Звёздная ведьма

— Откуда взялась овца? Как ты её убил?

Второй вопрос был особенно важным. Если Мазза использовал магию, чтобы лишить жизни животное, то эта магия в свою очередь могла использоваться для подпитки некромантии. Как и говорил Ипсиссимус, суть крылась в крови.

Мазза выглядел перепуганным.

— Это не моя вина!

Я смотрела на него с отвращением, тогда как Винтер двинулся вперёд, и его глаза обрели цвет ледников.

— О, понятно, — сказал он, и его тон сочился сарказмом. — Ты убил её нечаянно.

— Нет! — взорвался он. — Я просто её нашёл! Она уже умирала. Я с ней ничего не делал, только… — он резко умолк.

— Только что, Мазза? Что ты сделал?

Он принялся махать руками и бессвязно болтать.

— Ничего! Я не хотел! То есть, я хотел, но только потому, что он такой придурок! Никто меня не слушал, а я хотел отпугнуть его и заставить остановиться, и когда травы не сработали, мне нужно было что-то сделать. Я не мог допустить, чтобы ему просто сошло с рук такое!

Винтер бегло покосился на меня, и истолковав его взгляд, я кивнула и положила руку на плечо Маззы. Он заметно дрожал.

— Притормози, — сказала я. — И расскажи нам с самого начала.

Он втянул прерывистый вдох.

— Он не оставлял её в покое. Он использовал своё положение, чтобы получить желаемое.

Речь могла идти только об одной женщине.

— Ты говоришь об Эми.

Он рьяно закивал.

— Она ему отказывала, но он не слушал. Я должен был что-то предпринять.

— О ком мы говорим?

Он посмотрел на меня как на тупую.

— Тревор Беллоуз, естественно. Он пристаёт ко всем женщинам. Барри сказал мне, что он всегда был таким, но никто ничего не делал, потому что Белинда хотела держать его при себе, — он беспомощно пожал плечами. — Он работал на «Колдовство» с самого начала. У него есть власть, деньги и статус, и каждый раз, когда что-то случалось, дело спускали на тормозах.

У меня во рту пересохло.

— Мне нужно, чтобы ты сказал прямым текстом, Мазза. Что он делал? Что он сделал с Эми?

Она ничем не выдавала, что что-то происходит. Но если она боялась его, то ничего и не сказала бы. Я выругалась, проклиная себя. Она была моей соседкой, пусть и всего на пару ночей. Как я могла не заметить, что что-то происходит?

— Он хотел, чтобы она с ним переспала. Сказал, что уволит её, если она этого не сделает.

Я чувствовала ярость Винтера. Его кулаки сжались, тело напряжённо застыло. Я абсолютно соглашалась с ним, но мне нужно было держать себя в руках. Мне нужно узнать, что сделал Мазза, и не его ли мы ищем.

— И что ты сделал? — спросила я. Говорила я тихо, потому что если повысить голос чуть выше шёпота, то моя речь превратился в сдавленный ор ярости.

— Я хотел её защитить. Если я не мог его остановить, то подумал, что смогу как-то уберечь её. Я второй раз работаю на съёмках «Колдовства». В прошлый раз один из участников рассыпал кое-какие травы вокруг своей кровати, чтобы защитить себя ночью. Я подумал, что сделаю то же самое.

Я нахмурилась.

— Я такого не помню.

— Ничего не случилось. Он рассыпал травы и проспал всю ночь как младенец. Это не попало в кадр.

Я вздохнула.

— И ты подумал, что это эффективное защитное заклинание?

— Да. Я повторил в точности всё так, как делал он, только в большем количестве.

— Дай-ка угадаю, — произнёс Винтер сквозь сжатые зубы. — Мандрагора, лапчатка и кора жёлтодревесника.

Мазза моргнул.

— Как вы узнали?

— Мы нашли это на предыдущей съёмочной площадке.

— О, — Мазза ещё больше поник, — в любом случае, это не сработало.

— Ну надо же, — пробормотал Винтер.

— Я не ведьма. Во мне нет ни капли магии, — он провёл рукой по волосам. — Но я подумал, что если повторю его действия, то всё может сработать, — он бросил на Винтера обвиняющий взгляд. — Я хотя бы пытался!

Я успокаивающе кивнула.

— Ты пытался, — я дала ему паузу, чтобы взять себя в руки, затем мой голос ожесточился. — Но это всё равно не объясняет запах крови.

— Беллоуз не останавливался. Мне надо было предпринять активные действия. Я думал, что заставлю его прекратить, если напугаю. Я собирался порыться в его вещах, чтобы кое-что проломилось под его весом, но знал, что этого будет недостаточно. Я понятия не имел, что делать. Пока не нашёл овцу.

— Где она была?

Мазза, естественно, не хотел отвечать. Он ковырнул землю носком ботинка и уклонился:

— Это не особо важно.

Я подалась вперёд, оказавшись почти нос к носу с ним.

— Мы сами решим, что важно. Где ты нашёл овцу?

— На кладбище. — промямлил он и резко отстранился от меня.

Я не шевелилась. Он мог иметь в виду лишь то кладбище, что у основания Холма Мертвеца.

— До или после убийства Бенджамина Альбертса?

— После, — прошептал он. — Армстронг захотел, чтобы я прочесал окрестности. Он хотел устроить испытание среди могил. Ну, чтобы было зловеще или типа того. Он не хотел, чтобы кто-то знал; думал, что люди могут рассердиться из-за того, что он по-прежнему планирует использовать это место после случившегося. Там я нашёл овцу. Я не знаю, что с ней случилось. Она лежала на боку, и на животе у неё была рана. Может, на неё напало дикое животное. Я собирался вызвать ветеринара, но связь на телефоне то и дело пропадала. Плохой сигнал или типа того. Я знал, что если пойду в город и найду кого-нибудь, будет наверняка уже слишком поздно. Из-за всей этой кровищи я просто… — он понизил голос, повесив голову. — Я собрал как можно больше крови, а потом ударил овцу по голове и избавил от мучений.

Я испытала лёгкую тошноту… и не только потому, что до сих пор оправлялась от заклинания, адресованного зомби.

— Ты использовал кровь, чтобы размалевать трейлер Беллоуза.

Он кивнул.

— Когда Беллоуз пошёл гримироваться, я пробрался в трейлер через заднее окно. После случившегося с Бенджамином я не хотел, чтобы все решили, будто погиб ещё кто-то, так что я оставил на заборе овечью шерсть, чтобы все поняли — кровь не человеческая. Я собирался оставить шерсть и внутри, но времени не было. Я планировал всего лишь нарисовать пентаграмму, но потом запаниковал, когда дверь открылась. Я думал, это Беллоуз вернулся. Посмотрев на него, я знал, что смотрю в лицо чистого зла. Его глаза сделались ярко-зелёными, как у обезумевшего монстра. Из его головы росли рога.

Голос Маззы понизился до перепуганного шёпота:

— Рога… — он встряхнулся. — Увидев меня, он напал. Кровь разбрызгалась всюду. Я ударил его по голове и побежал. И следующее, что я помню — Маркус выбегает из трейлера и кричит, — Мазза выглядел сбитым с толку. — Я не знаю, откуда он взялся, и что случилось с Беллоузом. Когда я увидел его в следующий раз, он выглядел нормально, — его глаза широко распахнулись. — Но он — дьявол.

В последнее предложение Мазза явно вкладывал буквальный смысл. Лааадненько. Винтер открыл рот, чтобы задать ещё один вопрос, но я уже получила всё необходимое и опередила его.

— Ты же понимаешь, что поступил неправильно?

Мазза отвёл взгляд.

— Да, — промямлил он неубедительно.

— Мазза, ты убил беззащитное животное вместо того, чтобы помочь ему.

— Оно всё равно умирало.

— Ты этого не знаешь, если только ты не профессиональный ветеринар. Ты пытался применить магические травы, которые могли привести к серьёзным последствиям для других сотрудников или всей съёмочной группы. Не говоря уж о том, что ты сделал в трейлере Беллоуза.

— Он напал на меня! Он превратился в монстра! Кроме того, это сработало. Он перестал приставать к Эми. Он перестал домогаться всех сотрудников-женщин. Я остановил его, потому что напугал, тогда как все остальные ничего не делали!

Брутус испустил звук, который можно описать лишь как громкое фырканье. Я почти забыла об его присутствии. Я приподняла бровь, глянув в его сторону, и он надулся.

— Это был ты? — поинтересовалась я. — Ты сделал так, чтобы Тревор Беллоуз перестал донимать Эми?

— Я кот.

Я уставилась на него. Видимо, другого ответа я не получу. Судя по всему, Брутус посчитал, что выразил свою точку зрения.

— Что? — завизжал Мазза. — Кот не сделал ничего! Я остановил Беллоуза. Ладно, вчера он попытался снова, пока был здесь перед голосованием. Он схватил Эми, и именно в этот момент она потеряла подвеску. Но она сказала, что он отпустил её, ничего не сделав. Он явно испугался того, что будет, если он продолжит. Я заставил его почувствовать себя так. Не кто-то другой, — он ударил себя в грудь. — Я.

Брутус снова фыркнул. Он встал, отошёл на несколько метров и принялся рыть лапами землю. Затем на мгновение опустил голову и поднял обратно, тихо заурчав… и из его рта свисала изящная золотая подвеска.

— Отличная работа, малыш Брути.

— Это всё я, — Мазза продолжал возмущаться. — Я герой! Не какой-то там кот!

— Повзрослей уже, — Винтер закатил глаза.

— Нужно найти Тревора Беллоуза, — сказала я. — Похоже, всё вращается вокруг него.

Винтер нахмурил брови:

— Но…

— Давай просто посмотрим, что он скажет.

Он кивнул.

— Ладно, — он подошёл и взял меня под руку. — Позволь помочь тебе. Я снова позаимствовал тот мотоцикл. Мы в мгновение ока вернёмся в Томинтоул.

— Прекрасно, — я слабо улыбнулась.

Брутус легко подбежал к нам, запрыгнул на мои плечи и обвил хвостом мою шею.

— Мог бы мне сказать, что происходит. — пожурила я его.

— Еды.

«Да, да».

— Эй! — воскликнул Мазза. — А как же я? Мне тоже нужно в Томинтоул!

Мы с Винтером оба проигнорировали его, продолжая идти вперёд, но я практически уверена, что Брутус показал ему язык.