Игры со смертью
- Автор: Ника Веймар
- Жанр: Любовная фантастика / Самиздат, сетевая литература
Читать книгу "Игры со смертью"
— Доброе утро, — улыбнулся он мне. — А я тебя ищу. Ты же не хочешь пропустить поединок?
— Меня на него не приглашали, — покачала я головой.
— Приглашаю, — Кристиэль протянул мне ладонь. — Посмотрим со стены.
Решив, что в двух тёплых рубахах не замёрзну, в комнату за плащом я не пошла. Мы вышли во двор, и я запрокинула голову, по-детски ловя ртом снежинки. Поймав насмешливо-снисходительный взгляд принца, улыбнулась и предложила:
— Попробуй, это вкусно.
— Благодарю, но в другой раз, — Кристиэль одарил меня ответной улыбкой, давая понять, что шутку оценил.
Мы поднялись на стену. Полигон был вычищен от снега, но противников пока не было. Я сгребла снег с одного из зубцов, скатала очередной снежок и оставила лежать на камнях.
— Люблю начало зимы, — негромко проговорила я, глядя вниз. — Чистый, белый, пушистый снег, который ещё не успел надоесть, поскрипывает, похрустывает под ногами, тает на щеках. Сразу вспоминается детство: четыре кофты, шуба, шапка со смешным помпоном, сапоги с мехом и две пары носков. Выкатываешься во двор весёлым колобком, а там белым-бело. И первые сугробы, точнее, кучи снега, которые с утра сгребли дворники, а потом падающие снежинки припорошили их, и они кажутся белоснежными и высокими. Лезешь на такой сугроб, на вершину, а наверху стоит царь горы и защищает свои владения, спихивает всех. Катишься вниз, но не обидно, а весело. И вязанные рукавички на резинках, продетых сквозь рукава шубы, чтобы не потерять. Крис, ты в детстве катался с ледяной горки?
— Если нам с кузенами удавалось сбежать от армии наставников, то да, — принц набросил мне на плечи плащ, ещё хранящий тепло его тела. Заметив, как я вскинулась, предупредил: — Не возмущайся. Позволь мне быть галантным кавалером, раз уж я тебя сюда привёл.
— Шляпу оставь себе, — рассмеялась я. — А то вначале плащ, потом шляпа, потом шпагу с перевязью отдашь. Я в плаще твоём утонула, а во всём обмундировании буду выглядеть, как сын полка. Точнее, дочь полка. Ещё сапоги сорокпоследнего размера, чтобы спадали при каждом шаге…
— Фантазёрка, — мягко улыбнулся Кристиэль. — Понимаю, почему брат так дорожит тобой и грозился вчера отрезать Лиану уши. Впрочем, тот сам виноват.
— Чтобы такие густо сеялись и редко всходили, — пробурчала я. — С чего он вообще ляпнул, что мы были чуть-чуть женаты? Кстати, с какого перепугу он меня должен был тебе вернуть?
— Мы с Лианом давние друзья, — примирительно поднял ладони принц. — И как-то за бутылочкой рома поспорили, что Лиан не сможет в течение года жениться на моей светлой. Поспорили на артефакты. Он выставил хрустальные иглы, редкое метательное оружие, всегда поражающее намеченную цель. Я — серебряный меч, зачарованный от всякой нежити, с вселённым в него духом древнего ведьмака.
— Я не твоя светлая, так что Лиан проиграл, — хмыкнула я.
— Он упирал на то, что на светлой он всё-таки женился, — покачал головой Крис.
— И чем дело кончилось?
— Тем, что Айлин в качестве моральной компенсации за посягательство на его личную светлую забрал оба артефакта себе, — скорбно вздохнул принц.
— Так вам и надо! — мстительно заявила я.
В этот момент на полигон вышли главные действующие лица, вполне мирно о чём-то беседующие. Лиан выглядел более напряжённым, взгляд его быстро оббежал пустой полигон, и эльф ощутимо расслабился. Взглянул наверх, встретившись со мной взглядом, слегка поклонился. Айлин, как всегда, казался невозмутимым.
Фехтовальщики встали друг напротив друга. Кружащиеся снежинки медленно оседали на их плечи, путались в волосах. Эльф держал клинок перед собой, Айлин — опустив к земле.
— Начинайте, мой драгоценный гость, — предложил князь, и я уловила в его голосе знакомые насмешливые нотки.
Клинок Лиана блеснул серебряной молнией. Он атаковал так быстро, что я едва уловила движение. Айлин парировал выпад легко и непринуждённо, ни на миллиметр не сдвинувшись с места. Эльф нападал, стараясь если не достать князя, так хотя бы потеснить его, загнать в угол полигона. Но пока его усилия были тщетны. Айлин не атаковал, лишь оборонялся, изящно уклоняясь от сверкающего лезвия.
— Чего он ждёт? — не отрывая взгляда от сражающихся, напряжённым тоном спросила я. — Почему не атакует?
— Понятия не имею, — ответил Кристиэль. — А Лиан недурно фехтует. Не зря глава боевой «искры».
— Ты за кого болеешь, я не поняла? — возмутилась я.
— За брата, разумеется, — усмехнулся принц. — Он тоже неплохо держится.
Айлин отступил на два шага, и распалённый этой удачей эльф, спеша закрепить преимущество, удвоил усилия. Атаковал яростно, резко, агрессивно наступая. Я до боли впивалась ногтями в ладони, глядя за тем, как легко, почти равнодушно, словно отмахиваясь от надоедливого комара, князь парирует удары.
— Я проигрывал Лиану три боя из пяти, — небрежно бросил Кристиэль. — А я считаюсь лучшим фехтовальщиком на Тёмных землях.
— Крис, я тебя сейчас сброшу со стены! — выдохнула я. — Прекрати нахваливать этого ухастого!
Собеседник негромко рассмеялся в ответ.
— И даже не спросишь, в скольких поединках я уступал Айлину?
Лезвия шпаг выписывали замысловатые вензеля, звон клинков не замолкал ни на секунду, темп боя нарастал. Пока явного превосходства не было ни у кого из противников. Айлин, обойдя круг метра в два диаметром, вернулся на прежнее место, лениво заложил левую руку за спину.
— Вы один из лучших противников, которые мне встречались, — заметил Лиан в перерыве между атаками. — Прекрасно фехтуете, ваша светлость. Я удивлён.
— Вы тоже неплохой боец, — благосклонно заметил тёмный маг. — Но пора заканчивать разминку.
Он резко шагнул вперёд, сокращая дистанцию, и атаковал. Уверенно, продуманно, заставляя эльфа отступать. Клинок Айлина сверкал быстрой серебристой рыбкой. Удар, ещё удар, шаг вперёд, небрежное парирование контратаки, резкий, агрессивный выпад, и шпага эльфа отлетела на несколько шагов. Лиан метнулся за ней. Князь остановился, давая сопернику возможность поднять оружие, провёл рукой по волосам, стряхивая снег. Я видела на его губах лёгкую улыбку.
— И с каким счётом ты уступал Айлину? — спросила, повернувшись к Кристиэлю.
— Девять из десяти, — прозвучало в ответ.
Теперь эльф действовал куда аккуратнее, зная, что от противника стоит ждать сюрпризов. Но это ему не помогло. Князь вновь «поймал» его шпагу, и та, кувыркаясь в воздухе, отлетела к стене.
— Продолжим? — поинтересовался он, опустив лезвие к земле.
— Разумеется, — кивнул Лиан, поднимая клинок.
Изящно выпрямившись, эльф бросился в атаку. И, казалось, ему удалось переманить капризную фортуну на свою сторону. Айлин отступал, лезвие противника не раз проходило в опасной близости от его тела. Звон стали, смертельный танец сверкающих клинков. Стремительная атака, и на припорошенную снегом землю полетела пуговица с рукава князя. Я ахнула, прикусив губу. Но в следующий миг Айлин в третий раз выбил оружие у противника, с лёгкостью перехватив шпагу в воздухе левой рукой, и тут же оба клинка оказались у шеи тёмного эльфа.
— Лорд Элианатиэль, я вчера обещал отрезать вам уши за посягательство на мою светлую? — любезным тоном осведомился владыка Драмм-ас-Тор.
Даже со стены было видно, как побледнел эльф, особенно, когда лезвия коснулись упомянутых ушей.
— Припоминаю, — таким же светским тоном отозвался он.
— Я передумал.
Айлин отступил на шаг, перехватил чужую шпагу за лезвие и протянул её Лиану эфесом вперёд. Свою вбросил в ножны. Противник принял клинок, слегка склонив голову. И швырнул оружие под ноги князю.
— Князь Айлиннер, вы лучший фехтовальщик из всех, с кем мне доводилось скрестить шпаги, — произнёс он. — Ещё раз прошу прощения за то, что оскорбил вас, посягнув на вашу светлую. И благодарю за урок.
Тёмный маг холодно улыбнулся. Поднял брошенную противником шпагу и вновь протянул оружие владельцу.
— Вы достойнейший противник, лорд Элианатиэль, — серьёзно ответил он. — Благодарю вас за этот поединок.
— Для меня было честью сразиться с вами, — заверил эльф.
— Не прибедняйтесь, — покачал головой князь. — Предлагаю закончить обмен любезностями и пойти завтракать. Я голоден, как тысяча импиксаров. — Посмотрел на нас, с лёгкой иронией осведомился: — А вы, любезные зрители, не желаете подкрепиться?
— Я недавно завтракала, — отказалась я. — Поздравляю с победой. Это было красиво.
— Благодарю, — вежливо прозвучало в ответ.
— А поддержать проигравшего? — Лиан широко улыбнулся.
— У меня даже утешительный приз для тебя имеется, — я демонстративно подбросила в ладони снежок. — По какому месту желаешь им получить?
— Жестокая женщина, — весело рассмеялся эльф. — Прими мои извинения. Увы, я слишком азартен, и иногда это меня подводит. Готов понести заслуженное наказание снежком.
— Так неинтересно, — покачала я головой.
— А я воспользуюсь щедрым предложением, — Кристиэль неожиданно сцапал снежок с моей ладони и швырнул в Лиана.
Не ожидавший такой подлянки эльф шарахнулся в сторону, но слишком поздно. По плечу он всё-таки получил.
— Ваше высочество! — отряхивая снег, возмутился он.
— Ты не уточнял, кто именно должен тебя покарать, — невозмутимо отозвался принц.
Уголки его губ подрагивали в тщательно сдерживаемой улыбке. Я лишь головой покачала, подумав, что на Криса я однозначно влияю плохо. Такого поступка от наследника уж точно не ожидала. Если бы рядом со мной стоял Айлин, я бы почти не удивилась. За время общения с князем Драмм-ас-Тор поняла одну очень важную вещь: этот мужчина был жутким собственником, ставящим печать «Моё. Тронешь — руку откушу», на всё, что ему особенно приглянулось. И ведь действительно мог откусить, в переносном смысле, зато по самую шею. Притом хорошо, если у него на это будет действительно весомая причина.
— Пойдём, — Кристиэль тронул меня за плечо.
Айлин и эльф уже подходили к двери, покидая полигон. Оставаться на стене смысла не было. К тому же поднялся ветер.
— Давно хотел спросить, как тебе удаётся так спокойно относиться ко всему происходящему, — внезапно произнёс Кристиэль. — Неужели совсем не страшно?
— Страшно, — честно призналась я, не видя причин отрицать очевидное. — Я человек, скептик по натуре. Не видела необъяснимых чудес, не верила в волшебников, магов и прочих экстрасенсов, но столкнулась здесь с тем, что иначе, как магией, объяснить нельзя. Теперь верю и в тёмных магов, и в демонов, и в керсо… А, в светлых магов тоже верю. И они мне, по правде говоря, не нравятся намного больше.
— Любопытно, — заинтересованно протянул принц. — Какая жалость, что Айлин нашёл тебя раньше… Нам было бы, о чём поговорить, Алина.
— Крис, вот давай без флирта, — поморщилась я. — Общаться со мной тебе никто не мешает, разговаривай на здоровье. Кстати, правда, что на Светлых землях детей с тёмным даром сразу убивают?
— Если находят, да, — просто ответил маг. — От силы можно отказаться во время инициации, отдать её, став обычным человеком. К примеру, ты должна была потерять дар, отказавшись принять истинный Свет. Но вопреки всему, сохранила, причём эта магия идеально сочетается с любым тёмным даром, уравновешивая силу и не требуя от тебя сильных энергетических затрат. Ты лакомый кусочек, Алина. Моему брату придётся нелегко, если он действительно возьмёт тебя во дворец. А он намерен это сделать.