Трусливая Я и решительный Боха

- Я поняла. Ирэнка, ты садись. Я поняла. Патент на авторство. Хорошая идея.

- Да? – вновь подпрыгнула она, едва присев на стул. – И еще! Можно в качестве похвалы для самых лучших приписывать к названию мастерской, что они «самые лучшие, самые умелые и честные». Это очень важно, поверьте. Мой отец всегда гордился и радовался, когда к нему приходили по совету. Но, решать кому такое приписать нужно не в слободе родной, а вам самой.

- Знак качества, - удивленно улыбнулась я.

- Что? – сдвинула Ирэнка брови.

- Не приписывание к названию, а знак. Единый на всю страну. Ты – молодец!

Еще бы не молодец! Ведь на патентах государству можно делать деньги, а знак качества заставит сам бороться за престиж.

- Да? – робко улыбнулась дева. – Я вот тут написала всё. И есть еще по ремесленной школе записи. Они уже отдельные от Росинки. Они по памяти.

- Тогда покажешь ей сама.

- А я… смогу?

И столько изумленного неверия в глазах, что хоть лбом об стол себя побей за то, что довела до подобного состояния ребенка.

- Сможешь, - выдохнула, закатив к потолку глаза… а золотом и там расписано. – Сегодня доделывай и систематизируй все свои записи. А завтра с Ростинкой и Павлиной их начнете разбирать. Даю вам срок два дня. А после ты уедешь из столицы, Ирэнка.

- Я поняла, Владетельная госпожа.

Да, чень кудлатый! Что ты «поняла»?

- Ты едешь в Браргук с заданием. Там тебя встретит наместница, госпожа Каволина и выделит по нашей с ней договоренности в помощь специалиста своего. Нам необходим воск на лучшие свечи и другие нужды по категориям качества: «высший сорт», «первый» и «второй». Ты должна разработать требования ко всем сортам и технологию очистки воска под каждый из них. Это огромная работа. До начала подстужья[1] справишься с ней, поговорим о сроках твоей ссылки. Ну а теперь ты поняла?

- Поняла, Владетельная госпожа. Спасибо вам. Я-я… буду стараться. Я буду этим важным делом жить.

- Я верю, Ирэнка. Только… плакать перестань.

Еще через шестидёву мы прежним своим походным коллективом на чистом внутреннем дворике ресторана будущей озгитской кухни встречали три груженые повозки Адирана-боти. Ну и его самого, конечно. Слегка помятого в пути, но странно бодрого с шальными огоньками в блеклых старческих глазах… Да он ли это?! Тот ли это флегматичный мизантроп?

- Ох, наконец-то я доехал! Пять раз меняли колесо. Потом возница после деревенской колбасы слег с коликами на день. Под дождем намокла половина трав и пришлось пополнять запасы по дороге. Но, где среди здешних полей найдешь, например, ташхун? Или зеленый перец? Кстати, а здесь есть место под грядки мои?

- Есть! – отрапортовали хором мы.

И старик, опомнился:

- Ох, вы меня простите. Дарственная госпожа! Госпожи Бозена и Павлина! Хонза, поцелуй тебе от Измы-двиратэ. Но, я отказался в деле его передавать.

Он, наконец, приехал. Слава всем богам! И хорошо, что с ремонтом мы поторопились. Помещение теперь не только светлое и в центре города почти. Но, и отмытое и выбеленное и с «ароматом» новой краски. А дальше продолжим уже по усмотренью самого главного повара. Однако парничком, приткнутым к стенке дома, с выведенным туда отоплением печным, я готовлюсь Адирана-боти лично удивить. В Крайлабе это новшество большое. И, как минимум, жду за него улыбки я от старика.

________________________________________________Сноски:

[1] Осени по крайлабскому календарю.

ГЛАВА 26

В знойный полдень двадцать третьего числа месяца зеленя я стояла на главном крыльце замка и, сцепив перед собою ладони, вспоминала…

Усиленно так вспоминала. И не о Государе, который во главе отрядов-победителей вот-вот должен явиться в створе давно распахнутых замковых ворот. Нет! Все ли я успела? Да всё невозможно успеть. Но, хотя бы здешний ремонт.

Последними мы уже расставляли по замку спиртовые светильники. Примитивные, схожие с земной легендарной керосиновой лампой, но испытанные, трижды доработанные (спасибо за то дотошному Подковному Коловану) и гораздо безопасней свечей. Хотя, свечи пока тоже остались. Кое-где в подсобных помещениях, однако цивилизованно восковые. Они после Праздника Реды заимели грандиозный успех. И по этой причине вожделенный «свечной заводик» мой ускоренно разросся примерно в три раза… «Цивилизованно восковые». Если я пользуюсь подобными характеристиками для примитивных свечей, то уже «вросла» в этот мир. Или он врос в меня.

Расцепив руки, накрыла ладонью нашейный кожаный мешочек под платьем. И он опять ко мне присоединился, этот камень Маики, подаренный в далеком Миндагли. Точнее, он вернулся ко мне. Он постоянно так поступает. И поначалу я проводила трусливо нервозные эксперименты, бросая этот «дар» повсюду, даже под замок в собственный сейф. Но, он всегда возвращался назад. В мешочек, в карман, в ладонь, когда я однажды млела в мыльне… Сегодня это было в последний раз! Я… ну да, разозлилась (утро выдалось накаленным и не только из-за жары) и выкинула упрямый голыш из окна. В последний раз! И пусть болтается теперь над моей скромной девичьей грудью, потеснив подарок от Верховного бога Груна… Семейная парочка. Нда. А вот искренне почетать здешних богов (особенно некоторых из них) получается пока с ощутимой натяжечкой.

В следующий миг от теософских проблем меня бессовестно отвлекли:

- Ой, скорей бы!

- А вы то что так ликуете? Государь выберет достойнейшую.

- Ну, подумаешь. Ты – самая-самая. Есть и покраше и поумнее. И лично знакомые. Поход не только через твои земли то был.

- Млады, дорогие мои, трон подле Государя всего лишь один и он будет моим.

- Наглая!

- Ой, что ты!

И как же они мне осточертели! И кому там Бохаслав успел привилегии наобещать? Стая галок в золотых сарафанах. И есть лишь одна управа на них:

- Млады! Ведите себя пристойно. И спуститесь вниз со ступеней крыльца. По статусу вам подобная высота не положена.

Я едва заметно кивнула стоящей поодаль от девичьей стайки Исель. С тех пор, как она назначена мною «комендантом» этого скандального общежития, жить всем остальным в Катборге стало гораздо спокойней. Прекрасная женщина эта вошкинская вдова. На их неминуемой (и данный факт уже очевиден) свадьбе с Хонзой я единолично попру шлейф длинного платья невесты. Или что там надевают в подобный день? Пока еще неизвестно мне. Но, буду радостно участвовать в знак всеобъемлющей благодарности!

Да, я признательно кивнула Исель. В последний месяц мы, не сказать, что сдружились, но достигли взаимоуважительного понимания уж точно. Но, лучше мне не кивать никому… Проклятый тяжеленный кокошник и пояс к нему в придачу! Они так давят, что кажется, стой я не на каменном крыльце сейчас, а в траве, погрузилась бы в нее уже по щиколотки. И я хмуро скосилась в сторону торчащей с другой стороны крыльца непреклонной модистки Дороты. Вот кто преисполнен чистейшей радостью от данного мероприятия. Со стороны кажется, ключница наша в нирване. Даже не шипит на супруга, который мнется рядом с ней и так и не сменил свой любимый теплый жилетик на парадный кафтан. Ох и попадет Бонифаку, когда с жены его схлынет вся великодержавная благодать.

- Волнуешься?

- Угу.

Бозена, единственная, стоявшая сейчас по статусу рядом и точно такая же «нарядная», сжала ручкой мою левую ладонь:

- Я тоже. Я так соскучилась по нему. По ним обоим.

- Угу, - свободной рукой поддернула я на плече тонкий ажурный палантин. Но, добавить к речи своей скупой ничего так и не успела.

Вначале мы расслышали не бой боевых барабанов и переливы дерзких горнов, а людские крики с той стороны от ворот. Ведь не только замок встречал своих победителей. Столичный люд по всему городу выстроился в сплоченный живой коридор. И этот, выкрикивающий радостные приветствия коридор, самолично чествовал сейчас своего Государя.

Это было странное чувство. Густая смесь из тревоги, предвкушения встречи и тихого душевного ликования. Похоже, подобный симбиоз испытывала не я одна, потому что многие из встречающих самозабвенно замерли теперь, развернувшись к воротному створу. Мы ждали. И долгожданный момент наступил. Я насладилась, наконец, нехитрой боевой музыкой, потому что именно музыканты за знаменосцами первыми въехали в катборгские ворота. Следом на своем вороном в паре с супругом Бозены, Винкиливом, и незнакомцем в годах въезжал Бохаслав. Еще издали я разглядела его литую осанку и странно мрачную задумчивость во взоре. Я пыталась пристальнее у нему приглядеться с немалой высоты замкового крыльца, да хоть взгляд этот неестественный поймать на себе, но тщетно. А потом меня отвлекли грохотом по булыжнику две въезжающие крытые повозки с гербами на потёртых бортах княжества Бривет. «Рыба и паруса»… «Рыба и паруса».

Сердце ёкнуло от дурного предчувствия и в голове успела промелькнуть одна, до конца завершенная мысль: «А ведь он за последние полтора месяца не отправил мне и единого теплого послания». Она была единственной, эта мысль-осознание, потому что в следующие секунды конь Государя, красиво вскинув свои передние копыта, уже встал у самого основания широких ступеней.

Дальше по этикету мне положено красиво сойти к Государю навстречу. И я уже грациозно (как могла) подхватила пальцами тяжелый расшитый подол, чтоб не навернуться на спуске, когда взгляд мой в повороте зацепил медленно открывающуюся дверцу одной из повозок. И как из-за нее появляется мужская нога в высоком начищенном сапоге, нога встает на подножку, а… дальше мне не хватило дыхания. Почему? Да потому что человеком этим, чинно спустившимся из повозки на замковый двор был господин Матус. Главный казначей Крайлаба, сбежавший более двух месяцев назад из-под ареста.

Я так и не спустилась с этого ченьего крыльца. Государь сам скоро поднялся по ступеням ко мне и сестре своей. В каком душевном состоянии она находилась, я не знаю. Я смотрела лишь на Боху. Он – на меня. По-прежнему мрачно, пристально, остановившись так близко, что слышно было его отрывистое дыхание. Но, вот и оно замерло и Бохаслав, сомкнув глаза, медленно набрал воздуха в грудь:

- Спасибо, что ждали нас! – развернувшись к толпе, прокричал Государь. – Мы вернулись домой с победой, добычей и новыми землями! Главный враг крайлабского престола предан земле! И так будет с каждым, кто пойдет против наших древних законов! Сегодня мы оплачем наших погибших воинов, семьи живых вновь воссоединятся! А завтра вся страна будет гулять! Мы наполним наши чаши за родной Крайлаб! За наших предков!

- За нашего Государя-победителя!!!

Взорвалась затаенная тишина во дворе. И герой вскинул вверх правую руку, приветствуя своих преданных подданных. А потом этой же рукой подхватили уже под локоть меня:

- Поговорим, Дарья Владиславовна? – и стремительно потащили с крыльца в глубины длинных замковых коридоров.

Он шел и не видел новых штор, обновленных яркими красками стен, окон, сияющих чистотой и свежими рамами. Да, чень кудлатый! Он даже светильников на настенных полках не замечал! Во мне медленно, но неотвратимо закипала, нет, не обида. Злость! За напрасные старания многих здесь, за испорченную радость нашей встречи, за несостоявшийся поцелуй и «Да» в ответ на вопрос: «Ты станешь моей?». Этого не было. Не было! А все почему? Потому что он поверил не мне!