Добро пожаловать в Ард! Танец огня

Глава 2

— Трин! — окликнул кто-то из одногруппников.

Она остановилась на полпути, оборачиваясь и отвечая на последовавший вопрос. Трин… Несколько прошедших дней пришлось привыкать к новому имени. Как и ей, так и товарищам. А также неловко пытаться объяснять причину подобной необходимости. И мысленно благодарила тех, кто принял всё без каких-либо вопросов, кивая или никак не реагируя.

Оставшуюся половину дня они проведут в основном замке, и впереди ожидало три занятия. Трин махнула одногруппнику, продолжив идти по шумному коридору. Там, впереди, она заметила яркий силуэт каэли Маркар. Кажется, инрэйг возвращалась в свой кабинет. Прикинув оставшееся до занятия время, Трин решилась догнать её. Она пробежала оставшуюся часть коридора, лавируя между спешившими студентами, и наконец оказалась в уже знакомом крыле замка. Там, куда ранее её перемещал Кристиан, велев посетить ардовского целителя.

Платье Зорик, насыщенного зелёного цвета, так замечательно контрастировало с медными волосами. Сегодня каэли оставила их распущенными. Она прошла ещё немного и, почувствовав присутствие студентки, улыбнулась.

— Здравствуй, странная девочка, — инрэйг обернулась к Трин. — Что вынудило тебя следовать за мной?

— Здравствуйте, — она поспешно склонила голову, приветствуя Зорик. — Могу я просить вас уделить мне немного времени? Если вы сейчас не заняты, конечно.

Вместо ответа её жестом пригласили входить в уже знакомый огромный кабинет. Он был всё так же полон зелени и света. Зорик неспешно прошлась, останавливаясь у стены, где буйствовал некий цветущий плющ.

— Что же ты хотела спросить? Или хотела чем-то поделиться? Обожаю секреты, — усмехнулась женщина.

Зорик провела кончиками пальцев по бархатным бледно-голубым цветам, и лиана ожила. Изгибаясь, она коснулась волос инрэйг.

— Мне бы хотелось узнать немного о годах учёбы отца в академии. Увы, он не настолько сентиментален, чтоб делиться воспоминаниями, — Трин приблизилась к Маркар. — Возможно я зря вас тревожу этой просьбой. Но не знаю, кого ещё могу спросить.

— Ты права, — задумчиво кивнула инрэйг. — Я действительно мало что знаю из того времени. И совсем немного могу рассказать о Фемире Синхелме.

— Но может вы слышали о некоем происшествии, которое случилось в Арде в ту пору? Каэль Моррус вскользь упоминал о нём, но не объяснил подробностей.

— Много лет назад в Арде было лишь одно происшествие, о котором до сих пор неохотно говорят. Я понимаю старика Морруса, — в этот раз Зорик нахмурилась, снова задумавшись. — Я знаю об этом лишь со слов тех преподавателей, которым довелось работать в Арде в ту пору. Поэтому могу быть неточна.

— Поделитесь со мной, прошу вас, — Трин подступила к ней на шаг, смотря с надеждой. — Мне важна любая информация.

— Когда твой отец учился на последнем курсе, как и зануда Фергас, на территории корпуса факультета боевой магии погиб студент. Несчастье случилось в одной из наблюдательных башен. Ранее их было четыре. Сейчас она почти полностью разрушена и на её месте создано искусственное озеро.

— Вы помните имя погибшего студента?

Трин уже приготовилась услышать названную Моррусом фамилию третьего друга отца — Дэнвея. Но ошиблась.

— Конечно, — Зорик жестом предложила гостье занять одно из кресел. Сама опустилась в то, что стояло ближе к окну. — Первокурсник Арис Брант. Этот несчастный юноша был единственным сыном королевского советника Виберта Бранта.

— Вот как…

— Ты надеялась услышать другое имя? — удивилась Зорик.

— Можно и так сказать. Я ошибочно предположила, что погибшим мог быть студент Дэнвей.

— Дэнвей был тем, кого признали виновным в гибели Бранта, — неожиданно пояснила инрэйг.

— Виновным? — отчего-то поникла Трин.

— Говорят, вся башня буквально выгорела изнутри. Все трое были огнетворцами. И твой отец, и Фергас, и Дэнвей, — повторяя недавние слова Морруса, продолжила говорить Зорик. — Твой отец и Фергас пытались спасти его, предотвратить несчастье, но им не удалось. Брант погиб.

— И Дэнвей был осуждён, верно? Он сейчас в тюрьме? Или… казнён? — осторожно спросила Трин. — Почему же он так поступил с тем студентом?

— К сожалению, я не знаю ответ ни на первый, ни на второй твой вопрос. Полагаю, что злая шутка обернулась бедой и вышла из-под контроля. Вижу, мои слова тебя расстроили. Уже не рада, что решилась разузнать об этом?

— Нет. Это очень важно. Благодарю вас, — Трин поднялась с кресла. — Мне пора бежать. Скоро начнётся занятие. Спасибо что уделили мне время.

— Рада, что смогла хоть чем-то помочь, — Зорик поднялась с кресла, собираясь проводить гостью к выходу. — Как летит время. В следующем месяце будет проведён первый бал Арда.

Говоря это, преподаватель наблюдала за лицом девушки. Та явно ушла в свои мысли, поскольку никакого оживления, присущего любой юной каэли, не последовало. Зорик улыбнулась, покачав рыжей головой.

— Ты ведь слышала об этом событии? — снова спросила она уже возле дверей.

— Да… — рассеянно ответила Трин.

Бал. Всё верно. Скоро в академии будет проведён бал. Совсем выпустила это событие из головы. Мысли было чем заполнить в последнее время.

— Неужели не рада? — видя смятение на лице гостьи, Зорик рассмеялась и вздохнула. — Не любишь балы?

— По правде говоря, я не посещала ни одного, — призналась Трин. — Поэтому нельзя сказать, что не люблю. Просто это подразумевает присутствие слишком большого количества людей.

— О да! — инрэйг прислонилась плечом к дверям и изящно взмахнула рукой. — Бал для женщины словно бой. Нужно прикончить всех соперниц, при этом выглядя блестяще, и в итоге сразить главную мишень — лучшего из мужчин.

— Уж лучше выдержать неделю беспрерывных тренировок от каэля Бриса, — пробормотала Трин.

— Это несомненно проще, — Зорик снова рассмеялась. — Но всё же интересно, на кого укажет Крис, выбирая пару для первого танца? Тебе совсем не любопытно?

— Нет…

Первый танец. Тот самый, о котором столько говорила Ивон. Ректору полагалось открыть бал. Кристиан должен выбрать себе пару. Пару? Трин крепче сжала дверную ручку. То есть, ему придётся танцевать с кем-то из студенток? Опасный жаркий огонёк затлел где-то в груди. Затлел и угас. Всё это не более чем формальность. Она ведь прекрасно знает об этом.

Как и о том, что никогда не сможет встать рядом с Кристианом. В том прекрасном Голубом зале, который показывали им во время ознакомительной экскурсии по Арду. Ведь она и танцы — вещи несовместимые. Наверняка была единственной, у кого и платья не имелось по этому случаю. Верно. Платье! Не могла же снова надеть то, в котором когда-то велела Кристиану убираться из её жизни. И сгорит со стыда, если придётся просить Ивон об одолжении. Нет. Она не станет просить её. Никогда.

Как вообще могла забыть про бал? Зорик вовремя напомнила. Нужно придумать причину, по которой не сможет явиться туда. И должна быть достаточно убедительна, иначе Кристиан не поведётся. Он заставит прийти. А ведь совершенно не хотелось смотреть на то, как будет обнимать другую, танцуя перед всеми...

— Сейчас ты думаешь о том, какой цвет для бального платья будет выигрышнее? — поддразнила её Зорик.

— В некотором смысле… — спеша закончить неловкий разговор, и также вспоминая, что почти опоздала на занятие, Трин торопливо поклонилась. — Прошу простить меня. Если я опоздаю — меня накажут. Я должна идти…

— Ступай, странная девочка, — тепло улыбнулась Маркар.

Она распахнула двери, выпуская гостью. Возвращаться в кабинет не спешила, наблюдая за тем, как Трин перешла на бег, торопясь исчезнуть. Малышка влюблена в Кристиана? И, кажется, её чувства взаимны. Прекрасно и одновременно вызывало лёгкую грусть. Зорик склонила голову набок, позволяя солнечным лучам золотить её волосы. Оба одиноки и потеряны. Они подходят друг другу.

Трин взбежала по ступенькам лестницы, уже слыша сигнал начала занятий. Не снижая скорости в коридоре второго этажа, она свернула за угол, надеясь, что преподавателя сейчас ещё не было в аудитории. Маленький, но шанс был. А также был тот, кого сейчас совсем не ожидала увидеть. Отдавая какие-то распоряжения одному из преподавателей, в коридоре остался Фергас. Держа в руках несколько больших свитков, декан посмотрел на опоздавшую студентку.

Она немедленно остановилась, и поприветствовала мага, переводя дыхание. Да уж… Лучше бы совсем пропустила занятие. Фергас смотрел молча, изучая её так, словно видел впервые.

— Трин Синхелм, — наконец проговорил маг, неспешно пройдясь мимо студентки. — Я наблюдал за твоими тренировками.

Останавливаясь за спиной, он вынудил повернуться.

— Должен признать, что твои навыки не настолько безнадёжны, как ожидалось.

Это был комплимент? Трин не стала обольщаться, прекрасно слыша в его голосе оттенок иронии.

— Благодарю за вашу оценку, каэль Фергас, — подыграла она, прикидывая свои шансы сбежать в аудиторию.

Пока они были нулевыми. Но судя по приличной тишине за прикрытыми дверьми — преподаватель уже начал занятие. Иначе стоял бы ещё тот галдёж. Но, в некотором смысле Фергас её спас. Она всегда сможет сослаться на то, что опоздала по причине беседы с самим уважаемым деканом.

— Я заметил, что ты используешь Ратхам. Это несколько устаревшая тактика. Брис не преподаёт её, — продолжил говорить маг, всё изучая её лицо. — Откуда ты знаешь её?

— Мой отец…

— Фемир никогда не использовал бы её, — неожиданно резким голосом оборвал её декан. — Он был одним из первых, кто освоил Наймрун. Это новая система обучения боевых магов, введённая на двух последних курсах нашего обучения. И он владеет ею в превосходной степени. Так что ему не было бы нужды учить тебя иному.

— Мой отец, — твёрдо повторила Трин, — не единственный в Ардиане, кто отвечал за мою боевую подготовку. У меня было достаточно учителей. И каждый привнёс что-то своё. Может Ратхам и устарела, но и ныне не менее эффективна. Чуть ранее вы сами это подтвердили, наблюдая за моими успехами, каэль Фергас. Могу ли я просить отпустить меня на занятие?

Смерив её тяжёлым взглядом, Фергас молча кивнул, указывая на двери, веля убираться. Ни на мгновение не задерживаясь, Трин широким шагом направилась к аудитории. Только скрываясь в ней и добираясь наконец до своего стола, смогла перевести дыхание.

Фергас некоторое время стоял и смотрел на закрытые двери. В висках его пульсировало, а кулаки сами сжимались от внутреннего гнева. Синхелм — безумец… Зачем он забрал к себе эту проклятую девчонку? Ну зачем? Мог бы взять кого угодно, раз уж так хотел найти замену своей мёртвой дочери. Наверняка для жены старался, поскольку и дураку ясно, что сам не был особо привязан к этой сироте.

— Идиот… — сквозь зубы процедил маг.

Хотел ведь отдать кому-то в жёны. Так кому? Хотел бы он знать! Почему не отослал девчонку жениху? Ну конечно же! Нужно играть в героя. Везде. Всегда. Пусть все в королевстве считают, что папочка–герой обожает дочь и готов сделать всё для её «счастья». А уж то, что не справилась — так это сама виновата. Главное, чтоб не Синхелм. Только не он. Он просто не мог. Как позволить пострадать блестящему образу? Никаких пятен на доспехах — кровь легко смыть. Ни каких пятен на душе — их легко спрятать под маской. А за последствия этого «героизма» сейчас отдуваться ему? Не в этот раз.