Половинки сердца

4. Столкновение

Следующие несколько дней я старательно изобретала все новые и новые причины для того, чтобы не встречаться с Тарином. Мне интуитивно не хотелось его видеть. Никого не хотелось видеть. Энтузиазм увял после первого же свидания. Поняла, что не могу я выворачивать себя наизнанку и притворяться даже ради такой цели. Хватило в прошлый раз с Владыкой. Вместо этого, я все-таки попросила отца познакомить меня еще с кем-нибудь из делегации олтийцев.

Я старательно пыталась выплыть из того океана боли, в котором пребывала все это время. Пыталась найти новый смысл в своей жизни. Найти новые ориентиры и забыть. Забыть обо всем, что связано с Талем. Теперь это для меня запретная тема. Хватит. Нужно вычеркнуть эту часть жизни из памяти.

Отец пообещал выполнить мою просьбу на следующем уже открытом приеме, где собирались официально представить всему остальному Альянсу новый мир и познакомить с его представителями. Ожидалась целая куча гостей из числа элиты и, естественно, прессы.

Собиралась туда я в больших сомнениях. С одной стороны, я смогу там пообщаться с другими олтийцами, обратиться за помощью в поисках следов мамы. Отец пообещал тоже подключиться, чтобы моя просьба выглядела весомее. А, с другой, там будет Таль и мой несостоявшийся ухажер, Тарин. Их обоих, я предпочла бы пока избегать. Только, только немного восстановила душевное равновесие. Даже, в какой-то степени, смирилась с неприятным ответом столь важного для меня вопроса.

И уже не важно, что имя у него другое. Значит, даже в этом он не был честен со мной. Все ложь. Все его слова и чувства.

Я почти отпустила Таля. Почти. Все решит сегодняшняя встреча.

Я думала, что я готова, что настроилась и максимально спокойна. Но стоило мне увидеть высокого темноволосого эльфа, все мои установки рухнули в один момент. Сердце застучало в ушах, а ладони противно вспотели. Все в груди болезненно заныло при одном взгляде на атрибут его не свободы.

Не твой! Таль не твой, идиотка! Прекрати!

Невероятно, но он заметил меня и явно выделил взглядом. Провожал глазами до самого низа широкой прозрачной лестницы, по которой спускались в зал все приглашенные. Я побоялась споткнуться и нервно вцепилась в предплечье отца. Он удивленно взглянул на меня, но ничего не спросил.

— Можно я пока рядом с тобой побуду? – шепнула ему.

— Конечно, но если станет скучно, не стесняйся, иди развлекаться к своей компании. Вон, я вижу, тебе уже машут подружки.

Торжественная официальная часть плавно сменилась на развлекательную. Гости активно общались, знакомились, танцевали, вкушали закуски и напитки, выходили прогуляться в парк, примыкавший к зданию.

Я немного расслабилась, не наблюдая в непосредственной близости ни первого эльфа, ни второго. Отвлеклась на очень содержательный разговор с еще одним заместителем главы делегации олтийцев. Невысокий, серьезный седовласый мужчина, похожий на моего учителя физики, внимательно выслушал мои сбивчивые объяснения и пообещал сделать запрос по своим каналам. Но заметил, что лучше мне обратиться к эрнам напрямую. С людьми они предпочитали держать некоторую дистанцию и не всегда шли на сотрудничество в таких личных вопросах.

Потом я осмелела еще больше, и позволила Иларке утащить меня в их тесный кружок молодежи, что воспользовались случаем и усиленно праздновали день рождения кого-то из незнакомых мне девчонок.

Я позволила себе не думать. Прямо сейчас забыть обо всем. Не чувствовать. Сосредоточиться на настоящем.

— Вина, очень рад вас видеть. Надеялся, встретить вас сегодня здесь. Предстоящие дни были слишком насыщенны событиями, и нам не удалось продолжить наш разговор, — совершенно незаметно нарисовался рядом Тарин.

Я мысленно закатила глаза, а вот остальная часть женского окружения, заметив эльфа, ускоренно включала максимальный уровень заигрывания и кокетства.

— Я не могла пропустить этот вечер. Рада, что мы с вами здесь встретились. Но продолжить разговор тут вряд ли будет удобно, — попыталась мягко его спровадить.

— Разговор можно продолжить и позже. Но вы же не откажете мне в танце, Вина? Я готовился к этому вечеру, не волнуйтесь. Ваши красивые ножки в неприкосновенности.

Сначала, я хотела отказать, сославшись на усталость. Но потом заметила краем глаза приближающегося командора и передумала.

— Не откажу, — улыбнулась и отвернула голову от смущающей меня фигуры.

Не хочу его видеть. Пусть смотрит, как мне без него тоже весело. Предатель! С мстительным удовольствием наблюдала за сменяющимися эмоциями на его лице. От досады до тихой злости. Так ему!

Тарин не обманул. В танце он вел меня достаточно уверенно и ни разу не ошибся. Мы скользили по гладкому полу, привлекая всеобщее внимание. Мое серебристо-белое платье красиво струилось, вторя любому движению, и казалось, что я парю в воздухе.

После двух танцев Тарин предложил прогуляться на свежем воздухе. Я согласилась. Мне и самой требовалась передышка. Запал постепенно погас, и вернулась горькая апатия. Мне захотелось завернуться в теплый плед и не вылезать из кровати несколько суток.

Мы дошли до уединенной беседки в дальней части парка. Я была рада отдохнуть от раздражающего шума толпы. Ничего подозрительного в действиях Тарина я не заметила.

Вру. Я не хотела замечать. Мне захотелось сбежать, и я пошла на поводу у этого трусливого желания.

С облегчением присела на широкое сиденье изящной скамьи и разгладила складки на подоле. Эльф присел рядом. Я была благодарна Тарину, что он не спешил начинать разговор. Мы просто сидели и наслаждались относительной тишиной. Звуки долетали, но совсем еле слышно.

— Вина? Вы чем-то расстроены? Я заметил, что вы сегодня очень молчаливы и грустны, — наконец, прервал он молчание.

— Все хорошо. Я просто немного устала.

— Вы не хотите говорить, — расстроенно констатировал Тарин. – Я очень хотел бы заслужить ваше доверие, Вина. Чтобы вы не боялись открыться мне. Очень хотел бы, стать для вас ближе, чем просто знакомый или друг. Он подсел ближе.

Так. А вот тут я напряглась и поняла, что пора смываться.

— Простите, Тарин. Время уже позднее. Меня, скорее всего, уже ищет отец, — пусть грубо и неуклюже, но сейчас я была не в состоянии придумать ничего лучше.

Я поднялась и намеревалась уйти.

— Ну нет, милая Вина. Теперь ты так просто от меня не улизнешь.

— Что? – удивилась я тому, как поменялся тон голоса у мужчины.

Попыталась сделать шаг и не смогла. Что за?!

— Вы на меня как-то воздействуете? Прекратите немедленно. В Альянсе запрещено магически воздействовать на разумных, — я все еще была спокойна. Ну что мне могут сделать почти на виду у всех? Начала незаметное сканирование чар, чтобы попробовать освободиться.

— Почему всегда так происходит? Почему я тебе не нравлюсь, а Вина? А вот на Ларта ты бросала совсем другие взгляды, не отрицай, — лениво произнес он, обходя меня по дуге.

— Вы с ума сошли, Тарин? Отпустите меня немедленно!

Я почти нащупала связующий узел заклинания, что он на меня набросил, и готовилась его дезактивировать, когда неожиданно пришла помощь.

— Что здесь происходит? – тяжелый голос командора раздался так внезапно, словно оружейный выстрел.

— Ничего особенного. Мы разговариваем, Ларт. А вот ты тут совсем лишний. Проваливай!

Я не узнавала Тарина. Было ощущение, что он под диким кайфом, потому что алкоголем от него совсем не пахло.

Курят ли эльфы траву? Почему-то вертелось в голове.

— Рил Вин-Сола? С вами все в порядке? – как же меня взбесил этот заботливый тон.

В порядке ли я? Да какой, к чертям, порядок, если меня колбасит от одного его появления! Я закончила дезактивацию и холодно на него посмотрела.

— Я в порядке и собиралась уже возвращаться к остальным гостям. Благодарю за содержательную беседу, нил Тарин. Я сделаю выводы.

Я уже повернулась спиной, как меня догнала безапелляционная фраза командора.

— Я провожу вас, рил. А ты, Тарин, отправляешься в миссию и немедленно. Я предупредил, тебя проводят.

У меня не хватило решимости ему возразить. Я чувствовала, что если начну с ним говорить, то вулкан, что клокотал у меня в груди, начнет извергаться. И тогда никому мало не покажется.

Какое-то время мы идем в молчании.

— Я еще раз приношу свои извинения за эту безобразную сцену. Тарина ждет самое суровое наказание и завтра же его отправят назад с указанием причины.

— Вы все слышали? — констатировала я очевидное.

— Почти все. Я не собираюсь никак оправдывать брата. Он поступил мерзко. Но судя по всему, он не отдавал отчета в своих поступках. Клирис. Скорее всего он его принимал. Еще раз приношу свои извинения за его поступок.

— Брата? – я даже остановилась. Ему удалось меня удивить.

— Он не рассказывал? Да, Тарин не любит упоминать наше родство. Наши матери — родные сестры, — невесело усмехнулся Таль.

— Не рассказывал. Глядя на вас, не скажешь, что вы родственники.

— Да, так многие говорят.

Почему? Почему я с ним говорю? Мне нужно бежать от него и срочно.

Я сделала неосторожный шаг в сторону и споткнулась на ровном месте. Таль тут же оказался рядом и подхватил под локоть.

— Осторожнее.

Мое тело все еще реагировало на него: ослабло в коленях и задрожало. И это злило. Не хочу растекаться тут лужицей от одного его прикосновения. Я резко высвободила руку и опять оступилась той же ногой. На этот раз уже ощутимо больно. Да, что за день сегодня такой? Все против меня!

Таль и в этот раз меня поймал и поддержал за плечи. Заметив, как я морщусь от боли, подхватил на руки и направился к ближайшей беседке. Та пустовала. Он опустил меня на скамью и присел на землю рядом.

— Сейчас станет легче. Потерпите, — бережно обхватил лодыжку и осторожно провел по ней подушечками пальцев.

Я не произнесла ни слова. То, что кипело внутри, вдруг резко успокоилось, и накатила какая-то апатия и безразличие.

Тепло от его пальцев быстро уняло боль, но Таль продолжал мягко поглаживать ими мою кожу.

— Благодарю за помощь, но мне пора идти.

И как можно дальше от тебя. Добавила я мысленно.

Я резко поднялась и шагнула к выходу. Один шаг. Второй…

Глухой звук удара заставляет меня подпрыгнуть на месте и остановиться. Я резко оборачиваюсь. Ранг-командор стоит в тени беседки, все еще сжимая кулаки. Взгляд какой-то лихорадочный, дикий. Не нравится мне это. И надо бы быстрее уйти, увеличить дистанцию между нами пока не случилось непоправимое, но ноги меня не слушаются. Я застываю на месте.

— Так не может больше продолжаться, — глухо произносит он и медленно приближается.

— Что? — с трудом отлепив язык от сухого нёба, шепчу я.

Он стоит уже вплотную. Обжигает жаром своего тела. Как мне выдержать эту пытку и не выдать себя? Я опускаю глаза, чтобы уменьшить этот соблазн, но становится только хуже. Теперь я чувствую его буквально каждой клеточкой своего тела. Невозможно противостоять этому…

— Скажи, почему закрыв глаза, я вижу ее? Чувствую запах, слышу голос... — голос Таля хрипит, срывается.

Он даже не прикоснулся ко мне, а я уже вся горю от того, что он рядом. Здесь. Так близко.