Третий Город

* * *

Вечерело, Лу сидела на деревянном полу уличного лазарета, овеваемая прохладным ветерком. Она с удовольствием вдыхала свежий деревенский воздух, когда услышала прорезавший воздух резкий хлопок. Она вздрогнула и вскочила на ноги. Собиан и его помощники выскочили из госпиталя. Лицо доктора было встревоженным, он кивнул ребятам и Лу. Началось, это сигнал. И сигнал плохой. Войско вернулось или с плохими новостями, или в плохом состоянии. Но обычно эти две вещи шли бок обок.

Первых раненых привезли через несколько минут после выстрела. Кто-то из них едва мог держаться в седле, других тащили на носилках. Началось движение. Одного солдата с окровавленной рукой, которая держалась лишь на рукаве его камзола, Собиан сразу же забрал себе. Здоровые солдаты приносили пострадавших, укладывая их на подготовленные места.

Лу, на мгновение потерявшись, взяла себя в руки, и двинулась в бой за жизни мужчин. Хлод, на ее удивление, сбросив с себя медлительность, быстро и слаженно командовал прибывающими ранеными. Взяв с него пример, Лу приняла несколько солдат, показав им места ближе к бочке с водой, одного отправила в госпиталь к Собиану — его ранение показалось ей особенно тяжелым.

После того как всех разложили, пришла очередь обработки ран. Дрожащими руками Лу распарывала одежду, пропитанную кровью, и поливала царапины и раны спиртовым отваром Собиана. Это был первый этап. Солдаты стонали, кто-то вскрикивал от контакта открытой раны со спиртом, но доктор велел не жалеть ни солдат, ни раствора и поливать с излишком. Боль пройдет, главное — сохранить жизнь. Основной задачей Лу и других на этом этапе было не пропустить ни одной царапины. Скидывая одежды, они переворачивали солдат, ища скрытые ранения. Тех, что были в сознании, опрашивали и тем самым берегли драгоценное время.

В уличном лазарете расположилось двадцать пять человек, пятеро были в госпитале у Собиана. Все не так плохо. Командуя солдатами, которые переносили раненых, Лу и Хлод смогли за полчаса промыть раны всех поступивших пациентов. Лу облегченно выдохнула, когда поток пострадавших перестал поступать, и среди них не оказалось Дармы.

Промыв своего последнего подопечного, Лу почувствовала, как ноет ее спина. Это проклятое платье сильно мешало, и она не раз себя ругала, что не додумалась переодеться во что-то более удобное раньше, или хотя бы подрезать вечно мешающийся подол юбки. Теперь она не могла тратить свое и чужое драгоценное время — от нее зависели жизни.

Второй этап — черная жидкость Собиана. Лу, прибежав в подвал, достала несколько бутыльков, и молнией понеслась обратно, раздавая помощникам на ходу раствор и наставления, что с ним делать. Оставив себе пару флаконов, она засунула их в широкий тканевый пояс, чтобы не разбить и, сделав шаг в сторону раненых, замерла. Дарма, скинув камзол, активно ходил между пострадавшими, помогая уцелевшим солдатам переворачивать и осматривать пострадавших. Сердце Лу радостно застучало — он жив! «Какое тебе дело, жив он или нет!» — тут же одернула себя Лу, но в следующее мгновение ее взгляд опустился на рукав его белой рубашки — он был пропитан кровью. Она, схватив ковш с остатками спиртового лекарства, направилась к нему, пытаясь на ходу успокоить свое сердцебиение.

— Дарма, дайте мне вашу руку. — Дарма отдал еще несколько распоряжений молодому военному, и тот отправился выполнять его поручение, прежде чем повернуться к Лу.

— Вы что тут делаете? — Дарма был напряжен, от него исходил еще не выветрившийся адреналин битвы, в волосах и на лице виднелись кровавые потеки, и Лу стало не по себе. Однако отступать она не собиралась.

— Я вам помогаю. Дай сюда руку — не дожидаясь его одобрения, она схватила его за кисть и одним движением подняла рукав выше локтя. На предплечье с внешней стороны красовалась рваная глубокая царапина, кровь начинала запекаться.

— Вы с ума сошли, ее давно надо было обработать. — Дарма озадаченно посмотрел на рану.

— Я не заметил.

— Будет больно — не успев договорить, Лу полила рану раствором, и тот запенился, вытекая розоватой струйкой и капая на землю. Дарма зашипел, но руку не отдернул, давая Лу еще несколько раз залить в нее раствор.

— Еще где-то есть ранения?

— Нет, я цел.

— Серьезно, это может быть опасно!

— Вы здесь два дня и будете учить меня, что опасно?

— Дарма вырвал руку, поворачиваясь и уходя в сторону. Лу с силой выпустила воздух через ноздри и бросилась к своим солдатам, оставленным ради помощи этому грубияну.

Ночь опускалась на Форт, и Собиан зажег масляные лампы вокруг уличного лазарета, так что все было хорошо видно. Дополнительно он подпалил просаленные скрутки с полынью и другими травами для отпугивания насекомых. От терпкого запаха трав и дыма было немного тяжело дышать, зато комары не кусались. Все раненые солдаты были напоены строго тремя каплями "Черной жизни", как называл свой отвар Собиан, разбавленных в паре ложек воды. А затем все тем же раствором были обработаны их многострадальные раны. Единственным и существенным недостатком такого лечения были страдания раненых. Как обещал Собиан, завтра утром большинство из них встанет на ноги, если переживет эту ночь. Но ее еще предстояло пережить.

Большинство, принявших лекарство, начинало скручивать болезненными судорогами, их ранения горели огнем, кто-то начинал бредить. Многие оставались в сознании и терпели из последних сил волны накатывающей боли, разливающиеся по телу, покрываясь потом и тихо постанывая. Собиан и Хлод сделали все что могли, но Лу не могла оставить бедных ребят лежать под покровом ночи, в страхе ожидания следующей волны судорог.

Спросив разрешения у Собиана, она заварила большой котел ромашки, добавив туда мелиссу, зверобой, еще несколько знакомых трав, и добрую банку меда, сделав отвар покрепче. Такой рецепт она использовала дома, когда простывала, испытывала женские боли или сильно нервничала, поэтому решила, что это поможет успокоиться и ее подопечным, а покой — это уже половина выздоровления.

Большинство ребят оказалось в сознании. С широко распахнутыми глазами они со страхом всматривались в огоньки горевших фонарей, боясь смотреть во тьму ночи. Смерть — первый из наших страхов. А быть одиноким в болезни — это страшнее вдвойне. Лу вдруг вспомнила свои ощущения из далекого детства, когда сильно заболела ангиной. Боль в горле и высокая температура вызывали у крохи опасения за свою жизнь, но мамы не было рядом. В тот момент, она была ей нужна так, как никогда. И она твердо решила, что не даст ни одному из пострадавших солдат почувствовать себя одиноким в эту ночь.

Собиан оставался у постели смертельно раненых, не рискуя оставлять их без присмотра. Хлод, вздохнув, сказал, что жизни солдат больше не в его руках, и направился помогать доктору.

Лу, взяв кастрюльку и плошку, пошла по рядам солдат. Сначала она подходила к тем, кто сильно стонал, успокаивала, гладила по голове, давала выпить сладкий отвар. Каждый раз она встречала недоуменный, но благодарный взгляд мужчин. Постепенно ее усилия увенчались успехом. Стоны стихли, кто-то смог глубоко заснуть, другие успокоились, и боль стала стихать. Лу разговаривала полушепотом, ее тихий голос убаюкивал солдат, давая им надежду, что рядом есть кто-то, кто позаботится о них в эту страшную ночь. Подойдя к мужчине лет тридцати, с густыми русыми усами, она наклонилась над ним и приложила ладонь к его щеке. От прикосновения, тот открыл глаза, с трудом фокусируя взгляд на девушке. Его била крупная дрожь, от боли дыхание сбивалось, пот пропитал его рубашку.

— Эй, тише. — Лу приподняла покрывало — он был ранен в живот, с продолжением глубоких царапин на бедре. Ранение серьезное, но по какой-то причине или Собиан не взял его на себя, оставив на попечение Хлода, или тот решил, что отвар справится. В любом случае, было поздно что-то менять, сейчас решалась судьба этого человека. Заставив его проглотить немного отвара, Лу заговорила

— Как тебя зовут?

— Хи..то. — Мужчина с трудом выдохнул имя.

— Хито́, держись, дружочек. Ты справишься. Попробуй дышать ровно, дай организму тебя излечить.

— Бо…больно.

— Я знаю, дорогой. Но это хорошая боль. Прими ее как друга и она станет легче. — Хито на мгновение закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание, но тут же очередная волна боли прошла судорогой по телу. Лу взмолилась небесам, чтобы ему поскорее стало легче. Тяжело смотреть на страдания, даже если это посторонний для тебя человек.

— Я… я не могу. Хочу, чтобы это закончилось. Боюсь, я не вы..держу.

— Хито, послушай меня. Я обещаю, тебе станет лучше. Сейчас с каждой минутой ты залечиваешь свои раны, но ты напрягаешь тело, поэтому тебе очень больно. — Тот на несколько секунд замолчал, остановив взгляд на лице девушки.

— Ты кра…сивая. — Мужчина отвел глаза. Она улыбнулась.

— Давай так, Хито. Ты сейчас расслабишься и дашь боли пройти через себя. Просто дай ей течь. И когда ты справишься и встанешь на ноги, я тебя поцелую. — В глазах мужчины появился огонек жизни. Этого Лу и хотела. Она дала ему допить порцию ромашки, укрыла дополнительным одеялом, и он постепенно перестал дрожать. Погружаясь в сон, Хито прошептал. — Договор… — и заснул.

Наступила тишина. Лу позволила себе немного расслабиться, когда в крайнем ряду кто-то негромко ее позвал. Подойдя к парню, практически подростку, она встала на колени, наклоняясь к нему, чтобы расслышать его тихие слова.

— Мэм, я не знаю, нормально это или нет. У меня сильно кружится голова, и горло словно горит. — Он пытался говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала скрытое беспокойство. Лу, осмотрев мужчину, пришла к выводу, что это не похоже на действие Черной жизни. Она приложила руку ко лбу незнакомца, и понимание происходящего пришло само собой.

— Дорогой, да ты горишь. У тебя температура. Когда ты почувствовал себя плохо?

— Еще вчера вечером меня потрясывало, но я решил, что это нервы перед первым походом. — Лу ужаснулась, первый поход, и это в его возрасте?! Да у него еще щетина не огрубела.

— Я сейчас же схожу к Собиану, попрошу лекарство от температуры. Не переживай, это всего лишь легкая простуда. Я мигом. — Парень затих, кивнув, полностью доверившись незнакомке.

Лу действительно вернулась очень быстро, выпросив у Собиана лекарство от простуды, которое можно было бы принимать совместно с Черной жизнью, но когда вышла обратно на улицу, сильно удивилась, не найдя парня на месте. Осмотревшись вокруг, она заметила в отдалении движение. Схватив в руки юбки, Лу побежала в их сторону, не успев даже подумать, что будет делать, когда догонит.

Перегнав двоих солдат, которые волокли бедного больного парня, повисшего на их руках практически без сознания, она встала перед ними, упершись руками в бока, не давая им идти дальше.

— Что происходит? Он болен.

— Не твое дело, что происходит. — Лу, вздрогнув, обернулась. Ей удалось разглядеть темнеющий силуэт Дармы, который, присогнувшись, опирался о ствол сосны. Он говорил с придыханием, словно через силу.

— Парня надо вернуть в постель, у него температура. Куда вы его ведете?