителем царства Тьмы стоял взрослый и уверенный в себе молодой человек и сильный маг в одном лице.

-Давно,- эхом повторил Владыка и поднялся со своего трона. -Ты заставил меня в этот раз дольше тебя поискать.

-О, это было не обязательно,- гадко усмехнулся мальчишка, без страха глядя на того, кто был сейчас его сильнее.

-Демьян,-покачал головой Владыка, медленно приближаясь к нему,- века идут, а ты не меняешься! Что ж, так даже лучше, ведь я знаю тебя и то, как ты мыслишь.

-Поверь, темнейшество, ничего не изменилось с тех пор. Я все равно не отступлюсь от своего.

Злость отразилась на детском лице без какого либо сожаления о сказанных словах. Никто не мог так в открытую дерзить Владыке, что правил царством Тьмы, никто, кроме этого паренька.

-Я тоже, -кивая головой, спокойной произнес мужчина,-у меня большие планы на тебя в этот раз. Однако, я все же хочу убедиться в твоей настоящей сущности,- с этими словами темная магия Владыки, словно щупальца, резко потянулась к Демьяну.

Она не была мягкой и теплой, наоборот острой и холодной. Чужая магия проткнула тело десятилетнего паренька словно тысяча игл и тот с криком упал на колени. Из-за оков он не мог ей сопротивляться, надеясь лишь на силу воли. Тьма была беспощадной. Она медленно убивала мальчишку, принося нестерпимую боль и страдания.

-История повторяется, мальчик мой,-прозвучал голос Владыки где-то рядом, но Демьян не слушал его.

Шум в ушах появился сразу, а боль в груди росла с каждой секундой так, что хотелось умереть раз и навсегда. Однако желание быть неподвластным тьме у Демьяна было велико. Пускай в этот раз его возраст играл против него, ведь он не успел пробудить свои силы полностью прежде, чем встретить злой рок, но Демьян не собирался так легко поддаваться чужой магии.

-Сдавайся!-прорычал Владыка и усилил давление магией.

Демьян знал, что долго не продержится. Это тело было слишком юным и слабым. Поэтому он не противился кромешной тьме, что его поглотила, когда Владыка Тьмы свернул ему шею магией. Бездыханное тело мальчишки упало на графитовый паркет. В зале повисла тишина. Прошла минута, затем вторая, а Правитель царства Тьмы продолжал ждать. И вот наконец в волосах мальчишки засияли серебряные искры, которые после наградили его новой прядью, что выделялась среди черных, как и другая. Ещё через миг грудь мальчика снова начала подниматься, но в себя тот ещё не пришел. Мужчина склонился перед ним и его руки коснулись оков на детских запястьях. Те сразу исчезли, а на их месте засверкали новые, более тонкие и аккуратные, сделанные из черного изумруда, что был найден в близи магического источника смерти давным давно. Поднявшись, Владыка вернулся на свой трон и отдал приказ:

-Унесите принца Дэмиана Грела в его новые покои, и следите за ним в оба днём и ночью.

-Как прикажете, ваше темнешейшество, -в один голос без эмоционально ответила его личная гвардия и зашевелилась, исполняя приказ.

Вот так у царства Тьмы появился младший принц и третий наследник трона, который грозился превзойти отца во всем. Но никто не знал, кроме самого Владыки, что приемный сын был полностью в его руках, как марионетка, ведь те тонкие оковы снять было невозможно. Именно через них мужчина мог управлять и подчинять нового принца своей воле.

А в это время на другом конце мира в царстве Света на главной площади столицы проходила летняя ярмарка. Народу было полно на улицах, смех и крики звучали повсюду. В центре самой площади молодые люди танцевали под оркестр, а вокруг находились различные лавки и витрины с дивными заморскими вещами и сладостями. Жизнь кипела, люди радовались долгожданному летнему дню, ведь совсем скоро обещал быть новый урожай. Мало, кто мог заметить, как сквозь толпу пробиралась маленькая фигурка, желая оторваться от погони. Златовласая девочка хотела затеряться в толпе горожан и скрыться от преследователей, что шли за ней по пятам от самого дворца.

-Простите! Отойдите! Простите,- щебетала она, огибая прохожих.

Сердце бешено стучало в груди, а страх быть пойманной только усиливался с каждой минутой. Девочка совсем не обращала внимания на то, что люди здесь веселились, пели и плясали. Она с опаской оглядывалась, боясь встретиться взглядом с главой гвардии отца. Неожиданно кто-то схватил ее за руку и потянул на себя.

-Великая Деллина! Прячься под прилавок, дитя,-шепнул голос на ухо, принадлежавший незнакомой женщине, что подтолкнула беглянку к заветному месту.

Девочка с золотыми косами послушалась и быстро залезла под прилавок, пытаясь отдышаться и унять дрожь, при этом обняв колени руками. Рядом раздался шум пробегающих гвардейцев, а когда она услышала знакомый голос, то перестала дышать:

-Простите, леди, вы не видели маленькую девочку с двумя косичками в голубом платье?

Вопрос незнакомке задал сам глава стражи Правителя царства Света, которого звали Грегом Орли. Мужчина верно служил короне не один год.

-Здесь сегодня много народу, глава Орли,- с почтением произнесла женщина,- ярмарка, как никак. Видимо, я не обратила должного внимания, раз не могу вам помочь.

Девочка старалась не дышать, чтобы не выдать свое присутствие, продолжая слушать взрослых и обнимать колени одной рукой, а второй держаться за кольцо, что висело у нее на шее на веревочке. Этот маленький золотой обруч был единственным, что осталось у нее после смерти матери. Беглянке казалось, что это кольцо дарило тепло и спокойствие, которое обволакивало ее с ног до головы.

-Что ж, простите, что побеспокоил,-сухо сказал Грег, осматривая лавку.-Лечебными травами торгуете?

-И отварами,-подтвердила хозяйка, указывая рукой на прилавок.-От головной боли, недомоганий и простуды. Желаете может чего?

Мужчина в форме стражи, которая состояла из золотого плаща поверх белой рубашки и черных штанов, отрицательно помотал головой и ответил с лёгкой улыбкой:

-Нет, спасибо, леди! Служба, сами понимаете.

-Понимаю, -согласно кивнула головой женщина, когда мужчина направился дальше, явно разыскивая девочку, что продолжала сидеть тихо под прилавком у ног хозяйки лавки с травами. -Да поможет вам, Великая Деллина!

Удостоверившись, что стража ушла, женщина в простом платье цвета пшена сказала девочке вылезать, а затем отвела ее в саму лавку, пряча в комнате, где хранились свежие травы, банки и сушёные ягоды. Посадив ребенка за стол, что стоял в углу, она принесла ароматного чая и печенье с крошкой шоколада. Золотоволосая девочка не спешила прикасаться к еде, опасаясь, что Грег Орли вернётся за ней.

-Ты в безопасности , -ласково произнесла женщина, присаживаясь напротив. -Меня зовут Мериса. А тебя?

Девочка потупила взгляд, не чувствуя опасности от женщины, но продолжала прислушиваться, боясь, что за ней вернуться. Ей совсем не хотелось быть пойманной главой стражи отца и вернуться обратно в свою золотую клетку.

-Велла,-тихо ответила маленькая беглянка, не смело поднимая взгляд ярко зелёных глаз на Мерису.