Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров

Глава 2. Академия Дивинат

Королевский дворец Аликантреса,

Сандэрийское королевство

/Кристина/

Когда-то очень давно в Аликантресе обитало несметное множество Светлых.

Это сейчас от великой империи моих предков осталось лишь Сандэрийское королевство, расположенное между бескрайними владениями Тёмных и Проклятыми эльфийскими лесами.

Род Дюамель, как никогда раньше, беспокоится о чистоте крови и могуществе правящей семьи.

Меня всегда что-то выделяло среди других. Ведь по праву рождения полукровка никогда не сможет стать наследной принцессой верховной семьи. И моему суровому деду, как королю и правителю Светлых, приходилось принимать много жестоких и несправедливых решений. Потому что в самую последнюю очередь я его внучка, а в первую – ребёнок от запретного союза.

Полукровок считают отбросами общества, неспособными на настоящее искусство чар.

Не сказать, чтобы с родственниками мне не повезло. У некоторых детей вообще нет близких. А моя семья… они любят меня по-своему. Даже мать, которая появляется в родовом замке примерно раз в год.

Бабуля, королева Виола Аннет Дюамель хорошо ко мне относится. Мы часто проводим время вместе, когда она приезжает в Аликантрес.

Много лет назад, после развода с дедом, она навсегда перебралась в Сандарино, где живут прекрасные, грациозные и утончённые эльфы. Она всё твердит, что в моём положении очень важно найти правильного супруга, чтобы обеспечить себе достойную жизнь…

У меня уже был жених. Моя Истинная пара. Прекрасный принц, скрывающий за смазливой мордашкой беспощадное чудовище.

Он бросил меня на глазах у всего Эрисфейла. Опозорил, лишил судьбы, уничтожил. Он заставил меня поверить в то, что предаст даже тот, кто предназначен тебе мирозданием. Что же до любви… её сильно переоценивают.

Я не была влюблена в него и не особенно понимала Истинную связь. Но нас с двоюродной сестрой воспитывали с мыслями, что однажды мы станем жёнами каких-нибудь аристократов или королевских особ ради благополучия семьи. Всего лишь договорной брак…

Но только и в роли фиктивной жены полукровка оказалась ненужным балластом. Теперь мне предстоит отправиться в самое ядро Тьмы. Туда, где окружающие ещё помнят мой позор. Остаётся верить, что бывший Истинный исчез чудесным образом. А ещё лучше – женился на какой-нибудь мерзкой жабе.

Дед, король Астарей Третий, очень надеялся на этот союз. Он должен был усилить мощь Сандэрии, но… С тех пор он старательно избегает любых контактов со мной и лишь разочарованно качает головой всякий раз, когда ему становится известно об очередной выходке внучки-полукровки. Увы, я не самая примерная Светлая. Впрочем, старик всегда был таким. У него нет времени на семью. Возможно, именно поэтому бабушка однажды и ушла от короля Астарея.

Чудаковатая тётушка Эс заменила мне мать и научила всему, что знает сама. Я росла вместе с её детьми – двойняшками Дамианом и Дайаной. С двоюродным братом у нас замечательные отношения. Мы стали лучшими друзьями с самого детства. Охотились вместе, учились, гуляли. У нас всегда были общие интересы. Вроде стрельбы из арбалета, фехтования и рисования. А вот Дайана, будь её воля, придушила бы меня голыми руками. Избалованная капризная принцесска, превратившая мою жизнь в настоящий кошмар.

Я и Энн (как сократила своё имя сама сестрица) враждуем с тех пор, как научились членораздельно изъясняться. Перепалки, склоки и драки не стали редкостью ни дома, ни в школе магии, ни во время обучения в Этейль Холле.

Другие дети, прислуга и просто незнакомые люди всегда смотрели на меня с пренебрежением, а иногда и с отвращением. Не видели равную себе. Потому что во мне была всего половина от Светлой.

Но, несмотря на всё, я распланировала своё будущее на годы вперёд.

Сначала получить лучшее в Аликантресе образование в Высшей Академии Ментальной Магии, а после найти дело по душе.

Несчастный случай в Этейль Холле поставил на них жирный крест. Выбора практически не осталось, лишь жалкая иллюзия надежды…

Либо отправиться на учёбу в Академию Дивинат, либо дождаться, когда меня отправят за решётку, чтобы обезопасить общество от неконтролируемой полукровки.

Какие варианты?

За меня изначально всё решили. Я должна поехать учиться в академию и постараться не запятнать ещё больше честь королевского рода Дюамель.

Мать не задержалась дома. Она не сочла нужным даже навестить деда. Высадила нас с тётей и исчезла, сославшись на срочные дела.

Попрощавшись с Дамианом и выслушав от двоюродного брата тонну нравоучений на тему «как выжить среди некромантов», я принялась собирать чемоданы.

Нужно взять самое необходимое.

Амулеты, зелья, книги по светлой и ментальной магии, справочник «Трав и растений Эрисфейла», арбалет, стрелы, портальное зеркало…

С этим нехитрым занятием справилась за пару часов. Пришла очередь навестить тётушку Эс перед отбытием. Она не простит мне, если не загляну к ней. А с Эстер Дюамель лучше не шутить. Иначе тётка лично явится в Академию Дивинат. Чего бы мне очень не хотелось.

— Тётя Эс, ты где? Ау-у-у!

Апартаменты принцессы с первого взгляда показались пустыми. В комнатах царила мертвенная тишина. Но едва я достигла большой гостиной, насквозь пропахшей сладкими благовониями и ароматическими маслами, то застала там своего деда, короля Астарея Третьего.

— Ваше Светлейшее Величество, — присела в дежурном реверансе. — Прошу прощения за беспокойство.

— Проходи, — милостиво кивнул дед. — Мы уже тебя заждались.

Тётушку Эстер заметила, только зайдя вглубь комнаты. Она застыла у окна, словно неподвижная статуя.

— Что ж, — дед натянуто улыбнулся. Впрочем, для него это крайне сильная положительная эмоция. — Академия Дивинат в самом эпицентре зла. Хотел бы избежать этой участи для тебя. Но, увы, и я не всесилен.

Семейный совет в самом разгаре…

— Внучка, запомни… то место очень тёмное и опасное, пробуждающее в людях их чёрных демонов.

Моим демонам ничего не страшно. Свою светлую сторону они давно продали втридорога. В комплекте с совестью, стыдом и прочим лишним содержимым.

Больше, чем появлению деда в жилом крыле, я была удивлена нашему разговору. Уважаю этого старика, правда. Но он всегда скрытен и угрюм. Для меня он больше король, правитель Сандэрии, чем родной человек.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Госпожа ректор считает, что сущностям вроде меня среди некромантов подобающее место.

— Кристина! — вскрикнула тётушка, показательно хватаясь за сердце.

— Ничего-ничего, — махнул рукой король Астарей. — Я тебе не враг, Кристина Ева Дюамель. Но мне понятна твоя ирония, девочка. Позволь приоткрыть завесу тайны…

Дед обыденным небрежным движением руки опустил на комнату полог тишины.

— В день, когда Аделина произвела тебя на свет, Совет принял решение казнить вас обеих. Мне пришлось принять необходимые меры, только бы не потерять дочь и внучку навсегда.

Много лет назад на территории Объединённых Тёмных королевств, в число которых входит и Сандэрия, действовал строгий закон.

Если Светлая (мало ли!) понесла от чернокнижника, тёмного мага или некроманта, то от ребёнка следовало избавиться. Прислуга в замке болтала, мол, королевская семья, им всё нипочем. Пожалели свою кровинушку.

Вот только это было задолго до моего рождения. После запрет отменили.

— Ты должна быть осторожна в Академии Дивинат. Не все отнесутся к тебе, как должно.

Неужели старик правда обо мне беспокоится?

— Дед, всё в порядке. Некромантам так просто от меня не избавится.

Внезапно границы реального размылись и мою голову наполнили яркие картинки прошлого. Я очутилась на заседании Совета Аликантреса, которое в то время возглавлял Главный Визирь. Кажется, его давно нет в живых. Не очень-то жалко, учитывая его скверный характер.

Но теперь я знала.

Знала, что дед пожертвовал многим ради нашего с мамой спасения. Это объясняло его ледяную отчуждённость, безразличие, напускную холодность и раздражение. Он никогда не избегал меня. Наоборот, оберегал.

— Ты слабый! — кричала моя мать на него. — Какой ты король после этого, отец?! Их всех надо покарать! Они вздумали манипулировать нами. Решили отправить меня на смерть!

— Аделина, закон был тобою нарушен. Ты не выше других. А такая же поданная Сандэрийского королевства, как и все другие.

— Я наследная принцесса, будущая королева!

— Увы, — дед беспомощно развёл руками. — Связь с Тёмным уже не смыть. Мы могли бы скрыть порочный союз. Но ты произвела на свет дитя.

— Да плевать я хотела на этого ребёнка! — рявкнула мать года и грубо всучила деду маленький свёрток – меня. — Пятно позора! Видеть её не желаю!

Пятно… полукровкой было лучше…

Несколько минут я смиренно молчала, переваривая полученную информацию. Всегда знала, что моя мать – истинная стерва.

— Аделина жалеет о сказанном тогда, — донёсся до меня голос деда. — Но речь сейчас не о ней, Кристина. У меня есть для тебя маленький подарок. Амулет защитит от тьмы, врагов и самой себя. Большего сделать не могу для твоей защиты.

До последнего пыталась храбриться и не сгущать краски на пустом месте, но теперь… кажется, руководство Дамиана по взаимодействию с Тёмными действительно пригодится в ближайшем будущем.

— Не забывай, ты рождена в королевском роду, — старик встал и подошёл ко мне, протягивая квадратную бархатную коробочку. — Замыкающая род Светлых, принцесса Кристина Ева Дюамель. Настанет день, когда ты распустишься в нежный прекрасный цветок, и все увидят скрытую в тебе красоту и силу. Как её вижу я.

Его тяжелые шаги уже стихли за дверью, а я всё еще держала дар короля Астарея в руках.

— Лина всегда была чёрствой, — тихо произнесла тётушка Эстер и присела рядом со мной. — Не стоит на неё обижаться, дорогая.

— Я и не обижаюсь, — пожала в ответ плечами. — Её мне заменила ты, целиком и полностью. Спасибо, что ты есть у меня, тётя Эс.

— Ох, дорогая! — женщина порывисто обняла меня и прижала крепко к себе. — Пиши мне каждый день. Не забывай принимать лечебное зелье от головных болей. А то я тебя знаю, маленькая хулиганка. И поосторожнее с чарами, не приложи кого-нибудь до летального исхода. Договорились?

Мы дружно рассмеялись. На душе стало легко и светло…

А если честно, то я совсем не жду радушного приёма от некромантов.

***

Академия Дивинат,

Эрисфейл,

Центр Объединённых

Тёмных королевств

— Тук-тук-тук! — со всей силы ударила молотком по вратам Сторожевой башни.

На дворе уже царит поздняя ночь, а я только добралась до пункта назначения. Высшая королевская Академия Боевой Некромантии и Чёрной магии Дивинат.

Поговаривают, что это элитная закрытая школа для аристократов с дурным характером. Магию которых никто не в силах контролировать.

Милое местечко!

— Ну, кто там? Кого на ночь глядя принесло?!