Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

«Вот это называется соглашаться не торгуясь! Я вообще-то не то имела в виду, когда просила выдать зарплату в европейской валюте, но... Ёлки-палки, начинаю бояться, что подписалась я на нечто крайне опасное или противозаконное (или и то и другое одновременно), раз мне, не моргнув глазом, такой годовой оклад назначили!»

А Морена продолжала, не обращая внимания на полный ступор нанимаемого в работницы лица:

– Если пожелаешь остаться работницей сына на дополнительный срок, то договор автоматически продлится на прежних условиях. Правда, есть одно «но»...

Вика сразу почуяла, что это «но» ей совсем не понравится, но на земле остались Женька с Настей, без неё им придётся несладко, а договор пока выглядел очень-очень-очень заманчиво, даже странно, что эта должность в доме демонического сыночка дождалась её скромной особы.

– Видишь ли, мальчик у меня чересчур чувствительный для высшего демона, очень он расстраивается, когда привычные слуги его покидают, а вчера, как назло, опять ушли все скопом: и домоправительница, и гувернантка детей, и садовник, и управляющий делами! Я пока не поставила мальчика в известность об их уходе и хочу, чтобы он вовсе этого ухода не заметил, будто прислуга и не менялась, понимаешь?

– Нет, – честно ответила Вика.

– Я только что придумала отличный способ замаскировать смену прислуги, жаль что раньше не додумалась до такого метода! Я тебе не одно тело дам, а сразу несколько, они будут сами меняться по мере необходимости, – растолковала Морена. – Ты же готова справиться сразу с несколькими должностями? Уверена, что готова: при жизни с ними справлялась, вот и дальше справляйся, а мне головной боли меньше – еще сутки на найм слуг тратить не нужно. Словом, расклад такой: на кухне всегда должны иметься завтрак, обед, ужин...

– А рекомендации по питанию? Особенно по детскому? – поспешно уточнила Вика, которой не доводилось организовывать питание демонов. Мало ли они людей едят, а на такую «готовку» она ни за что не подпишется!

– Кулинарная книга на кухне есть, а про людоедство ты чушь подумала – мясо птицы куда нежнее, а говядина с бараниной – вкуснее, – отмахнулась Морена. – Могу учесть в договоре твой принципиальный отказ готовить экзотические блюда из твоих соотечественников.

– И не экзотические – тоже. Я из людей вообще ничего готовить не согласна! – твердо высказалась Вика.

– Да пожалуйста, я уж и забыла, сколько веков назад из меню пропали люди, – хмыкнула Морена. – Итак, основные пункты договора: в школе жалуются, что твои будущие подопечные плохо кушают – это исправить! Дома безобразничают – искоренить! Полы и стены замка должны сверкать чистотой, его окрестности – радовать глаз ландшафтным дизайном, при этом строго придерживайся стандартного списка инструкций, что я тебе вручу. За продуктами, помощью и рабочей силой обращайся в село – тебе никто ни в чём не откажет. Со всеми прочими делами справляйся в меру собственных сил и способностей, тут я верю в твоё трудолюбие: ты же не захочешь меня расстроить, верно? – Скелетообразное лицо расплылось в зловещей усмешке, заставив Вику затрястись от инстинктивного животного ужаса, и отсутствие тела этому парализующему страху не помешало. – Так что – ударим по рукам или на мост пойдёшь?

Тон демоницы однозначно подразумевал, что каких-то новых подробностей и объяснений Вика уже не дождётся. Это был её единственный и последний шанс вернуть себе жизнь, причём вернуть вполне нормальным путём – честно отработать своё право на непрожитые еще годы. Что ж, работы Вика никогда не боялась, правда в данном конкретном случае как-то подозрительно быстро прошло собеседование. В голову навязчиво лезла мысль о том, что чем проще устроиться на работу, тем тяжелее она оказывается, но эту мысль прогнало воспоминание о сделанной в сочинении брата последней приписке: русские простых путей не ищут...

– По рукам, – отважно согласилась Вика.

Черная река перед ними пошла крупной огненной рябью, в воздухе раздался треск разрядов и запахло озоном, как после грозы. Жуткое лицо Морены под капюшоном изобразило подобие улыбки:

– Отлично! По поводу языкового барьера не переживай – на время проживания в замке ты станешь абсолютным полиглотом, как все демоны, и наш язык тоже знать будешь. На пятый день с утра пораньше приеду посмотреть, как ты со всем справляешься. И последнее предупреждение: никто из обитателей замка или низших демонов смертельный вред тебе не причинит, я запретила, но если ты сама убьешь любое из данных тебе тел, то умрёшь вместе с ним навсегда и окончательно, запомнила?

– Да так-то я не склонна к суицидам, – пожала плечами Вика.

Демон, дежурящий у моста, глянул на нее с жалостью и Вике стало не по себе – когда жуткий клыкастый демон, подрабатывающий проводником в загробную жизнь, тебя жалеет, невольно дрожь по телу пройдёт.

– Моё дело – предупредить, – флегматично отозвалась Морена. – Вот список инструкций, изучи их внимательно!

Перед глазами Вики мелькнул листок, и сознание её на миг померкло.