Потерянная династия

Глава 13

Оказаться я должна была там, откуда перенеслась к принцессе. Снятая комната в таверне послушно показалась перед глазами, но потом вдруг мелькнула и исчезла. Картинка резко поменялась. Возникло совершенно другое темное помещение.

Толком оглядеться даже не успела. Впереди что-то сверкнуло. Инстинкты сработали быстрее, чем я это осознала. Ухнула вниз, пропуская над головой сгусток белой магии. Он врезался в стену позади и зашипел.

Движение слева я скорее почувствовала, чем увидела. Схватилась за рукоять, вытаскивая клинок из ножен. Послышался скрежет металла. Чье-то оружие в попытке перерезать мне горло наткнулось на мой блок.

Все происходило слишком быстро. Времени на раздумья не оказалось. В голове было предельно пусто.

В этот момент вспыхнул свет, и мы с моим противником замерли. Глаза выцепили из темноты мощные фигуры прямо передо мной.

— Вы с ума сошли?! — рыкнула я, признав в них Райана и Ара.

Оба выглядели какими-то растерянными.

Взгляд скользнул за их спины. Уже знакомые стены из дерева, лавки и стол. Мурро, забившийся в угол. Старый дом, в котором обосновались друзья.

Кинжал у моей шеи медленно опустился. Из-за спины выглянула Сэна.

— Не признала, — хмыкнула она, делая шаг к мужчинам и не сводя с меня настороженного взгляда.

— Так ведь и убить можно! — воскликнула я в сердцах, отправляя клинок обратно в ножны.

Сомневаться в том, что это они и пытались сделать, не приходилось.

— Твой след изменился. Думали, что это кто-то другой, — пояснила сыщица.

— Мади, ты вернулась! — радостно воскликнул Мурро, одарив меня широченной улыбкой.

Он единственный не излучал напряжение в этой комнате.

— Мади, где ты… — подал голос почему-то удивленный Арестей, но его перебил Райан.

— Где ты была два дня? — зло процедил он.

— Чего? — Я хлопнула глазами, взгляд метнулся к окну. Ночь. — Да меня пару часов от силы не было.

— Два дня, — повторил с нажимом некромант. — Ну?

«Кажется, ты наткнулась на временнóе искажение. Не думаю, что виной был сам храм… Но вот лезть наружу, скорее всего, не стоило», — задумчиво произнес Зульфагар, пытаясь объяснить причину такого разбега во времени.

На меня уставились четыре пары глаз. Все явно ждали хоть каких-то объяснений моего длительного отсутствия. Стало неуютно.

— Добывала информацию, — вздохнув, пояснила я. — Во дворце. Не знаю, рассказала ли вам Сэна, что мы с ней…

— Ты полезла туда одна, несмотря на мои предостережения? — оборвал меня на полуслове Арестей, присаживаясь на край скамьи рядом с Сэной. Маг потер устало переносицу. — Невероятно.

— Как видишь.

Опять ругаться на эту тему не хотелось.

Ар открыл было рот, чтобы начать свои очередные нотации, но я его опередила.

— Не начинай. Все уже закончилось. Все в порядке.

— Мы с ног сбились, пытаясь тебя найти, — мрачно отозвался Райан. — Пришлось снова привлекать Сэну, но даже она тебя не смогла отыскать. Уже во дворец собирались заявиться. Пропала на два дня, никому ничего не сказав. Какого грохта?

— Планировала вернуться до рассвета. Клянусь, там, где я была, не прошло и пары часов.

— Не в этом проблема! — раздраженно дернулся он, доставая из кармана кулон. — Ты ведь специально сняла его, лишив нас возможности помочь!

— Не хотела утягивать за собой, если вдруг попадусь, — процедила сквозь зубы я, начиная тоже злиться. — Логично, разве нет?

— За тобой орден гоняется, Мадена, а ты бездумно кидаешься в пекло. А если бы что-то пошло не так? Поймали бы, а мы даже не знаем, где тебя искать! — зло бросил некромант.

Он чуть расслабил пальцы, позволяя шарику свеситься вниз на цепочке.

— Я тебе его дал не просто так. Решила, что он не нужен? — Мужской голос звенел от ярости. — Хорошо.

Райан метнул взгляд к очагу. Угли в нем тут же вспыхнули черным пламенем.

Наши глаза встретились. Он замахнулся рукой, собираясь выкинуть украшение в огонь.

— Нет! — перехватила я его запястье. — Не дури!

— Дуришь здесь только ты, — прошипел Райан мне в лицо, хватая за плечи и грубо встряхивая. — Попадись ты врагу, подставила бы всех нас. Только о себе думаешь!

Я едва не задохнулась от обиды. Опять в мою сторону летят сплошные обвинения. Несправедливо.

Некроманта я наградила звонкой пощечиной раньше, чем успела себя остановить. Мурро испуганно ойкнул. Лица Сэны и Арестея удивленно вытянулись.

В комнате повисла напряженная тишина.

— Хватит меня во всем обвинять! — подала первой голос я. — Сама знаю, что может случиться.

Райан неуверенно коснулся пальцами пылающей щеки и уставился на меня так, словно видел впервые.

— Мне уже высказали, что я бессовестно втягиваю других в сомнительные затеи. Но я делаю хотя бы что-то. Нельзя сидеть на месте, как вы не поймете?! Орден объявится сам рано или поздно. Нужно быть готовыми!

— Ты могла хотя бы предупредить, — мрачно отозвался он.

— И ты бы, конечно, отпустил меня одну? — Некромант промолчал, и я кивнула сама себе. — Ну вот потому и не сказала. Благодарна за заботу, но хватит держать меня на привязи. Я не беспомощная. В состоянии справиться с некоторыми проблемами сама.

— Мы просто беспокоились, — осторожно произнесла Сэна, вклиниваясь в наш спор.

— И я беспокоюсь о вас. Тоже хочу защитить и уберечь. Но вы не дети и не калеки. Так ведь?

— Мадена, это совершенно другое, — тяжело вздохнул Арестей.

— Я доверяю вам и вашим способностям, считаю нас равными, — пропустив его слова мимо ушей, продолжила я. — Постоять за себя могу и убивать умею. Так почему вы не доверяете мне?

Они снова все замолкли, видимо, не зная, что сказать.

— Ну а ты? — Я уставилась в синие глаза Райана. — С каких пор начал считать меня слабачкой, не способной спасти собственную шкуру? Не припомню, чтобы тебя в охрану нанимала.

— Причем тут это, Мадена? — нахмурился он. — Речь не об этом. Тебя могли убить.

— Могли, — послушно согласилась я, — но не убили. Ты, Сэна и Ар едва не погибли. Думаешь, мне не было страшно? Да одна мысль, что потеряю вас, сводила меня с ума! Но вы выжили, да и со мной ничего не случилось. Так к чему сейчас это все?

Я протянула к нему раскрытую ладонь и кивком указала на кулон в его руке. Райан неуверенно передал мне украшение, которое я сразу же надела на шею.

— Меня, говорите, два дня не было? И что я получила по возвращению? Чуть не убили и отчитали как соплячку. Потрясающе. Вот это я понимаю теплый прием.

Мурро сконфуженно улыбнулся, видимо, почуяв в моих словах иронию. Остальные же напряглись еще сильнее, в ожидании подвоха.

Я сделала глубокий вздох, стараясь успокоиться. Разлад в команде мог плохо сказаться на всех. Ругаться было нельзя. Я скользнула взглядом по их лицам, остановившись на Райане, и с наигранным недовольством протянула:

— Почему вместо объятий после двухдневной разлуки, господин некромант, мне приходится выслушивать нотации? Разве так нужно проявлять радость?

Сначала очень хотелось высказать друзьям все, что копилось на душе долгое время. Но, видя их задумчивые и взволнованные лица, представив, что они чувствовали, потеряв меня, я довольно быстро успокоилась. Каждый из нас переживал за других. Все мы устали от постоянного напряжения и были на взводе. Неудивительно, что ссоры стали происходить чаще.

Райан, услышав последние слова, на мгновение растерялся еще больше. Но потом все же привлек меня к себе и сжал в крепких объятиях.

— Подзабыл, насколько порой ты непредсказуемая, — усмехнулся он мне в висок.

— Буду напоминать, — ответила я, с готовностью обнимая его в ответ.

Такой теплый.

В нос ударил запах костра и хвои.

— Не делай так больше, — шепнул Райан, прижимаясь своим лбом к моему. — Не подвергай себя опасности в одиночку. Не умалчивай о таком.

Я послушно кивнула, хотя оба понимали, что ничего не изменится. В некоторых случаях молчание — лучший выбор.

— Прости. — Я коснулась его губ, что были так близко, легким поцелуем, а потом погладила пальцами покрасневшую щеку. — Не хотела. Больно?

— Скорее неприятно, — честно признался он, усмехаясь. — Запомню, что рука у тебя очень тяжелая.

— Я рассказала им о том, что мы нашли во дворце, — подала голос Сэна, когда мы с Райаном, наконец, отлипли друг от друга и все немного расслабились.

— Принцесса теперь тоже знает про Зульфагара и истинный мотив уничтоженной секты, — произнесла я. — Кажется, она оказалась втянута в эту историю против своей воли.

Взгляд изучающе прошелся по скудной обстановке комнаты. Ни картин, ни украшений, ни иных предметов, создающих уют.

— Ар, что нужно для создания зеркала? — обратилась к другу я.

— Зачем оно тебе?

— Думаю, самое время познакомить вас с Зульфагаром лично.

«Как вовремя, — отозвался с привычной издевкой маг в моей голове. — Не рановато ли для первого свидания?»

Арестей хоть и выглядел озадаченным, но просьбу мою выполнил и зеркало создал. Доска, вода и лунный свет — вот, что ему понадобилось. Основой для зеркала стала крышка бочки. За водой сходили к колодцу, а луну поймали через открытое окно.

Едва зеркало было закреплено на стене, в нем без приглашения появился Зульфагар.

«Какие радостные лица», — ухмыльнулся он, собрав на себе настороженные и мрачные взгляды моих друзей.

Исходящая от них неприязнь чувствовалась едва ли не кожей. Если Райану и Мурро уже доводилось встречаться Зульфагаром, то вот Сэна и Арестей видели его впервые.

— И это его ты хочешь вытащить в мир? — помрачнел Арестей, не сводя с зеркала взгляда. — Да тут гадать не надо. Видно же, что обманет.

— Он помог спасти Райана, а также подсказал, как вернуть ему силу. И сегодня тоже помог.

— И ты его простила? — Сэна вскинула вопросительно бровь. — Он пытался тебя убить.

— Послушайте, — вздохнула я, — сейчас все немного усложнилось…

«Да брось, Мадена, — перебил Зульфагар, словно раскусив мою попытку его защитить. — Мы с тобой временные союзники, но не друзья. Если бы не общее тело, то убил бы. Я помогаю только потому, что в этих обстоятельствах мне это выгодно. Не пытайся даже меня обелить».

— Что и требовалось доказать, — усмехнулся Арестей. — Змей всегда остается змеем.

Я вздрогнула, вспомнив слова обвинителя из сна. Стало мерзко.

«Ты мне тоже не нравишься. Уж больно язык длинный. Так и хочется его тебе укоротить», — не остался в долгу Зульфагар.

— Угомонитесь, — подал голос Райан, останавливая обоих. Ему компания запертого во мне мага тоже не нравилась, но он держал себя в руках.

— Для начала о принцессе. Ее жизни угрожает свадьба с принцем Эршазом. Если она взойдет с ним на престол, то умрет, — начала свой рассказ я, отвлекая всех от злобных переглядываний.

О том, что получилось узнать, я говорила долго. Сначала поведала о принцессе, возможной опасности и королевском проклятии, затем о найденном портале, древнем храме и Знающих. Поделилась своими мыслями по поводу ордена и их цели, месте Зульфагара в этой истории.

Меня слушали не перебивая.

— И еще нашли вот это, — положив перед ними на столе лист с нарисованной печатью, добавила я. — Зульфагар сказал, что это печать призыва… Но не его.