Дурнушка из преисподней

Всецело и безгранично кому-то доверять.

Какое-то время после Дэмиан тяжело дышит, глядя мне прямо в глаза. Я и сама не желаю разрывать контакт, хотя и понимаю, что нас слышала, пожалуй, вся жилая часть академии. Каэль и Фанни — так уж точно… Впрочем, не хочу сейчас о них думать.

— Мне казалось, ты только что был при смерти, — наконец тихонько усмехаюсь я, пытаясь выровнять дыхание.

— Да, это отличный способ восполнить внутренний резерв, — как ни в чем не бывало, в своем серьезном стиле отвечает Дэмиан.

— Ах так! — дурашливо возмущаюсь я, спихивая его с себя. — Способ восполнить, значит, да?

— Не только это, — как-то совсем загадочно ухмыляется демон, опираясь на локоть и легонько касаясь моих волос, убирая растрепавшиеся пряди с моего лица.

— Неужели? — обычно я никогда не позволяю себе подобные “разговорчики” в постели, но сейчас чувство нежности и необъяснимой благодарности пересиливает всю мою неловкость и стеснение.

— Не хочу тебя смущать.

Я замираю слегка растерянно, не находясь, что ответить. Даже теперь, снеся все мыслимые и немыслимые границы моего внутреннего сопротивления, Дэмиан умудряется найти лазейки, по большей части сокрытые от меня самой. Он видит меня лучше, чем я сама. Знает, что нужно сделать и что сказать. Как поступить и как со мной обращаться. Мне до сих пор не верится, что подобное вообще бывает.

Главное, чтобы он никогда не задавал мне вопросов, как я к нему отношусь.

Потому что, пожалуй, это и так видно невооруженным взглядом.

26. Когда ты действительно на грани нервного срыва

Как бы хорошо нам ни было вместе с Дэмианом, к суровой реальности возвращаться все же приходится.

В академии творится хаос. Все занятия приостановлены, все ученики и жители сидят по своим башням, функционирует все в отсутствие Андраса прескверно. Никто не знает, что делать дальше — но все боятся нового нападения Гемеры. Это то, что я смогла понять из слов Каэля, который пытается все это время хоть как-то навести порядок, и кратко вводит меня в курс дела.

— …Многие помнят прежнюю войну и разрушения, что она устроила.

— У нее больше нет главного оружия. Ангелы уничтожены.

— Как оказалось, не все.

За круглым столом в кабинете Андраса сидят те, кого я знаю, к примеру, сам Каэль, Фанни, Ману и Сану… И те, кого я вижу впервые. Демоны и прочие крылатые создания, очевидно, их знакомые и друзья, неравнодушные к происходящему. На Дэмиана, который молча всюду следуют за мной, многие косятся, но пока еще никто не выказал никакого неудовольствия по поводу его нахождения здесь.

Впрочем, сдается мне, это лишь вопрос времени.

— Каэль… — подаю я наконец голос, вмешиваясь в разговор, из которого, честно говоря, я понимаю лишь половину, и то с натяжкой, а все потому, что мне до сих пор никто и ничего не удосужился объяснить. — Разреши спросить? Зачем ты меня позвал?

Рыжий, лицо которого прежде было непривычно холодным и беспристрастным, смотрит на меня с удивлением.

— Потому что тебя это тоже касается.

— Разве?

Я вот до сих пор сомневаюсь, что происходящее в Шеоле меня касается хоть каким-то боком. И если я оказалась впутана во все эти события… То лишь по воле Андраса. Чего я совершенно не хотела.

— Я не понимаю… Ты хочешь уйти?

— Нет, Каэль, это я ничего не понимаю. До сих пор, — может, в иное время я и была бы повежливее, но сейчас вот вообще не тот момент. За последние дни я успела побывать в битве, тюрьме, быть сброшенной с крыши, да и вообще, кажется, сменить саму свою сущность. Неудивительно, что я, мягко говоря, на нервах.

— Ариана, мы обсудим это с тобой позже…

— Раньше нужно было обсуждать. Может, я хочу вернуться на землю? Мне там неплохо жилось, между прочим…

Фанни вскакивает со своего места и резко бьет обеими ладонями по столу, да так, что тот — еще немного — и треснул бы от такого сильного удара.

— Почему я должна терпеть все эти ангельские замашки?!

— Успокойся, родная… — пытается привести ее в чувство вскочивший вслед за ней Ману.

Дэмиан, в свою очередь, тоже сжимает ладонь на моем плече.

Демоны ощутимо нервничают. Я словно бы затылком чую их раздражение и плохо скрываемую ярость. А я в то же время не собираюсь сдерживать свою — да и вообще чувствую себя так, словно во мне вот-вот разгорится вулкан из-за довольно долго сдерживаемых эмоций.

И в то же время мы с Каэлем ведем какую-то безмолвную, зрительную борьбу. Словно пытаемся выиграть друг у друга в гляделки, выяснить, кто первый сдастся, он со своим желанием постоянно скрывать от меня правду, или я — с намерением эту правду выпытать всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

Уж не знаю, что там имела ввиду Фанни под “ангельскими” замашками, но я и впрямь чувствую себя куда увереннее, чем прежде. Только вот вряд ли это из-за полученных мною крыльев. Скорее — из-за всего, что мне пришлось пережить в этой проклятой преисподней.

— Скажи, зачем Андрас сделал это со мной.

Кажется, я попадаю в точку. Это видно по тому, как меняется лицо Каэля.

— Ариана, не здесь.

— Почему же? Это ведь твой отец приложил руку к проявлению моих “ангельских замашек”… А ты ему помогал. Разве нет?

Кажется, после моих слов замирает даже пыль в воздухе. Наступает почти что гробовая тишина, и все уставляются на рыжего демона, словно бы требуя ответа.

Как и я.

— Я не знаю, чего он хотел, — наконец отвечает Каэль. — Он искал тех, в ком осталась ангельская кровь… Нашел тебя. Я лишь помог установить с тобой связь. Он не желал выдергивать тебя в наш мир… Просто наблюдать.

— Связь? — Дэмиан за моей спиной, скорее, спрашивает меня, и меня пробирает холодок от его ледяного тона. Да уж, надо как-то сообщить ему, что Каэль вмешивался в мои сны, да еще и не самым приличным образом…

— Зачем Андрас искал ангелов, Каэль? — голос Фанни впервые за все время нашего знакомства звучит настолько тихо и…отчужденно.

— И много еще таких, как она? — угрюмо протягивает неизвестный мне демон с голубоватой кожей, сидящий в углу.

— Он готовил заговор…

— Как ты мог молчать?..

Да уж, кажется, мои вопросы находят не ответы, а лишь новые вопросы.

И когда градус происходящего снова ощутимо накаляется…где-то за моей спиной громко хлопает дверь.

Я инстинктивно разворачиваюсь, как и все, кто находится в комнате, и буквально замираю от сострадания и ужаса. В дверях стоит Андрас — точнее, то, что от него осталось.

Половина его лица, искрящаяся едва заметными всполохами зеленоватой магии, начисто вырвана с мясом, равно как и часть шеи, руки, в которой он сжимает трость, и… невесть знает, какие еще части тела.

— Хотите поговорить о заговорах? — едва шевеля искалеченными губами, произносит он.

Голос ректора остался прежним. Таким же сухим, низким и приводящим в трепет. По крайней мере, всех присутствующих в этой комнате.

Но не меня. Я по-прежнему считаю Андраса одной из главных причин своих бед. Буквально только что я выяснила, что он и впрямь намеренно искал меня на земле, и даже не для того, чтобы я училась в его академии! Только из-за ангельской крови моих предков, будь она неладна!

— Я слышал, вместе с Арианой из темницы вытащили еще кое-кого, верно? — взгляд Андраса, буквально прожигающий своей яростью, направляется прямиком к Ману.

Фанни снова вскакивает со своего места.

— Его схватила эта бешеная стерва! Он здесь ни при чем!..

— Сядь, — одного властного слова ректора достаточно, чтобы в кабинете снова воцарилась тишина.

Я бросаю короткий взгляд на Дэмиана — тот отчего-то до сих пор продолжает смотреть на Каэля. Да так, что мне не шибко-то и нравится его взгляд. Бог и все его архангелы, я с ума сойду, если проведу в этой комнате хотя бы еще минуту…

Как же мне хочется и впрямь оказаться на земле. Желательно — в доме Клото. А еще лучше — снова вернуться в день своего рождения, чтобы не отправляться никогда в этот мир, и не знать всех этих подробностей заговора, войн, интриг и прочих перипетий, от которых буквально взрывается мозг.

Впрочем, тогда бы я никогда не встретила Дэмиана… Велика же цена за несколько мгновений счастья. Которыми я так и не успела насладиться в полной мере.

— Он ни о чем не знал, — раздается вдруг незнакомый мне голос, и я поворачиваю голову вслед за остальными на его источник. Говорит демон, такой же высокий и татуированный, как и Ману… Должно быть, это его брат.

— Сану, не надо…

— Заткнись, — кажется, брат Ману тоже не отличается многословием.

— Сану, ты не должен этого делать!.. — Фанни тоже вмешивается в разговор, в третий раз вскакивая со своего места и ударяя кулаками по столу.

— Это я устроил взрыв, Андрас, — несмотря на то, что Сану говорит совсем тихо, его голос звучит непривычно громко в наступившей тишине.

— Я знаю, — невозмутимо отвечает последний.

Внутри меня против воли поднимается сдавленное хихиканье. Я чувствую, что на грани нервного срыва.

— Что, прости? — я даже невольно улыбаюсь, пребывая в некотором состоянии шока, уставившись на Сану, — Это ты… Разрушил поместье Мэг?

— И освободил ее мать, — добавляет Андрас, от чего я ощутимо вздрагиваю.

Я сейчас — один большой оголенный нерв, оголенный провод, таймер на взрывчатке, показывающий доли секунд. Когда я слышу слова Андраса, резко поворачиваю к нему голову, как хищник, чьи инстинкты потревожил чужеродный звук.

Но то, что испытываю я, не идет ни в какое сравнение с тем, что творится с Дэмианом.

Он не задает вопросов — сразу бросается вперед. И я это понимаю лишь тогда, когда уже вижу, как он, молниеносно преодолев расстояние через весь кабинет, с ревом вцепляется в глотку Сану.

Я устала. Слишком устала. Я только могу открыть рот — но не выдавить из себя ни звука. Даже остановить его не могу. Все демоны, что находятся в кабинете, бросаются их разнимать… А я лишь чувствую, как по щекам у меня бегут слезы.

Я хочу забиться в самый дальний угол, накрыть голову руками, заткнуть себе уши, закрыть глаза, и больше ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. Забыть все это, как страшный сон. Крики, рев, ругань, шуршание крыльев, удары, проклятия, обвинения, грохот…

Мой собственный голос, переходящий в рыдания, доносящийся словно со стороны. Темнота, обступающая со всех сторон.

Голос Каэля, тихо-тихо обволакивающий мое сознание.

— Я отнесу тебя домой.

27. Когда тебе очень нужен перерыв на какао

Я не знаю, каким образом вселенная меня наконец услышала, и почему сделала это так поздно, но я все равно ей благодарна. Я наконец сижу в своей кровати в доме у Кло, сжимаю в руках кружку горячего какао, и мне тепло, потому что меня укрывает самый обычный шерстяной клетчатый плед, а не снедает изнуряющая жара Шеола. Все так…по-человечески. Просто, легко и нормально. И пусть даже мыслями я и понимаю, что долго это не продлится, но мне почти физически был необходим этот небольшой тайм-аут. Не видеть никого и ничего, поставить время на паузу, выдохнуть и собраться с мыслями.