Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор

— Идемте, уже почти все собрались, — Малькольм предложил мне локоть, и я ухватилась за него, как за соломинку.

— Я хочу домой, Малькольм, — вырвалось у меня. — Эти испытания… слишком для меня. Я выросла в другом мире, при других законах и правилах. Да, в нашем мире тоже есть жестокость, но здесь как-то все не так, как я привыкла.

Не знаю, почему я решила заговорить об этом с Малькольмом. Но он вызывал доверие и мне было жизненно необходимо хоть с кем-то пообщаться на эту тему.

Малькольм молча понимающе кивнул.

— Я понимаю, Агния, вам здесь все кажется непривычным и чуждым, но вы привыкнете. Поверьте, Расмус уже точно не отпустит вас никуда, я его знаю. Но как бы там ни было, отбор должен дойти до конца. И вы должны его выиграть, слышите? Следующие испытания не будут сложными. В любом случае я верю в вас, вы справитесь.

И как ни странно, последние слова Малькольма придали мне сил. Все-таки важно, когда рядом есть человек, ну или дракон на худой конец, который верит в тебя.

Приободренная, я под руку с Малькольмом вошла в зал. И тут же уткнулась в пристальный взгляд Магрит. Она какое-то время посверлила меня холодными серыми глазами, а потом кивнула. Магрит. Кивнула. Мне. Вау. Я в удивлении подняла брови посмотрела на Малькольма. Он только улыбнулся мне в ответ и проводил до моего места. Что ж, ужин обещал быть вполне сносным, особенно в моих очках, которые снимать я не собиралась.

Злата мне радостно помахала рукой, а больше я ни на кого не смотрела, потому что вошел Расмус. На этот раз рядом с ним сидела Злата, я чуть дальше, через одну надменную драконицу, которая демонстративно не смотрела на меня. А прямо напротив меня находилась леди Августа. Вот она как раз смотрела прямо на меня, неприязненно и презрительно. А я… я просто взяла и показала ей язык. Злата фыркнула. Я скосила взгляд в ее сторону и увидела, что она мне одобрительно подмигнула. На реакции остальных я смотреть не стала, потому что в это время поднялся Малькольм и заговорил.

— Что ж, дорогие гостьи, очередной этап пройден. Он был сложным для каждой из вас. У каждой было свое персональное испытание и не все с честью выдержали его. Я прошу тех, кто не прошел, покинуть помещение.

Встало сразу пять девушек. Малькольм подождал, пока они выйдут и окинул оставшихся внимательным взглядом. Нас осталось шестеро. Почему-то вспомнилась считалочка про десять негритят из советского фильма. Стало жутко. Я передернула плечами, прогоняя озноб.

Среди оставшихся была и леди Августа. Интересно, какое испытание досталось ей? На сострадательную и полную любви ко всему живому она явно не дотягивала. Она почувствовала мой взгляд и скривила губы. Еще немного и она проведет рукой по шее, показывая, что моя песенка спета. Бррр. Что-то у меня совсем разыгралось воображение. Магрит с этой ее жуткой старухой знатно подпортили мне нервы. Магрит, кстати, была непривычно тихой и смиренной. И не стреляла больше в меня презрительными взглядами. Неужели Расмус поговорил с ней?

А Малькольм тем временем продолжил.

— Сегодня мы наслаждаемся ужином и тихим вечером, и каждая вольна провести его, как хочет. А вот завтра с самого утра вас ждет следующее испытание. Вам необходимо организовать и провести вечер. Это может быть любое мероприятие, от костюмированного вечера до просто обеда или ужина. Вы можете договориться все вместе и организовать что-то общее, можете по отдельности. Но тогда сообщите мне, пожалуйста, вашу идею, чтобы я смог выстроить расписание и пригласить, если необходимо, дополнительных гостей. Так сказать, для массовки, — он широко нам улыбнулся. — Ну что ж, желаю всем удачи.

Нда. Всего то. Организовать мероприятие в чужом мире, не зная ни традиций, ни этикета, без знакомых и поддержки. Если бы не моя апатия, которая так и не отступала, я бы уже начала паниковать. А так я просто невозмутимо отпила из бокала терпкий напиток, прикидывая в уме, что бы такое сотворить. Такое, чтобы они запомнили надолго меня, Агнию из другого мира.

Глава 15

Я сидела, равнодушно ковыряя блюдо, которое передо мной поставил слуга. Какое-то очередное мясо. Они тут все фанаты мяса, я это уже поняла. Впрочем, драконы же. Они ведь хищники, так ведь? А мне хотелось салата и я, нагнувшись к соседке, решила все-таки поинтересоваться:

— Тут вообще салатики из овощей бывают?

Та только презрительно скривила губы, скосив взгляд в сторону леди Августы. Понятно. Значит, она тут всем заправляет. Что ж, зато сразу стало понятно, что я точно буду организовывать вечер одна.

Как только ужин закончился, я встала и, не став никого дожидаться, пошла к выходу. Мозг уже лихорадочно соображал, что мне понадобится для вечера, но тут я с ужасом вспомнила, что у меня же сегодня свидание. Как⁈ Как я могла забыть? И ведь даже не прихорошилась как следует, когда переодевалась для ужина, даже не вспомнила про приглашение Расмуса. И я рванула к выходу. Нужно было снять платье, в котором не то, что летать на драконе, но даже ходить неудобно.

Тут меня прошила уже следующая мысль. Знатно же меня приложило переживаниями, что я забыла про то, что я буду летать на драконе. Маленькая девочка Агния у меня в голове сделала сальто-мортале и завизжала от радости. Взрослая Агния просто улыбнулась и продолжила путь в свою комнату. Я только раз оглянулась в надежде, что Расмус догонит меня и скажет, где его ждать. Но к нему в этот момент наперерез устремилась леди Августа, положила ему руку плечо, и как-то слишком призывно, на мой взгляд, улыбнулась. В душе неприятно засвербело. Расмус же с досадой поморщился, кивнув мне. Что ж, будет время переодеться.

В комнате я поплескала себе в лицо холодной водой, переоделась в любимый комбинезон и, чтобы прийти в себя, поприседала. А потом до кучи еще решила сделать упражнения на пресс. Физическая нагрузка тоже всегда отлично помогала при апатии. На ужин я практически ничего не съела, поэтому нагрузила пресс по полной. И в самый разгар упражнений в комнату постучали.

— Войдите! — крикнула я, не прекращая понимать ноги к потолку.

Вошел Расмус и застыл в изумлении.

— Что ты делаешь?

А, ну да, конечно, им, наверное, такое вообще в диковинку.

— Пресс качаю. Ваши драконицы таким что, не занимаются?

— Нет, — удивенно ответил Расмус. — Я вообще поражен, что ты знаешь о прессе. Наши девушки, никогда не станут качать пресс, если только они не находятся на военной службе.

— Ну, я не ваши девушки, а у нас в мире вообще все по-другому, — ответила я, все еще продолжая упражнения. На этот раз я поднимала корпус в положение сидя и била кулаками воображаемого противника. Не буду говорить Расмусу, что мой воображаемый противник имел вполне определенный образ в виде леди Августы.

— Ния, а зачем ты качаешь пресс? — вкрадчиво спросил Расмус, присаживаясь в кресло.

— Чтобы прогнать тоску, которую на меня нагнала та старуха. Знаешь, почему-то никак не подучается прийти в себя после этого вашего испытания. Вот решила, что физические упражнения точно мне помогут, — от такой длинной фразы параллельно с упражнением я стала задыхаться. Наверное, пора заканчивать, потеряла форму, давно уже не качала пресс, расслабилась.

— Ния, я знаю, что тебе нужно, бросай это, вставай и пошли, — Расмус встал и протянул мне руку.

Я полежала, раскинув руки в стороны, отдыхая, а потом ухватилась за протянутую руку и, кряхтя, встала. Похоже, перестаралась, завтра точно будет все болеть.

— И что же мне нужно? — спросила я у Расмуса.

— Идем, — и Расмус увлек меня за собой, выводя за руку из комнаты. А потом мы шли по коридорам замка, пока не пришли к лестнице, ведущей в одну из башен.

Расмус поднимался все выше и, казалось, совершенно не запыхался. А я вот уже через несколько пролетов стала задыхаться.

— А нельзя было выбрать другое место для свидания, пониже? — проворчала я.

— Нельзя, — со смешком ответил Расмус. — Уже почти пришли. Как только увидишь вид, то сразу поймешь, что не зря сюда забиралась. Поверь мне, ты оценишь.

И он оказался прав, я действительно оценила. Мы поднялись на самую высокую точку замка, откуда открывался потрясающий вид. Мы стояли на каменном балкончике башни, а внизу перед нами расстелилось голубое озеро в окружении гор. И казалось, что от озера исходит голубое сияние и все вокруг тоже приобрело такой оттенок.

— Боже, сюда я тоже хочу прийти с акварелью, — простонала я. — Только одна точно не осилю подъем со всем своим художественным скарбом.

Расмус подошел ко мне сзади, притянул к себе, обнимая руками и кладя свою голову мне на макушку. Так мы и стояли, любуясь на открывающуюся красоту.

— Я часто прихожу сюда, когда нужно побыть одному и подумать. И я рад, что ты теперь тоже знаешь об этом месте, — сказал Русмус и уткнулся носом в мои волосы. — Ты пахнешь цветами из сада. Мне нравится. Ты готова?

— К чему? — напряглась я.

— К знакомству с Ригом.

— Это твой дракон?

— Да, — он чмокнул меня в макушку и, отпустив меня, отошел в сторону. Без его рук сразу стало зябко.

А Расмус перемахнул через перила балкончика и в небо тут же взмыл красивый огромный дракон лазурного цвета.

Глава 16

Я с восторгом и с широко раскрытыми глаза смотрела на это чудо. Это было круче, чем если бы я узнала, что Дед Мороз — настоящий. Вот только сейчас я в полной мере осознала, что действительно попала в другой мир. Мир, где есть магия, где существуют и правят драконы. Драконы!!! Ааа, мамочки! Они и правда существуют! И я что, могу выйти замуж за одного из них⁈ Одно дело было знать и просто молча соглашаться с тем, что тебе говорят. Другое — увидеть воочию.

Дракон поражал. Лазурного цвета, со сверкающей чешуей в свете исчезающих лучей дневного светилы, он был прекрасен и ужасен одновременно. Красивое существо, в котором все было пропорционально правильно и логично, и только оставалось поражаться, кто из богов смог создать такое великолепие. А ужасен он был осознанием, что это существо — смертельно опасное и он может растерзать или испепелить врага на месте.

Он летал, красуясь и рисуясь передо мной, делал виражи, устремлялся то ввысь, то камнем падал вниз и вместе с ним ухало вниз и мое сердце. Когда дракон рухнул вниз в первый раз, я вскрикнула в испуге, вцепилась в перила балкончика и перегнулась высматривая его. А он неожиданно вынырнул снизу, и на меня уставился огромный золотой глаз с вертикальным зрачком.

Я, все еще не веря, что это и правда настоящий дракон, протянула к его морде руку. Осторожно положила ладонь на перекладинку между ноздрями, погладила ее. Она была на удивление приятной на ощупь, бархатной, не жесткой, как я ожидала. Дракон неожиданно фыркнул, чихнул, обдавая меня горячим воздухом, от которого из свободной косы выбились пряди волос. А потом он обдал меня струйкой дыма и рассмеялся, сотрясая свое могучее тело. Дракон — смеялся! А я стояла, умирая от восторга и понимала, что хочу только одного — полетать на нем.