Стихийное бедствие заказывали?

Она бросила взгляд в ту сторону, где мы прятались, прошипела что-то злобное и стремительно покинула лавку.

Колье так и осталось лежать на прилавке.

— Я знал, что девушки превращаются в фурий, если им в чем-то отказать, но не думал, что до такой степени, — тихо прошептал мастер.

— Честно говоря, я тоже такого не предполагал, — все еще находясь под впечатлением, выдохнул брат.

— Все?

Доказательства еще нужны?

— спросила темная эльфа, покидая место укрытия.

Я семенила за ней, находясь в состоянии ярости на ту гадину.

Вот недаром она у меня сразу вызвала странные чувства.

— Нет, больше не нужно ничего, — мотнул головой Ридэш.

— Пошли, сестренка?

Мне нужно срочно много сладкого, чтобы заесть стресс.

Девушки, встретимся вечером.

Подруги нам пожелали удачи, махнули вслед и отправились в лавку за тетрадками.

А мы зашли в особняк, твердо вознамерившись поведать родителям о происходящем.

ГЛАВА 6

Стоило войти, как до нас донесся гул голосов.

Мы переглянулись.

Неужели помимо родных, еще и гости приглашены?

Как-то после пережитого не хотелось никого видеть, но пришлось в лучших традициях воспитания черной ведьмы вешать на лицо широкую улыбку и следовать в зал, где нас наверняка ждали.

Братик, посмотрев на меня, ухмыльнулся и последовал моему примеру: распрямил плечи, задрал нос повыше, на лицо невозмутимое выражение, после чего мы вошли в зал.

Интересно стало посмотреть, кого на этот раз к нам занесло.

Очередные сваты?

Так и оказалось.

В приглашенных оказались два вампира с женами, один светлый эльф без сопровождения, несколько юных девиц с мамашами, активно стреляющими глазами по сторонам, двое темных эльфов, они тоже явились без пары, но по расплетенной косице одного из них смогла определить: пара у него есть, но афишировать данный факт один из темных не пожелал.

А еще в гостях оказалась… мне захотелось застонать от недовольства… набившая оскомину четверка вместе с родными.

Пока нас еще не замечали.

Я напряглась, рассматривая гостей.

Хотелось покинуть данное сборище тихо и незаметно, пока еще меня не узрели.

Отправить братика на растерзание, пусть бы сообщил, что я в данный момент недоступна.

Мы с Ридэшем переглянулись, я не смогла удержаться от вопроса:— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Если ты о смотринах, то да, сейчас именно это и будет.

Не думал, что наши родители так с нами поступят, — с досадой прошипел брат.

— С нами?

Получается, и тебе решили невесту подыскать?

Это из солидарности со мной тебя так решили «осчастливить»?

— шепотом спросила, в ответ получила пожатие плечами.

— Прорвемся.

Где наша не пропадала?

— оптимистично подмигнула, взяв за руку родственника.

Так мы и вошли в зал, где сразу стихли все голоса, а на нас пристально уставились множество пар глаз.

Так и хотелось повести плечами и попросить отвернуться, не привыкла я к такому вниманию.

Но неизменная улыбка была на лице.

Только ощутила, как моя координация вот-вот даст сбой, и я позорно запутаюсь в собственных ногах и свалюсь.

Как хорошо, что в этот момент рядом была отличная поддержка.

— А вот и виновники торжества, — довольно провозгласила герцогиня.

— Дэриша, Ридэш, проходите.

— Мама, что за праздник?

— приблизившись, сквозь стиснутые зубы прошипел братец.

— Кажется, кто-то заучился, — попеняла родительница.

— У вас обоих сегодня день рождения.

Только с разницей в три года.

Ладно Дэриша, она не могла знать своего точного дня рождения, но ты-то…— Ох ты ж!

— едва не хлопнул себя по лбу брат.

Он виновато посмотрел на меня.

— И ведь точно, с этой гадиной все из головы вылетело.

— Вы о ком?

— тут же забеспокоилась герцогиня, но мы синхронно махнули руками, делая акцент на то, что сейчас не время.

— Еще бы, я нисколько не сомневаюсь, тут свое имя немудрено забыть, не то что день рождения, — вслух согласилась с братом, а потом до меня дошло.

— Так это не смотрины?

Герцогиня-мама тут же попыталась отвести взгляд.

Мы с Ридэшем синхронно застонали.

Брат попытался что-то сказать, но я дернула его за руку, чтобы так явно не демонстрировал свое разочарование.

В конце концов у нас праздник, значит, будем веселиться.

К нам приблизилась черная ведьма в сопровождении дракона.

Какая же мама сегодня была красивая, неудивительно, что Шейнар не сводил с нее влюбленного взгляда.

— Поздравляю вас обоих, свои подарки мы вручим позже, — мне подмигнули с таким видом, что я даже не сомневалась, нас ждет сюрприз, причем приятный.

— Спасибо, — нисколько не смущаясь, я обнялась с ведьмой.

Это стало своеобразной командой.

К нам стали приближаться остальные, поздравлять, говорить много приятных слов, выражать надежду на скорую встречу — милые барышни моему брату, не мне, естественно; зато молодые люди и нелюди окидывали меня оценивающим взглядом, словно коня на базаре выбирают, так и хотелось спросить: «Зубы показать?

».

Но вместо этого я продолжала улыбаться и внимательно слушать их пафосные речи о своей ну прямо нереальной красоте, возвышенности и еще чего-то там.

Меня все время подмывало спросить, где они эту самую возвышенность успели увидеть?

Но промолчала, только зубы стискивала, да улыбалась во все тридцать два.

Когда дошла очередь до нашей четверки элиты, только двое улыбнулись и положили свои дары на столик рядом с нами, двое других поздравили сквозь стиснутые зубы.

— Стэр, да что с тобой?

— еле слышно прошипел Туарэ.

Мне тоже очень хотелось бы знать ответ на данный вопрос, но отвечать герцог и не думал.

Только задрал нос повыше и отошел.

Как ни старался этот тип не смотреть на меня, я все равно периодически ловила на себе его ненавидящие взгляды.

На этот раз отмахиваться от них не получалось, и я твердо вознамерилась узнать у парня, чем же я ему так не угодила.

Только надо было момент для этого выбрать более подходящий.

Как только поток поздравляющих иссяк, начались танцы.

Мы отплясывали вместе с Ридэшем, никому не давая возможности нас пригласить.

Недовольных оказалось много.

Но потом все же одна из баронесс смогла всего на пару секунд отвлечь внимание Ридэша, а меня в этот момент пригласил темный эльф.

Тот самый, с распущенной косицей.

Он призывно улыбался, что-то вещал о моей неотразимой красоте, о выпавшем ему счастье держать меня в объятиях, а потом и вовсе удивил:— Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

— Вместе с вашей супругой?

— самым невинным тоном осведомилась, красноречиво посмотрев на то место, где еще недавно была брачная косичка.

— Вас ввели в заблуждение, — тут же начал хватать ртом воздух темный.

— Кто посмел вводить в заблуждение мою прекрасную жемчужину?

— Во-первых, не вашу, во-вторых, никто не вводил, я не слепая и след от брачной косы в состоянии различить, поэтому давайте остановимся на одном танце, этого будет вполне достаточно, — вторую часть фразы произнесла жестко и надменно.

Так захотелось самой себе похлопать, я определенно вхожу в образ герцогини.

В этот момент танец закончился, нашу пару разбил Туарэ.

Он и не думал скрывать своего недовольства, только направлено оно было на моего предыдущего партнера.

Тот отходил от меня злой, как демон.

— Что он тебе предлагал?

— вполне себе миролюбиво, спросил Витар.

— Хм, тебе это зачем?

Решил моим хранителем подработать?

— на всякий случай уточнила, склонив голову на бок.

Вспомнила его драку с орком.

Ссориться с герцогом не хотелось, но из меня так и рвалось недовольство предыдущим поклонником.

— Даже если и так?

— на меня смотрели с хитринкой и со странным ожиданием.

Я второй раз за все время немного стушевалась.

Хотелось узнать, герцога никто не подменял?

Уж больно он на себя не похож.

Но такой Туарэ мне определенно нравится намного больше.

С ним хотя бы можно иметь дело.

— Ладно, одним больше, одним меньше… Твои выкрутасы я хотя бы уже знаю, да и твой крепкий лоб успела проверить на прочность, — чинно махнула, состроив выражение, какое обычно было присуще моему партнеру.

Он не сдержал улыбки.

— А теперь, может, ответишь, что от тебя эльф хотел?

— снова напомнил о своем вопросе герцог.

Я нахмурилась, вспоминая, потом с таким же одухотворенным лицом постаралась скопировать тон эльфа:— Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

— после чего не удержалась и прыснула.

— Когда я спросила, вместе ли мы с его супругой пойдем, темный сильно испугался.

Не знаешь, почему?

— Тут все просто.

У каждого аристократа из этой расы престижно иметь как минимум три наложницы, а вот супруга может быть только одна, — пояснил Витар.

Мне захотелось рвать и метать.

Каков наглец.

Так и захотелось отыскать темного и подправить его соблазнительное лицо.

— Он меня на роль наложницы хотел?

— спросила тихо, понимая, что закипаю.

Я уже начала искать глазами того гада, но меня отвлек тихий смех герцога.

— А ты такая забавная, когда злишься, — выдал парень.

Вся злость пропала мгновенно.

Я потрясенно смотрела на герцога и не могла подобрать достойный ответ.

— Так ты поэтому столько доставал меня и пытался разозлить?

— выдохнула, понимая, что и злиться не получается.

— Только давай сейчас обойдемся без членовредительства?

А то нас определенно не так поймут, — хохотнул Витар.

— Уговорил, сегодня у меня исключительно благодушное настроение, — широко улыбнулась и едва не подавилась, когда ко мне направились сразу трое.

— Кажется, охота началась, — вырвалось у меня.

И тут же, сдвинув брови, строго посмотрела на юного герцога.

— Как думаешь, это соискатели на роль моего будущего мужа?

Или господина?

Или кандидата в покойники?

— Скорее последнее, — уверенно заявил герцог.

Потом подмигнул мне и прижал руку к груди.

— Что?

И ты туда же?

И кем же ты себя видишь рядом со мной?

— начала пыхтеть, как разозленный фуритак (смесь ежика с енотом).

— Тише-тише, не кипятись, — усмехнулся Туарэ.

— Пока мы только танцуем и, заметь, не в первый раз.

Так что, не надумывай себе того, чего… Что происходит?

Пол под нами задрожал.

Мамы одновременно закричали.

Отец тут же схватился за голову.

До меня донесся его рык:— Только не снова похищение.

Да что же это…— Я не могу к ней пробиться, — крик дракона.

— Уходи, пока не поздно, — попыталась оттолкнуть герцога, но он схватил меня сильнее за руки и решительно прижал к себе.

— Рехнулась?

Что значит, уходи?

И оставить тебя одну, когда есть возможность узнать, кто устраивает все эти гадости?

— зашипел партнер.

— Ты готов страдать вместе со мной?

Еще не поздно уйти, — в последний раз предложила, глядя на Витара.

В его взгляде застыла твердость.