Хранители. Открытые сердца

У Сары перехватило дыхание, когда с другой стороны из толпы вышли две девушки. Их крылья исчезли, но сияние продолжало спадать вниз с волос и рук.

Сара знала, что Элисон и Сэм никогда не были в Ауксилиуме, но вели себя девушки уверенно. Так, будто появление здесь было самым пустяковым делом в их жизнях.

Они поклонились в ответ перед Создателями.

– Мы сделали то, что должны были.

– В этом я очень сомневаюсь.

За спинами мужчин появился гардиан. Сара видела её впервые спустя долгое время. Существо, которое следовало с ними в этой истории, наконец-то приобрело чёткие очертания. Молодая женщина в длинном светлом платье преобразилась на улицах Ауксилиума. Все присутствующие поклонились ей. Ангелы склонили колено перед ангельским существом, которое имело положение выше, чем у них.

– Вы стали пешками в чужой игре. Приняли жизнь, которая вам не принадлежала. Мы никогда не сможем отблагодарить вас за вашу помощь.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Оставьте нам крылья, и мы будем в расчёте.

Несколько хранителей рядом тихо засмеялись.

– Мы все понимаем, что это невозможно. Лукстерра не сможет остаться с вами. Она должна вернуться на прежнее место.

– Снова распадётся на сферы? – спросила Элисон.

– Да.

– Мы так долго получали их. Как жаль.

Гардиан улыбнулась и повернулась в сторону Сары, Брайана и Дейва.

– Вы не должны стоять в стороне. – Она подняла руку, приглашая их присоединиться.

Сэм и Элисон посмотрели на них.

Как только Сара сделала шаг вперёд, ничто в мире уже не могло её остановить. Не обращая внимания на окружающих, она рванула и врезалась в девушек изо всех сил. Те прижали её к себе. Слезы лились у Сары по щекам, но она не чувствовала боли и страха. Только радость от того, что всё это действительно закончилось.

Две мужские фигуры обхватили их с двух сторон. Брайан и Дейв присоединились к коллективным объятиям, излучая тепло и поддержку.

– Вы чертовски напугали нас, – сказал Брайан.

– Больше так не делайте, – подхватил Дейв.

– Извините. Мы просто спасали мир.

За спиной девушек Сара увидела компанию хранителей, которые вышли немного вперёд, будто ожидая своей очереди.

– Девочки, – сказала приятная женщина средних лет.

Сэм и Элисон обернулись. Время замерло вокруг. Всхлип сорвался с губ Элисон. Они вместе понеслись к ним.

В мыслях Сары встреча с бабушкой могла бы быть такой же. Тёплые крепкие объятия. Смех, слезы и немного недовольства из-за ситуаций, в которые она могла попасть.

«Небесная семья» Элисон и Сэм не скрывала своей радости, но и не забывала ругать двух девушек, которые несколько месяцев назад покинули дом и ринулись в опасное путешествие. Сара не могла сдержать слёз.

«Вот, как выглядит настоящий дом. Люди, которые ждут тебя, несмотря ни на что. Ждут и любят».

Женщина Создатель подошла к Саре и Брайану и низко поклонилась.

– Мы рады видеть вас в Ауксилиуме. Сара Белл и Брайан Эванз. Нам рассказывали про вас двоих. Про вашу невероятную связь с Небесными хранителями.

– Мы тоже рады быть здесь.

Женщина улыбнулась.

– Мне очень жаль, что твоя бабушка так и не смогла остаться здесь, Сара. – У девушки сдавило горло. – Уверена, что ей хорошо в том месте, куда она попала.

Сара почувствовала на плечах две мужские руки, которые поддерживали её.

Создатели и некоторые Ангелы стали обсуждать детали произошедшего, дальнейший план исправления ошибок обеих сторон, когда вперёд вышел гардиан.

– Минуту внимания, – сказала девушка. – Прежде, чем уйти, я бы хотела сделать кое-что напоследок.

Элисон почувствовала прикосновения от портала в тот момент, как руки гардиана соединились в месте. А на краю обрыва появился портал со знакомым свечением. Элисон запомнила каждую деталь, потому что только недавно видела его.

Только недавно она отказалась от возможности пройти через него и оставить всё позади. Заблаговременно у неё сдавило горло. Сердце сжалось в груди. Она не понимала почему.

– Снова этот портал? – спросила Сэм. – Зачем?

– Мир хранителей может быть жесток. – Девушка обвела взглядом Небесных. – Каждый из вас родился в разное время, разное столетие. В разных семьях и при разных обстоятельствах. И всех Небесных хранителей объединяет одна деталь.

У Элисон задрожали ноги.

– Вы все оказались здесь не по своей воле.

Хранители стали в замешательстве переглядываться между собой. Смысл слов гардиана был прост, но всё равно недоступен для большинства. Элисон тоже не понимала.

Нет.

Она понимала, просто не хотела...

– Ангелам и хранителям уже давно пора подумать над новой системой отбора. – Гардиан улыбнулся. – Но никто из вас не должен больше страдать.

Она указала рукой на портал.

– В награду за то, что вы не побоялись выйти против Наблюдателей, нашли в себе смелость поверить в Сэм и Элисон, выстояли перед судьбой, которая так жестоко обрушила на нас свой гнев, я даю вам возможность выбора.

Крылья Ангелов неодобрительно зашелестели, но глаза гардиана продолжали быть безучастными.

– Этот портал может вернуть вас в обычную жизнь. Снова сделать вас смертными.

Хранители одновременно воскликнули. Кто-то с недоверием. Кто-то с ужасом.

Верно.

Это ведь хорошая возможность.

Элисон обернулась, посмотрев на хранителей. Никто из них не бежал в сторону портала. Они слишком долго прожили в новом мире, от которого теперь не хотели отказываться.

Ожидание сменялось вопросами и напряжённым дыханием. Над Аукслиумом будто повисла пелена давления.

И тут...

Тихие шаги раздались за спиной. Элисон обернулась, а вот Сэм – нет. Она и без этого поняла, кто решил стать первым добровольцем, но это никак не укладывалось в голове у окружающих.

Сана тихо всхлипнула.

– Эванджелина, – почти с вопросом сказал Олларис.

Девушка сковано улыбнулась.

– Поверить не могу, что хочу сделать нечто подобное.

– Но, почему? – спросили Люси и Лекс.

Их «небесная семья» не могла скрыть удивления.

– Я несколько месяцев прожила среди смертных, пока пряталась от Армы, – начала Эви. Хранители рядом тут же стали извиняться перед ней. – Нет. Я не имею ничего против хранителей и их системы. Я просто...

Она почему-то посмотрела на Сэм, словно только они могли понять друг друга.

Горло у Элисон сдавило ещё сильнее. Она до сих пор не понимала почему.

– Мне понравилось. – Эви усмехнулась. – Простая жизнь. Каждый день заниматься чем-то обычным. Любоваться закатом или рассветом. Не делать чего-то, что ты не хочешь. Мне понравились эти месяцы. Понравилось чувствовать себя обычной смертной.

Сэм кивнула на её слова и улыбнулась.

– Полагаю, что в Нью-Йорке ты не останешься, верно?

Намёк на то, что Эви могла поехать во Францию.

– Мари показала мне так мало. Я бы хотела, чтобы она открыла для меня и другие уголки этого мира. – Потом Эви посмотрела на гардиана. – Что со мной будет, когда я пройду через портал?

– В мире появится новая личность. Новая Эванджелин Ренгер. У тебя будет имя и финансы, чтобы жить первое время. Я об этом позабочусь.

Девушка кивнула и направилась к порталу.

– Будет лучше, если все пройдут вместе, – сказал гардиан. – Эви, ты не могла бы подождать у портала?

Она кивнула и сначала направилась к своей семье. Их расставание казалось таким лёгким, а у Элисон дрожала каждая часть тела. Она понимала, что дело не в уходе Эви. В чём-то другом.

Обнимая Эванджелин, Элисон встретилась глазами с Олларисом и остальными. Потянулась к Брайану и поняла, что всё хорошо. Что она чувствует себя хорошо.

Но мысли тут же сменили направление, когда она увидела, как прощаются Эви и Сэм. В их тихом разговоре была лишь теплота и забота. А в глазах тоска. Элисон показалось, что когда-то она уже видела ту самую тоску в глазах Сэм.

На удивление, ещё шестеро хранителей решили последовать за Эванджелиной. Никто не пытался их остановить. Никто не станет судить их или считать слабаками. Этот выбор у них когда-то отобрали. Теперь они могли пойти по своему пути.

Портал продолжал трещать сквозь воздух, а гардиан продолжал ждать. Элисон долго смотрела в одну точку, чувствуя эту странную боль. Ей понадобилось так много времени, чтобы понять. Одного взгляда на Брайана, Сару и Дейва ей стало достаточно, чтобы найти источник боли.

– Ты тоже должна... пойти...

Элисон сказала это тихо, сдавленным болезненным звуком. Дыхание рядом замерло. А потом Сэм повернулась к ней.

– Что?

Элисон медленно подняла взгляд на подругу, чувствуя себя провинившимся ребёнком. Словно извиняясь за слова, которые скажет в ближайшее время.

– Этот шанс... Ты не должна... не должна его упускать.

Сэм нахмурилась. На её лице застыло искреннее недоумение. Она покачала головой в разные стороны.

– Что ты несёшь? – В её привычной усмешке не было намёка на лёгкость. – Пойти туда? Совсем рехнулась? Слишком сильно ударилась головой или что?

– Ты не понимаешь...

– Да! – почти крикнула она. – Я не понимаю, почему ты говоришь мне такие вещи! Почему говоришь, что я должна пройти через портал.

Элисон зацепилась за улыбку гардиана и окончательно всё поняла. Страх, который покрывал каждую клетку её тела и души, был страхом перед расставанием.

– Посмотри за мою спину.

– Элисон!

– Просто посмотри! – рявкнула Элисон.

Сэм увела взгляд в сторону.

– Кого ты видишь там.

– Наших подопечных. И Дейва. Я вижу их, если ты об этом.

– А теперь, посмотри на других хранителей или Ангелов. А потом вернись к себе.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мы выиграли битву, Сэм. Победили Аргоса. Добились победы и получили желанное вознаграждение. – Элисон улыбнулась, чувствуя жжение в глазах. – Но не ты.

Губы Сэм приоткрылись. Элисон оглянулась и увидела, как на лице Сары и остальных проступает понимание. Каждый что-то потерял в этой войне, но приобрёл не менее важное.

Но что-то важное для Сэм осталось по ту сторону портала.

– Ты отдала, но не получила, Сэм. Понимаешь, что я имею в виду?

Сэм резко посмотрела на портал. Казалось, что она пытается дотянуться сознанием до человека, который, возможно, до сих пор был на том побитом поле.

Элисон не могла представить, перед каким сложным выбором оказалась Сэм. Увидеть, что Кайл жив и отказаться от жизни с ним. Элисон была уверена, что гардиан предложил ей именно это. Возможность прожить обычную жизнь с человеком, которого она любит. А Элисон ничем не жертвовала в тот момент. Она знала, что Брайан останется с ней. Любой исход приводил их друг к другу.

– Элисон, – послышалось со стороны Оллариса и Кристофера. – Перестань. Ты не должна давить на неё.

– Нет! – внезапно крикнула Элисон. – Я знаю, что это сложно. И я знаю, что ты даже не подумала бы об этом сейчас. Но потом, спустившись вниз, ты увидишь Кайла и что дальше, Сэм?

Её подруга продолжала молчать. Элисон не хотела, чтобы Сэм говорила. Она всегда была той, кто наставлял Элисон на верный путь. Поддерживал и помогал. Открывал глаза на такие очевидные вещи. Элисон очень хотела сделать то же самое. Помочь Сэм.

– Мы прошли долгий путь вместе. – Голос Элисон сорвался. – Мы погибли вместе, возродились и продолжили быть вместе. Мы стояли против целого мира. Всегда вдвоём. Помнишь?