Госпожа "Нет". Измена Альянсу

Глава 1

памяти той, которой восхищался весь мир…

Дзиньк. Закрывающиеся двери лифта снова раздвинулись, пропуская мужчину в темно-сером костюме, явно сшитом на заказ.

— Добрый вечер, госпожа Дарра!

Дзиньк. Звон отозвался в голове тупой болью.

— Добрый вечер, — губы сами привычно раздвинулись в улыбку при виде соседа. Главное — не показывать, что устала. Это слабость, а Эмбер не могла себе позволить быть слабой. Она бросила мимолетный взгляд на блестящую поверхность стен.

Оттуда на нее привычно смотрела хрупкая блондинка в светло-сером костюме. Золотистые волосы собраны в тугой узел, легкий, почти незаметный макияж скрывает темные круги усталости. Из-под пиджака выглядывает зеленый, в цвет глаз, шарф.

И никаких украшений, только строгие часы. Мужские, с тремя циферблатами и кучей стрелок. Слишком массивные для тонкой женской руки. Часы были почти новые, купленные всего две недели назад на годовщину…

— Послушайте, говорят, сегодня вы превзошли саму себя! — мужчина говорил слегка насмешливо, как всегда, когда им приходилось изображать всего лишь соседей. — Все новостные ленты пестрят комплиментами в вашу честь!

— Надеюсь, вы не собираетесь повторять их мне? — одна из самых известных и, что немаловажно, высокооплачиваемых адвокатов Межгалактического Альянса слегка изогнула бровь. Собеседник насупился и обиженно посмотрел на нее:

— Я думал, вам будет приятно услышать это!

— Благодарю вас! Вы необычайно любезны, — отозвалась Эмбер.

Она слишком устала, чтобы вникать в этот поток комплиментов, но ссориться с соседом по пустякам не хотелось. Кажется, мужчина еще что-то говорил, но госпожа Дарра уже не слушала.

Её охватила апатия — как всегда бывало после тяжелой работы. А сегодня судебное заседание длилось целых двенадцать часов.

«Прийти домой, скинуть туфли, набрать горячую ванну, добавить любимой пены, с запахом жимолости… зачерпнуть бокалом лед, плеснуть туда виски ровно так, чтобы золотисто-янтарная жидкость закрыла полупрозрачные кубики…» — женщина прислонилась плечом к стене кабины, чуть прикрыла глаза. Длинные, темные ресницы отбрасывали тени на бледную кожу. Завиток выбился из прически и прилип к щеке.

Мужчина шумно выдохнул и окинул её жадным взглядом.

Хрипловатый голос, глубокий, будоражащий. Манящая улыбка. Плавные движения. Эмбер Дарра была хороша, слишком хороша. Известный банкир, он давно желал её. С того самого момента, когда изящная блондинка переехала в квартиру напротив. Или еще раньше, когда видел броские заголовки газет “Великий Альвион вновь повержен!” “Чопорной империи в очередной раз сказали “Нет!” он знал, что под этими заголовками обязательно увидит хрупкую блондинку с огромными мужскими часами на тонком запястье.

Каково же было его удивление, когда год назад они столкнулись в лифте! Он остолбенел, но тут же спохватился и завел разговор. Она отвечала очень сдержанно. Когда лифт остановился на этаже и оказалось, что они соседи, банкир не мог поверить в свою удачу и пригласил госпожу Дарру в ресторан. Отпраздновать новоселье. Она отказалась. Раз, другой, а на третий вдруг согласилась. Он возликовал, но, как оказалось, торжествовать слишком рано.

Нет, они устраивали свидания, если можно назвать свиданиями эти редкие встречи раз в месяц. Каждый раз оказывались в постели, но всегда только по желанию госпожи Дарры. Не звонить, не писать сообщений, вне квартиры изображать всего лишь друзей, из-за дочери Эмбер, несностной вездесущей девчонки триннадцати летэЭ, ограничений было слишком много.

— Может быть, отпразднуем ваш успех? — банкир многозначительно помолчал и добавил: — Мне как раз доставили пару бутылок игристого с Шампании…

— Огромное спасибо, — улыбнулась она просто ослепительно, правда глаза так и остались ледяными. — Не сегодня.

— Но…

— Нет.

На мгновение мужчина решил было просто прижать ее к себе, а там… там наверняка эта недотрога томно вздохнет и поднимет к нему очаровательные губки. И… Но потом вспомнил, что его соблазнительная блондинка — известный во всех обитаемых мирах юрист, специализирующийся на международном праве.

Интересно, если к ней пристать в лифте да попытаться ее облапать прямо под системой видеонаблюдения — она подаст в суд? Что-то подсказывало ему, что такое наиболее вероятно. Сразу вспомнилось, как месяц назад он, после достаточно страстного вечера, предложил Эмбер попробовать пожить вместе и получил решительный отказ: «Я не хочу ничего менять в своей жизни, да и тебе не советую. Как адвокат и просто соседка».

«Такая красивая — и такая ледяная стерва!» — мужчина прищурил глаза. Внезапно вспомнилась их последнее свидание.

Золотистые волосы, разметавшиеся по подушке, полуоткрытые губы, совершенные линии тела.

Мужчина с какой-то горечью подумал, что все происходила именно тогда, когда она хотела этого сама. В остальных случаях адвокат говорила «нет» абсолютно непререкаемым тоном.

“Госпожа Нет” — именно так Эмбер Дарра называли за глаза в кулуарах делового мира. Поговаривали, она знала и очень гордилась этим прозвищем.

Сосед бросил еще один задумчивый взгляд на хрупкую фигуру, отражавшуюся в зеркальных стенах лифта. Едва заметная улыбка мелькнула на губах женщины, словно она прочитала его мысли.

«Сотый этаж», — возвестил механический голос.

«Ну наконец-то!» — Эмбер виновато-вежливо улыбнулась соседу:

— Прости, я очень устала… — не стоило портить отношения на ровном месте.

Двери лифта беззвучно разъехались.

— Всего доброго, господин Лукаш.

— А может все-таки? — попытался он еще раз.

— Нет.

Непререкаемый тон заставил зло сощурить глаза. Возразить он не успел.

Не обращая на мужчину внимания, Эмбер повернула направо, остановилась перед входной дверью, делая вид, что ищет ключи, а на самом деле собираясь с силами. Прошел год, она давно живет в новой квартире, и все равно боится заходить в дом, потому что там нет…

Почувствовав, что в глазах защипало, Эмбер тряхнула головой. Надо отбросить эти мысли прочь. Еще не хватало проявить слабость, расплакаться на глазах у соседа и любовника который так и остался стоять, задумчиво смотря вслед.

Очередная дежурная улыбка на губах, и Эмбер, махнув на прощание рукой, шагнула через порог в свою квартиру.

— Дом, милый дом! — с фальшивой бодростью пропела она.

Небрежно скинула туфли, посмотрела на них, нахмурилась и все-таки наклонилась, чтобы выровнять. В глаза бросился новенький розовый кроссовок, лежащий на боку. Один. Второй обнаружился на входе в гостиную, откуда слышалась громкая музыка. В данном случае это — удача, Алекс дома и ей не придется очередной раз обзванивать друзей дочери, выясняя у кого она в гостях.

Эмбер прошла в комнату, ступая босыми ногами по полу. Корхардский мрамор приятно холодил ступни даже сквозь тонкие чулки.

Завтра… все снова… К семи утра на работу — помощники должны подготовить документы по очередному иску к империи Альвион — самому высокомерному, чопорному, закрытому, богатому и потому ненавидимому всеми миру. Именно надменным имперцам она очередной раз щелкнула по носу, выиграв дело о родительских правах на ребенка для гражданки Межгалактического Альянса.

Каждый раз, выигрывая иск против этих чванливых снобов, Эмбер испытывала какое-то особое, ни с чем не сравнимое удовольствие. Её психолог, да, она иногда посещала психолога, чувствуя потребность выговориться кому-то, не опасаясь, что информация станет достоянием общественности, настаивала, что именитый адвокат страдает от комплекса брошенной жены и все еще пытается доказать что-то бывшему мужу.

Сама Эмбер так не считала. Но… Женщина вновь тряхнула головой, на этот раз просто отметая все возражения. Хватит о Альвионе! Сейчас надо отдыхать! Проверить уроки у Алекс, набрать ванну, выпить бокальчик виски. А дела — дела только завтра!

— Госпожа Дарра! — обрадовалась экономка, заглядывая в комнату. В руках женщина держала выглаженные шелковые блузки. — Вы дома!

— Не прошло и трех суток, — проворчала та, стягивая чулки и сразу направляясь к бару. Босыми ступнями по пушистому ковру — просто счастье какое-то!

— Да, мы с Алекс переживали!

Эмбер бросила насмешливый взгляд через плечо. Что за нее переживала госпожа Львофф — она верила. Та вообще переживала за все на свете: от мелкой мороси за окном — обзор во флаере будет не столь хорошим, до недавно разбитой хозяйкой фарфоровой чашке — надо же, ценная вещь была, старинная. Впрочем, по поводу чашки Эмбер была согласна, хотя так и не призналась, что швырнула ее о стену.

А вот что дочь изволила вынырнуть из своих наушников и соцсетей и обратить внимание на то, что матери нет дома… Вот это вряд ли! Разве что деньги понадобились, а их вдруг не оказалось.

— Мы как раз после обеда слушали по гала-визору вашу проникновенную речь о правах женщин. Как вы боролись за бедную девочку! И какое счастье, что вам все удалось! Алекс так радовалась!

— Да-да-да! — кивнула госпожа Дарра, доставая из бара бутылку драгоценного виски и… обнаруживая, что в бутылке осталось меньше половины. А ведь когда она последний раз открывала бар, бутылка едва-едва была початая. Странно. Впрочем, об этом можно подумать и потом… Например, завтра… а сейчас…

Зачерпнуть бокалом льда. Плеснуть янтарную жидкость так, чтобы полупрозрачные кубики едва виднелись на золотистой поверхности… Поднести бокал губам…

Глоток теплом разлился внутри. Еще глоток… после третьего голова начала кружиться. Еще бы! Эмбер так ничего и не ела с самого утра. Да что там, с вечера — утром она выпила лишь чашку крепкого кофе.

Скинув пиджак, знаменитый адвокат буквально рухнула на диван, закинула ноги на подлокотник. Как она любила такое состояние. И как редко позволяла себе его.

Кажется, госпожа Львофф что-то говорила, но Эмбер уже не слушала, прикрыв глаза и смакуя двадцатилетний виски…

Наверное, надо взять отпуск. И куда-нибудь махнуть с Алекс. Горы? Море? Где там люди отдыхают? Хотя… В лучшем случае они с дочерью как начнут выяснять отношения еще по дороге, в худшем — проведут отпуск, уткнувшись в ноутбуки. Она — очередной раз готовясь к заседанию, дочь — общаясь с друзьями из бывшей школы в социальных сетях.

Вот когда была жива мама, то все удавалось как-то сглаживать. И они представлялись вполне приличной семьей. Даже самим себе. Алекс училась, мама вела хозяйство, следила за внучкой, а Эмбер…

Эмбер работала, как проклятая, не в силах разорвать круг, остановиться, слишком уж свежо было в памяти состояние, когда она, еще совсем зеленая девчонка, рыдала по ночам в подушку, не понимая, где взять денег, чтобы прокормить семью. Как, краснея и бледнея, она закладывала скромные золотые украшения, чтобы продержаться еще неделю, заплатить за квартиру…

А теперь… Известный адвокат. Дорогая квартира в самом фешенебельном районе… Дочь учится в одной из лучших школ. За успех! Еще глоток. Еще. Бокал пуст. Тяжести в голове чуть меньше, а тепла в организме — чуть больше.

— Ужинать… — донесся голос экономки.