Это кто ещё попал

Глава 2 Дариэн

Утро не задалось. Надежда на то, что весть о смерти Фериэна ошибочна или приснилась мне, истаяла. Потому что разбудил меня настойчивый стук в дверь.

- Отстаньте! - пробурчал я и зарылся с головой под одеяло.

Старый слуга беззастенчиво вошел и стащил с меня последний рубеж обороны.

- Вы бы в гарем сходили, Дариэн, - посоветовал он, заметив утренний. кхм.

- Не ваше дело, - огрызнулся я, - не интересуют меня стерилизованные приживалки! Надарили - пусть живут, но внимания моего они не дождутся.

- Наложницы - не вещи, вы должны это понимать, - заметил старик, - вставайте, вас ждет совет.

- Твою мать, - взвыл я, окончательно осознав, что всё - хана свободной жизни. Брат действительно мертв, и теперь мне придется взвалить на свои плечи заботу о его гареме и целом государстве, которое балансирует на грани войны с людьми.

- Не ругайтесь, вам не положено по статусу теперь. Одевайтесь и вперед.

Пришлось вставать, натягивать парадные одежды и тащиться в тронный зал, выслушивать наставления и кивать, что согласен править ими и бла -бла-бла.

Нет, я люблю свой народ, люблю свою страну, но не готов я нести за них ответственность. Я же третий сын, да до меня очередь на престол вообще не должна была дойти!

Две недели жизни. Всего две недели траура, потом коронация и.

- Мама, снеси меня обратно! - шепотом взвыл я, шагая по длинной ковровой дорожке к пустому трону.

- Дариэн, сын Валириэна, великого правителя драконьего края, понимаешь ли ты всю ответственность, весь груз, которому суждено лечь на твои плечи? - с пафосом поинтересовался старший советник.

- Понимаю, - почти смирившись со своей участью, ровным тоном ответил я.

- Понимаешь ли ты, что должен взять жену по контракту и зачать наследника?

- Что?! - это точно в мои планы не входило. Похоже, что эти старперы придумали что -то новенькое, чтобы сделать мое существование совершенно невыносимым.

- Чтобы вступить в права наследства, вы обязаны жениться, - соизволил пояснить советник, - Совет считает, что оптимальным решением будет найти вам жену согласно старинной традиции - по контракту. К тому же согласие на это вы подписали еще вчера...

Мой мозг судорожно пытался вспомнить, что за чушь он несет, но после вчерашней попойки получалось плохо, память скрипела, сопротивлялась и работать отказывалась!

- Что за женитьба по контракту? - сдался я.

- Вам всё объяснят.

Ох, наивный.... Ну как? Как я повелся и подписал?! Уроды...

- Я не мог этого подписать! - вызверился я.

- Могли и сделали. Этот пункт был указан в документе о вашем согласии стать нашим правителем.

- Учтите, это вам не шутки, - поддержал его заместитель, - надо было думать, прежде чем подписывать. Надеюсь, это хоть немного научит вас сначала думать, потом делать!

Ненавижу! Что я, с бабой, что ли, не справлюсь?!

- Можете отдыхать, Владыка. Вечером вашу невесту доставят. У вас будет две недели, чтобы покорить ее сердце, если нет - вы отправитесь в Ледяной замок, где проведете остаток жизни, охраняя нашу страну от нечисти Дивного леса. Это закон старого обычая. Удачи...

Запястье саднило, я отодвинул рукав и посмотрел. Тонкая линия золотого узора высветилась на руке, значит, контракт магический.

Кажется, теперь я влип окончательно.

- Доигрались вы, Дариэн, - прошептал слуга, наблюдая, как зал покидают советники.

- Что мне делать, Тарэн? - я уселся прямо на ступени у трона и взялся за голову.

- Для начала - сходить в библиотеку и всё же изучить, что такое «Женитьба по контакту», потом - покорить невесту. С вашим обаянием это не должно стать такой уж проблемой. Только вот. боюсь, что тут Совет подложит вам еще большую свинью, - вздохнул мой старый друг.