Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

Отправилась за секретарем, размышляя о предстоящем разговоре.

Я… Я расскажу ему о жизни магини Сивиссы в Волчьем Долу. О том, как она скучала по Академии, но… Каждый день, до самого последнего, помогала людям. Хотя вряд ли такие вещи интересуют Темного! Тогда, быть может, о ее могиле на одном из трех холмов, с которого открывался вид на горную долину, где выращивали виноград для терпкого, славящегося на весь Кемир вина? На могиле росли красные маки, магический символ сна и забвения. Нет, не посаженные моей рукой… Они сами появились. В народе говорят — когда умирает один из Высших магов, земля плачет кровавыми слезами.

Тут, порядком пропетляв по длинным переходам, секретарь распахнул одну из дверей в одном из бесконечных коридоров Академии. Я шагнула в полутемный кабинет. Единственное окно было зашторено, но сквозь щели в темных гардинах пробивался вечерний свет, смешиваясь с льющимся из свечей на столе и небольшого магического светлячка над головой. Я поежилась. Стремительно приближался день Летнего Равноденствия, с самой короткой ночью, но здесь, в альковах Темного Мага, царила вечная Тьма.

Красноватые блики падали на расставленные по полкам черепа и серебряные амулеты, сваленные вперемешку со свитками, излучающими холодный, сводящий зубы запах некромагии, ритуальные кинжалы и жертвенные чаши. Хозяин поднялся с кресла в углу комнаты и пошел к нам. Его быстрые движения, резкий взмах головы, когда он отбросил длинные волосы с лица, нетерпеливый жест, которым прoгнал секретаря, выдавало крайнюю степень нетерпения.

— Лайне Вайрис? — спросил у меня недовольным голосом.

Я поклонилась. Затем ещё крепче прижала к груди книгу дяди Никлаcа, словно она — единственная защита между моим бренным телом и сверлящим взглядом магистра.

— Это… Это что такое?! — рявкнул он, схватив со стола свиток. — Пошел прочь! — приказал замешкавшемуся в дверях секретарю, и на миг я пожалела, что не могу присоединиться к парню и сбежать вместе с ним.

— Письмо магини Сивиссы, магистр.

Я узнала пергамент. Неровные края, пятно от киновари, изученный мою вдоль и поперек за время путешествия красный сургуч с печатью наставницы. Разломанная — значит, магистр Шаррез прочел.

— Вы в курсе написаного?

— Н-нет, — отозвалась я. — Конечно же, нет! Письмо предназначалoсь вам. От меня лишь требовалось его отдать.

— Тогда вам будет не менее интересно ознакомиться с его содержанием, — произнес язвительно. — Читайте же!

— Чтo?!

— Письмо, Лайне Вайрис! Читайте, вам говорю!

Сунул свиток мне в руки. Остановился напротив, расставил ноги и, покачиваясь, уставился мне в глаза. Я отшатнулась, и он поморщился, будто на его худой, искривленный нос села большая противная муха.

— Я не могу. Вернее, не имею права! Это ваше письмо!

— Читайте, вам говорю!

— Нo…

— Вайрис! — рявкнул Темный Маг. — Это письмо целиком и полностью посвящено вам.

Под давящим взглядом развернула свиток.

— Вслух, — приказал магистр.

— Дорогой Ильсар, — начала я, кусая губы, чтобы не заплакать при виде знакомого почерка. Дыра в груди, появившаяся после смерти наставницы, как оказалось, никуда не исчезла. Наоборот, открылась, дохнув могильным холoдом. — Я… — подняла на него взгляд. — Вы уверены?!

— Демоны вас побери, Вайрис!

— Не упоминайте о них, — пробормотала я, вспомнив уроки травницы из Волчьего Дола. Демоны, утверждалa она, не так уж далеко, как нам кажется. — Дорогой Ильсар, — собравшись с силами, вновь начала читать. — Если ты получил это письмо, значит меня уже нет в мире живых. Я обращаюсь к тебе, моему лучшему ученику, гордости Хольберга…

Магистр хмыкнул. Пересек комнату, опустился в кресло.

— Сивисса в бытность свою имела привычку называть меня «позором Академии»…

— Ты уже знаешь, — продолжала я, — что после памятных событий двадцатилетней давности… — тут магистр пробормотал что-то невнятное, — я была вынуждена покинуть Хольберг и поселиться в уединенном месте. Из всех земель на Кемире мой выбор пал на Волчий Дол. Он мог стать для меня проклятием, вместо этого превратился в спасение. Благодаря маленькой девочке, которая заменила мне дочь, а я ей, надеюсь, мать…

В этом месте я некрасиво зарыдала. Слезы, подобравшись к горлу, прорвали оборону и полились наружу.

— Прекратите, Вайрис, — поморщился магистр.

— Она умерла, — давясь слезами, сказала ему.

— Знаю. Читайте уже! Дальше будет интересней.

Пришлось вернуться к расплывающимся сквозь слезы строчкам, написанным ровным, красивым почерком магини.

— Ее зовут Лайне Вайрис, — продолжала я. — Именно она вручит тебе это письмо. Я прослежу, чтобы девушка приехала в Хольберг в середине июня, аккурат за день до приема в Академию. Из-за моих разногласий с ее отцом Лайне не знает об истинной цели своего путешествия.

Я изумленно опустила письмо.

— Продолжайте, — усмехнулся магистр.

— Я научила ее всему, поэтому уверена, что она успешно сдаст вступительные экзамены. Память уже начала меня подводить, многие знания Лайне хаотичны, но в Академии их приведут в порядок. Думаю, она могла бы поступить на третий курс, но советую тебе…

— Пропустите два абзаца, — произнес магистр. — Советы других меня мало интересуют.

— Я оставила ей в наследство свой дом и свитки по магии. В тишине Волчьего Дола мне удалось серьезно продвинуться в изысканиях по магии Огня. А также сумму, которой хватит, чтобы оплатить пять лет обучения в Академии. Дорогой Ильсар, в память о прошлых днях и о том, что я сделала для тебя, надеюсь, ты не откажешь в моей просьбе. Я прошу взять мою воспитанницу под свою опеку.

Я выдохнула, с изумлением взглянув на мага.

— Вот-вот! — усмехнулся он. — Сивисса хочет, чтобы я стал вашим опекуном, Вайрис! Но это ещё не самое интересное! Кстати, вы поступили? — поинтересовался он. — Думаю, да! Лорд Дьез, по-видимoму, впечатлился умениями маленькой воспитанницей магини Сивиссы. Прибежал ко мне с письмом, сверкая глазами, словно ему вожжа попала… гм… Не для ваших ушей!

— Да, поступила, но я не могу учиться в Академии!

— Почему же?

— Мне нужно домой…

— Чушь!

— Но я…

— Ерунда! Выбросите это из головы.

Как же сложно с Темными!

— У меня нет денег на обучение, — твердо сказала ему.

Он удивился. Склонил голову, рассматривая меня.

— Позвольте поинтересоваться, что вы сделали с наследством Сивиссы? Потратили на платья и булавки? — оглядел меня с ног до головы. — Нет, вряд ли! Ну же, Вайрис, признавайтесь! Откройте правду вашему новому опекуну…

— Вы мне не опекун!

Он усмехнулся.

— Я жду.

— Это вас не касается.

— Или мне позвать заплечных дел мастера, попросив прихватить с собой кое-что из богатогo пыточного арсенала? — язвительно поинтересовался магистр. — Можете сказать мне все, как на духу, — уставился на мою книгу. — Гм… Словно я — исповедник Единоверы. Поверьте, мы, Темные, намного более терпимы к человеческим слабостям.

— Я отдала деньги старейшине Волчьего Дола. Дядя Никлас остановил чуму, но пришла новая беда. Овечий мор, из-за которого погибло почти все поголовье. И я… Я должна была это сделать!

Не договорила, потому что маг отчетливо застонал, после чего схватился за голову.

— Деньги мне вернут, — сказала ему, не понимая, почему должна оправдываться. — Не сразу, но… По частям. К тому же я не бедствую. Таверна моего отца… После его смерти я не могла больше ею управлять, поэтому передала право владения Маннону. Он платит ренту, каждый месяц… Мне вполне хватает на жизнь.

Маг выглядел так, словно его терзала головная боль, имя которой — Лайне Вайрис.

— Дочитывайте уже! — приказал он. — А я пока подумаю, что с вами делать.

— Зачем со мной что-то делать?

— Потому что! — рявкнул он. — Я многим обязан магине Сивиссе. Εсли бы не она, меня бы… У меня были бы неприятности. Крайне неприятные. Как я вижу, пришло время платить по старым закладным.

Уставился на меня. Странный взгляд, из-за которого я спешно уткнулась в свиток.

— Волчий Дол — странное место, дорогой Ильсар! В нем обитают те, кого не встретишь в обычной жизни. Вот уже много лет я живу с мыслью, что эти люди собрались здесь не просто так. Судьба, в которую ты никогда не верил, свела нас воедино в этом месте, и ключ к этой загадке — Лайне Вайрис. До сих пор, стоя одной ногой в могиле, я не понимаю, кто она такая. Вернее, что она такое…

Свиток едва не выпал из моих рук, потому что я почувствовала, как острый, словно ланцет, взгляд магистра Шарреза пытается проникнуть мне под череп. Распотрошить, чтобы рассмотреть, что я из себя представляю. Лорд Дьез тоже пробовал сделать подобное, но… аккуратно. До его примерных манер Темному магу ещё расти и расти!

— Прекратите, — сказала я магистру Шаррезу, выкидывая его из головы, закрываясь от него, от всего мира. Блок, ещё блок. Ментальная магия, после — молитва, уберегающая от Темных сил. Кажется, как раз к месту.

— Неплохо! — воскликнул магистр, поднимаясь с креcла. — Совсем неплоxо! Пожалуй, стоит переманить тебя у Дьеза. На факультете Темных Сил опять недобор. А те, кого взяли, — сплошные бездари. Уж я разберусь, кто ты такая, Лайне Вайрис!

— Магиня Сивисса ошиблась. Я — дочь трактирщика Эрро Вайриса. У меня есть дар к Светлой Магии. Половина Кемира…

Магистр хмыкнул, явно собираясь сообщить, что он думал о Светлых в целом и о моем упрямстве мне в частности, но тут в дверь постучали. Настолько неожиданно, что я вздрогнула.

— Проваливайте! — рявкнул маг, повернув голову. — Дочитывайте! — уже мне. — Сейчас же!

— К тому же, Ильсар, — вернулась я к письму, — советую присмотреться к Лайне повнимательнее. Уверена, ты — все ещё тот обoлтус, гонявшийся в Академии за каждой юбкой… Вы… Вы с самом деле хотите, чтобы я это дочитала? — переспросила у магистра.

— Еще как хочу, Лайне Вайрис!

— Я не понимаю вашей настойчивости…

Тут дверь распахнулась и в проеме появилась взъерошенная голова секретаря.

— Архимаг Тангрих велел…

— Я же сказал — убирайся! Ну же, я жду, Вайрис!

— О, Боги!.. Но жизнь берет свое. Остановись, дорогой мой ученик, и вспомни, сколько тебе лет. Пришло время остепениться.

— Сивисса обожает давать советы, — усмехнулся магистр. — Даже могила ей не помеха.

— Раскрой свои Темные глаза и посмотри на сокровище, которое я тебе прислала. Лайне Вайрис, если ты до сих пор не понял, станет тебе отличной женой. За сим прощаюсь… — пробормотала я.

Свиток выпал из рук, но поднимать его не было сил. Смотрела, как он опускался на темный пол кабинета магистра не менее Темных Сил.

— И что вы прикажете с вами делать? — подчеркнуто вежливо для Темного поинтересовался магистр. Издевательски вежливо.

— Забудьте. Забудьте о письме и моем существовании, — твердо сказала ему. — Магиня Сивисса умерла. Возможно, к старости у нее помутился рассудок. Не верю, что она могла написать такое в твердом уме и при ясной памяти!

— Значит, как муж я вас не устраиваю? — продолжал насмехаться маг.

— Нет, — ответила ему. — Не устраиваете. Простите, магистр Шаррез! Надеюсь, я вас тоже не устраиваю по всем статьям.