Феечка для драконьего короля

Глава 2

Вообще-то приличные феи целомудрием направо-налево не разбрасываются. Недаром наша кронфея Аэда подписала пакт с королем драконов, в котором четко сказано: никаких внебрачных связей. Сначала, мол, извольте жениться, а уж потом — в постель, иначе суд, лишение титула и пожизненный запрет иметь наследников. Словом, наказание по всей строгости.

Оно, казалось бы, логично. Одна ночь с феей сулит драконам такой прилив сил, что если чешуйчатых не попридержать в узде, то нас мигом растащат по пещерам. Но вот загвоздка: мне-то брак с драконом даром не сдался!

Если честно, я бы к этим ящерам и на пушечный выстрел не подошла. Вся проблема в том, что мне самой позарез нужна магия. Да-да, от обмена энергиями выигрывают не только драконы! Им — боевая мощь, нам — новый уровень таланта. Ну, а в моем случае — хоть какой-то дар, потому что пока я, наверное, самая бесполезная фея в истории. В своей семье — так уж точно.

Родители искренне старались раскрыть во мне способности. Мы же Бургунди! Мой дед, Саэлей Бургунди преподает в фейской академии боевую музыку. Он подарил мне первую скрипочку, когда я была совсем малышкой. Вот только от звуков, которые издавал несчастный инструмент в моих руках, у всех разом разболелись зубы.

И ладно бы я просто плохо играла, техника — дело наживное, но ведь ни единой магической искорки моя душераздирающая мелодия не вызвала.

— Не иначе в мать пошла, — проворчал тогда дед, убирая измученную скрипку подальше в шкаф. — Ну что ж, живопись — тоже искусство.

После этого за меня взялась мама. Мы перепробовали все: краски, сепию, пастель. Я тужилась до седьмого пота, силилась создать нечто хоть отдаленно магическое, заставить рисунки шевелиться… Но нет. Они так и оставались посредственными детскими каракулями. А мама лишь грустно улыбалась, гладила меня по волосам и говорила:

— Это ничего, Тамиэль. Ты все равно умничка.

Ну да, как же. Вот моя сестра Юстина — другое дело. Она еще говорить не научилась, а бабочки, которых она вареньем рисовала на детском столике, уже вовсю махали крылышками.

Дольше всех не сдавался отец. Просто отказывался верить, что у него, великого скрипача-целителя, может быть такая дочь.

— Если она не музыкант и не живописец, то, очевидно, поэт, — заявил он, когда я жгла на заднем дворе очередную порцию своих неудачных картин.

— С чего бы?! — удивилась мама. — У меня в роду никто не владел магией поэзии! Да и у тебя тоже…

Думаете, это остановило папу? Ха, вы его просто не знаете! Он отправился в столицу, раздобыл в главном архиве записи о генеалогическом древе Бургунди и вернулся довольный донельзя.

— Моя прапрапрабабушка была поэтессой! — сообщил с порога. — Поэтому я нанял для Тами учительницу.

Бедная Флавия-тэй! Несколько лет она пыталась научить меня стихосложению, попивая успокоительные чаи и эликсиры, но в какой-то момент и у нее терпение лопнуло.

— Никаким даром там даже близко не пахнет! — подслушала я ее разговор с родителями. — Не мучайте девочку. Отсутствие таланта — большая редкость, но такое случается. Музы не одарили вашу дочь, и не вам оспаривать их волю!

— Старая фря! — емко простился с ней отец и потащил меня в храм муз.

Надо мной молились, за меня жертвовали столько цветов, что хватило бы усыпать весь наш летучий остров. Однако музы на подкуп не соблазнились, и через какое-то время даже папа смирился и оставил меня в покое.

Я оказалась предоставлена сама себе. Все свободное время проводила на соседской ферме пегасов, помогала, как могла. Не сидеть же мне было дома! Только лишний раз напоминать родителям, что они чем-то разгневали муз, и те в наказание послали им полную бездарность.

К тому же, соседка, Натина-тэй, была ко мне очень благосклонна. Никогда не забуду тот день, когда она подарила мне жеребенка пегаса. Он родился слабенький, задышал не сразу, но мне удалось откачать его.

— Забирай себе, — предложила она, осмотрев это длинноногое белоснежное чудо.

— Но он же стоит целое состояние! Я не могу себе позволить…

— Бери-бери, — отмахнулась Натина-тэй. — Крепкого скакуна из него не получится, только корм даром переводить.

Помню, я даже танцевала от счастья. Обнимала ничего не понимающего Понса, целовала в теплый влажный нос, гладила по голым, еще не оперившимся крыльям.

Так у меня появился друг. А когда он ни с того, ни с сего внезапно заговорил, стало очевидно: он предназначен мне свыше. Два изгоя: я — единственная бесталанная феечка, он — единственный болтливый пегас.

Разумеется, о его особенности я никому не сказала. Его бы тут же забрали! А так мне хоть было, с кем поболтать, не ощущая на себе вечные сочувствующие взгляды.

И я бы чудесно жила себе дальше, подрабатывая на ферме днем, а вечерами летая на Понсе, если бы не два, на первый взгляд, совершенно не связанные события.

— Тебе стоит задуматься о замужестве, — огорошил меня отец однажды за ужином, и превосходный вишневый пудинг мигом встал поперек горла.

— Беан, ну зачем ты так сразу! — спохватилась мама, похлопывая меня по спине. — Мы же решили ее подготовить, надо было помягче…

— А чего тут рассусоливать? — удивился папа. — В академию ее не берут, карьера ей не светит. Пусть тогда занимается семьей, детишек выращивает, а не это крылатое чудовище, — тут он кивнул на окно, за которым по обыкновению грел уши Понс. — Он же все гортензии нам сожрал!

Дальше — хуже. Не успела я возразить, что не готова к детям, а Понса при должных тренировках можно будет скоро выставлять на состязания, как последовал новый удар.

Выяснилось, что папа и жениха мне уже подыскал. И не кого-нибудь, а Мависа Лазулли! Как будто специально старался!

Мало того, что Мавис с детства задирал нос и дразнил меня за то, что я бездарь, так еще и пегаса моего на дух не выносил. Ладно, Понс пару раз сломал забор Лазулли, вытоптал клумбу незабудок и… Ну, в общем, немного удобрил им сад. И крышу. Но чего уж сразу его ненавидеть? Мы просто пролетали мимо! И незачем было жаловаться старшей фее по острову!

Короче, словосочетание «замуж за Мависа» звучало как смертельный приговор.

И вот тут мы плавно переходим ко второму событию: на каникулы из академии вернулась моя сестра Юстина. Не замолкая ни на секунду, она с утра до ночи трындела про драконов.

Я-то за новостями не слежу, и ящеры для меня всегда были не более, чем детской пугалкой. Не съешь протертый кабачок — дракон укусит за бочок, к себе в пещеру унесет, маме с папой не вернет. Неудивительно, что я эти несчастные кабачки уплетала за обе щеки!

— Глупая! — раскрыла мне глаза Юстина. — Никакие они не страшные! Да у нас каждая студентка мечтает обручиться с драконом!

Сначала я решила, что Юся шутит. Она у меня с юмором: обычно старшие сестры разыгрывают младших, а у нас все наоборот. Может, потому что Юстине посчастливилось учиться в фейском пансионе и академии, — там ни дня не проходит без дружеских подколов. И оттачивала свои навыки сестра именно на мне. К примеру, как-то она заявила, что талант обязательно проснется, если в полночь поймать жабу в ведьминой роще и час не выпускать из рук. Ой, как она хохотала, когда я отмывала липучую жабью слизь…

Вот почему, когда Юстина сообщила, будто брак с драконом — прямой путь к новым магическим ресурсам, я только презрительно фыркнула:

— Ага, как же! Больше я на твои подколки не куплюсь!

Однако она не врала. Оказалось, что Найла Лазулли, сестра моего «суженого», которую мы давно считали пропавшей, вышла замуж за самого что ни на есть дракона. И, представьте себе, выжила! Ее не сожгли, не сожрали, не заперли в пещере. Но главное — вовсе не это, а то, что огнедышащий супруг пробудил в ней невероятный дар.

Мы с Понсом своими глазами видели кристаллического феникса, которого Найла прислала родителям, и которого те гордо выставили в центре сада. Он сидел на постаменте, размахивал крыльями, но главное — вспыхивал разноцветными огнями на закате, сгорал, а на рассвете возрождался снова. Красота неимоверная! И создала эту красоту Найла, хотя раньше умела лишь ваять обычные витражи.

Вот тогда-то у меня и созрел план. Выследить дракона, прикинуться простой деревенской девушкой и заполучить то, что музы забыли мне вручить при рождении. Я обязана была попробовать!

В конце концов, что я теряю, кроме чести? Ничего. Не получится — хотя бы буду знать, что пыталась. И Мавис наверняка откажется брать в жены испорченную фею. Тоже плюс! А уж если получится… Тогда жизнь изменится навсегда. Полечу в академию, пройду вступительные испытания, и неважно уже, художницей я стану или музыкантом. Я буду полноценной!

Предвкушая победу, я не учла одного. Как-то оставила за скобками сам процесс передачи сил. А это, знаете ли, не жабу поймать!

Золотой расстегивал мое платье медленно, пуговку за пуговкой, словно нарочно растягивал каждое мгновение. И меня это категорически не устраивало. Я-то рассчитывала, что все будет быстро. Ну, как занозу выдернуть. Раз — и забыли! Но нет.

Он гладил мою грудь, вырисовывал пальцами какие-то узоры, заставляя покрываться мурашками. А потом… Стыдно сказать, он припал к ней губами!

Паника поднималась кипучей волной, но я всеми силами заталкивала ее обратно. Тело реагировало на дракона странным образом, стало каким-то чужим. Тяжелым, размякшим, жарким. Мне было в нем тесно и душно, хотелось немедленно глотнуть свежего воздуха или провалиться в обморок.

— Сладкая… — тихо пробормотал золотой, и перед глазами запрыгали радужные огоньки.

Музы, что со мной? Это приходит магия, или я умираю от страха? Может, все-таки улететь, пока не поздно? Времени еще полно, скажу родителям, что морально зрею к помолвке, а в академию можно и на будущий год поступить… Вот подготовлю себя к драконам — и в следующий раз уже не испугаюсь. Точно! Буду сидеть по три часа в день в горячей ванне, целоваться с помидорами.... Как там он языком делал?.. Я тоже смогу! Надо только благовидный предлог выдумать…

— Я… Мне… — Голос не слушался, в горле будто что-то застряло.

— Что? — дракон поднял голову, обжег взглядом и, будто почуяв неладное, нахмурился. — Если ты против, скажи сейчас. Потом будет…

Но что будет потом, я так и не узнала.

С улицы послышался вой. Жуткий, леденящий душу, словно какой-нибудь свирепый волк пытался поднять из могил умерших сородичей.

— Здесь же не водятся волки, — золотой отпрянул, спешно оборачиваясь полотенцем. — Подожди, я должен проверить! Стой здесь, никуда не уходи! Это может быть опасно! — и прямо так, без мундира, рванул из комнаты.

Не знай я, что это за вопли, я бы и с места не сдвинулась. Забилась под кровать и ждала, пока храбрый полуголый дракон поймает дикого зверя. Однако, к моему сожалению, выл тот, кого ловить было ну никак нельзя. Скорее наоборот: Понса требовалось срочно спасать. Даже если он испугался собственной тени, то с минуты на минуты его отыщет дракон, и вот тогда поводов бояться станет решительно больше. А если он еще и сболтнет золотому, кто его сюда притащил…

Одной рукой застегивая платье, я распахнула окно, выглянула наружу. Вой стих, а с ним и все веселье внизу. Затишье перед бурей, не иначе! Целая орава драконов сейчас кинется на охоту за Понсом! Ну почему никто до сих пор не изобрел кляпы для пегасов?!