Подмена: кого я люблю?

* * *

Прошли сутки, а Ян так и не вернулся.

Мишель немного успокоилась. Внутри затеплилась надежда, что он был просто сильно раздражён и что вернется домой, как только остынет.

Но в сердце отчего-то жила ужасная тревога.

Окончив развешивать вещи, Мишель вернулась домой и собралась звонить в лабораторию, где работал Ян. Однако не успела. Со двора послышался чей-то громкий окрик.

— Мишель!

Женщина узнала этот голос. Выскочила на улицу, забыв укутаться в шаль, поэтому мелко дрожала.

Алекс Вертинский — немолодой уже мужчина и правая рука председателя — стоял за воротами и выглядел необычайно кислым.

— Доброе утро, Алекс! — поздоровалась Мишель, ощущая, как неистово бьется сердце. Что-то точно случилось!

— Доброе, — бросил мужчина, отводя взгляд. — Ты это… мужа своего пойди, забери. Он, наверное, грибов каких-то нанюхался или чего-то такого… За ограждением его нашли с утра, представляешь! И как только выбрался?..

Мишель вскрикнула от ужаса и закрыла рот ладонями.

— За ограждением??? — шокировано прошептала она. — Но… этого не может быть!!! Он ведь жив???

Ее большие глаза были расширены, лицо побледнело. Все знали, что покидать деревню и уходить за ограждение было смертельно опасно. Не все, но некоторые из ушедших возвращались ненормальными, сумасшедшими. А тут Ян…

— Что с ним??? — закричала Мишель, хватая Алекса за руку.

Тот аккуратно забрал свою конечность обратно, словно испытывая брезгливость к её прикосновениям.

— Жив, жив, не паникуй, Мишель! В припадке не замечен, взгляд осмысленный, вот только… не разговаривает совсем. За всё это время не сказал ни слова! Только смотрит на всех немного агрессивно…

Мишель пошатнулась, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги. Из дома донесся вопль близнецов: наверное, снова не поделили игрушки…

— В общем, тебе нужно забрать его домой, Мишель… — проговорил Алекс, виновато отводя взгляд. — Доктор зайдёт к вам вечером, а наши все заняты, ты же знаешь, поэтому… проводить его домой некому…

Женщина потерянно кивнула и, развернувшись, поспешила в дом на негнущихся ногах.

Алекс смотрел ей вслед с сочувствием. Мало того, что дети — инвалиды, так теперь еще и муж, возможно, полоумным останется… Жаль молодуху, хорошая ведь, работящая. Когда-то считалась красоткой… Эх, жизнь никого не щадит…

Покачал головой и поспешил прочь, стараясь заглушить совесть, которая настойчиво требовала хоть чем-то Мишель помочь.

«Кто-то другой поможет! — отмахнулся от назойливых мыслей мужчина, спеша по своим притворно неотложным делам. — Я сделал самое сложное: принес дурную весть… Остальное — не моё дело!»…